Я на секунду замираю, перестав возиться с банкой краски. Откуда вообще взялась эта мысль? Я что, серьезно хочу остаться здесь? Мне всегда нравилось жить одной, а если бы я осела здесь навсегда, у меня бы больше никогда не было личного пространства. Но даже несмотря на это, мысль о том, чтобы всегда быть в окружении людей, выглядит чертовски заманчиво.

Я живу здесь уже несколько месяцев и успела привыкнуть к компании. Даже подружилась с девчонками - Тейтум и Макс. И я бы ни за что не призналась в этом Ли, но мне нравится наблюдать за ним и его "обретенной" семьей. Видеть, как они все взаимодействуют, заставляет меня испытывать радость от того, что мы вот так вместе.Пусть это семья из тех еще странных типов, но каким-то образом у них все получается.

Лиам — единственный близкий мне человечек здесь, в Новом Орлеане. Но значит ли это, что я хочу жить с ним под одной крышей? Окруженная его братками из мото-клуба. И, что хуже всего, так близко к тому, от кого мне бы лучше держаться подальше.

Я качаю головой и тяжело вздыхаю, продолжая ковыряться с этой банкой. Это просто бред. Конечно, мне нужно начинать искать новое место. Одна только мысль о том, что мне придется жить напротив Деклана дольше, чем необходимо, должна заставить меня немедленно заняться поисками. Но по какой-то причине мысль о том, что я больше не буду видеть его каждый день, оставляет тупую боль в груди, которую я не могу понять.

Я ненавижу Деклана. Он — эгоистичный мудак, который не может сказать мне ни одной приятной вещи. И он ненавидит меня так же сильно, как я его. Он вечно хмурится при виде меня и издевается над тем, что я хорошо образована. Постоянно провоцирует ссоры, которые неизбежно заканчиваются обзывательствами.

Хотя, честно признаться, я сама порой начинаю ссоры. И я бы умерла, если бы он когда-нибудь узнал, что когда он называет меня «малявкой», это как-то странно заводит. Как будто "малявка" — это такое прозвище, которого у меня никогда не было, но которое мне почему-то нравится.

Не поймите меня неправильно, парни у меня были, и они всегда звали меня что-то типа «малышка» или «солнышко». Но когда они так говорили, у меня никогда не подкашивались ноги, как это бывает, когда Деклан называет меня «соплячкой». Как только он это говорит, во мне сразу же загорается желание вести себя именно так — как настоящая вредина, просто чтобы увидеть, что он сделает. А когда в его фиолетовых глазах темнеет, это только подогревает любопытство — что еще мерзкое он мог бы мне сказать.

А что, если бы он назвал тебя чем-то похуже, «соплячки»? Ты бы возбудилась, если бы он назвал тебя шлюхой?

Моя рука соскальзывает, и крышка резко отскакивает. Крупные капли краски попадают на пальцы и колено моих скрабов.

— Вот же дерьмо, — ворчу я, бросая инструмент на пол. Похоже, слишком сильно ковыряла. Я смотрю на тот бардак, который устроила, и раздраженно рычу, но вдруг замираю, увидев цвет. Это тот самый оттенок, в который я покрасила стены в своей гостиной в старом доме. Пыльный оливково-зеленый— мой любимый. Я провожу пальцем по матовой краске, с тупой ухмылкой на лице.

Ты улыбаешься из-за цвета или из-за того, что представляешь, как Деклан назовет тебя шлюхой? Его шлюхой. — шепчет мой внутренний голос.

Я резко втягиваю воздух при этой мысли. Какого хрена со мной не так? Он меня ненавидит, с чего бы ему вообще называть меня «своей»? И почему одна только мысль о том, что он назовет меня «своей шлюхой», заставляет меня хотеть встать на колени? Я не должна думать о такой херне. Даже если эти мысли заставляют мои соски болеть под лифчиком, а бедра непроизвольно сжиматься. Или когда дыхание сбивается, а внутри разливается чертов жар.

— Тебе просто нужно хорошенько потрахаться, — бормочу я себе под нос, вставая. Практически выбегая из ванной, я хватаю грязное полотенце с стола. Чувствуя, как жар поднимается по шее, я раздраженно вытираю краску с пальцев.

Прошло уже слишком много времени с тех пор, как я в последний раз ощущала интимные прикосновения мужчины. Еще до того, как я переехала в клуб, у меня уже была такая засуха, что аж пыль летела. Честно говоря, по сравнению с моим засухарником Сахара выглядит как тропический лес.

Мой последний парень был слишком милым, слишком приличным, по любым меркам. Он из тех, кто цветочки дарит и романтику устраивает — да, это было мило, но быстро заебало. Когда мы оказывались в спальне, я всегда хотела большего. Мне нахрен не нужны были его нежные поцелуи и постоянные вопросы «можно ли». Я хотела, чтобы он схватил меня за волосы, шлепал по жопе и называл грязной шлюхой. Хотела, чтобы он поставил меня на колени и заткнул меня своим членом. Не надо спрашивать, трахнуть ли меня — просто трахни.

В конце концов, он был реально хорошим парнем, который никогда бы не стал плохо обращаться с женщиной, даже если бы она умоляла его об этом. Но это не значит, что мне нужен кто-то вроде Деклана, чтобы исполнить мои желания. Уверена, есть другие мужики, которые с удовольствием унизят меня в постели, но при этом будут уважать меня как личность. А если я что-то точно знаю о Деклане Морелли, так это то, что он не уважает меня и никогда не будет.

