И снова она оставила нас с Домом наедине.

— Что он написал? — спросил он, придвигаясь на дюйм ближе.

— Ничего, — ответила я и открыла интернет на своем телефоне. — Какую пиццу ты хочешь?

Он вытащил бумажник из заднего кармана и бросил мне свою карту.

— Что-нибудь на основе соуса барбекю.

Я положила книгу на дубовый кофейный столик и пролистала интернет-магазин, чтобы заказать еду. Я дала ему свой телефон, чтобы он сам выбрал пиццу. Он только подвергал сомнению все, что я выбирала, даже если это было именно то, чего он хотел.

Но затем он поднял телефон повыше, широко улыбнулся и начал печатать. Мне потребовалось мгновение, чтобы задать ему вопрос, снова застигнутой врасплох его улыбкой.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

Он выразительно постучал по экрану один раз и вернул его обратно.

— Отвечаю мистеру «Не отвечай».

Мое сердцебиение участилось, дыхание участилось. Передо мной были наши сообщения, фотография, которую Дом только что сделал, внизу, над табличкой о том, что оно доставлено. И прочитано.

Вопрос Джареда о том, встречаюсь ли я с новым мужчиной так скоро, был в центре внимания на экране.

ЛЕОНИ: Это было недостаточно скоро.

Я крепко сжала телефон. Черт возьми. Пытаться удержать его на связи, отчаянно желая угодить, было нелегко. Я потратила годы на это не для того, чтобы Дом испортил все одним текстом.

А Джаред презирал Дома.

— Что, черт возьми, ты наделал, — пробормотала я.

Он протянул руку вдоль спинки дивана, накручивая прядь волос у меня на затылке, выбившуюся из-под резинки. Несмотря на гнев, я все еще чувствовала покалывание от его прикосновения.

Неправильно. Он бы облажался со мной, как делал много лет назад.

— Я спас тебя от совершения ошибки.

Ты — ошибка.

Но его пальцы все еще были в моих волосах, и я хотела совершить ошибку. Хотела, чтобы его рука запуталась в моих волосах и притянула меня к нему.

Когда я не ответила, он посмотрел на меня с ухмылкой.

— Да ладно тебе, ты бы пожалела, что вернулась к нему на одну ночь.

— Ты думаешь, я выше секса на одну ночь? — огрызнулась я. — Это было бы лучше, чем незнакомец. Он хотя бы знал, как заставить меня кончить.

Эта чертова бровь снова приподнялась. За последние шесть месяцев, я и забыла, какой эффект он может на меня оказывать. Ради Мии я откладывала это на последний год, избегая его, как могла. Но теперь, с вином, когда он так близко...

Я не могла рисковать Изи. Я не могла рисковать Беловыми.

— Многие мужчины могли бы довести тебя до оргазма, — усмехнулся он, наблюдая, как его пальцы накручивают прядь волос. Его рот был в нескольких дюймах от моего. — Но ты и все твои чувства помешали бы, если бы это была всего лишь одна ночь.

Беловы — твоя единственная оставшаяся семья.

Я швырнула подушку ему в лицо. Он словил ее большим и указательным пальцами с небрежной грацией, которая не должна была быть возможной.

— Ты меня не знаешь. Последние десять лет ты изо всех сил старался меня не знать.

— Тебя легко узнать. Предсказуемо. Типично.

Следующим, чем я плесну в него, будет мое вино.

— Скажи мне, — начал он и приподнял мой подбородок одним пальцем.

Его прикосновение было теплым, и по моей спине пробежала дрожь. Я постаралась сохранить как можно более беззаботное выражение лица.

— Ты действительно читала «Эротический интеллект: как доставить себе удовольствие» или это было просто на скорую руку, чтобы ты выглядела так, будто не ждала, когда я войду в дверь?

Когда я не ответила, его палец провел по линии моего подбородка.

— Тебе нужна помощь в этой области? Так вот почему ты подумывала обратиться к нему?

Оттолкнув его палец, я воскликнула:

— Я и не думала идти к нему!

Но, возможно, так оно и было. Это был бы легкий трах. Тот, в который он вложил бы много сил, чтобы вернуть меня, что, несомненно, было бы приятно.

