ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

ТЕЙТУМ

Мне пришлось вызвать Uber из моего дерьмового маленького номера в мотеле, чтобы добраться до клуба через пару часов после того, как Антонио высадил меня. Макс забрала мою арендованную машину, когда Таннер и Хейден привезли её сюда ранее днём. Но так даже лучше.

Если Пелоси всё больше параноит по поводу этой поставки наркотиков, это, вероятно, означает, что он и за мной следит. А если он следит за мной, лучше, чтобы он не знал, в какой машине я нахожусь. Хотя я тщательно заметаю следы и убеждаюсь, что за мной никто не едет, всё равно нужно быть осторожной.

Я уже написала Веранго, и мы должны встретиться через пару часов. Я переоделась в свои обычные рваные джинсы и старую футболку, готовая встретиться с человеком, которого я презираю ещё больше, чем Пелоси. Но сначала мне нужно предупредить Лиама. Уже поздно, и я устала, но у нас слишком много дел перед завтрашней поставкой, так что времени на короткий сон не будет. Сегодня вечером нужно уладить дела и расставить все по своим местам.

Быстро поблагодарив водителя, я хватаю свою сумку и выхожу из машины. Оглядываюсь по сторонам, прежде чем подойти к дверям клуба. Не чувствуя, что за мной кто-то наблюдает, принимаю это за хороший знак и толкаю двери, тут же сталкиваясь с шумом бара внутри.

Музыка громко доносится из винтажного музыкального автомата, задавая бодрый ритм. Хотя в баре, кроме членов клуба и Макс, никого нет, звуки смеха и веселья наполняют воздух. Запах виски плотно висит в помещении, и у меня тут же появляется желание сделать глоток.

Я замечаю Хейдена и Таннера за барной стойкой. Они работают слаженно, как хорошо настроенный механизм. Я стою на месте, наблюдая с улыбкой, как один из них наливает шоты для Макс и Деклана, оба сидят спиной ко мне. Таннер ставит перед Макс шот «Скользкий сосок» и подмигивает ей, и я едва не фыркаю. Очевидно, он по уши влюблён в неё, а она, похоже, ещё не осознала, насколько сильно.

Кажется, никто не заметил, что я здесь. Я снимаю сумку с плеча и бросаю её на пол рядом с лестницей, решив на мгновение остаться незамеченной.

Я стою на месте какое-то время, просто впитывая всё вокруг. Звуки, запахи и общая атмосфера… напоминают дом. Знаю, это может прозвучать странно, когда речь идёт о баре, но я так сильно скучала по этому месту. Не только по Лиаму или тому, как он заставляет меня чувствовать, но и по этому месту. Некоторые могут подумать, что я сошла с ума, чувствуя себя как дома в байкерском баре, и это нормально. В конце концов, мы все устроены по-разному. Кому-то нравится возвращаться в тихий дом после долгого дня и отдыхать. А я? Я чувствую себя дома, окружённая хаосом. Я всегда так чувствовала. И только сейчас поняла, как сильно я скучала по этому.

— Ужин готов! — слышу я громкий крик Купа, который перекрывает шум. Он выходит из кухни с огромным подносом еды и грациозно ставит его на самый большой стол в комнате.

Кажется, никто так и не успел поесть в Кормье сегодня вечером.

— Черт возьми, да, — говорит Деклан, вставая со своего места у бара и направляясь к аппетитным запахам, исходящим от подноса с жареными закусками. Он несёт наполовину пустую коричневую бутылку к столу и первым начинает набрасываться на еду. Его шипение, когда он обжигает пальцы о горячий моцарелла-стик, заставляет меня едва сдержать смех.

— Чёрт, — жалуется он, засовывая пальцы в рот, чтобы успокоить ожог.

Куп недовольно хмурится на него и шлёпает его по затылку с братской заботой.

— Ну конечно горячий, ты идиот, — журит его Куп, щёлкая кухонным полотенцем через плечо.

Эйс слегка пугает меня, словно появляется из ниоткуда. Он тихо выходит из своего тёмного уголка и направляется к еде. Оба с Декланом хватают по несколько стульев и усаживаются за стол.

Таннер и Хейден выходят из-за барной стойки, взяв с собой свои напитки. Они толкают друг друга, отпуская неприличные шутки на счет друг друга. Хейден тут же плюхается на стул и начинает есть, словно животное. Таннер останавливается перед Макс, протягивая ей руку с очаровательной улыбкой. Я улыбаюсь, когда вижу, как она закатывает глаза, прежде чем спрыгнуть с высокого барного стула. Улыбка Таннера становится ещё шире, когда она поддаётся. Она понятия не имеет, во что ввязывается.

Когда они оба усаживаются за стол, я замечаю, что Оуэн тоже подходит к компании. Звуки смеха и шуток становятся маяком для всех, кто ещё не за столом. Никто не утруждает себя тарелками или приборами, все набрасываются на еду. Когда Оуэн тянется через Хейдена, чтобы схватить оставшиеся луковые кольца, светловолосый красавец притворяется, что собирается укусить его за руку. Все смеются, когда Оуэн угрожает засунуть свой ботинок ему в задницу. Самое забавное, что я бы не удивилась, если бы он действительно это сделал.

