Вот только сейчас ему было не до смеха.

Просто было так, как должно было быть.

— Ты считал дни?

— Я считал часы.

Он их не считал, но быстро прикинул в уме, потому что знал, что плутовка проверит его.

Так она и сделала.

— И сколько часов прошло?

— Около ста сорока четырех, в зависимости от того, когда я, наконец, вернусь в тебя.

Она засмеялась.

— Я очень рад, что тебе весело, детка, — сказал он. — Но продолжай собираться.

Она приблизилась к нему соблазнительной походкой, и он чертовски надеялся на отсутствие у нее нижнего белья, потому что решил позже превратить медленное пламя, которое они разжигали, в бушующее пламя.

Когда она добралась до него, а он не отступил, она правильно поняла ход его мыслей.

Положив ладони на его пресс, она встала на цыпочки и коснулась губами ее губ, оставив на них немного блеска.

Только тогда он отступил.

Тоби смотрел, как она положила блеск для губ в сумочку, лежавшую на кровати, и сказал:

— Я выпущу Дэна. Мы заедем за ним по дороге ко мне.

— Хорошо, дорогой, — пробормотала она, направляясь к шкафу.

Тоби выпустил собаку и загонял ее обратно, когда Адди спустилась с сумкой.

Он взял у нее сумку, чтобы она надела пальто. Они вышли на крыльцо. Адди заперла дверь. И он взял ее за руку и держал весь путь до своего грузовика.

Бросив ее сумку посередине, Тоби помог ей подняться, закрыв дверцу, когда она уселась.

Он обогнул капот, сел за руль и направился к выезду.

Они ехали по шоссе, когда он спросил:

— У тебя всегда такие длинные месячные?

— Они похожи на меня. Иногда длятся пару дней. Иногда целую неделю. Появляются, когда им вздумается, и любят меня удивлять.

— Фантастика, — пробормотал он.

Она хихикнула.

Ему нравился этот смех. Он звучал нечасто, поэтому, когда он его слышал, расценивал его, как дар.

И все же, ему очень хотелось, чтобы ее менструация остановилась на двух днях.

— Чем занималась сегодня?

— Делала онлайн-покупки как профессионал, — ответила она. – Почти закончила с рождественскими подарками Брукса. С подарками Иззи, Джонни, Чарли, Дианны и Дэйва точно закончила. Нужно будет съездить в город, чтобы забрать их из магазина, так я сэкономлю на доставке, и отвезти все Марго, а по пути завершить еще кое-какие дела. С твоими подарками я тоже почти закончила и…

— Детка, — прервал он ее, — думал, ты ничего мне не подаришь.

— Я воспрянула духом и решила так: я покупаю подарки на свою зарплату, а деньгами, которые ты мне дал, оплачу счета. Так я не сойду с ума, но смогу принять участие в праздновании Рождества. Так что, давай на этом закончим, ладно?

Тоби был серьезно недоволен способом, которым она хотела проникнуться духом Рождества, но промолчал.

— Я заскочила к Мэйси за рождественской упаковкой, — продолжила она, — а затем в магазин товаров для рукоделия, чтобы прикупить кое-какие материалы. Сделала несколько открыток. На скорую руку убралась в доме. Подала заявление на должность секретаря в юридической фирме в городе. Это начальный уровень, и зарплата не позволит мне жить жизнью светской львицы, но она довольно хороша, определенно лучше моей нынешней, часы работы стабильные, и если я получу эту должность, то смогу сжечь свою униформу. Потом я отвезла Брукса к Марго и Дэйву. Собиралась на ужин в модный ресторан со своим горячим парнем, который позже как следует меня оттрахает. И, о, позвонила Лоре, каждый год она устраивает вечеринку в канун Рождества, и она пригласила нас. Если работа не помешает, ты хочешь пойти?

Тоби размышлял над тем, как ей удалось сделать все это дерьмо за один день, но все же ответил:

— Да.

— И просто хочу сказать, что на Рождество «Мэтлок Март» не работает и закрывается в шесть в рождественский сочельник, но, поскольку я одна из кассиров с наименьшим количеством часов в неделю, мне, вероятно, придется работать в рождественскую смену до самого конца.

— Это ничего, детка, — пробормотал он.

— Хорошо, итак, полное раскрытие информации о сочельнике. Иззи, Марго и я создали групповой чат, и хотя все сыновья Марго и Дэйва приезжают со своими семьями в город, мы решили создать новую традицию и устраиваем в канун Рождества сафари-ужин.

— А это что за хрень?

— Напитки и закуски у меня. Ужин у Джонни и Иззи. Десерт у Марго и Дэйва. Нам потребовалось около пятидесяти сообщений, чтобы уговорить Марго приготовить десерт, но, поскольку большая часть празднующих останется спать у них, мы подумали, что там все и должно закончиться, а не где-то, где всех придется развозить по домам. Не говоря уже о том, что на следующий день ей нужно будет накормить рождественским ужином целую ораву.

Тоби ничего не сказал, потому что сказать было нечего. Это было разумно.

— Иззи устраивает фуршет, — вставила она.

— Ясно.

— И если мне придется работать, поскольку я организую закуски, я все подготовлю, а тебе, возможно, придется разогреть кое-что и сыграть роль хозяина, пока я собираюсь, а потом я возьму управление на себя.

— Эту часть мы могли бы устроить у меня, — предложил он.

— Тогда как все увидят мою офигенную гирлянду и отвратительный венок?

