ОДИННАДЦАТЬ

ОДИННАДЦАТЬ

ТЕЙТУМ

Наблюдая, как охранники в пятый раз совершают обход территории, а я в тринадцатый раз за эту неделю задумываюсь о смене карьеры. Серьёзно, кто выбирает профессию, которая постоянно ставит тебя под удар? Кто добровольно решает выслеживать опасных людей с огнестрельным оружием, чтобы разрушить крупные преступные организации? И всё это только ради того, чтобы, возможно, не попасться и не получить пулю в лицо.

Безумцы, вот кто. Только безумцы придут на ярмарку вакансий, укажут на специалиста по работе под прикрытием и скажут: «Это похоже на стабильный доход с гарантиями занятости.»

Я тихо смеюсь про себя. Единственное стабильное в этой работе — это моя решимость довести её до конца.

— Похоже, у тебя будет около четырёх минут, чтобы пробраться в ту лачугу, взять, что нужно, и выйти, — голос Макс раздаётся в наушнике в моём левом ухе. Я опускаю бинокль и прищуриваюсь, разглядывая уродливую маленькую постройку на южной стороне порта. Сумерки уже опустились, погружая порт во тьму. Это облегчит моё проникновение мимо охраны, но не улучшает видимость.

Единственный оранжевый свет на столбе освещает здание настолько, чтобы можно было различить его детали, но не более того. Это ветхое сооружение с белой, облупившейся краской и ржавой металлической крышей. Явный признак того, как плохо управляется этот порт. Единственное, что здесь не вписывается, — это два охранника, слоняющихся вокруг него. Охранники, у которых на поясах висит очень приличное вооружение.

Мы с Макс просидели в кафе больше часа, наблюдая за Амаро и его новым приятелем. Мы внимательно слушали весь разговор, даже самые скучные моменты. Никто из них не упомянул, что именно будет переправляться, но они всё же озвучили название порта. Я возьму что могу и разберусь с остальным на месте.

Теперь вы могли бы подумать, что раз они в Новом Орлеане, то порт должен быть в этом городе. Но есть причина, по которой я не сразу проверила этот порт, когда впервые приехала сюда. Дело в том, что я могла бы проверить Порт Нола, но это было бы бесполезно. К сожалению для меня, Порт Нола огромен и хорошо управляется. Здесь не только контейнерные перевозки, но и круизные лайнеры.

Антонио чрезмерно амбициозен, и не дурак. Невозможно было бы провернуть какую-либо теневую сделку на открытом пространстве. Слишком много свидетелей и правил.

Нет, он умнее. Он нашёл какой-то безымянный порт, который уже давно заброшен, примерно в двух часах к югу от города. Похоже, он действительно приехал в Новый Орлеан на сезон вечеринок.

Мы сразу же собрались, как только они заговорили о старом порте, и вот мы здесь. Ну, почти. Макс сейчас сидит в машине, которую я припарковала и спрятала примерно в миле отсюда. Я прошла через влажные, болотистые земли, пока не увидела маленькое белое здание в нескольких сотнях футов впереди. Я нашла отличное укрытие, откуда у меня есть идеальный обзор на лачугу, но при этом меня скрывают заросшие сорняки и кусты.

И теперь я думаю, не сошла ли Макс с ума или просто верит в мои способности. Я хороша, даже лучшая, но иметь всего четыре минуты, чтобы проскользнуть мимо вооружённых охранников, избегать камеры и получить копию ведомости — это почти невозможно. Я знаю, что должна это сделать, чтобы получить информацию, которую требует Веранго, но мои ноги не хотят двигаться.

Я снова поднимаю бинокль к глазам и изучаю двух мужчин, которых я раньше не видела. Оба, кажется, имеют среднее телосложение. У обоих неприметные волосы, коротко стриженные. Я не вижу никаких идентификационных татуировок. Они одеты в синие джинсы и простые чёрные рубашки. Я не нахожу в них ничего особенного, вплоть до одинаковых автоматов, которые они носят.

Скучно. Но, пожалуй, это в какой-то мере умно. Если бы кто-то из них оказался вовлечён в один из коварных планов Пелоси, их было бы сложнее опознать без каких-либо отличительных черт.

— Это всё время, которое ты можешь мне дать? — бормочу я достаточно громко, чтобы Макс могла услышать. Я знаю, что она услышала меня. Она никогда не работает с оборудованием, которое не является лучшим в своём классе. В этом она довольно привередлива. Когда она только начала помогать мне с заданиями, она практически плюнула на мой пятилетний Acer, купленный в Target, который я использовала до её появления.

— К сожалению, да. Я подключилась к их системе безопасности, и они никогда не узнают, что я здесь была. Я уже записала петлю, которая будет проигрываться столько, сколько тебе нужно, но с пешими патрулями я ничего не могу сделать. Я наблюдала за ними достаточно долго, чтобы заметить, что они ходят по одному и тому же маршруту снова и снова. Один из охранников каждые четыре минуты проходит мимо главного входа в здание, отпирает и открывает дверь, проверяет, что внутри, и затем уходит. От этой двери до картотечных шкафов прямая дорога. Там негде спрятаться, — она делает паузу, чтобы дать мне осознать всю серьёзность ситуации. — Ты права, Пелоси — очень параноидальный человек. Его охранники не только хорошо обучены, но их больше, чем те двое, которых ты видишь. У него несколько человек патрулируют весь порт.

