Костяшки моих пальцев врезались ему в челюсть, и его отбросило от меня, он рухнул в грязь в шести футах от меня и заскользил по ней. Когда он поднялся на ноги, он был с головы до ног покрыт грязью, а ярко-красная кровь все еще непрерывно сочилась из раны на его руке.

Фабиан оскалил на меня зубы, и я оскалил свои в ответ, начав приближаться.

— Кто ты? — прошипел он, отступая на шаг.

— Я — твоя смерть, — ответил я.

Я прыгнул вперед, описывая обоими клинками порочную дугу, рассчитанную отсечь его голову от шеи.

Фабиан отскочил в сторону, в одном выдохе от смерти, прежде чем он отвернулся от меня и побежал обратно к своим сородичам.

Я проревел вызов и бросился в погоню. Моя мать и брат бежали позади меня с клинками наготове и воинственными криками на устах, когда мы мчались за монстрами, которые отняли у нас все.

Четверо Восставших сгруппировались на равнине, глядя на нас в замешательстве с чем-то большим, чем намек на страх, и похоже, признавая, что мы уже не те, кем были раньше, что теперь мы им более чем ровня.

— Вы чувствуете, как жажда гонит вас вперед? — Закричала Кларисса, переводя взгляд на новоиспеченных вампиров позади них, пока искала способ спасти свою шею. — Так идите и пируйте!

Вампиры взвизгнули от возбуждения и хлынули мимо своих создателей подобно разрушительной волне: жажда превратила их чуть ли не в диких зверей, ослепленных потребностью в крови. Они бросились нам наперерез, и оставшиеся члены семи кланов с грохотом бросились им навстречу у меня за спиной.

— Этим существам нужно напомнить, что они уже мертвы! — Крикнул я, и ответный рев моих собратиев слился с оглушительным раскатом грома, в то время как Валентина продолжала управлять бурей с помощью своих недавно усиленных даров.

Восставшие стояли позади своей армии и смотрели, как наши силы столкнулись. Я не стал бы делать ничего подобного — ни один мой воин не стал бы жертвовать собой, не будь я рядом с ним. Я возглавил атаку спереди, прокладывая путь сквозь вампиров, а рядом со мной был Джулиус и наша мать.

Мы уничтожили больше вампиров, чем я мог сосчитать, и пепел от их гибели смешался с густой грязью у наших ног, наполняя воздух зловонием их смерти.

Снова и снова я взмахивал клинками, но усталость, которую я ожидал почувствовать от такого использования своей энергии, так и не наступила. Мои мышцы гудели от силы и обещания смерти всем тем, кто выступит против меня, а дары богини мощно струились по моим конечностям.

Пока остальные мои люди сражались с новыми вампирами, моя семья прокладывала путь сквозь хаос к демонам, которые его вызвали.

Я вонзил Бурю в сердце прекрасной вампирши, одетой в платье дворянки, и когда она растворилась передо мной, за ее каскадом останков возвышались Восставшие.

— Это невозможно, — прошипел Майлз, свирепо глядя на мою семью, и пытаясь отрицать, кем мы стали. Достойными соперниками их чудовищности.

— Боги уровняли шансы, — прорычал Джулиус. — Боитесь узнать, сможете ли вы теперь сравниться с нами?

— Почему? — Эрик вздохнул, и у меня возникло ощущение, что его вопрос предназначался одному из могущественных божеств, наблюдавших за нашей схваткой, но я все равно ответил.

— За проклятие, которое ты наложил на нашего отца. Ни одного ярла из кланов истребителей не должна была постигнуть судьба, которую ты ему уготовил. И ты заплатишь мне этот долг кровью. — Я приблизился к ним, но мой взгляд был прикован к Эрику, а его глаза сузились в замешательстве.

— Твой отец был истребителем, которого я обратил? — спросил он, когда до него дошло. — Я спас его, я отправил его обратно к тебе…

— Ты отослал обратно демона в шкуре человека, которого я любила! — закричала моя мать, и ее разбитое сердце заставляло ее голос дрожать от эмоций, но топор она держала твердо.

— Ты заставил меня вонзить клинок в сердце моего собственного отца, — прорычал я, делая еще один шаг. Веном и Буря гудели в предвкушении, когда я приблизился к монстрам, которые были виновниками всего этого, а их требования об их смерти плотно засели в моем сознании.

— Ты убил его? — Спросил Эрик, и от меня не ускользнул ужас, промелькнувший в его глазах. Осмеливался ли он оплакивать потерю мерзкого создания, которое он поместил в шкуру моего отца?

— Ты убил его, — сердито поправил я.

Над нашими головами снова прогремел гром, и я побежал к нему, не желая больше слышать его отвратительный голос. Я жаждал оторвать его голову от тела и получить кровавый долг, который мне причитается.

