Глава 3

СОФИ

— Я не понимаю, почему она просто не вернула его мне, — бормочу я, глядя на спину брата, пока мы пересекаем парковку. Сегодня жарко, жарче, чем было все лето, а это всего лишь утро. Я уже чувствую, как пот стекает по моему затылку. Хорошо, что я собрала волосы, иначе мои тугие кудри разлетелись бы во все стороны, как только я вышла на улицу в эту удушающую влажность.

— Не знаю, Соф. Тейт просто забрала его и отнесла к нам в квартиру, чтобы отдать тебе позже. Может, ты спала, и она не хотела тебя будить, — говорит Лиам, ведя меня к двери мастерской.

Большие подъемные двери мастерской сегодня закрыты, что означает, что Хейден не возится внутри, как обычно. Мы заходим через тяжелую металлическую дверь, и я облегченно вздыхаю, когда солнце наконец перестает палить мне в спину. Здесь, в темном помещении, хоть и не намного прохладнее, но лучше, чем находиться на улице в такой день, как сегодня.

Я быстро оглядываюсь. Для мастерской, где чинят мотоциклы здесь довольно чисто. Хейден отлично справляется с тем, чтобы инструменты всегда были на своих местах и аккуратно организованы, а пол был подметен хотя бы немного. Я понимаю, что невозможно поддерживать здесь идеальный порядок — с учетом масляных пятен и постоянного запаха тормозной жидкости — но все не так уж плохо.На гидравлических стойках все инструменты закреплены и нет промасленных тряпок. Большие мусорные баки у входа почти пусты, только несколько банок из-под энергетиков валяются на дне.

Хоть в помещении темновато, я все же вижу длинный ряд старых мотоциклов вдоль западной стены. Это те байки, которые ребята используют, когда их собственные выходят из строя. Мой взгляд задерживается на новеньком бордовом Fat Boy, стоящем дальше всех от подъемных ворот. Я на мгновение любуюсь этой впечатляющей, гладкой машиной, прежде чем иду дальше.

Чуть дальше я замечаю маленький офис, где Оуэн хранит большую часть документов охранного агентства. Хотя мне всегда было интересно, какие именно дела берет на себя “Коварные”, я знаю, что лучше не лезть в это. Если бы я это сделала, мне вряд ли бы понравилось то, что я там увижу.

Лиам думает, что он хорошо скрывает, чем зарабатывает на жизнь, но я знаю правду. У моего брата много достоинств, но скрытность — явно не его сильная сторона. Я знаю, что все в мотоклубе готовы работать по другую сторону закона, чтобы выполнить свою работу. И я понимаю, что клиенты, которых привлекает клуб, далеки от того, чтобы быть законопослушными гражданами.

Но при всем при этом я понимаю, что мой брат и его друзья — меньшее из зол в этом мире. Чаще всего, если бы "Коварная семерка" не бралась за опасные и морально сомнительные задания, кто-то другой сделал бы это. И этот «кто-то» вряд ли имел бы лучшие намерения.

Иногда выбор меньшего из двух зол — единственный возможный.

Это не значит, что клуб вообще не берется за легальные дела. Просто они известны тем, что особо не задают вопросов. Они готовы взяться за что угодно и даже глазом не моргнут, даже когда это переходит грань законности.

Согласна ли я с тем, чем мой брат и остальные зарабатывают? Черта с два. Но Лиам — взрослый человек, и если я что-то знаю наверняка, так это то, что никто не может скрывать свою истинную натуру. Лучше всего просто поверить в то, что, когда их прижмут к стенке, они в конечном итоге сделают правильный выбор.

Я отвожу взгляд от запертой двери офиса и смотрю, как Лиам открывает другую дверь рядом с входом в мастерскую. Мягкий свет освещает лестницу, ведущую на второй этаж старого склада. Там наверху находятся квартиры, которые клуб медленно, но верно ремонтирует для всех. С тех пор как я переехала в его комнату несколько месяцев назад, Лиам с Тейтум переехали сюда.

С тех пор, как подружка Лиама вернулась в его жизнь, он делает все возможное, чтобы на этот раз она осталась. Я не была знакома с Тейтум, когда она впервые появилась в его жизни, но услышала достаточно, чтобы собрать картину воедино. Насколько я поняла, она появилась в его жизни под ложным предлогом, но с тех пор исправилась.

К сожалению, мой брат многое от меня скрывает, поэтому я не знаю всех подробностей их любовной истории, но, похоже, у них все наладилось.

Можно подумать, что я уже привыкла искать ответы на свои вопросы сама. Выросшая с тремя старшими братьями, я получила массу «побочных эффектов» от этого. Да, можно сказать, что я под надежной защитой, даже чересчур. Но за эту защиту я расплачиваюсь вынужденной невинностью и тем, что меня держат в счастливом неведении.

Я чуть не фыркаю про себя. «Счастливое неведение», ага, хер там. Как будто я вообще когда-то просила их защиты.

