Глава 18

БЕГИ!

Каос обнимает меня всю ночь, прижимая к себе. Каким-то образом, находясь так близко к нему, он держит всех подальше, и я сопоставляю это с его присутствием. Может быть, звери джунглей знают, кто он такой; меня даже жук не укусил.

Он, с другой стороны, был укушен... и каждый раз, когда его проклятия наполняют мое ухо или его рука поднимается, чтобы прихлопнуть светлячка, я улыбаюсь, иногда сдерживая смех.

Я улыбаюсь, и это потрясает меня до глубины души.

Я вижу, как тусклые лучи утреннего света пронзают мрак джунглей, и, поднеся руки к губам, я улыбаюсь! Измученная, сытая и улыбающаяся. Я едва могу поверить, как я счастлива. Ничто в моей недавней памяти не заставляло меня чувствовать себя так. Подавляя руками головокружительный смех, я закрываю глаза и наслаждаюсь этим ощущением.

Будущее с Каосом расцветает в моей голове. Мой желудок трепещет от этой мысли. И хотя я беспокоюсь, что все произошло так быстро, это прекрасно.

Это лучше, чем идеально.

Делина могла позволить себе роскошь познакомиться с Лейтом до того, как они поженились. Но в большинстве церемоний между племенами женщины и мужчины совершенно незнакомы, и они не всегда ладят. Или их возраст экстремален, или любовь между супругами не так легко случается, или вообще не происходит.

Но с Каосом… Связь, которую мы имеем… Что-то теплое и прекрасное начало расти во мне. Я едва понимаю это, но чувствую, что это исходит от него. Если бы только люди были связаны таким образом… Умирающий мир был бы более оптимистичным местом. Он не умрет раньше меня, замечаю я, моя улыбка становится похожей на ухмылку. Он подарит мне много детей, это я знаю в глубине души. И, возможно, Скалистая местность сможет переломить ход событий для всех племен, живущих вдоль русалочьего залива.

Я могу представить себе будущее, которое мне нравится.

Каос снова шлепает себя по руке, ворча во сне, и мне приходится изо всех сил сдерживать свое веселье и не смеяться вслух. Ничто не может отнять у меня радости, даже если он снова станет задумчивым.

Он задумчивый, мой драконий самец.

Но я не хочу его будить. Кто знает, что бы он сделал, если бы увидел, как я радуюсь его неудобству? Я в восторге, вода, что со мной происходит…

До моих ушей доносится свистящий звук, и шорох ветвей над головой раскалывает воздух. Все еще улыбаясь, я смотрю вверх, думая, что это приземляется стая чаек. Тело Каоса исчезает с моей стороны, и через мгновение он уже на ногах.

Моя улыбка исчезает. Схватив меня за руку, он поднимает меня на ноги.

– Она здесь, – ревет он сквозь нарастающий шум. – Беги, Исса!

Листья и древесная материя начинают падать вокруг нас. Свист нарастает, затмевая все. Затем появляются большие черные драконьи когти, разрывающие навес над головой.

Вопль вырывается из нее, уронив мое сердце в желудок. Каос подталкивает меня к выступу. Я хватаю сандалии и надеваю их. Прежде чем спрыгнуть вниз, я оглядываюсь на него. Он не двигается.

Он рычит, его масса снижается, когда он готовится к... нападению? Он наблюдает, как драконица пробивает себе путь сверху, звуки ее тяжелых хлопающих крыльев наполняют воздух.

– Каос, нам нужно уходить! – кричу я ему. – Прежде чем она приземлится!

Его глаза устремляются на меня. Я хватаюсь за него, дрожа и паникуя. Почему он не двигается?!

– Она не убьет меня. Иди, Исса! – рявкает он. – Теперь уже недолго.

– Недолго чего?! Ты не можешь этого знать, – умоляю я, видя, что драконица приближается. – Пожалуйста, мы можем уйти. Джунгли густые.

– Исса, – бормочет он, поворачиваясь к дракону.

Я вижу, как его глаза сужаются, а тело напрягается.

– Если она увидит тебя, она убьет тебя, хотя бы потому, что ты прикоснулась ко мне и отказала ей в том, чего она хочет больше всего.

– Каос…

– Беги! – рычит он, заставляя меня вздрогнуть.

Драконица почти насквозь пробила наше укрытие, и все мое тело отшатывается от ее огромных размеров. Она взмахивает хвостом, и Каос пригибается.

– Сейчас! Подумай о ребенке, растущем внутри тебя!

Голова драконицы просовывается внутрь, длинная и ветреная, изгибаясь, чтобы посмотреть прямо на него. Она кричит ему прямо в лицо, и все улетучивается. Опускаясь на землю, слезы наполняют мои глаза, и Каос смотрит на меня.

Мы обмениваемся последним отчаянным взглядом. Он умоляет меня, как я умоляю его.

«Я не могу оставить тебя».

– Я пойду за тобой, – шепчет он.

Я не хочу уходить, не хочу оставлять его, но, медленно опускаюсь за выступ, чтобы избежать внимания драконицы, я все время смотрю на Каоса, даже когда слезы затуманивают мое зрение.

Отводя взгляд, падаю вниз, боль пронзает меня, когда я теряю его из виду.

Крик сверху заставляет меня вздрогнуть, потерять равновесие, и я плюхаюсь, скользя вниз по склону. Река проступает сквозь густую листву деревьев.

Еще один визг, похоже, драконица идет прямо за мной, как будто она знает, что я здесь и убегаю, и она в ярости из-за этого. Легкий ветерок хлещет меня по спине. Я встаю, продираюсь сквозь последние лианы и спешу к берегу реки.

Когда мои ноги коснулись воды, я повернулась назад, всхлипывая имя Каоса, видя, что навес выступа надо мной теперь дико дрожит. Ни птиц, ни обитателей джунглей. Больше ничего не двигается – и я понимаю, что все они давно ушли, зная об опасности.

«Подумай о ребенке, растущем внутри тебя». Вытирая слезы со щек, я поворачиваюсь и бегу, все время умоляя воды сохранить ему жизнь.

Миг моего счастья прерван.