ДВАДЦАТЬ

ДВАДЦАТЬ

ТЕЙТУМ

Поездка в грузовой порт проходит в тишине. Или, по крайней мере, настолько тихо, насколько это возможно, сидя на заднем сиденье мотоцикла. Я имею в виду, что Эйс тихий. Конечно, он всегда немногословен, но что-то в этой тишине говорит мне, что сегодня он намеренно не хочет со мной разговаривать. Очевидно, что он испытывает ко мне не малую долю негодования.

Он даже не взглянул в мою сторону, когда молча сунул шлем мне в руки, как только я вышла из клуба. Он уже сидел верхом на своём тёмно-синем, гудящем звере, давая понять, что требует незамедлительного подчинения. Я не возражала. Я как могла поправила шлем поверх своего небрежного пучка и быстро забралась на мотоцикл позади него.

Он едва дал мне времени устроиться поудобнее, прежде чем выехать на парковку, а затем на шоссе. Мне пришлось крепко сжать коленями его бёдра, прежде чем я смогла нормально застегнуть ремешки шлема под подбородком. Смущенный визг, сорвавшийся с моих губ, когда он врезался в поток машин и выпустил наружу свой гнев, едва ли был слышен на фоне ревущего двигателя.

Сейчас я цепляюсь за сиденье под собой, пока он мчится сквозь движение. Я отказываюсь давать ему удовлетворение от того, что схвачусь за него изо всех сил, хотя именно он держит наши жизни в своих умелых руках. Он лавирует между машинами в утреннем потоке, будто бы мог сделать это и во сне. Конечно, большинство мужчин в МС были бы не менее искусны в управлении этим двухколёсным куском металла. Но почему-то кажется, что Эйс пытается что-то доказать, пока я сижу на заднем сиденье его мотоцикла. Словно он хочет показать, что именно он контролирует мою жизнь, и только благодаря ему я увижу конец сегодняшней миссии.

Хотя слова не были произнесены вслух, я всё равно их услышала.

В мгновение ока мы подъезжаем к тому же месту, где Макс и я припарковали машину прошлой ночью. Эйс останавливает мотоцикл, глушит двигатель, и я быстро слезаю. Наблюдая за ним с внимательной настороженностью, снимаю шлем и пытаюсь распутать спутанную копну волос на голове. Он даже не смотрит в мою сторону, когда слезает с мотоцикла, снимает куртку и бросает её в седельную сумку.

Его тонкая, выцветшая чёрная футболка облегает его так, будто её шили специально для него. Тёмный цвет ткани подчёркивает золотистую кожу вокруг неё. Мягкий на вид материал облегает каждую впадину и выступ его рельефного торса. Этот мужчина, возможно, самый маленький из МС, но это не делает его менее опасным, чем остальных. На самом деле, некоторые сказали бы, что его меньшие размеры дают ему преимущество. Он мал лишь по сравнению со своими братьями, но это не значит, что он действительно невелик. Он всё равно выше и шире меня с моими пятью футами и семью дюймами.

Вместо того чтобы стоять здесь и пялиться на человека, который явно не испытывает ко мне симпатии, я возвращаюсь к заданию. Нам предстоит пройти милю по болотистой местности, чтобы добраться до порта незамеченными. Я усвоила урок с вчерашнего дня и поклялась в этот раз путешествовать налегке. Мой пистолет уже удобно пристроился за поясом штанов, и это всё, что мне нужно, кроме моего фонарика.

Я снимаю рюкзак с плеч и ставлю его на сиденье мотоцикла Эйса. Краем глаза вижу, как он проверяет свой пистолет, прежде чем тот исчезает за его спиной. Я не могу удержаться от любопытного взгляда, когда он ставит ногу на подножку мотоцикла и приподнимает штанину. Он вытаскивает зловещего вида охотничий нож из ремня на лодыжке. Его большой палец касается лезвия, как будто проверяя его остроту, прежде чем он возвращает нож на место в ботинок. Я расстёгиваю рюкзак и чувствую, как его взгляд смещается в мою сторону. Игнорируя его, я достаю папку с делом Амаро и открываю её.

В этом файле содержится вся стандартная информация, которую обычно можно найти о человеке: полное имя, дата рождения, адрес, номер социального страхования и... бинго. Местонахождение двух контейнеров, зарегистрированных на его имя, и даты их регистрации. Судя по всему, он должен получить еще один контейнер в конце недели. Мне остаётся только предположить, что все три будут с одинаковым содержимым. Я не собираюсь возвращаться, чтобы это выяснить. Уже сейчас я ненавижу мысль о том, чтобы быть здесь больше одного раза.

Улыбка, появившаяся на моих губах, вероятно, привлекла внимание Эйса, который наконец-то подошел ко мне ближе. Я открываю рот, чтобы сообщить ему местоположение контейнеров, но прежде чем успеваю сказать хоть слово, он выхватывает файл из моих рук. Я хмурю брови и раздраженно упираю руки в бока. Он игнорирует меня, бегло просматривая бумаги в папке, затем с резким движением закрывает её и толкает обратно в мои руки.

Я вырываю папку с большей силой, чем это необходимо, прежде чем грубо засовываю её обратно в рюкзак.

