ГЛАВА 29

Хален

Я смотрю на свой телефон, который был подключен к зарядному устройству, когда я вернулась домой прошлой ночью. Я проснулась с таким чувством, будто проспала несколько дней, но прошло всего несколько часов.

Выключаю экран, и стакан с ромом, стоящий на стойке, попадает мне в руку, когда я взбалтываю жидкость по ободку. Моя голова должна быть ясной, особенно после вчерашнего и близкого контакта с Диконом, но чем больше я нахожусь рядом с ними, тем больше мне хочется выпить.

Грозовые тучи надвигаются из-за леса на заднем дворе, когда в небе раздаются раскаты грома. Сегодня все пройдет гладко. Я позабочусь об этом. Отец тоже.

— Я недостаточно пьяна для сегодняшнего вечера. — Стелла спускается с платформы, ведущей в главную семейную комнату, большие стеклянные двери которой открываются на задний дворик. Сады так хорошо ухожены, что я иногда задаюсь вопросом, что бы сделала моя мать, если бы я их взъерошила. Поработала с ними. Немного их испортила.

Мои босые ноги касаются мраморного патио, и я прижимаю стакан к груди.

— Ну, тогда тебе лучше поторопиться.

— Есть кое-что, что я должна тебе сказать, прежде чем сюда придут мальчики. — Стелла тихо подходит ко мне сзади. Она впервые говорит своим нежным голосом.

Я слегка оборачиваюсь через плечо, шелк моего платья расходится, когда намек на зиму дразнит мою кожу.

— Они что-то подозревают?

Движение позади нее привлекает мое внимание, и улыбка сползает с моих губ, когда мой взгляд останавливается на них. Я быстро оглядываю их тела, замечая окровавленную одежду, но меня останавливает Уор.

С засохшей кровью, размазанной по его лицу, и небольшим порезом на подбородке, комната кружится вокруг меня.

Стакан снова на столе, и мои ноги машинально движутся вперед.

Он пьяно спотыкается, его веки тяжелеют. Мы вообще не разговаривали с вечеринки два дня назад, и почему-то все это затянувшееся время разозлило меня еще больше.

Мои пальцы на его подбородке, заставляя его лениво посмотреть на меня.

— Что, черт возьми, произошло?

Его зубы тянутся к моей руке, но он промахивается.

Я слегка отталкиваю его, когда он смеется.

— Прист! — Я призываю своего брата, держась на близком расстоянии от Уора. Если он упадет... Я поймаю его.

Его плечо касается моего, когда он проходит мимо, снимая рубашку сзади за воротник и направляясь к шкафчику со спиртным в углу комнаты. Открытое пламя, горящее в большом открытом камине, никак не смягчает суровые черты лица моего близнеца, когда он смотрит на меня сверху вниз.

— Ничего.

Я удерживаю его взгляд. Противоположный моему, но так похожий.

— Я ненавижу вас всех. Что-то, черт возьми, явно произошло!

Они продолжают игнорировать меня.

— Мы сейчас говорим не обо мне, Хало... — Стакан звякает, когда он шарит по барной стойке. Я до сих пор не повернулась к нему лицом, главным образом потому, что не думаю, что у меня хватит сдержанности не убить его. Закончить работу того, кто явно потерпел неудачу. Предательство – это рана, которую большинство девушек не могут забыть, оно ранит глубже, чем сама любовь. Вот почему это осталось в нашей крови как напоминание нам о том, что мужчины любят войну, и почему в конце концов, это будет всего лишь парень, которого, как тебе казалось, ты любила.

— Ммм, хорошая мысль... — Темная бровь Приста приподнимается идеальной дугой.

Я прислоняюсь всем телом к одной из колонн, складывая руки перед собой.

— Выкладывай. — Это может быть что угодно. Это могло быть из-за видео или того факта, что я исчезла в разгар войны на Пердите, оставив их ни с чем, кроме Катсии и моего телефона. Думаю, больше всего меня беспокоит то, что они больше не подвергают это сомнению.

Мое сердце горит в груди.

Мои пальцы играют с мочкой уха, рисуя круги на нежной коже.

Я замечаю, что Уор наблюдает за моими движениями из-за своего бокала, когда его голова слегка наклоняется, чтобы сглотнуть. Чем дольше мы остаемся в этой безмолвной беседе, тем глубже опускается мой желудок. Я хочу, чтобы они спросили. Но тот факт, что это не так, является тревожным сигналом.

Жар пробегает по моей шее, когда язык прилипает к небу. Камин бушует у стены, мягко напоминая о том, что происходит со мной каждый раз, когда мы с ним оказываемся в одной комнате. Быть рядом с ним – все равно что наконец собрать головоломку из пяти тысяч кусочков только для того, чтобы обнаружить, что одного кусочка не хватает, потому что он не дал его тебе.

— Извините, я опоздала! — Ее голос начинает напоминать пытку кислотой.

Я не пытаюсь разорвать зрительный контакт, поскольку знаю, кто это. Он думал, что ее прикрытие для меня было приглашением на семейный ужин? Или эта часть их не спрашивала меня, куда я ходила. Поверили ли они той истории, которую рассказала им Катсия о Диконе?

Я сомневаюсь в этом.

Стакан медленно опускается, обнажая его ухмылку. Он не утруждает себя тем, чтобы скрыть цинизм в своей реакции на входящую Катсию. Если я буду враждебна, ему это слишком понравится. Это покажет мои силы. Не то чтобы это было большим секретом, что я чувствую к ней в последнее время.