Дом всегда оставлял электрический ток в моих венах. Которую мне нужно было раскрыть с кем-нибудь еще.

— Хм.

Он снова откинулся на спинку стула, глядя в потолок.

— Даже если бы и так, это не твое дело. Только не говори мне, что ты бы не пошел и не занялся с Мией сексом после расставания.

Он откинул голову на спинку дивана, чтобы посмотреть мне в лицо, раздумывая.

— Я мог бы. Но это было бы только для того, чтобы выплеснуть наружу некоторое разочарование.

— Потому что она сломала тебя?

Он фыркнул.

— Ни одна женщина не смогла бы сломить меня.

— Ты определенно напился как сломленный человек.

Его улыбка была мягкой, когда он снова потянулся к пряди волос. Уставшая и немного пьяная, я позволила ему.

— У нее никогда не было силы сломать меня. Это мое право отдать эту власть. Я здесь, подвыпивший, потому что я обалдел от того, что она не просто порвала со мной, а решила быть трусихой, и теперь я выгляжу слабаком. Я не давал ей возможности сломить меня, но я дал ей возможность повлиять на мою репутацию. Я недооценил ее.

Мы с Изи явно поступили так же.

— Это то, что мы делаем, когда влюблены, — пробормотала я и откинула голову назад, его рука обхватила мою шею. На мгновение он замер, затем его большой палец погладил мою кожу.

— Любовь, — усмехнулся он. — Ты любила Джареда?

Теперь пришло мое время подумать. Я сосредоточилась на его прикосновениях, зная, что, как только мы оба протрезвеем утром, об этом больше никогда не заговорят. Этого не могло быть.

— Думаю, что да. Но последние пару месяцев внесли... ясность в мой разум.

— Ясность, — повторил он. — Также известная как разочарованное целомудрие?

— Знаешь, не все сводится к сексу.

— Как и большинство вещей.

Зазвонил мой телефон, и была доля секунды, когда я подумывала остаться, его прикосновения расслабляли, возбуждали. Но, уже зная, кто это, я встала и побежала в свою комнату, не оглядываясь. Я сняла трубку, закрывая за собой дверь.

— Да? — коротко спросила я.

— Какого черта ты делаешь с Домиником Беловым? — Джаред был в ярости. — Если ты трахаешься с ним...

— Я не пьяна, — прошипела я. — Он пьян. Ты знаешь, я его ненавижу.

Он ничего не говорил, только громко дышал в трубку.

— Я была на фотографии? Нет. Он думал, что был забавным.

И в ту секунду, когда я остановилась, чтобы подумать, я поняла, что начинаю защищаться.

—Хотя тебя не касается, с кем я...

— Между нами еще не все кончено, — заявил он. — Между нами никогда не будет конца. Облегчи себе жизнь и просто приди в себя. Поддайся тому, что, как мы оба знаем, рано или поздно произойдет.

Последние два месяца я держалась на расстоянии, давая ему лишь малейшую надежду, что мы снова будем вместе.

Достаточно, чтобы, если я попрошу о немыслимом, он мог сделать это, чтобы вернуть меня.

Но я не была настолько гордой, чтобы притворяться, что не скучаю по прикосновению его кожи к моей. Я скучала по тому, как он прикасался ко мне. Я скучала по сексу.

В отличие от того, что сказал Дом, я могу сделать это на одну ночь. Потом никогда больше.

Таким образом, я положу этому конец. Мои условия. Его мольбы. Мой отказ. Его потеря.

Сегодня вечером мне нужно было кое-что контролировать.

— Я зайду позже, — сказала я отрывисто.

— Что? Когда ты закончишь с Домиником? Я так не думаю. Приходи сейчас, — его голос смягчился. — Пожалуйста, Леона, ты нужна мне сейчас. Позволь мне умолять тебя остаться со мной. Позволь мне умолять своим языком.

Это было связано не только с тем, что он сказал, но и с тем, что у Дома волосы у меня на затылке встали бы дыбом. Мне нужно было немного снять это напряжение.

Снова.

В конце концов, я должна была удержать его на стороне.

— Я приеду, когда смогу.

И я повесила трубку.