Я все еще вытираю пальцы, направляясь к двери в поисках Ли. Мне нужно забрать свой бейдж и поскорее отправляться на работу.

Словно по сигналу, он выходит в коридор в тот же момент, держа бейдж в руках. Я замечаю Тейтум с ее темно-фиолетовыми волосами за ним, когда она опирается на дверной косяк, и ловлю себя на том, что любуюсь ее естественной красотой. Она идеально подходит моему брату. Татуированная оторва, которая может надрать задницу любому взрослому мужику. И вдобавок ко всему, она одна из самых умных и добрых людей, которых я встречала, а так же охренено сногсшибательная. Высокая, стройная, с упругими сиськами и жопой такой, что можно сравнить с натянутой простыней в отеле. Прям полная противоположность моего низкого и пухлого тела.

На ней простая белая майка и трусики, как будто она только что встала с постели. Сейчас уже середина утра, и большинство людей давно на работе. Но с таким образом жизни, который ведет клуб, нормальные циклы сна — это вообще не про них.

Я улыбаюсь женщине, которую уже считаю своей невесткой, несмотря на то, что Ли до сих пор не надел ей кольцо. Она отвечает мне такой же сонной улыбкой.

— Не думала, что у тебя сегодня смена? — спрашивает она, зевая.

Я коротко киваю.

— Я подменяю Миранду. Ее внучка сделала ей сюрприз и прилетела в город на выходные. Мы все решили подхватить ее смены, чтобы она могла провести время с внучкой. — Я улыбаюсь. Миранда — одна из самых старших медсестер в отделении и невероятно добрая женщина, так что помочь ей в этом деле было совсем не сложно. Даже если это означает, что мне предстоит отработать четыре смены по двенадцать часов подряд. Сегодня вторая из четырех, но хотя бы это вечерняя смена, а не моя обычная ночная.

— Ты просто золото, Соф, — говорит она, подмигивая. Я пожимаю плечами — любой нормальный человек помог бы другу в такой ситуации.

Ли протягивает мне руку, и я вижу свой бейдж.

— Спасибо, — говорю я, выдергивая его у него из рук.

Он кивает.

— Пустяки, — замолкает на мгновение и хмурится, глядя на мои пальцы. — Откуда краска?

— О, — я смотрю на свои все еще испачканные в оливковую краску пальцы, затем указываю через плечо на новую квартиру. — Я из любопытства, хотела посмотреть цвет. Кто занимается ремонтом?

Я наблюдаю, как глаза брата на мгновение расширяются, прежде чем он тяжело вздыхает.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты закрыла банку обратно. Если Деклан узнает, что ты там лазила, у него будет припадок.

Я даже не успеваю ничего сказать, как он уже протискивается мимо меня и заходит в квартиру.

Деклан переезжает? Почему?

— Это квартира Деклана? — тупо спрашиваю я. Тейтум кивает и отталкивается от дверного косяка. Она изучает меня с каким-то непонятным для меня любопытством.

— А что не так с его нынешней квартирой? — спрашиваю я, чувствуя, как раздражение просачивается в мой голос. Когда замечаю, что на лице появляется хмурый вид, быстро пытаюсь сгладить выражение.

Меня не должно это волновать, то что он переезжает подальше от меня, но почему-то это меня задевает. Это странно, но я привыкла, что он всегда рядом.

— Не знаю, — пожимает плечами Тейтум, подходя ко мне ближе. — Знаю только, что он время от времени сюда заглядывает, что-то бормочет себе под нос. Проводит пару часов, громыхая там, а потом снова уходит. Может, он просто хочет побыть подальше от всех.

Она имеет в виду подальше от тебя, — язвит моя внутренняя стерва.

Я вздрагиваю от этой мысли. Ему что, реально настолько нужно свалить от меня? Да, он меня недолюбливает, но мы вроде и так старались не пересекаться лишний раз. Окей, я признаю, что споры с ним иногда меня заводят, но это не значит, что я не знаю, когда оставить его в покое. Я думала, что за последние месяцы мы неплохо справлялись с тем, чтобы не лезть в дела друг друга. Но, видимо, я ошибалась.

И тут мое любопытство сменяется настоящим раздражением. С какого хера ему достается новая квартира, когда это мне нужно новое жилье? Ладно, если бы я сняла эту квартиру, это означало бы, что я останусь здесь намного дольше, чем планировала, и я пока не уверена, хочу ли этого. Но все равно бесит, что он съезжает только для того, чтобы свалить подальше от меня.

— Ты можешь постараться не лазить туда? — говорит Лиам за моей спиной, возвращаясь в коридор. Он вытирает зеленую краску с пальцев тряпкой. — Мне и так хватает того, что вы постоянно сретесь. Не хочу слушать, как он будет ныть о том, что ты влезла в его пространство.

Его слова задевают меня так же сильно, как и бесят. Будто я сама выбрала торчать в его гребаном пространстве. Пожар, который уничтожил мой дом, был худшим событием в моей жизни, а то, что я вынуждена жить напротив мужика, который меня ненавидит, — это как вишенка на этом гнилом торте.