Прежде чем шакалиха успела нырнуть за оружием, Мила ударила сучку основанием лампы в грудь, отчего та отшатнулась назад. Затем, со страшной скоростью, Мила перекинулась.
В полной ярости маленькая кошечка вылетела из кучи одежды и обхватила голову шакалихи. Рыча и шипя, кошка разодрала ей лицо острыми, как бритва, клыками и когтями. Почувствовала вкус крови. Удовлетворённо зарычала. Приветствовала прилив адреналина, намереваясь отомстить.
Крики ярости и боли шакалихи были приглушены густой кошачьей шерстью. Никто не придёт на помощь незваному гостю. Никто не будет вмешиваться.
Шакалиха покачала головой, спотыкаясь о комнату, ничего не видя. Она изо всех сил потянула кошку за тело. Кошка не отпустила её. Нет. Она вонзила свои клыки и когти глубже, отказываясь отдавать свой приз. Отказываясь проявлять жалость.
Шакалиха нанесла быстрый и жестокий ответный удар. Нанесла кошке сильные удары по голове, бокам и позвоночнику. Вцепилась когтями в морду, лапы и бока.
Кошка проигнорировала боль. Запах её собственной крови смешался с запахами крови шакала и страха, и это только привело кошку в ещё большее бешенство. Она вырвала ещё несколько полосок из лица самки. Порезала губы, веки и лоб. Укусила за нос и по бокам лица. Безжалостно разорвала столько кожи и мышц, до каких смогла дотянуться.
Даже сквозь шум крови, бьющейся в ушах, кошка слышала удовлетворяющие звуки криков шакала, раздираемой плоти и...
Что-то твёрдое и увесистое ударило кошку по голове. Стекло разбилось. Вода залила её мех.
Раненая и слегка ошеломлённая, кошка ослабила хватку на самке. Шакалиха воспользовалась этим и глубоко вонзила когти в бока кошки, когда она, наконец, оторвала кошку от своего лица. Взвизгнув, шакалиха швырнула маленькую кошечку через всю комнату.
Кошка перевернулась в воздухе и приземлилась на лапы возле комода, тяжело дыша и рыча. Готовая и рвущаяся снова наброситься.
Женщина зарычала на неё в ответ, глаза горели яростью, когда она двинулась к пистолету.
- Ты, нахрен, сумасшедшая...
Кошка снова набросилась на самку.
Наконец-то отделавшись от Шарлин, которая была несколько взбешена его настойчивостью, чтобы она перестала вмешиваться, Доминик направился прямиком в гримёрную, чтобы разыскать Милу. Он толкнул дверь... как раз вовремя, чтобы увидеть, как в воздухе промелькнуло серебристое пятно и вцепилось в голову женщины. Он быстро понял, что это кошка Милы. Она свирепо вцепилась в лицо женщины и содрала ей скальп. Что, чёрт возьми, здесь произошло?
Разинув рот от шока, Доминик наблюдал, как женщина, ослеплённая всей этой шерстью и, без сомнения, дезориентированная весом кошки, шаталась повсюду, нанося удары руками, пощёчинами и царапая нападавшего. Кошка проигнорировала её. У неё была мёртвая хватка на этой женщине, и она не отпускала. Нет. Рыча, кошка просто продолжала терзать своего врага своими острыми когтями и клыками.
Запахи крови, ярости, страха и шакала врезались в его организм, и шок Доминика быстро сменился той же яростью, которая заставила его волка издать гортанный рык. Не имело значения, что кошка доминировала в драке, Доминик все ещё хотел влепить пощёчину маленькой сучке, которая посмела причинить ей вред. Она была в крови.
Мила не стала бы затевать драку - её вид следовал принципу - живи и дай жить другим. Нет, рыжая, должно быть, затеяла драку с ней. Он почувствовал какое-то мрачное удовлетворение, зная, что шакалиха, без сомнения, сильно сожалеет об этом.
Он хотел вмешаться и помочь кошке, но, в общем, ей это было не нужно. И в любом случае было бы самоубийством встать между двумя дерущимися женщинами-перевёртышами. Они так же легко набросились бы на вас, оскорблённые вашей верой в то, что им нужна какая-либо помощь.
Не в силах сделать ничего, кроме как стоять там и предлагать кошке свою молчаливую поддержку, Доминик стиснул зубы. Пятна крови на шерсти кошки беспокоили его, особенно потому, что он понятия не имел, сколько в ней крови и насколько серьёзны её травмы.
