Акт 11: Начало Империи

[Вы победили 3 боссов из 5]

[Вы получаете 8000 XP за нестандартные решения!]

[Вы получаете 5000 XP за захват подземелья!]

[Вы получаете 40 уровень!]

[Вы стали временным владельцем подземелья "Кровавый Ковен"!]

Кроу, развалившись на массивном троне, лениво постукивал пальцами по подлокотнику, изредка пощёлкивая языком от скуки. Перед ним стоял демон — высокий, в роскошных мантиях, с длинными рогами и круглыми очками на носу. В руках он держал громадный свиток, который разворачивался, словно бесконечный рулон туалетной бумаги.

— И согласно пункту четыреста шестнадцатому, подпункту «б»… — степенно начал демон, но не успел договорить, как Кроу устало зевнул.

— Эй, архивариус, не слишком длинно? — лениво пробормотал он, потягиваясь. Затем, прищурившись, добавил: — Будешь архив.

Демон замер. Свиток слегка дёрнулся в его руках.

— …Прошу прощения?

— Да-да, вот именно. Прощаю. А теперь давай покороче, а то я тут усну, — Кроу лениво откинулся назад, сцепив пальцы за головой.

В этот момент стены подземелья задрожали. Воздух наполнился мрачной энергией, и внезапно перед троном разверзлась тёмная пропасть. Из неё вышла фигура в чёрных доспехах, увенчанная гигантской короной из чёрного пламени. Её глаза светились багровым светом, а аура была настолько плотной, что даже Лич на секунду замер.

[Внимание! Владыка Демонов спустился лично!]

[Имя: Азгарт Раг'наар]

[Уровень: ???]

[Титул: Властелин Разрушения, Король Пяти Адов]

— Кто, блять, посмел украсть МОЁ подземелье? — его голос гремел, словно сама бездна прорывалась в реальность.

Кроу медленно повернул голову к Личу.

— Пепельный, а мы точно его украли?

Лич хотел что-то сказать, но осёкся.

— Эм… ну… по сути…

— Понял, — кивнул Кроу. Затем повернулся к Владыке Демонов и, не вставая с трона, просто махнул рукой.

— Йо, здорова, дружище! Слушай, мы тут бизнес открываем, давай без кипиша, а?

Владыка Демонов моргнул.

— …ЧЕГО?!

Кроу лениво встал с трона и потянулся.

— Ладно-ладно, я тебя понял. Ты злой, великий, страшный, всё такое. Давай так: я тебе предлагаю бартер. Я отдаю тебе подземелье, а ты мне… ну, например, этот твой крутой титул?

Архивариус побледнел (насколько это возможно для демона), а Лич чуть не сполз с места.

— ТЫ ЕГО СЕРЬЁЗНО ПРОСИШЬ ОБ ЭТОМ?! — заорал Лич.

— А вдруг прокатит? — пожал плечами Кроу.

Владыка Демонов злобно рассмеялся, его голос сотрясал стены.

— Ты, жалкий человек, смеешь ТОРГОВАТЬСЯ СО МНОЙ?!

Кроу медленно наклонил голову, задумчиво прищурившись.

— Ну, ты же не просто так сюда приперся. Если бы мог забрать всё сам, то давно бы это сделал. А значит… у тебя проблема.

Глаза Владыки Демонов сверкнули.

— …Ты думаешь, что понял что-то важное?

— Ну, не то чтобы думаю… — Кроу вдруг дёрнулся с места и через секунду оказался прямо перед демоном, ухмыляясь. — Я знаю.

Азгарт Раг'наар взмахнул рукой, и перед ним появилось чёрное копьё, пульсирующее энергией.

— Разнесу тебя в пыль!

— Ээээй, полегче! — Кроу подпрыгнул назад, взмахнув руками. — Если ты меня убьёшь, то не получишь обратно подземелье!

Демон застыл.

— Что?

Кроу ухмыльнулся шире.

— Ну да, это же теперь МОЁ подземелье, так? Если меня убить… оно исчезнет.

Лич хлопнул себя по лицу.