Я тяжело вздыхаю, обдумывая всё, что она мне сообщила.

— Чёрт, у меня уйдёт больше времени только на то, чтобы найти нужный файл. Не говоря уже о том, чтобы пройти через запертую дверь и выйти, — говорю я, снова опуская бинокль и убирая выбившийся из хвоста волос с потного лба. Если бы я уже не была на нервах и не потела, влажность южной Луизианы, вкупе с тёмной толстовкой с длинными рукавами, которую я надела, сделала бы своё дело. Я одета для слежки, и это значит, что могу умереть от теплового удара ещё до того, как выполню это чёртово задание.

— Может, я могу запустить петлю и создать для тебя отвлекающий манёвр. Я могла бы выманить охранников...

— Ни за что на свете, Макс. Ты остаёшься в машине, подальше от действий, там, где безопасно, — повышаю я голос, чтобы донести до неё свою точку зрения. Я ни за что не позволю ей участвовать в полевых работах. У меня за плечами годы тренировок по самообороне, как в физическом бою, так и в обращении с оружием. У Макс годы опыта взлома защитных систем, а не лиц.

Она снова пытается.

— Тейт, я могу помо...

— Я сказала нет, — резко обрываю её. Я знаю, что выгляжу как контролирующая стерва, но я не думаю, что смогу жить с собой, если она когда-нибудь пострадает из-за меня. Из-за моих жизненных выборов. В конце концов, именно поэтому мы здесь. Мои глупые решения, принятые много лет назад, привели меня прямо к этому пути. Если с Макс что-то случится, это будет на моей совести и ничьей больше.

Я понимаю, что она злится на меня, когда линия замолкает. Даже её дыхание не слышно. Это нормально. Пусть она злится, главное, чтобы была жива.

Я меняю положение с корточек на более удобное и хватаю рюкзак с земли. Быстро расстёгиваю один из карманов, засовываю туда бинокль и вытаскиваю маленький чёрный футляр, после чего застёгиваю карман обратно. Запихиваю маленький мешочек в передний карман, а затем достаю пистолет и кобуру для бедра из другого отделения рюкзака. Быстро пристёгиваю кобуру к правому бедру и осматриваю оружие. Его вес приятно ощущается в моей ладони. Отпустив магазин, проверяю количество патронов, затем вставляю его обратно. Привожу пистолет в боевую готовность и засовываю его в кобуру. Накидываю чёрный рюкзак на оба плеча, регулируя ремни так, чтобы он плотно прилегал к телу. В этом рюкзаке много важного хлама, и я не могу позволить себе потерять его.

Я тихо продвигаюсь ближе к лачуге, внимательно осматриваясь, чтобы не пропустить появление кого-либо нового. Будь я проклята, если меня поймают с поличным на таком близком расстоянии от цели.

Когда я подхожу к задней части здания, слышу тихие шаги охранника с другой стороны. Второй уже исчез где-то среди заброшенных и забытых контейнеров. Помимо мягких шагов, здесь жутко тихо. Даже вода, которая мягко плещется у берега, кажется приглушённой. Будто сама природа знает, что здесь не произойдёт ничего хорошего.

Я наполовину скрыта деревом, наблюдая за признаками жизни.

— Ты ещё со мной или ушла, потому что теперь ненавидишь меня? — шепчу я с улыбкой.

Слышу, как Макс тихо ругается, прежде чем ответить:

— Ты стерва, — осуждает она меня, и я улыбаюсь. Это её своеобразный язык любви, называть меня стервой. Она могла бы также провозгласить свою вечную любовь ко мне. — Готовься, твоё окно вот-вот откроется, — наконец говорит она.

Я засовываю руку в передний карман и достаю маленький мешочек на молнии. Прислонившись спиной к дереву, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Перед каждым заданием я всегда беру короткую паузу, чтобы привести мысли в порядок и расслабить мышцы. В такие моменты нужно быть в здравом уме и с крепким телом.

Как только я выдыхаю, Макс произносит то самое слово, которое я жду:

— Вперёд.

Мои глаза мгновенно распахиваются, и я, с тем же выдохом, отталкиваюсь от дерева и начинаю бег трусцой к зданию. Гравий скрипит под ногами, несмотря на мои попытки идти тише. Я просто молюсь, чтобы никто другой этого не услышал.

Сердце колотится в груди, пока знакомый адреналин разливается по венам. Дыхание тяжёлое, но контролируемое. Я быстро огибаю угол здания, не утруждая себя проверкой, всё ли чисто — Макс бы уже предупредила меня, если бы что-то было не так.

Резко останавливаюсь у входной двери и тут же приседаю перед засовом. Быстро расстегнув маленький чёрный мешочек, я достаю инструменты для взлома замка. Я взламываю замки с шестнадцати лет, проникая в места, куда мне вовсе не следовало заходить. Хотя каждый замок уникален, они всё же одинаковы. Нужно обращаться с замком бережно, как с любимым делом. Несколько поворотов, пара нажатий, несколько встряхиваний — и вот у вас есть собственные ключи от королевства.