27

27

Я просыпаюсь в темноте, на несколько мгновений сбитая с толку, потому что могу сказать, что мягкие простыни на кровати с балдахином совсем не похожи на то, что я нашла бы в своей собственной комнате.

Затем я вижу его, откинувшегося на спинку кресла и наблюдающего за мной.

Все возвращается. Джозеф, тащащий меня к своему фургону.

Я не могу поверить, что он пытался забрать меня. Есть только одна причина, почему он это сделал: так сказала моя мать. Каким был следующий шаг в ее плане - запереть меня до двадцати пяти? Или заставить меня выйти замуж за Роба сейчас?

Я сажусь, пытаясь заставить себя вдыхать и выдыхать, но просто не могу.

— Эй, эй, сейчас. — Я чувствую движение на кровати, когда Себастьян садится и сажает меня к себе на колени. — Назови мне пять вещей, которые ты видишь.

— Что? — Мне удается прохрипеть.

— Вещи, которые ты видишь, перечисли пять из них. Ты паникуешь, дорогая. Это поможет.

Я качаю головой.

— Здесь темно. Я ничего не вижу…Я мало что вижу.

— Ты видишь достаточно. Продолжай.

Я облизываю губу и заставляю себя сосредоточиться.

— Твои… я вижу твои руки. Лампа. — Было бы значительно проще, если бы она была включена. Я заставляю себя посмотреть дальше, прищурившись. — Я вижу твое кресло. И смехотворно дорогое пианино?

Я хочу спросить, играет ли он, но не могу, я едва могу дышать.

Что она собирается делать дальше? Что я буду делать? Я могла бы исчезнуть. Уехать из страны, как я и планировала сделать незадолго до своего дня рождения. У меня есть наличные от Калеба. Этого могло бы хватить. Но куда мне поехать? Что бы я сделала?

— Вот и все. Еще один предмет, — подбадривает он.

— Занавески?

— Вот так. Теперь четыре вещи, которые ты можешь потрогать.

— Я не буду трогать четыре вещи.

— Совершенно верно. Расскажи мне о четырех ощущениях в своем теле прямо сейчас.

— Ты. Твоя рубашка, — уточняю я. — Мои джинсы под моей ладонью? Простыни. Они такие мягкие.

— У тебя все так хорошо получается. Что еще?

— Твой...член. Ты твердый.

— Ну, извини меня, дорогая, — говорит он со смешком. — Ты у меня на коленях. Такое случается.

Я смеюсь.

— Твоя ладонь у меня на спине. Ты потираешь ее.

— Это пять, — говорит он. — Но это хорошо. Ты возвращаешься.

Я уже чувствую себя намного увереннее. У меня больше нет учащенного дыхания, хотя я все еще напугана. Я чувствую, что дрожу, мои зубы скрипят друг о друга.

— Теперь ты можешь услышать три вещи.

— Твое сердцебиение. Музыка снизу. Смех.

— И еще две вещи, которые ты чувствуешь по запаху.

— Знаешь, я чувствую себя прекрасно, — говорю я. — Спасибо, что помог.

Он отговорил меня от большей части паники. Я больше не дрожу от страха, хотя я также знаю, что мне нужно что-то сделать, чтобы выйти из сложившейся ситуации.

— Хорошо. Теперь закончи это: две вещи, которые ты чувствуешь по запаху.

Я закатываю глаза.

— Ваниль, цитрусовые, древесный дым. Это твой одеколон, верно?

Мне это очень знакомо, хотя я никогда раньше не пыталась анализировать. Я могла бы узнать его с закрытыми глазами.

— Да. У тебя хороший нюх. Поскольку это все я, это считается только за одно. Продолжай.

Я заставляю себя отвлечься от пьянящего запаха, хотя это трудно, уткнувшись лицом прямо в его рубашку.

Я принюхиваюсь и хмурюсь.

— Тмин?

— Среди множества других специй. Так охлаждаются наши индийские блюда.

В животе у меня слегка урчит, и я вспоминаю, что ничего не ела с тех пор, как пообедала с Таней - а это были только смузи и кусок пирога. Учитывая все происходящее, я была не слишком голодна.

