Глава 8

Сьюзи

Мы виделись с Люком в понедельник… и во вторник, и в среду, и в четверг, и в пятницу. Не только в школе, как обычно. Неа. Люк был повсюду: утром у моего шкафчика, за столом в столовой во время обеда вместе со своим лучшим другом Джейсоном и в лаборатории информатики со мной каждый день после школы.

Каждый. Божий. День.

Не то чтобы я жаловалась. Нет. Его стремление к обучению было впечатляющим, и я была рада обнаружить, что он действительно быстро учился, как я и предполагала. Когда я не пытался обучить его основам, мы обсуждали детали нашей концепции, и чем больше мы работали над ней, тем больше я воодушевлялась этой идеей.

Она определенно отличалась от всего остального, что было в мире MageLand. И то, что нас отличало, вполне могло стать тем, что приведет нас к успеху. Идея была интересной, свежей и доступной для нужной целевой аудитории.

Самое приятное на этой неделе было то, что Люк, казалось, был так же одержим, как и я. Марго, Мэтту и Джейсону пришлось во время обеда принять закон, который ограничивал время, в течение которого нам разрешалось рассказывать им о нашей идее, потому что, как только мы начинали, мы не могли остановиться.

Но после школы не было никаких ограничений, за исключением настойчивого требования моей матери, чтобы я приходила домой к ужину вовремя, а это означало, что мы тратили каждую свободную секунду на разговоры — в основном об игре, но бывали моменты, когда мы отклонялись от темы.

Теперь, когда я привыкла постоянно с ним разговаривать, было удивительно, как легко возникали эти сторонние темы. В одну минуту мы говорили о магических магнатах, а в следующую — о моих странных отношениях с братом или о неловкой истории о том, как я вообще увлеклась видеоиграми.

— Итак, подожди, — попросил Люк в пятницу после школы. — Ты хочешь сказать, что стала мастером игр благодаря Каре-Дрянная-девчонка-Снайдер?

Я посмеялась над тем, как он использовал термин «мастер игр», и над тем, как он назвал Кару дрянной девчонкой — как будто Кара была каким-то персонажем Рестлмании (прим.перев.: американское тв-шоу рестлеров ) или что-то в этом роде.

— Так и было. Дело было в пятом классе, она пригласила меня к себе с еще несколькими девочками.

Я вытащила одну из чипсов из его открытой сумки между нами, потому что эта история требовала какой-нибудь еды.

— Я была так рада, что меня пригласили! А когда я пришла туда, они играли в Mario Kart.

— Серьезно?

Шок Люка заставил меня снова рассмеяться. Что было странно, поскольку это воспоминание заставляло меня плакать.

— Это был пятый класс, — напомнила я ему.

— Хорошо, продолжай, — сказал он, слегка помахав рукой.

— Ну, я пыталась поиграть, но раньше я никогда не играла в видеоигры. Моя мама не верила, что они нужны дома, поэтому никогда не покупала нам Nintendo, X-Box или что-то еще.

— Жестокая, жестокая женщина, — пробормотал Люк себе под нос, заставив меня снова рассмеяться.

— Точно. Итак… — Я глубоко вздохнула, только сейчас осознав, насколько жалкой меня выставила эта история. И пробежала последнюю часть на одном длинном вдохе. — В любом случае, мне было нехорошо. Они смеялись надо мной и не пытались этого скрыть. А потом мы перешли к чему-то другому, и они еще раз посмеялись надо мной, и тогда я поняла… они просто пригласили меня в шутку.

Он вздрогнул, и я отвела взгляд.

— По какой-то причине я не хотела, чтобы моя мама знала — наверное, в тот момент я не осознавала, что я не крутая. Я подумала, что, возможно, я смогу стать такой же популярной, как они. — Я покачала головой. — Честно говоря, я не знаю, о чем я подумала. Но в тот день мои глаза открылись.

— Мне очень жаль, — сказал он тихо.

Я пожал плечами.

— Это было давно.

На секунду я не могла заставить себя посмотреть на Люка. Эта история стала напоминанием о том, насколько мы были разными. Всю эту неделю мне удавалось забыть о том, что мы живем в двух разных социальных слоях — это было легко забыть, поскольку мы работали над одним и тем же проектом — но теперь…

Ну, у меня промелькнул страх, что он забудет все о том поцелуе, который потряс мой мир, и очнется. Он придет в себя и поймет, что в этой школе ему может принадлежать любая девушка, так почему же ему довольствоваться такой занудной и простушкой, как я?

Он наклонился вперед, положив локти на стол между нами.

— Позвольте мне угадать: после того дня ты им отомстила, став мастером видеоигр.

Я рассмеялась от удивления, услышав его поддразнивающий тон, и была невероятно благодарна за то, что он не пошел по пути жалости, а вместо этого вернул нас в нужное русло непринужденной беседой, которая изначально и спровоцировала эту глупую историю.

— Верно, — сказал я, кивнув.

Он покачал головой.

— Злой гений.

— Я знаю, — принужденно засмеялась я. — Я надрала им задницу.

— Тебе не нужно никому ничего доказывать, ты ведь это знаешь, верно? — спросил он, его голос был на удивление искренним.

Я кивнула, немного растерявшись, если честно:

— Конечно, знаю… сейчас.

— Верно, — сказал он, пожав плечами. — И в защиту скажу, что в средней школе мы все были идиотами.