— Боже, он опять это делает…

Азгарт зло прищурился.

— Что ты предлагаешь?

— Как я и сказал: ты получаешь подземелье, я получаю титул. Выгодно же, да?

Владыка Демонов не сводил с него взгляда, а затем, внезапно, улыбнулся.

— Ты мне нравишься, смертный…

[Вы получили титул: "Наследник Бездны"!]

[Внимание! Вы теперь официально признаны демоном низшего ранга!]

Лич уставился на системное уведомление, затем на Кроу.

— Ты… ТЫ ТОЛЬКО ЧТО ДОГОВОРИЛСЯ С ВЛАДЫКОЙ ДЕМОНОВ?!

Кроу лениво отмахнулся.

— Да брось, он нормальный мужик. Просто злой.

Владыка Демонов лишь усмехнулся.

— Посмотрим, насколько долго ты протянешь в этом мире, Кроу…

Демон исчез в вихре огня, а Кроу, довольный, сел обратно на трон.

— Так, архив, продолжай. Теперь я ещё и демон, значит, надо понимать новые возможности.

Архивариус просто рухнул на колени, осознавая, что его жизнь теперь навсегда связана с этим безумцем.

Лич сжал виски.

— Убейте меня снова…

Кроу, довольно потянувшись, снова откинулся на троне, сцепив пальцы за головой.

— Так-с, я теперь официально демон… Интересно, а демоны получают отпуск? Или я теперь обязан сеять хаос по расписанию?

Архивариус, всё ещё стоя на коленях, с трудом поднял голову, его рога слегка подрагивали.

— Ч-что? Отпуск? В Аду?!

Кроу ухмыльнулся:

— Ну да, типа "две недели отдыха в кипящей лаве, бесплатная экскурсия по Кругам Ада, завтрак — страдания душ".

Архивариус пару секунд смотрел на него, затем вжал голову в плечи и пробормотал:

— О Великие Владыки, за что мне это…

Лич вздохнул так глубоко, что даже огонь в факелах слегка покачнулся.

— Я не могу… Нет, я просто… Это…

Он поднялся, подошёл к стене и с размаху ударился черепом о каменную кладку.

— Всё. Я выхожу. Официально. Я больше не в этом мире. Я — Декорация.

Кроу лишь хмыкнул:

— Эй, не порти мне замок, а то я из твоих костей сделаю мебель.

Лич медленно повернул голову, его зелёные глаза вспыхнули так, словно он реально задумался о саморазрушении.

Архивариус попытался взять себя в руки и, дрожащими руками, развернул свиток.

— Ладно… Господин Кроу… Так как вы теперь являетесь обладателем титула "Наследник Бездны", у вас есть право заявить претензию на территорию подземелья…

— Претензию? — Кроу прищурился. — То есть я всё ещё не владелец?

— Ну… По сути… — Архивариус замялся.

Кроу медленно поднялся с трона, его улыбка стала зловещей.

— А кому оно сейчас принадлежит?

Архивариус открыл рот, но тут же закрыл его, сглотнув.

— …Владыке Бездны.

В зале повисла тишина.

Лич медленно повернул голову, впервые заинтересовавшись разговором.

Кроу постоял пару секунд, переваривая информацию. Затем его губы расползлись в широкой ухмылке.

— Отлично. Значит, пора познакомиться с боссом этого заведения.

Лич замер.

— Подожди… Ты хочешь сказать, что собираешься…

— Ага, — Кроу захлопал в ладоши. — Ну чё, вызывай мне этого Владыку, у нас с ним деловой разговор.

Архивариус побледнел.

— Э-это безумие!

Лич закрыл лицо рукой.

— Ох, нет… Я уже знаю, чем это кончится…

Кроу хлопнул в ладоши.

— Тогда чего мы ждём?! Давайте-ка устроим встречу с владельцем, а то я тут налоги собираюсь вводить!

Лич замер.

— Налоги?

Кроу хмыкнул:

— Ага, пусть все платят мне за возможность спокойно жить тут. Бизнес, Пепельный, бизнес!

Архивариус окончательно потерял дар речи.