— Знаешь, ты мог бы просто попросить, и я бы тебе отдала, — ворчу я, застёгивая рюкзак и засовывая его в другую седельную сумку на мотоцикле.

Единственное, что указывает на то, что он меня услышал, это хмыканье, с которым он разворачивается и идёт на юг, в сторону порта. Я закатываю глаза и спешу догнать его. Его шаги почти бесшумны, даже когда мы пробираемся через высокую траву. Мои шаги, напротив, не такие тихие, когда я высоко поднимаю ноги, продираясь сквозь густую, неухоженную природу.

Сегодня влажно, как и большинство дней на юге. Уже сейчас я жалею, что не могу снять эту огромную толстовку, чтобы кожа могла дышать. Мысленно проклинаю Лиама за то, что он порезал мою одежду прошлой ночью, хотя это было чертовски горячо. Сдерживая дрожь, вспоминаю, как холодный нож разрезал кожу на моей груди.

Я вытираю лоб, на котором собрались капли пота. И от влажности, и от воспоминаний о прошлой ночи. Мысленно встряхиваюсь, чтобы отвлечься от сексуальных воспоминаний и сосредоточиться на более насущных проблемах, таких как не быть съеденной аллигатором или не получить пулю.

— Так что за план? — спрашиваю я своего спутника, который продолжает уходить всё дальше и дальше вперёд. Он пробирается через заросли, будто делает это ради удовольствия по выходным. А я, тем временем, пыхчу и отдуваюсь, пытаясь не отстать. Вчера я осторожно продиралась через болотистую местность, но очевидно, что Эйс не собирается тратить ни секунды больше, чем нужно, поддерживая быстрый темп.

— Может, использовать старый трюк с отвлечением внимания и бегством? Ты мог снова отвлечь их, пока я буду добираться до грузов, — предлагаю я, в то время как в голове крутятся разные идеи, как лучше всего добраться до этих контейнеров. Нам нужно во что бы то ни стало выяснить, что в этих поставках.

Эйс молчит, и я продолжаю смотреть ему в спину. Его мускулы выглядят как натянутые струны, готовые к бою, пока он искусно осматривает наши окрестности. С каждым нашим торопливым шагом мы всё ближе к порту. Уже сейчас я вижу ряд деревьев вдалеке, за которыми прячется маленькое белое здание, в которое я пробралась вчера.

Я настолько сосредоточена на спине Эйса, что не замечаю густую лужу застоявшейся воды, пока случайно не наступаю в неё. Я с трудом сдерживаю рвотный позыв, когда запах начинает распространяться вокруг меня. Звук, с которым мои ботинки вырываются из грязи, напоминает мне, почему я не люблю гулять по болотам. Между сложной местностью и множеством существ, ожидающих своей следующей жертвы, быстро понимаешь, что это место не для туристов.

Я опускаю взгляд на свои любимые ботинки и вздыхаю. Никакая чистка не избавит их от этого запаха.

Я продолжаю идти дальше, ускоряя шаг после того, как немного отстала. Эйс ясно дает понять, что оставит меня, если я буду отставать, просто двигаясь вперёд, даже не оглянувшись.

Как же я ненавижу, когда меня игнорируют.

— Или, может быть, — сквозь зубы говорю я ему в спину, — мы могли бы просто ворваться с оружием наперевес и позаботиться о том, чтобы никто не остался жив, чтобы сдать нас.

Я знаю, что веду себя по-детски, пытаясь его задеть и спровоцировать на реакцию. Но сейчас мне насрать. Даже если его заставляют работать со мной, это всё равно делает его моим напарником. И я должна быть уверена, что мой напарник прикроет меня, если всё пойдёт наперекосяк, так же как я прикрою его.

Мы почти подошли к тому месту, где он вырубил меня вчера. Моя тревога усиливается, когда маленькое здание появляется в поле зрения. Но вместо того чтобы направиться к лачуге, Эйс сворачивает на восток. Уходит от офиса и направляется к рядам складских контейнеров. Очевидно, он заранее изучил местность и ведёт меня в правильное место, где должны находиться поставки.

Он по-прежнему меня игнорирует, когда мы прячемся в зарослях деревьев на окраине порта. Я слышу звуки океана, который плещется о берег даже отсюда. Контейнеры, выцветшие от солнца, появляются среди густых деревьев. Эйс наконец замедляет свой быстрый шаг, когда мы подходим настолько близко, насколько осмеливаемся, чтобы осмотреть местность.

Я насчитываю трёх охранников, патрулирующих район, где, как я предполагаю, хранятся контейнеры. Почему бы ещё там было столько оружия? Я смотрю на охранников, затем снова на своего спутника. Кажется, его почти не раздражает наш километровый поход по влажным болотам. В то время как я выгляжу так, будто меня переехал грёбаный каток.

Я хватаюсь за бока и перевожу дыхание, пока Эйс осматривает местность, как натренированный оперативник. Его молчание начинает выводить меня из себя.

— Знаешь что? — задыхаюсь я, пытаясь заставить его посмотреть на меня. Он даже не поворачивает голову в мою сторону. Единственное, что выдаёт, что он меня услышал, это лёгкое напряжение вокруг его рта. — Думаю, мы должны попробовать старый трюк с девицей в беде. — Он щурит свои глубоко посаженные тёмные глаза, но по-прежнему отказывается смотреть в мою сторону.