Глава 1

«Восхитительная. Удивительная. Несравненная». Виола, богиня Загробной жизни, упивалась открывшимся перед ней зрелищем. Красота! Видела ли она когда-нибудь столь безупречный шедевр? Такое совершенное совершенство? Ошеломленная, она наклонила голову влево и вправо, вверх и вниз, изучая изображение под разными углами. «Становится только лучше».

Углубления и изгибы. Едва уловимые оттенки цветов. Слои различных деталей. Честно говоря, ничто с этим не сравнится. Чистое, неподдельное величие вызывало слезы у нее на глазах.

Где-то рядом мужчина спросила:

— Она восхищается… собой?

— Да, — ответил другой мужчина с ликованием в голосе. — Она одержима демоном Нарциссизма. Чтобы привлечь ее, мне только и нужно было поднять это зеркало. Через несколько секунд она перестала сопротивляться.

Двое рассмеялись, довольные собой.

Глупцы. Она не одержима — термин весьма часто используемый среди их вида. Она притеснена. Это большая разница. Одержимость равносильна полному поглощению личности. Притеснение свидетельствовало об оковах влияния, которыми демон охотно пользовался из безопасной крепости, которую он построил в ее сознании. Крепости, которую она позволила ему построить.

Невежество ранило также сильно, как клинок.

Теперь Нарциссизм стремился к обожанию и разрушению в равной степени и использовал ее для получения результата.

Кто-то надавил ей на плечи, заставив сесть на неудобный стул. О, вау. «А я то думала, что такое совершенство невозможно улучшить». Стоя она была великолепна. Но сидя? Тем более.

Один из беседующих завел ей руки за спину. Что-то холодное и твердое обхватило ее запястья. Те же ощущения появились и на лодыжках. Оковы?

«Я потрясающе выгляжу в цепях».

«Нет, нет. Это неправильно».

— Заберите у нее оружие, — приказал второй мужчина.

В темном уголке сознания Виола знала, что допустила этот плен с определенной целью. Она помнила, что проснулась под звон будильника… хлопки и одобрительные возгласы, как она и заслуживает.

Затем она приукрасилась… то есть вдохнула… и пошла в бра, чтобы приговорить кого-то к смерти и… что, что? Как только она разрушит чары зеркала, то вспомнит окончание, затем спасет себя и весь день. Очевидно. Нет никого столь же мудрого и сильного, как она. Но…

Разве ей не следует еще немного полюбоваться своей загорелой кожей? А озорным блеском в ее насыщенных янтарных глазах? Классическим совершенством ее костной структуры. Водопадом шелковистых светлых локонов. Нежностью…

Темная ткань со свистом опустилась на стекло, скрывая ее отражение.

Нарциссизм протестующе заскрежетал когтями. Его сильная сторона.

Когда острая боль пронзила ее голову, Виола взревела:

— Я задушу тебя твоими внутренностями!

Она вскочила со стула, планируя сделать именно это. Неа. Путы прочно удерживали ее на месте.

Пришло осознание. «Я в ловушке?» Паника сражалась с яростью. Она плохо переносила плен. Дочь могущественной богини, Виола провела первые двадцать шесть лет своей жизни запертая во дворце, спрятанная ее матерью от более могущественного супруга. Спрятанная от всего мира. да, это был роскошный дом, но все еже тюрьма.

Вскоре после побега ее арестовала армия богов. В итоге она провела множество столетий запертая в непроницаемом Тартаре, тюрьме для бессмертных. Хуже того, до недавнего времени она считала себя виноватой в своем заключении.

Думала, что сделала что-то ужасно неправильное и забрал не ту душу не в то время. На самом деле, демон скрыл от нее правду, которая оказалась гораздо хуже, чем Виола могла себе представить. Правду, разрушающую ее чувство собственного достоинства.

Ну, никогда больше! Никакой заниженной самооценки и, конечно, никакой тюрьмы.

Демон продолжил свой натиск, и как же она ненавидела это мерзкое, отвратительное существо. Демоны источали злобу и порок.

У них не было положительных качеств, и с ними нельзя договориться. Их нельзя удовлетворить или утихомирить. Коварный каждый из них, с единственной целью: причинить как можно больше боли и разрушений. Для их хозяев. Для тех, кого любили их хозяева.

Сначала она даже не заметила присутствия демона. Затем он начал нашептывать. Она по глупости послушалась, позволив своему новому компаньону вызвать определенные эмоции. Оскорбление. Зависть. Последовал новый шепот.

Чем больше она размышляла над его словами, тем сильнее становились эмоции, вскоре создав связь между ними, сделав ее рабыней коварства ее злейшего врага. В последствии человек, которым она была… которым должна стать… потерялся.

«Сосредоточься. Думай». Прошлое не имело значения. Виола устроилась на сиденье. Вдох. Выдох. Когда к ней вернулось осознание сложившейся ситуации, она подвела итоги.

Маленькая комната. Не клетка. Промозглая и грязная, с земляным полом и крошащейся кирпичной кладкой с пятнами крови. на стенах висело множество факелов, дающих свет без тепла. Холодный воздух был затхлым и пропитанным запахом гнили.