Лич провёл ладонью по лицу.

— Всё. Это конец. Он собирается обложить Ад налогами…

Архивариус с ужасом уставился на Кроу, пытаясь осознать масштабы катастрофы.

— Вы… Вы хотите… обложить Ад налогами?!

Кроу довольно кивнул.

— Именно! Нельзя же просто так сидеть на троне и ничего не делать. Надо монетизировать хаос!

Лич закрыл пустые глазницы руками.

— О Великие Тёмные Силы… Почему я до сих пор рядом с этим безумцем?

Архивариус закашлялся, не зная, как реагировать.

— Г-господин Кроу, но налоги… В Аду… Это же…

— Гениально, правда? — Кроу сиял от восторга. — Всё просто: хочешь мучиться — плати! Хочешь мучить других — плати ещё больше! А кто не заплатит… ну, мы найдём, как решить этот вопрос.

Архивариус почувствовал, как его копыта подкашиваются.

— Вы… Вы собираетесь заставить демонов платить… за Ад?!

— Ну да! — Кроу хлопнул в ладоши. — Знаешь, как говорят? В этом мире неизбежны две вещи — смерть и налоги. Ну, со смертью тут проблем нет, а вот налоги я возьму на себя.

Лич с силой ударился черепом о трон.

— Ты же понимаешь, что когда Владыка Бездны явится, он сотрёт тебя в пыль, прежде чем ты успеешь сказать "налоговая декларация"?

Кроу ухмыльнулся, усаживаясь на трон.

— А вот это мы ещё посмотрим.

Архивариус нервно сглотнул и, запинаясь, начал читать заклинание вызова. Вокруг него вспыхнули огненные руны, воздух наполнился запахом серы и чего-то… административного.

Лич отступил на шаг.

— Это… Это худшая идея, что ты когда-либо придумывал, Кроу.

Кроу откинулся назад, закинув ногу на ногу.

— Да брось, Пепельный, ты говоришь так, будто это первый раз, когда я ввязываюсь в безумие!

Фенрир, до этого спокойно лежавший у трона, прикрыл лапой морду.

Земля содрогнулась. Воздух загудел, а перед троном разверзлась гигантская трещина, из которой хлынул алый огонь.

Архивариус отступил, покрываясь холодным потом.

— О… О нет… Он идёт…

Лич напрягся, готовясь к неизбежному.

Кроу довольно улыбнулся.

— Ну наконец-то, а то я уже устал ждать. Посмотрим, каков он, этот ваш Владыка Бездны.

В пламени проступил силуэт — высокий, массивный, окутанный густым чёрным плащом, края которого словно пылали неземным огнём. От него исходила такая давящая аура, что воздух вокруг начал трескаться, будто сам мир не мог выдержать его присутствия.

Владыка Бездны шагнул вперёд. Его лицо было скрыто в тени капюшона, но два жутких глаза, сияющих багровым светом, прожигали пространство перед собой.

[Внимание! Вы столкнулись с существом неописуемой мощи!]

[Имя: Владыка Бездны]

[Уровень: ???]

[Описание: Ошибка. Данные отсутствуют.]

Лич сглотнул, крепче сжимая посох. Архивариус просто опустился на колени, поняв, что для него всё кончено.

— КТО ПОСМЕЛ НАРУШИТЬ ГРАНИЦЫ БЕЗДНЫ И ПРИВЛЕЧЬ МОЁ ВНИМАНИЕ? — голос существа раскатился гулом, от которого стены подземелья задрожали.

Кроу, даже не моргнув, вальяжно закинул ногу на подлокотник трона и широко улыбнулся.

— Я.

Владыка Бездны резко повернул голову в его сторону.

— Ты…?

Кроу кивнул, подаваясь вперёд.

— Да, это я. Новый управляющий этим заведением. Добро пожаловать в мои владения!

На мгновение в воздухе повисла мёртвая тишина.

Лич приложил руку к лицу.

— Нет… Нет… Он это сказал…

Архивариус с ужасом уставился на Кроу, ожидая неминуемой кары небес (или ада).