Он ухмыльнулся.

— Иззи тебе поможет, — сказала она. — И Марго, без сомнения, тоже.

— Все будет в порядке, Адди, я обо всем позабочусь, и ваша идея звучит здорово.

— Да, — сказала она, но это слово прозвучало как-то странно.

— Детка, они поймут, если в этом году ты не успеешь устроить прием у себя. Или перенесем его ко мне, ты поможешь со всем разобраться, а после работы заедешь домой, приготовишься и вернешься ко мне. Я возьму на себя часть обязанностей, и тебе не придется ни о чем беспокоиться.

— Дело не в этом…

Не закончив, она замолчала.

— А в чем? — спросил он, переводя взгляд с дороги на нее.

Когда он снова посмотрел на дорогу, то почувствовал на себе ее взгляд.

— Дети Марго и Дэйва каждый год приезжают на Рождество?

Сыновей Марго и Дэйва разбросало по стране. Марк жил относительно не далеко, в Атланте, Лэнс и Дэйв Младший не так близко, соответственно, в Орегоне и Миннесоте. Все трое были женаты. Все с детьми. Все время от времени приезжали навестить родителей.

Но, в основном, Марго и Дэйв ездили к ним.

— Обычно, тот, кто был поблизости, но нет, редко когда все трое. Почему ты спрашиваешь?

Она не ответила.

— Почему, Адди? — настоял он.

— Они ссорились, когда я привезла Брукса.

— Марго и Дэйв ссорятся, Адди, ты видела это... часто.

— На мой взгляд, их препирательство, когда они помогали украшать дом, было другим, — пробормотала она, будто разговаривала сама с собой. — Они могут ссориться, но это мило. А их недавняя ссора казалась острее и длилась дольше.

— Думаешь, у них проблемы?

— Не знаю. Я просто... Не бери в голову. Мне не стоило ничего говорить. Я недостаточно хорошо их знаю.

Она знала их достаточно хорошо. Марго и Дэйв удочерили Элизу и Аделину так же, как усыновили Тоби и Джонни. Адди часто проводила время с Марго. А Дэйв обычно был от Марго неподалеку.

И тут его осенило: Марго и Дэйв не появились на рождественской ярмарке. Даже не упомянули, что приедут.

Тоби не мог вспомнить, когда в последний раз посещал рождественскую ярмарку в Мэтлоке. Но если подумать, это было до смерти отца, и они с папой и Джонни ходили туда вместе.

С Шандрой.

И с Марго и Дэйвом.

Они никогда не пропускали таких событий.

И он был настолько поглощен Адди и Бруксом, что даже не заметил этого.

Тоби почувствовал в животе что-то, чего не чувствовал уже много лет, и это было не очень приятно.

И Аделина как будто поняла его состояние, потому что сказала:

— Не обращай на меня внимания, дорогой. Я не знаю, о чем говорю. Я испорчу твое официальное первое свидание.

— Они всегда такие, — сказал ей Тоби, имея в виду ссору.

— Да, — быстро согласилась она. — И сейчас Рождество, у них собирается аншлаг, и я вижу, что среди всего этого, Марго с нетерпением ждет, когда ее мальчики вернутся домой, но это все равно большой стресс. И ты бы видел, Тоби, это безумие, в некотором роде ужасное безумие. Сегодня она показала мне, что действительно сделала раскадровку свадьбы Из и Джонни.

— Что за раскадровка?

— Она заполнила три огромные белые доски фотографиями платьев, причесок, цветов, лимузинов, блюд, украшений и тортов. От одной фотографии к другой ведут линии, начиная с подготовки, заканчивая церемонией в церкви и приемом. Из еще это не видела, и я попросила Марго обязательно пригласить меня, когда она все ей покажет. Хорошо, что вы, мальчики, миллионеры, потому что Джонни придется заплатить бешеные деньги, чтобы устроить свадьбу мечты Марго. Это уморительно.

Это заставило Тоби усмехнуться.

Адди потянулась к нему и сжала его бедро.

— У нее просто много чего на уме.

— Да, — пробормотал он, убрав руку с руля и взяв Адди за руку.

Так они и поехали дальше.

— И, кстати, поскольку Иззи устраивает ужин на три тысячи человек в канун Рождества, а мы остаемся с Бруксом, в само Рождество они придут ко мне. Итак, у нас есть рождественские обязанности. Из уже поговорила с Джонни, и он согласен. Ты с нами?

Он был однозначно с ними.

Чтобы поделиться этим, он сказал:

— Абсолютно.

Она сжала его руку.

— Тоби, ты всегда рядом и многое нам даешь, — осторожно сказала она. — Возможно, тебе захочется какое-то время уделить себе, в своем доме, а этого у тебя не было с тех пор, как мы стали встречаться. Или сходить в «Дом» с братом, или чем вы там, парни, любите заниматься…

— Детка, тише, — мягко сказал он.

Она замолчала.

— Я хочу провести канун Рождества с женщиной, которая в конечном итоге подарит мне племянниц и племянников, и я хочу провести Рождество с Бруклином и тобой. Если настанет время, когда мне понадобится чем-то заняться, я скажу тебе об этом. То же самое относится и к тебе, я хочу, чтобы ты тоже делилась подобными вещами. Но Рождество — не тот период, когда ты проводишь время отдельно от других. Так что, я не просто согласен с этим планом, если бы ты спросила, я бы ответил, что хочу именно этого.