— Ты даже больше, чем большинство, — добавила я.

Он ухмыльнулся:

— Хуже.

Наклонившись вперед, он закрыл блокнот, в котором мы записывали идеи:

— Итак, ты готова?

Я притворилась, что не понимаю:

— Для нашей презентации на следующей неделе? Да, я уверена, что мы будем готовы.

Он ухмыльнулся:

— Для нашего свидания.

Я тогда так ненавидела свои щеки. Меня каждый раз она выдавали. Мне хотелось бы хоть раз побыть спокойной и крутой девчонкой, но неееет. Мои щеки вспыхнули при напоминании о том, что завтра нам предстоит первое свидание.

— Я готова, — сказал я, играя ручкой. Всю неделю мы были настолько расслаблены друг с другом, что я умудрилась забыть, что мне предстоит первое свидание с парнем, который также подарил мне мой первый поцелуй.

Тот факт, что этим парнем был Люк, был едва ли не самой безумной мечтой, которая когда-либо случалась со мной. Тот факт, что наше первое свидание должно было состояться на глупом карнавале в честь Хэллоуина, был вторым. О чем я думала? Кто придумал, что групповая вечеринка на карнавале в средней школе будет хорошим первым свиданием?

Тогда это звучало безопасно, но теперь это казалось просто ребячеством. Я была абсолютно уверена, что девушки, с которыми обычно встречался Люк, не боялись оставаться с ним наедине. Я имею в виду, что я его, очевидно, не боялась. Узнала его за это время достаточно хорошо, чтобы понять, что Марго была права. По сути, он был хорошим парнем, несмотря на ухмылки и поддразнивания.

Но он все еще был парнем. Привлекательным парнем. Привлекательным парнем, который смотрел на меня так, что у меня загорелась кожа, а живот делал сальто назад.

Это было нервно… но не в плохом смысле. Находиться рядом с ним было то волнительно, то страшно, то успокаивающе. Иногда все сразу.

Да, это сбивало с толку. Но опять же… не обязательно в плохом смысле.

— Итак, кто собирается на карнавал? — спросил Люк.

Я неловко заерзала:

— Эм, Команда Обеда.

Обеденная команда состоит из Джейсона и Марго, а также Мэтта. Люк слегка поморщился:

— Ты уверена, что Мэтт не против, если я пойду с вами на вечер, который традиционно считается дружеским?

Я не стала делать вид, что неправильно его поняла. Хотя Марго и Джейсон были в восторге, узнав, что мы с Люком… ну, кем бы мы ни были… Мэтт проявил гораздо меньший энтузиазм. На самом деле он вел себя совершенно странно.

— С ним все будет в порядке, — сказала я с большей уверенностью, чем чувствовала.

Люк не выглядел убежденным, но оставил этот вопрос.

Я изо всех сил пыталась придумать, что сказать, чтобы извинить странное поведение моего друга. Некоторое время он вел себя подозрительно, но, хотя он со скрипом принял внезапное появление Джейсона в нашей жизни, еще меньше он принял Люка. Инцидент, когда Люк на днях пришел забрать меня, был лишь верхушкой айсберга. Он либо откровенно грубил, либо игнорировал его всю неделю за обедом. Люк, со своей стороны, делал все возможное, чтобы быть понимающим и милым — ну, милым для Люка, что, как я теперь поняла, было шуткой. Часто за чужой счет.

Но его шутки никогда не были злыми по отношению к Мэтту, поэтому я не могла понять, в чем проблема Мэтта. Несмотря на то, что Люк несколько раз намекал на этой неделе, я знала, что Мэтт не ревнует.

Эта мысль была смехотворной. Нет, его проблемы с Люком были связаны со всей войной #ГикиИдутВОтрыв. Худшее могло закончиться по возвращении домой, но Мэтт, похоже, не мог пройти мимо этого.

Был ли Мэтт в восторге, когда узнал, что Люк присоединится к нам на этих выходных? Нет. Определенно нет. Но Марго и Джейсон заверили меня, что позаботятся о том, чтобы он вел себя наилучшим образом. Марго и Джейсон, казалось, были так же заинтересованы в том, чтобы это свидание прошло хорошо, как и я. Может быть, даже больше.

— Все будет хорошо, — повторила я еще раз с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. Люк не выглядел спокойным, но и не слишком обеспокоенным. У Люка было больше уверенности в себе, чем у кого-либо, кого я когда-либо встречала. Он не позволил бы неодобрению одного из моих друзей помешать ему насладиться нашим первым официальным свиданием, и я тоже не должна этого делать.

Но легче было сказать, чем сделать.

— Тогда увидимся завтра, — сказал Люк, провожая меня до моей машины.

Это было еще одно дело, которым он занимался каждый день на этой неделе. После того, как наши рабочие занятия закончились, он проводил меня до моей машины и даже открыл мне дверь.

Если бы вы сказали мне неделю назад, что Люк Уорнер, местный плохой парень и известный игрок, втайне был джентльменом? Да, я бы смеялась до слез.

Но в этом парне, который всегда казался таким поверхностным, были скрытые слои. Он мог бы быть баскетболистом и тусовщиком и заслужить репутацию человека, который общается со всеми доступными девушками в школе… но это была только одна его часть. Это была та часть, которую он позволил увидеть остальному миру.