ГЛАВА 35

Я лечу по коридорам, ноги легкие, сердце колотится совсем по другой причине. Я слышу стук и хрюканье. Это заставляет меня двигаться еще быстрее.

— Отцепись от меня, чудовище! — кричит Дрю. — Больше ты меня не возьмешь!

Раздается сильный стук. Я огибаю дверь и вижу на полу Дрю и Квинна. Дрю борется, пытаясь одержать верх. Квинн сильнее, но гораздо менее тренирован. Дрю поднимает колено; я вижу, что он собирается повернуться, чтобы бросить Квинна.

— Дрю! — Я вмешиваюсь.

Мой брат замирает, как только слышит мой голос. Его голова откидывается назад, а глаза встречаются с моими.

— Флориан... Флориан! — Он двигается почти так же быстро, как вампир, заставая Квинна врасплох и отбрасывая слугу Рувана почти на полкомнаты. Дрю вскакивает на ноги, мчится ко мне и тут же сжимает меня в своих объятиях. — Ты не была сном! Ты была реальностью.

По моей щеке течет влага. Я отстраняюсь от него и смотрю на него в шоке. Он тоже плачет. Мой стоический, жесткий, свирепый брат... плачет. Я никогда не видела его плачущим, даже когда умер отец. Он последовал за мной в ту темную пустоту безэмоционального ничто и заглушил все слезы, которые мог бы там выплакать. Когда он появился... в нем не было ничего, что он чувствовал бы достаточно глубоко, чтобы заставить его плакать.

До сих пор.

— Ты жива, — задыхается он, оглядывая меня с головы до ног и обратно. — Как? Как ты... что они с тобой сделали? Не волнуйся, теперь ты в безопасности. Я вытащу тебя отсюда. — Он встает между мной и Квинном, который только закатывает глаза и вздыхает.

— Что мы с ней сделали? — Руван скользит в дверную коробку так же плавно, как и его голос. — Мы сохранили ей жизнь. Защищали ее. Одевали и кормили ее.

— Вы... вы... — Дрю смотрит между всеми нами, ища ответа. Его замешательство проходит, когда он видит, что я ничуть не расстроена. Я осторожно кладу руку ему на плечо. Он меньше, чем я помню. Он все еще силен, в этом нет сомнений. Но это уже не стальной молот, каким я его когда-то видела. Он увядает, даже не находясь в Мидскейпе. — Не знаю, что они тебе сказали, Флор, но они…

— Вампиры, — заканчиваю я за него.

Почти в то же время Руван говорит:

— Флор? — с оттенком веселья, которое я решительно игнорирую. Я еще не говорила ему о своем прозвище.

— Вампир? — повторяет Дрю. — Вампир?

— Нет, вампир, — поправляю я. — Так правильно говорить. Тысячи лет мы говорили неправильно.

— Они добрались до тебя. Они в твоей голове, как и в моей. — Дрю хватает меня обеими руками и трясет с такой силой, что если моя голова не болела раньше, то теперь точно болит. — Вырвись на свободу! Ты сильнее их!

Легкий ветерок, дующий мне в спину, возвещает о прибытии Рувана. Скорость вампира для преодоления такого маленького промежутка явно не требовалась. Но это произвело тот эффект, которого он, несомненно, добивался, когда Дрю смотрела на него.

Руки Рувана обвились вокруг моих плеч.

— Я знаю, что ты брат Флориан, и только поэтому ты еще дышишь. Но меня все меньше волнуют ваши отношения, чем больше ты с ней возишься.

В голосе Рувана звучит грубоватая, защитная нотка, от которой у меня на щеках появляется румянец. В сочетании с тем, что он говорил ранее о развитии искренней привязанности... Волна жара обрушивается на меня, но быстро проходит, когда брат оттаскивает меня от Рувана, становясь между ним и мной.

— Не смей прикасаться к ней, вампир.

— Вампир, — снова поправляю я. — Брат, это я. Просто посмотри на меня, и у тебя не останется никаких сомнений в том, что мой разум и тело все еще принадлежат мне. – Он медленно отходит от Рувана. Продолжая смотреть между двумя вампирами, он наконец обращает свой взгляд на меня. Я чувствую его испытующий взгляд. Я встречаю его.

— Не может быть... — шепчет он.

— Как я могу доказать тебе, что это действительно я? — Я никогда не думала, что мне придется доказывать, что я не нахожусь под каким-то контролем. Но я была глупа, думая иначе. Дрю до сих пор верит, что вампиры — это единый разум. Все они — бездумные рабы лорда вампиров. Я медленно поднимаю руку.

Дрю повторяет движение. Инстинкт, правда. Мы никогда не пытались выразить словами, что это такое. Другие спрашивали, но мы были безнадежны в объяснениях. Это то, что мы всегда делали. И всегда будем делать. Мать говорила, что найдет нас спящими в кроватке, ладонь к ладони. Как будто эта привязь была единственным и ключевым напоминанием другому, что мы все еще рядом. Поэтому мы носили кольца.

Рука моего близнеца прижалась к моей. Он закрывает глаза и вздыхает. Его плечи расслабляются. И когда он снова смотрит на меня, в его взгляде появляется ясность, которой я еще не видел.

С возвращением, хочу сказать я.

— Это действительно ты. — Он убирает руку, и я делаю то же самое.

— Так и есть.

— Что... — Дрю замолчал, покачав головой. Он настороженно оглядывается на Рувана и Квинна.