С того дня, как отец нас бросил, мои братья обращаются со мной, как с хрустальной, будто я слишком ценная, чтобы столкнуться с суровой реальностью. Хотя на самом деле я каждый гребаный день сталкиваюсь с этой суровой реальностью. Я работаю медсестрой в отделении скорой помощи, ради всего Святого. Я ухаживала за младенцами, которых в реанимацию отправили те самые люди, от которых они зависят больше всего. Я видела последствия, когда стариков расстреливали из-за содержимого их кошельков. Я смотрела в глаза молодым женщинам, которые пережили изнасилование, совершенное мерзкими ублюдками, не способными себя контролировать.

Извращенцы всегда находят способ запятнать невинных. Но даже среди того мрака, что я видела, я стала свидетелем того, что можно назвать лишь чудом.

В разрушении есть своя красота; нужно просто сражаться достаточно долго, чтобы увидеть, как что-то прекрасное восстанет из пепла.

Но вместо того чтобы позволить мне увидеть тьму, мои братья предпочитают оградить меня от нее. Они считают меня невинной, и, возможно, по их меркам это так. Но я достаточно сильная, чтобы справиться с теми ужасами, которые, по их мнению, я не вижу.

Я смотрю, как Ли взбегает по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Сегодня он кажется каким-то встревоженным, будто нервничает о чем-то, но, хоть убей, я не могу понять почему.

Отбросив эти мысли, я следую за ним. В отличие от него, я поднимаюсь по ступеням спокойно, шаг за шагом. Я была здесь раньше, но прошло уже несколько недель, и, поднимаясь по лестнице, я понимаю, как сильно все изменилось с тех пор.

В прошлый раз здесь были полностью обшиты гипсокартоном только две квартиры и с установленными дверями. Теперь я вижу, что огорожены еще две квартиры. Двери нужно повесить, и установить плинтусы, но в остальном пространство уже выглядит вполне пригодным для жизни.

Краем глаза замечаю, как Ли открывает дверь в их с Тейтум квартиру и исчезает внутри, а я подхожу к пустой квартире. Просовывая голову внутрь, осматриваю помещение.

Здесь просторно и светло. Конечно, большая часть этого эффекта объясняется отсутствием мебели. Пол из бетона покрыт слоем пыли, скорее всего, из-за недавно зашпаклеванного и отшлифованного гипсокартона. Хотя площадь помещения не слишком велика, здесь достаточно места для длинного ряда окон, через которые проникает обилие естественного света — гораздо больше, чем я получаю в своем нынешнем жилье. Я уже представляю, как много домашних растений можно было бы развесить вокруг этих больших окон.

Раньше в моем старом доме было очень много комнатных растений, это начало походить на одержимость. Но это было до того, как мой дом сгорел дотла, забрав с собой все, что я когда-либо собирала или ценила, просто исчезли в огне.

В центре комнаты на импровизированном столе валяются какие-то инструменты, удлинители и грязные тряпки. Я замечаю несколько пустых коробок из-под напольного покрытия рядом с тем местом, которое, как я предполагаю, является ванной, судя по отверстиям на полу.

Я подхожу к маленькой ванной и улыбаюсь, глядя на темное напольное покрытие. Оно глубокого красно-коричневого цвета с изящной текстурой древесины, который будет сочетаться практически с любым цветом краски, которую они выберут для нанесения на стены. Я щелкаю выключателем возле двери, и, к моему удивлению, красивые золотистые светильники оживают. Я осматриваю их и понимаю, что они очень похожи на те, которые я когда-то установила в своем старом доме.

Когда я купила свой небольшой двухэтажный дом, он был развалинами. Я практически все переделала с нуля и постепенно превратила то место в свой дом. Каждая деталь в этих стенах была именно такой, какой я хотела видеть. Темные полы, сверкающие светильники, насыщенные цвета и новая бытовая техника. Я обожала то убежище, которое создала для себя, и до сих пор мне невероятно грустно, что все это исчезло.

Я отрываю взгляд от знакомых светильников и осматриваюсь в маленькой ванной. Здесь пока нет ни раковины, ни душа, ни унитаза, но я предполагаю, что все это появится позже… «Краска», — бормочу я себе под нос, заметив пару банок с краской в углу. Любопытство берет верх надо мной.

Быстро соображая, я возвращаюсь в основную комнату и нахожу то, что мне нужно, среди инструментов. Схватив маленький нож - открывашку для банок с краской, я возвращаюсь в ванную. Почему-то на моих губах появляется улыбка, когда я поддеваю крышку банки, горя желанием узнать выбранный цвет.

Пару недель назад наконец-то пришел страховой чек на мой дом, и теперь мне предстоит принять важные решения. Купить новый дом или построить? Мысль о покупке жилья в другом районе заставляет меня чуть ли не рвать на себе волосы. С другой стороны, идея строительства нового дома вызывает такую панику, что мурашки по коже. Конечно, если строить, я смогу сделать все по-своему, как захочу, но один только стресс от этого заставляет меня задуматься, не остаться ли там, где я сейчас.

Ты не можешь вечно торчать в мотоклубе своего брата, даже если мысль быть рядом с его лучшим другом одновременно заводит и пугает до чертиков, — подсказывает внутренний голос.