Мои глаза почти закатываются от него, когда я отталкиваюсь от колонны и спускаюсь по ступенькам. Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь на кухне. Шеф-повар работает не на кухне. Это тот, которого мама показывает, притворяясь, что готовит. У шеф-повара есть собственная кухня коммерческого размера в западном крыле. Ближе к столовой.

Я делаю глубокий вдох и сжимаю пальцы в ладони, пытаясь унять бушующие эмоции. Они делают это нарочно. Он делает это нарочно. Он привел ее сюда, чтобы взволновать меня. Они знают, что я что-то скрываю, и пытаются вытянуть это из меня своими мучениями.

— Мы с кем-то сражаемся?

И вот так мое беспокойство отпускает.

Улыбка, расплывающаяся на моем лице, достаточно широка, чтобы расколоть кожу, когда я поворачиваюсь и вижу тетю Тилли, прислонившуюся к длинной мраморной стойке. На протяжении многих лет она сохраняла свои розовые волосы. Мне это нравится.

— Да. Пожалуйста.

Она смеется, огибает прилавок и направляется прямо к шкафу.

— Я знаю, что твоя мама хранит все свое хорошее барахло здесь. — Она встает на цыпочки, прежде чем, наконец, опуститься обратно, держа в руках металлическую жестянку.

— Не знаю, почему я подумала, что ты имеешь в виду алкоголь.

Она садится на стойку напротив меня, открывает крышку.

— Знаешь, когда я была в твоем возрасте, мы нюхали кокаин с сисек друг друга. Слава Богу, вы, ребята, так не делаете.

— Ммм... — я поджимаю губы, чтобы удержаться от смеха. — Нет, да, конечно... — Некоторые из нас сейчас просто нюхают их с трупов.

Уголок ее рта подергивается. Я знаю, о чем она думает.

— Поговори со мной.

Ее пальцы теребят бутон цветка, когда она разрывает его, кроша на грубую бумагу.

— Если мы с кем-то сражаемся, убедись, что у нее есть мама.

— О, у нее есть. — Мои ноги свисают с края. Нам рассказывали истории о днях наших родителей, но не слишком подробно. Я думаю, они, вероятно, умолчали бы об этом дерьме, даже если бы попытались рассказать нам, через что им пришлось пройти, но я знаю. Я знаю, что Нейт был угрозой в молодости. Папа говорил, что Уор отчасти на него похож, но больше на своего папу. Более контролируемый. Что бы, черт возьми, это ни значило.

Она кладет его между губами.

— Ага. Он все еще у меня.

Прислоняясь спиной к окну, я сбрасываю тапочки Луи Виттон и скрещиваю ноги. Кухня находится достаточно далеко от гостиной, чтобы мы могли видеть, идет ли кто-нибудь. Я знаю, что в этот момент есть только она и я.

— На самом деле я не хочу туда идти, потому что, если я пойду... — Я отвлекаюсь от нее через плечо, теряя все мысли из-за фотографии, висящей на стене рядом с холодильником. Это были зимние каникулы в Аспене. Нам было бы десять, и все были там. Я думаю, это был последний раз, когда мы видели Луну.

— Хейли! — Пальцы Тилли щелкают у меня перед носом, чтобы привлечь мое внимание, и я возвращаюсь к ней на кухню, в лицо мне дует сладковатый дым марихуаны.

— Что?

— Я сказала, что нам не обязательно идти туда, если она уже в этом доме... — Она протягивает мне косяк, и я беру его.

— Как ты узнала?

Тилли откидывается назад, опираясь на руки, ее голова склоняется набок.

— Давай просто скажем, что яблоко от яблони недалеко падает.

Я задыхаюсь при вдохе, ударяя кулаком по груди. Щурясь от дыма, я возвращаю сигарету ей.

— Ты тоже?

Она выскальзывает у меня из рук.

— О, сестра. Ты даже не представляешь.

— Пердита по праву принадлежала тебе, не так ли? — Спрашиваю я, заглядывая ей в глаза. Я мало что слышала, но что я слышала, так это то, что Тилли могла забрать Пердиту много лет назад из-за ее родословной. Все думали, что она была обычной прихлебательницей для мамы, но это было не так. Она была королевой. — Почему ты не согласилась?

— Потому что она тоже хотела моего Короля. — Она наклоняется вперед, размахивая косяком. — Ты собираешься позволить ее дарованию то же самое?

Я думаю над ее словами. Если бы она сказала это мне пару недель назад, я, вероятно, покраснела бы. Между ним и мной ничего не происходило, кроме того, что было на поверхности. Теперь я знаю, что должна что-то сказать. Я не могу отмахнуться от этого.

— Между Уором и мной ничего нет.

Она на мгновение задумывается.

— Милая...

Я судорожно сглатываю, но осколки от разрыва грудной клетки застревают у меня в горле.

— Это безнадежно, вот что я имею в виду. — Я никогда внешне не выражала своего интереса к Уору. Секс? Неважно. Секс для нас – игра. Инструмент. Мы не погружаемся в него слишком глубоко, но это что-то другое. Я никогда не показывала ему свою уязвимость. Был ли он нежен со мной, когда я росла, в те времена, когда я в этом нуждалась? Да. Сто раз да. Но совсем недавно я увидел в нем теневую сторону, и чем больше я вмешивалась, тем дальше отходил он. Это классическая игра в кошки-мышки.