Глава 7

Тесс

Нам едва хватает секунды, чтобы посмотреть друг на друга, прежде чем я снова разворачиваюсь, но за это время он быстро раздевает меня взглядом. Он горячо обрушиваются на меня, воспламеняя что-то в моем животе, о котором я даже не подозревала. Он медленно смачивает губы в знак признательности, и я почти кончаю на месте.

Невозможно успокоить мое бешеное сердцебиение или катастрофическую цепную реакцию, которая проносится сквозь меня, как падающее домино.

Несмотря на то, что у меня мало времени, я вижу достаточно хорошо, чтобы дать пищу моим ночным фантазиям.

Некоторые люди тихо притягательны, а он совсем не такой. Он громкий во всех смыслах. Секс сочится из него и обрушивается на меня густыми, мощными волнами, которые притягивают меня с силой прилива. Все в нем черное – его костюм, его волосы, его татуировки, его черты лица, вся его аура.

Все, кроме его глаз и кожи, оба золотистые, как насыщенный мед.

Меня отстраняют прежде, чем я успеваю посмотреть на него, и меня выдергивает обратно в мою печальную реальность, ту, где меня раздавливают объятия Франклина.

Когда закончится эта богом забытая песня?

— Из тебя выйдет идеальная жена, — прижимается он к моему уху. Он принимает мою ответную дрожь за возбужденную дрожь. — Так реагируешь на мои прикосновения, — напевает он. — Твой отец поступил так мило, что позволил тебе иметь хобби, но я возьму на себя ответственность, как только ты станешь моей.  Твоей единственной работой будет ждать, раздвинув ноги, пока я вернусь домой. — Его рука скользит ниже, пока его пальцы не коснутся верхней части моей задницы.

Я хватаю его руку, сжимая его пальцы в своих, и дергаю ее к середине спины. — Держи руку подальше от моей задницы, Франклин, если не хочешь ее потерять.

Его лицо становится жестоким. Его рука впивается мне в талию так сильно, что я понимаю, что на моей коже останутся синяки даже через корсет. — Тебя нужно научить некоторой дисциплине. Я позабочусь о том, чтобы твое воспитание стало главным приоритетом, как только ты переедешь в мой дом. — Он прижимает меня ближе, бормоча  угрозы тошнотворно мне в ухо. — Мне будет приятно сломать тебя.

Я не позволяю панике овладеть мной. В Лондоне гораздо больше подходящих претендентов. Я отказываюсь верить, что мой отец выдаст меня замуж за человека, который претендует на власть только потому, что он приходится троюродным братом восемьдесят седьмому человеку в очереди на трон.

Через его плечо я вижу Дагни. Она смотрит на спину Франклина с чем-то вроде жалости в глазах, вероятно, из-за отвращения на моем лице. Я машу ей свободной рукой, чтобы привлечь ее внимание ко мне.

— Он здесь, — говорю я. Это далеко не идеальный способ общения, но это все, что у меня есть на данный момент. Я не хочу, чтобы она снова упустила возможность увидеть загадочного человека.

К счастью, мы с Дагни однажды случайно приняли участие в соревновании по барным шарадам из двенадцати раундов с целой бутылкой текилы, уже находящейся в наших системах, и выиграли, так что если кто-то и готов к этому моменту, так это мы.

Она хватает ничего не подозревающего прохожего, проходящего мимо нее, и тянет его за собой на танцпол. Бедняга выглядит так, словно его только что отправили на ракете на Луну, когда он оказывается в футе от меня и Франклина, держит руки на талии Дэгни и пытается танцевать вальс.

— Кто здесь? - отвечает она.

— Человек из Флоренции , — отвечаю я, запрокидывая голову через плечо в его сторону. Ее глаза комично расширяются.

— Давай, приятель, мы переезжаем, — слышу я, как она говорит своему партнеру по танцам.

Он выкрикивает «хорошо» и позволяет протолкнуть себя мимо меня, чтобы она могла лучше рассмотреть. Его облегчение уступает только моему, когда через несколько мгновений песня заканчивается и она отпускает его.

Я отталкиваю Франклина, как только музыка стихает. — Ты никогда больше не прикоснешься ко мне, — клянусь я. — Я позабочусь об этом.

Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь на пятках, хватаю Дагни за руку и ухожу с танцпола. К моему большому огорчению, загадочный человек исчез, снова исчез.

Мы выходим из главного зала, где проходит мероприятие, и направляемся в один из грандиозных коридоров. Я чувствую, как мое сердцебиение начинает выравниваться, когда мы избавляемся от громкой музыки и звуков вечеринки.

— С тобой все в порядке? Франклин выглядел так, будто пытался задушить тебя силой своего пивного живота, — обеспокоенно спрашивает Дагни.

— Я в порядке. В понедельник я попрошу Уиза установить мать его всех вирусов на каждое из его устройств, — говорю я, отмахиваясь от всего этого взаимодействия взмахом руки. — На этот раз ты видела загадочного человека?

Она взволнованно кивает. — Да! Он безумно горячий. Видела бы ты, как он пристально смотрел на Франклина. Я думала , он собирается оттащить его от тебя.

Если бы мне так повезло. — Если бы.

  — Ты встречала его раньше? Почему он так на тебя посмотрел?

Я ломаю голову. Что-то в нем кажется знакомым, но я уверена, что мы никогда не встречались. Я запомнила бы его лицо, то, как он смотрел на меня. — Нет, никогда… и я никогда не видела его и на других светских мероприятиях.