— Руван, Квинн, можно мне немного побыть наедине с братом? — Это требование, сформулированное как вопрос. Если эти вампиры не хотят, чтобы в следующий раз, когда они придут ко мне в кузницу, их ударили моим молотом, они дадут мне немного времени.

Квинн смотрит на Рувана, который продолжает настороженно наблюдать за Дрю. Но даже лорд вампиров уступает моей просьбе.

— Очень хорошо. Но мы будем совсем рядом. Так что не пытайся ничего сделать, — говорит он скорее Дрю, чем мне.

С этими словами оба вампира уходят, оставляя нас наедине.

Я перехожу к кровати. Простыни все еще в крови после моего выздоровления. Одеяла откинуты, несомненно, после пробуждения Дрю. Я сажусь на край и приглашаю Дрю присоединиться ко мне. Он неохотно соглашается.

— Я знаю, у тебя много вопросов.

— С тобой все в порядке? — Это первый вопрос, который слетает с его губ, и вызывает у меня усталую улыбку.

— Да. — Я беру обе его руки.

Он переворачивает мою.

— Что случилось с твоим кольцом?

— Я... — Я сглотнула. — Мне пришлось использовать серебро. Мне так жаль...

— Это всего лишь кольцо. Ты можешь сделать другое даже во сне. — Дрю покачал головой с небольшой улыбкой. Мой стоический, непоколебимый брат, всегда сосредоточенный на общей картине. А я боялась, что он расстроится. — Я знаю, что если ты ковала его, то тебе действительно нужна была защита, и я рад, что ты была в безопасности.

— Спасибо за понимание. — Я не говорю ему, что использовал его для экспериментов, и молча клянусь, что сделаю нам обоим новые, более совершенные, как только смогу. — Теперь, у нас мало времени, а мне так много нужно тебе рассказать и так много нужно, чтобы ты рассказал мне. Я начну с самого начала и пойду быстро...

Я рассказываю Дрю обо всем: о том, как Погибший добрался до Деревни Охотников, о том, как его забрал Руван, о проклятии вампира. Выражение его лица темнеет, когда я упоминаю, что стала поклявшейся на крови. Он крепче прижимается ко мне, когда я подробно рассказываю об ужасах проклятия, воплощенного в жизнь в старом замке.

Как ни трудно, я рассказываю ему то, что не хочу говорить. Я признаю, что поделился с вампиром некоторыми процессами производства серебра. Я рассказываю о новой поддельной серебряной стали, которую я создала с помощью Каллоса, расшифровывая записи давних кузнецов-вампиров.

Я заполняю все пробелы между сегодняшним днем и тем, когда мы виделись в последний раз. Единственное, что я опускаю, это кинжал, который я сделала с помощью серебряного кольца — не знаю, как он отнесется к моей ковке с помощью магии крови, — и подробности моих отношений с Руваном. Есть вещи, о которых я все еще не решаюсь рассказать.

Когда я наконец закончила, он уставился в пустоту. Я терпеливо жду, хотя это терпение подвергается испытанию, когда он подходит к окну. Он стоит, как и я, когда впервые очнулась в Мидскейпе, и смотрит на их мир. Только, в отличие от меня, ему за час рассказали все секреты этого места. Я же передала ему информацию, на обработку которой у меня ушли недели, за считанные минуты.

Он упирается предплечьем в стекло, потом в лоб.

— Как это возможно, что мы все так долго ошибались?

— Значит, ты мне веришь? — Я стою, слишком сильно желая сесть. Но я не двигаюсь с кровати, чтобы разочарование не заставило меня сгибаться, как хрупкий металл.

— Я бы всегда тебе верил, Флор.

— Сначала ты не верил.

Он усмехается и качает головой.

— Ты права. Но это был страх, что твой разум не принадлежит тебе. Теперь, когда я знаю, что это так, у меня нет причин не верить тебе.

— Кроме того, что это противоречит всему, чему нас учили. — Я стою рядом с ним, любуясь Темпостом и его покрытыми инеем шпилями. Он выглядит почти как домик из печенья, который пекарь делал и выставлял в своей витрине во время Йоля. Призовое лакомство хутора. В конце праздника каждому всегда доставался маленький кусочек.

— Я знаю, что ты никогда не солжешь мне, и, более того... — Он замолчал, отпрянув от окна. Глаза Дрю стали далекими и неузнаваемыми. — Теперь у меня есть все основания верить тебе.

— Почему?

— Потому что это существо — это чудовище — было в моем сознании. — Ненависть портит черты моего брата, искажая их так, как я никогда раньше не видела. От этого у меня слегка сводит желудок. — Ворон — не птица. И это не новый ворон у каждого мастера-охотника. Это один и тот же, раз за разом, управляющий охотниками неизвестно сколько времени.

Я постукиваю пальцами по подоконнику, быстро взвешивая все «за» и «против» того, о чем, как я знаю, я должна его спросить. Даже если он поверит всему, что я сказала, и будет знать, что этим вампирам можно доверять... трудно, когда твой мир перевернулся в одно мгновение. Мне нужно знать. Тем не менее, я должна продолжать давить на него. У нас не так много времени, прежде чем мы должны будем вернуть его в Мир Природы.

— Дрю, я хочу услышать, что ты скажешь, но я думаю, что вампиры тоже должны послушать.

Он настороженно смотрит на дверь, как будто они могут ворваться в любую секунду.