Он достал свой мобильный телефон и набрал номер бета-самки стаи Меркурия. Алли работала в баре сегодня вечером, и как Провидица, она могла исцелять физические раны.
Она ответила на четвёртом гудке, но он не стал утруждать себя приветствиями.
- Алли, ты нужна мне в гримёрке.
Он так же быстро закончил разговор и убрал телефон в карман, желая оставить руки свободными на случай, если он понадобится маленькой кошечке. В тот момент ей, казалось, все ещё не требовалась помощь. Было немного сюрреалистично видеть, как такое маленькое и пушистое существо ведёт себя как... ну, вот так.
Он заметил пистолет и выругался. Он поднял его, и да, от него пахло шакалом. Ярость снова захлестнула его, и он сделал тщательно контролируемый вдох.
Удивило ли его, что Мила, очевидно, не позволила оружию помешать ей защищаться? Нет. Точно так же, как его не удивило, что она, очевидно, застала шакалиху врасплох. Он многое узнал о роде Милы от Мэдисон. С манулами не было никаких предупреждений. Никаких поз или шипения. Они просто нанесли удар - безразлично, столкнулись ли они с кем-то, кто был сильнее, крупнее, вооружён или даже входил в группу. Нет, им было абсолютно наплевать.
Он услышал шаги как раз перед тем, как Алли, Джесси и Харли ввалились в комнату.
- Боже милостивый, - сказала Алли, морщась от уровня шума.
Он не винил её. Пока кошка билась, кусалась, шипела и рычала, шакалиха кричала, проклинала и приговаривала её к аду.
- Я услышала шипение и вопли на заднем плане, когда ты позвонил, - продолжала Алли, - поэтому я привела Джесси и Харли, решив, что происходит что-то плохое.
- Что привело к драке? - спросил Джесси.
Доминик пожал плечами, ненавидя чувство беспомощности, которое возникало из-за того, что его заставляли смотреть, как ранят кошку Милы.
- Понятия не имею. Я также не понимаю, почему шакалиха не перекинулась. Возможно, она латентна, или, возможно, она надеется сделать это, чтобы положить конец драке. - Он показал им пистолет. - Кто-нибудь из вас узнает её?
Харли выдохнула.
- Довольно сложно сказать, поскольку я не вижу её лица. Но я не узнаю её запах.
- Я тоже, - сказал Джесси, выглядя таким же нетерпеливым вмешаться, как и Доминик.
- Она пришла в бар раньше и заказала мартини, - сказала Алли. - По крайней мере, я думаю, что это была она.
Кошка тихонько тявкнула, и Доминик выругался. Он сделал ещё один успокаивающий вдох, напоминая себе, что с их толстыми шкурами и переизбытком меха её сородичам трудно причинить вред.
- Мне не нравится, что Миле сейчас больно, - сказала Алли. - Но я должна быть честной, я просто люблю смотреть, как дерутся манулы. Даже царапаясь и кусаясь, как чудовища из чистого ужаса, они все равно каким-то образом безмерно милы.
Джесси поморщился.
- Это странные существа, которые...
Все они отпрянули назад, когда шакалиха споткнулась, упала и ударилась затылком о стеклянный кофейный столик. Её руки соскользнули на пол, а тело обмякло. Доминик слышал биение её сердца, поэтому знал, что она просто без сознания.
Бока кошечки вздымались, она оторвалась от шакала и попятилась, оскалив зубы. Не сводя глаз со своего врага, она прыгнула вперёд и снова и снова наносила удары по самке. Издала серию рокочущих звуков, как будто пытаясь спровоцировать её, но женщина не пошевелилась.
Шерсть кошки была пропитана кровью, и Доминику показалось, что он различает какие-то рубцы, царапины и колотые раны - со всем этим густым мехом он просто не мог быть уверен. Возле черных полос на её щеках и над маленькими темными пятнышками на лбу была кровь, и он подумал, что шакалиха вцепился когтями в морду кошки, чтобы заставить её отпустить.
Желая исцеления кошки, Доминик бросил короткий взгляд на Алли.
- Может быть, ты...
Внимание кошки переключилось на него. Прижав уши, она изогнула верхнюю губу, обнажая длинные, окровавленные клыки. Зелёные глаза, их зрачки были круглыми, а не вертикальными, уставились на Доминика немигающим, безумным взглядом. И, честное слово, его пальцы чесались в поисках святой воды. Чёрт.