Из легендарного вампирского бара в дерьмовое подземелье? Это оскорбительно! Такая изысканная женщина, как Виола, заслуживала вина и ужина в роскошном месте, не меньше.

Другие обитатели: ее похитители, говорящие. Двое Павших с крыльями. Бывшие Посланники. Только у них не сгнили крылья, что лишило бы их бессмертия и всех других благ. Как некоторым удавалось сохранить свои крылья, она не знала. Но те немногие, кто смогли… изменились.

Эти двое претерпели трансформацию, и результат был не из приятных.

Они стояли в другой стороне камеры, рядом с прутьями, одетые только в свободные штаны. У самого высокого была жесткая темно-красная кожа. Другой красовался зеленой кожей с вкраплениями оникса. У обоих были слишком выдающиеся черты лица и радужка цвета выгребной ямы. Черные крылья с острыми краями выгибались над широкими плечами. Загнутые когти имелись на руках и ногах.

Чего хотели от нее эти мужчины? Кроме очевидного, конечно.

Виола преувеличенно вздохнула.

— Послушайте, парни. Вы не первые заблудшие души, которые меня похищают, надеясь повысить свой уровень и завоевать самую прекрасную богиню из когда-либо рожденных. Как и раньше, мой ответ нет. Я ни за что не соглашусь быть пленной невестой, вынашивать твое падшее потомство и сделать тебя счастливейшим из созданий. Хотя у тебя действительно восхитительные мускулы, так что какого черта? Небольшая ролевая игра не помешает. Постарайся не обижаться, если я начну выкрикивать чужое имя.

Багрянец вздрогнул, затем бросил на меня укоризненный взгляд.

— Я против всеми фибрами души. Предпочитаю, чтобы мои женщины были…. не тобой.

— Ну да. Конечно. — она закатила глаза. — Можешь убеждать себя. — все ее хотели. Как они могли не хотеть? Даже если забыть о потрясающей красоте и блестящем уме. Если получится. У нее так много потрясающих качеств. Она могла предложить гораздо больше.

Ее искрометное остроумие и волшебный смех восхищали всех, кто ее слышал… и даже тех, кто нет. Благодаря невероятному уму она помогла своей матери ее родить. Виола сделала почти всю работу! Забудьте о Елена Троянской. Виола запустила две тысячи кораблей, не моргнув глазом.

«Не обращай внимания на укол неуверенности в своей груди. Это ничего не значит».

— Твоя конечная судьба определена, богиня, — заявил Падший. — Будь уверена, ты умрешь сегодня. Но у тебя нет причин беспокоиться оп данному поводу. Ответь на мои вопросы, и я все сделаю быстро.

«Бедная, запутавшаяся душа». Он верил, что обладает необходимой силой, чтобы ее победить. Ее! Стоит ей сейчас рассмеяться или позже?

Подождите. Почему позже, а не сейчас?

Виола рассмеялась, и это было еще более волшебно, чем заявлялось ранее.

— Быстро звучит скучно.

Он пожал плечами.

— Твой выбор. Просто понимай, что я все еще планирую тебя убить. Но при таком подходе, уверяю, все произойдет очень медленно.

— Ооо. Да, давай сделаем это. — она кивнула для пущей убедительности. — Я люблю драматические прощания. Нет, знаешь что? Думаю, вместо этого я выберусь из своих уз и убью тебя. Да, именно так. Но нет причин волноваться по этому поводу, — добавила она. одарив его ослепительной улыбкой. — Я причиню тебе много боли, что бы ты ни делал.

Замешательство исказило черты мужчин, когда они обменялись взглядами. Один пожал плечами, затем другой. Затем ими овладела ярость, охватившая крылья.

— Очевидно, ты не осознаешь серьезность своего положения, — сказал Багрянец. — Позволь тебя просветить. Кандалы не дадут тебе перемещаться, пропадать или развоплощаться каким-либо образом. Побег невозможен. Ты в моей милости, а у меня ее не так много в запасе.

Так оковы помешают ее лучшим трюкам. Ну и что? Это расстраивало, но не сдерживало. Итак, похитители отобрали у нее мечи, кинжалы, яды и арбалет. И вновь, ну и что? Они не потрудились снять с нее множество украшений. Самое опасное оружие из всех.

Клоуны! Мало кто ожидал, что такая великолепная богиня преуспеет в оружии. Но, если у тебя одинокое детство, в котором не на кого положиться, ты научиться себя защищать различными способами.

— Давай начнем наш разговор, хорошо? — Багрянец подтянул металлический стул, демонстрируя свои поигрывающие мускулы. Он осторожно опустил крылья. Все это время его приятель Гангрена расхаживал в отдалении.

Она могла догадаться, что они хотели обсудить. В течение нескольких месяцев третий Падший с голубой кожей и серебристыми глазами выслеживал ее во всех реальностях. Его зовут Брохан, и он был монстром. Настоящим зверем.

Хотя он появлялся перед ней только по двум причинам: когда ее угрожала опасность, и когда она охотилась за добычей для Принцессы, своей любимой половинки. Тасманский дьявол/вампир… или, скорее, дьявампир.