— И последнее: кое-что, что ты можешь попробовать.

— Крысиный яд или что-нибудь столь же отвратительное. Мне нужно почистить зубы.

— У меня есть запасные зубные щетки.

— Как ты научился методу 5-4-3-2-1? Интересно.

Я не могу представить Себастьяна с паническими атаками. Мой психолог рассказывал об этом в старших классах, но сейчас это трудно вспомнить.

— Я учусь в медицинской школе, помнишь? Конечно, я учусь на хирурга, а не на психиатра, но мы посещаем несколько занятий по психическому здоровью. Я никогда не думал, что это может пригодиться.

Какое-то время он молча обнимает меня, но затем, как я и ожидала, задает вопрос, который, как я знала, рано или поздно последует.

— Что она тебе сделала? Твоя мать. Ты объяснила несколько вещей. Однако я чувствую, что упускаю общую картину.

Так и есть, я никогда никому не рассказывала обо всем, что сенатор Коул сделала со мной. Угрозы. Постоянные упреки по поводу моей внешности, моих умственных способностей, всего, что делает меня мной.

— У моих родителей всегда был беспорядок, но мама по-своему любила Калеба. В то время как папа защищал меня. Так что, когда он был жив, я этого не видела. Она мне ничего особенного не делала. Но потом это началось.

Я ловлю себя на том, что рассказываю все это шаг за шагом, начиная с холодных отношений между моими родителями, ядовитого соперничества между моим отцом и братом и, наконец, с того, что произошло после смерти отца.

— Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я в ужасе от Джозефа - ее телохранителя, парня, который пытался похитить меня сегодня, — объясняю я. — Когда она это делала, то часто угрожала оставить меня с ним наедине на некоторое время. Она знала, что он косится на меня, и ей было все равно. — Я качаю головой. — В колледже стало лучше. В основном потому, что я научилась повиноваться.

Себастьян совершенно тих и неподвижен.

— Я не знаю, что на меня нашло за последнюю неделю. Я раскачивала лодку. Она должна была отреагировать.

Я знаю ее. Сегодняшний день не стал для меня сюрпризом, и винить я должна только себя.

— Я должна ей позвонить.

Он берет мой подбородок большим и указательным пальцами и приподнимает его.

— Что случилось с тобой за последнюю неделю, — вторит Себастьян, — так это то, что ты почувствовала себя в безопасности. Ты знаешь, что нашла свое место среди людей, которые защитят тебя. Тебе не нужно звонить ей. Тебе никогда больше не придется иметь с ней дела.

Я вздыхаю.

— Я только хотела показать ей, что она не может диктовать каждый мой шаг, но я всегда собиралась перезвонить ей. Мне нужно, чтобы она оплатила наше с Андре обучение - ну, ты знаешь, из моих денег, но она попечитель.

— Ты не понимаешь.

— Да. Даже если я найду работу, я не смогу позволить себе Ротфорд, не говоря уже о Ротфорде и Джульярде одновременно.

— Гестия, твое обучение и обучение Андре оплачено до конца года, с тех пор как ты упомянула о своей проблеме на прошлой неделе.

Я моргаю. Я открываю рот и снова закрываю его. Думаю, проходит добрая минута, прежде чем мне удается сказать:

— Что?

Себастьян закатывает глаза.

— Это всего лишь деньги, и, может, я и не Коул, но у меня их предостаточно. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя на милость твоей матери после того, что ты пережила?

— Но... но это большие деньги. И мы едва познакомились. Ты не мог выложить мне сотни тысяч. Ты не можешь.

— Дело сделано. Если тебе от этого станет легче, технически мне не нужно было платить Ротфорду. Я просто попросил об одолжении.

— Несмотря на это, «Джульярд», должно быть, был чертовски дорогим.

— Не переживай. Дело сделано. — Он пожимает плечами, как будто это так просто.

— Но почему?

— Я бы подумал, что это очевидно, моя великолепная маленькая извращенка. Ты моя.