— Тоже . Он определенно не вписывается в эту ситуацию, с его татуировками и сияющим взглядом. Окружающие его люди сторонились его . Клянусь, я видела, как бабушка Лидии Хайтауэр упала в обморок при его виде.

Я посмеиваюсь. — И тем не менее, он явно приглашен. Или, если не пригласили, то, по крайней мере, разрешили остаться после того, как вечеринка закончиться. Значит, кто-то должен знать, кто он такой.

— Оставь это мне, я выслежу его, — говорит Дагни.

Я улыбаюсь этому. Дагни — наполовину американка, наполовину норвежка, моя лучшая подруга и беззастенчивая королева сплетен. Ее международная «чайная сеть», как она ее называет, могла бы конкурировать с большинством криминальных предприятий. Если кто и сможет быстро узнать, кто этот загадочный мужчина, так это она.

— Спасибо.

Она удивленно поднимает бровь. — Что ты собираешься делать, когда узнаешь, кто он, Тесси?

— Я… не знаю, — отвечаю я честно. — Я не загадывала так далеко вперед.

Официант выходит из кухни и проходит мимо нас с подносом, полным бокалов свежего шампанского. Дагни выхватывает одну и посылает ему дерзкий воздушный поцелуй, когда он бросает на нее взгляд, а затем протягивает флейту мне.

— Тебе следует прыгнуть на него, — заявляет она.

Я задыхаюсь на середине глотка.

— Что мне теперь делать? — спрашиваю я, кашляя.

— К черту его, — поясняет она. — Тебе обязательно стоит его трахнуть. Как можно больше раз в максимально возможном количестве позиций, прежде чем твой отец отправит тебя в сексуальную Сибирь на всю оставшуюся жизнь.

— Иисус. Спасибо, что помогла мне почувствовать себя лучше, Дагс, — сухо говорю я.

— Не волнуйся, мое время тоже придет, и тогда ты сможешь быть со мной так же откровенна , как я с тобой сейчас, — говорит она, сострадательно похлопывая меня по плечу. — А если серьезно, у тебя слишком красивая грудь, чтобы их не мог обласкать кто-то столь привлекательный и явно сексуально одаренный, как этот мужчина.

Я краснею в тот же цвет, что и мое платье.

— Он может быть просто средним.

— Это не так, — утверждает она. — Мне казалось, что я вторгаюсь в личное сексуальное время Тесс-Таинственного Человека, просто наблюдая, как он смотрит на тебя. Уверяю тебя , это были очень яркие фантазии, разыгрывавшиеся у него на глазах. — Она драматично вздыхает. — Что бы я только не отдала, чтобы мужчина так на меня посмотрел.

В том, как он наблюдал за мной, определенно было что-то особенное . Как будто он пытался заклеймить меня своим взглядом. Я до сих пор чувствую на себе призрак его глаз, словно физическую ласку.

Я жажду большего.

Я никогда не была спонтанной. Я та, кто всегда имеет четко продуманный и исследованный план, а затем выполняет его в буквальном смысле, но по какой-то причине мысль о том, что я не буду исследовать то, что между нами происходит, оставляет во мне чувство разочарования. У меня никогда не было такой непосредственной сексуальной связи с кем-либо, и даже я понимаю, что вряд ли в ближайшее время обрету такую связь снова.

Особенно если я замужем за шестидесятилетнего мужчину.

— Ты видела, куда он пошел? — Я спрашиваю.

Глаза Дагни озорно блестят. — Означает ли это, что ты решила найти его и позволить ему делать с тобой невыразимые вещи? — Она радостно хлопает в ладоши, а затем расстегивает клатч и достает розовую помаду. — Соберись, — приказывает она, нанося свежий слой, когда я делаю, как указано. — Просто чтобы ты знала: я на сто тысяч процентов поддерживаю каждое плохое решение, которое ты собираешься принять, — говорит она, закрывая помаду и кладя ее обратно в сумочку. Она хватает нижнюю часть моего корсета и тянет его вниз, заставляя мою грудь почти выпрыгивать из другого конца.

— Дагс! — восклицаю я, поднося руку к шее.

— Франклин прижал этих красавиц к своей огромной груди, так что Таинственный Человек так и не увидел их, и это просто позор. На этот раз я хочу, чтобы он внимательно рассмотрел то, что ты предлагаешь.

— Ты имеешь в виду мой блестящий ум и острое остроумие? - саркастически парюсь я.

Это заставляет мою рациональную, разумную сторону пронзить меня, мгновенно отрезвляя. Глядя на это более глубоко, я собираюсь принять  не совсем статистически обоснованное решение. Мне нет никакой выгоды от погони за незнакомцем. У меня никогда не было секса на одну ночь.

Мне следует просто пойти домой, надеть пижаму, взять пинту мороженого и съесть его перед дрянным фильмом.

Дагни сжимает мое лицо в ладонях и сжимает мои щеки, прерывая мою мысленную спираль.

— Ой, — выдаю я сквозь надутые щеки.

— Отложи пока свой блестящий ум в сторону, все равно ни один мужчина никогда по-настоящему не оценит его. Это чисто физическое. Ты заслуживаешь ночь действительно хорошего секса. Ты заслуживаешь ночь, когда ты рискуешь и делаешь что-то совершенно не похожее на себя. Ночь свободы, как ты и хотела.