Я стою в стороне, тихо наблюдая за ними. Приятно иметь возможность смотреть со стороны, незамеченной. В противном случае я бы пропустила любопытный взгляд, который Эйс бросает на Макс, когда Таннер протягивает ей жареный огурец, обмакнутый в сливочный соус ранч. Я бы пропустила, как Деклан легко толкает плечом Купа в знак благодарности за жареную еду. Я бы не увидела тёплый блеск в зелёных глазах Оуэна, когда он смотрит на стол, полный людей, которых он считает своими сыновьями.

Эмоции подступают к горлу, когда я наблюдаю за ними. Они ведут себя как семья, которой у меня никогда не было. Семья, которую я так долго искала. Я ненавижу то, что потеряла столько времени, хотя всё это было прямо передо мной. Единственный, кого не хватает на этой картине, это—

— Привет, малышка, — прерывает мои мысли Лиам своим низким голосом, когда его руки обвивают мою талию сзади. Улыбка растягивает мои губы, когда он притягивает меня к себе, не оставляя между нами ни капли пространства. Я купаюсь в ощущении его объятий. Его глубокий вдох совпадает с моим вздохом облегчения, когда до меня доходит ошеломляющее осознание того, что я наконец-то дома.

Лиам обнимает меня, и я расслабляюсь в его объятиях. Низкий гул рождается в его груди, когда он прижимает меня к себе. Он кажется умиротворённым, хотя совсем недавно в нём скрывались ярость и отчаяние. Без слов я знаю, что он чувствует то же самое, что и я. Это его семья, это его дом. И у меня появляется непреодолимое желание иметь это тоже. Я хочу эту семью. Мне нужен этот дом. И я, наконец, готова бороться за то, чтобы воплотить эту мечту в реальность.

— Ты голодна? — спрашивает он, шепча мне на ухо. В его словах я слышу улыбку.

Я просто киваю, и он отпускает меня, только чтобы взять за руку. Он ведёт меня к столу, за которым сидят его братья, и отодвигает стул, чтобы я могла сесть между Макс и Таннером. Макс наконец смотрит в мою сторону, и её улыбка заставляет меня понять, что ей тоже нужно это. Место, которое можно назвать домом, и семья, к которой можно возвращаться. Даже если эта семья состоит из таких же выродков, как эти ребята.

Я сжимаю её руку в своей и улыбаюсь в ответ, надеясь передать то, что хочу сказать, без слов.

— Тейт, — поднимаю глаза на своё имя и встречаю широкую улыбку Таннера. Как только я вижу этот глуповатый блеск в его глазах, я понимаю, что следующее, что он скажет, будет за гранью. — Реши наш спор. Если ты ударишь себя в лицо, — он почти заставляет меня фыркнуть, когда изображает, будто собирается это сделать, — и тебе будет больно. Ты слабый или сильный?

Я открываю рот, чтобы ответить, но Хейден тут же громко стонет.

— Ответ вообще не имеет значения, оба варианта неправильные.

— Что это вообще за грёбаный вопрос? — ворчит Куп с полным ртом еды.

— Согласна с большим парнем, — добавляет Макс, подмигивая Купу. — Кто вообще будет бить себя по лицу, чтобы узнать?

— Может, ты попробуешь, и тогда мы придём к логичному выводу, — говорю я, пожимая плечами, хватая жареную картофелину и откусывая. Взрыв вкуса обволакивает мой язык, почти заставляя мои глаза закатиться от удовольствия. Теперь я ем с аппетитом, в то время как мой желудок снова урчит, словно напоминая мне, что я все еще ничего не ела этим вечером.

— Вот, — начинает Лиам, подвигаясь к Таннеру и хватая его за запястье. — Я помогу тебе с этой теорией, — заканчивает он, захватывая Таннера.

Стул под ним скрипит по полу, когда они начинают возиться. Смех наполняет комнату, пока я жую этот вкусный жареный деликатес, прежде чем потянуться за очередным кусочком. Чёрт, я совсем забыла, какой Купер отличный повар. Всё на этом подносе приготовлено с нуля, и ты мог бы годами пытаться, но никогда не воссоздал бы это тающее во рту великолепие, как он.

Лиам, наконец, хватает Таннера за оба запястья и заставлять его бить себя, что выглядит очень по-детски. И даже напевает «Перестань бить себя» снова и снова. Стол взрывается от смеха, когда зад Таннера соскальзывает со стула, и он с грохотом падает на деревянный пол. Лиам тут же помогает ему встать, затем с толчком отбрасывает его на несколько шагов с грубой заботой. Улыбка на лице Таннера говорит мне, что ему совсем не не понравилась эта схватка.

Громкие разговоры и шутки наполняют воздух, пока мы собираемся за импровизированным семейным ужином. Мы, возможно, и дисфункциональная семья в лучшем случае, но всё же семья. И впервые за долгое время я наконец чувствую, что являюсь её частью.

Через час, все шутки откладываются в сторону, когда бар затихает. Хейден и Таннер ушли в мастерскую какое-то время назад, упомянув что-то о последних штрихах на байке Лиама. Деклан давно ушёл в тёмный угол, чтобы сделать телефонный звонок. Я не уверена, кому он звонит, но подозреваю, что это связано с Пелоси. Куп всё ещё на кухне, убирает после приготовления. Оуэн и Эйс тихо остаются позади нас, погружённые в тихий разговор, который я не могу расслышать.

Лиам сидит рядом со мной за барной стойкой, чистя своё оружие, а мы с Макс обсуждаем, что будет дальше. У неё открыт ноутбук перед собой, и она постоянно следит за мигающей точкой на экране. Мы должны убедиться, что Пелоси не попытается сбежать в последний момент.