— С этим что-то не так, — говорит она, но я замечаю легкий подрагивающий уголок её губ, как будто она хочет улыбнуться. Я бы её не осуждал, сложно не симпатизировать Таннеру, даже если он явно не в себе.

Я быстро улыбаюсь и ставлю её коробку на барную стойку, прежде чем снова повернуться к ней. Она осматривает меня с ног до головы, словно оценивая, есть ли у меня клыки. Я стараюсь выглядеть как можно дружелюбнее, когда начинаю говорить:

— Мне нужна твоя помощь, — просто заявляю я.

Она фыркает, как будто я пошутил, прежде чем ответить:

— Это и так понятно, — пробормотала она.

Я делаю глубокий вдох и позволяю всей моей уверенности излучаться через моё поведение.

— Это ради Тейт, — выдыхаю я.

Макс выпрямляется, и улыбка тут же исчезает с её лица. Она снимает с плеча сумку с ноутбуком и кладет её на бар рядом с коробкой, прежде чем ответить:

— Что нужно сделать? — её голос выдаёт всю глубину чувств к её подруге.

Я смотрю в её карие глаза, позволяя своей маске слегка ослабнуть, чтобы она увидела, насколько я нуждаюсь в её помощи в этот момент.

— Мне нужно, чтобы ты сделала то, что у тебя получается лучше всего: нашла невозможное, — говорю я.

Она прикусывает нижнюю губу и нахмуривается, глядя на меня. Она умная девушка, и я уже вижу, как её мысли начинают складываться в правильную картину, когда я продолжаю.

— Докажи мне, насколько ты хороша, Макс. Найди грязь в безупречном доме, — говорю я с финальной ноткой в голосе, позволяя просьбе повиснуть между нами, как бомбе, готовой взорваться.

Её брови разглаживаются, и она отпускает свою нижнюю губу. Её взгляд проникает в меня, и я позволяю ей увидеть каждую трещину и впадину в моей броне, сбрасывая все ложные предлоги, которые обычно скрывают правду. Правду, что я продал бы свою душу, лишь бы в конце концов обеспечить безопасность Тейт.

Я не знаю, что она находит, когда ищет ответ в моих глазах, но что бы это ни было, оно, должно быть, убеждает её, что я не враг. Она ничего не говорит, но её ответная улыбка говорит сама за себя.