Я сделал три длинных шага и прыгнул вперед, крутанувшись в воздухе, когда взмахнул обоими клинками, целясь ему в голову.

Глаза Эрика расширились, когда он увидел приближающуюся к нему смерть, и его сестра прыгнула вперед, чтобы отбросить его в сторону, прежде чем я успел нанести свой удар. Веном рассек ее плечо, и она взвыла от боли, когда из раны хлынула яркая кровь.

Эрик очнулся от своего минутного бездействия и обхватил Клариссу руками, отпрыгивая от меня и оттаскивая ее в безопасное место.

Майлз и Фабиан тоже встали перед ней, три мерзких брата, защищающих свою чудовищную сестру. Я чуть не рассмеялся над этим фальшивым проявлением любви. Существа, поддерживаемые смертью, не могли быть способны на такие эмоции.

Джулиус закричал, бросаясь на них, и я побежал присоединиться к нему с Веномом, кричащим о мести в моей ладони.

Восставшие оскалили зубы, как звери, когда бросились нам навстречу.

Джулиус пригнул голову и ринулся к ним, как живой таран. Его плечо врезалось в грудь Майлза, и воздух наполнился звуком, похожим на падение камней. Майлза отбросило назад, он врезался в сестру, и они оба рухнули в грязь.

Фабиан запрыгнул Джулиусу на спину, с дикой злобой вонзив зубы в его плечо. Моя мать закричала, ударив Фабиана ногой, и отбросила его, прежде чем он успел выпить кровь моего брата.

Я смотрел только на Эрика, когда уверенно надвигался на него, размахивая клинками в явном вызове. Месть звала меня по имени, притягивая ближе.

Он прыгнул на меня, но прежде, чем мы смогли столкнуться в бою, молния ударила в землю между нами.

Вампир отшатнулся, и мое сердце подпрыгнуло от неожиданности.

На небе снова сверкнула молния, ударив в землю между нами и отбросив демона назад. Третья вспышка изогнулась дугой в сторону других Восставших, создавая пространство между ними и моей семьей.

Я огляделся и увидел Валентину, шагающую к нам. Ветер бушевал вокруг нее и закручивал ее обычно идеальные волосы в водоворот, созданный ею самой.

Вампиры с нескрываемым ужасом переводили взгляд с нас четверых на истребителей, которые приближались к нам сзади. Когда я проследил за их взглядом, я обнаружил, что мои сородичи смыкают шеренгу за моей спиной, а от новоявленных вампиров не осталось ничего, кроме куч одежды и пепла на поле боя.

Только Восставшие остались, чтобы противостоять нашему воинству из более чем сотни убийц, наделенных новой силой богини.

— Это страх я вижу в ваших глазах? — Воскликнул я.

Истребители за моей спиной выкрикивали свои собственные вызовы, и воздух сотрясся от нашей объединенной ярости.

Восставшие двинулись навстречу друг другу, делая шаг назад, затем еще один.

— Встаньте и посмотрите нам в лицо, трусы! — Я взревел, увидев желание сбежать по выражению их лиц.

— Эта битва продолжится, истребитель, — выплюнул Фабиан, когда его рука сомкнулась на запястье Клариссы и он оттащил ее еще дальше назад.

Они вчетвером обменялись коротким взглядом, в котором читалась тяжесть судьбы, затем повернулись и убежали.

Я издал боевой клич, бросаясь в погоню, и мои люди присоединились ко мне, когда мы помчались выслеживать монстров, отказываясь позволить им избежать своей участи.

Но, несмотря на новую силу в моих мышцах, их темп превосходил мой собственный, и они начали увеличивать расстояние между нами в своем отчаянном стремлении к свободе.

Я не сдавался, мои ноги прокладывали тропинку по размокшей земле, когда я начал увеличивать расстояние между собой и моими людьми. Только Джулиус не отставал от меня, его ненависть и жажда мести были такими же, как у меня, но, несмотря на наши усилия, мы не могли угнаться за ним.

Впереди замаячило море, и мы резко остановились, оказавшись на вершине утеса, с которого открывался вид на бушующие волны.

Я выругался, когда понял, что они сделали. Вампиры укрылись под водой, где, как они знали, мы не могли их преследовать. Гребаные трусы.

— Мы сыновья Мэллиона Элиосона! — Я заорал в ночь, зная, что они услышат меня там, где прячутся, как крысы в норе. — Ваша смерть ждет вас от наших рук! Мы отомстим за нашего отца и будем преследовать вас до края Земли!

— Вы можете бежать, но мы найдем вас! — Джулиус взревел в знак согласия. — Вы только оттягиваете свою судьбу!