М

М

ы поспешили к выходу, и Монтана протянула руку, чтобы взяться за дверную ручку. Я схватила ее за руку, когда снаружи до меня донеслись голоса Джулиуса и Магнара.

— Подожди, — прошептала я, наклоняя голову, чтобы лучше слышать.

Глаза Монтаны расширились, когда она поняла, что я делаю, и она прижалась ухом к деревянной двери, тоже пытаясь их услышать.

— …не следует упускать такую возможность, — раздраженно сказал Джулиус.

— Я знаю, что мы не должны, — ответил Магнар. — Но это не совсем наше дело заключать подобную сделку. Близняшкам покажется, что мы торгуемся их жизнями, и это создаст впечатление, что мы думаем, что они принадлежат нам.

— Лучше уж принадлежать нам, чем Бельведерам, — пренебрежительно ответил Джулиус, и Магнар фыркнул от смеха.

— Держу пари, что быть во власти червя было бы предпочтительнее, чем это.

— В любом случае, если мы согласимся на подобное, это ни к чему не привяжет близняшек. Как ты говоришь, они нам не принадлежат, так что любая наша сделка не будет иметь никакого значения. Я с таким же успехом могу пообещать им небо, если они нас победят. Но это не делает его моим.

— В чем-то ты прав, — сказал Магнар, и я почувствовала, что у него возникло искушение уступить.

Я почти распахнула дверь, чтобы повторить свое мнение о том, что меня используют в качестве разменной монеты, но если они не услышали меня в первый раз, то я сомневалась, что они послушают сейчас. И если я прерву их, они будут только более осторожны, чтобы их снова не подслушали. И это не помешает им вести этот разговор.

— Но, если они выиграют, я подвергну Келли опасности.

— Пфф, — усмехнулся Джулиус. — Двое Бельведеров победят нас? Они десять лет убегали и прятались от нас, потому что знали, что мы сильнее. Мы более чем способны победить их.

— И маловероятно, что нам когда-нибудь снова представится подобная возможность, когда нас попросят встретиться только с двумя из них. Как только они умрут, Майлз и Кларисса станут легкой добычей, — сказал Магнар с ноткой волнения в голосе.

— Значит, мы договорились? — Спросил Джулиус.

— Что они говорят? — Прошипела Монтана, и я вздрогнула от громкости ее голоса, так как мой слух был сильно обострен.

— Они собираются принять предложение Эрика, — сказала я, прикусив губу.

Я не была уверена, что мы могли бы сделать, чтобы убедить их не драться, но прежде, чем я успела спросить Монтану, есть ли у нее какие-нибудь идеи, она широко распахнула дверь и вылетела вон.

Джулиус и Магнар стояли у дальней стороны статуи и виновато смотрели на нас, когда мы подошли к ним.

— Значит, наши мнения для вас ничего не значат? — Монтана зарычала, приближаясь к ним, и я поспешила подстроиться под ее темп.

— Мы всего лишь обсуждали наши варианты, — защищаясь, ответил Джулиус. — Не нужно устраивать истерику, девица.

— Не разговаривай с ней так, — сердито сказала я, свирепо глядя на него. — Она не ребенок, так что не относись к ней свысока. Весь этот вопрос касается меня и моей сестры, так что вы не имеете права выбирать за нас.

— Дело не в вас, — ответил Магнар, скрестив руки на груди. — Во всяком случае, не для нас. Мы провели всю нашу жизнь в ожидании шанса победить этих паразитов — мы пожертвовали временем, которое могли бы иметь, проживая свои годы в окружении наших кланов и семьи, и теперь они предлагают нам прекрасную возможность.

— Может быть, именно поэтому Идун связала тебя с Фабианом, — вставил Джулиус, прежде чем я успела ответить. — Если эти отметины на ваших руках делают их настолько глупыми, что они рискуют своими жизнями ради вас, то почему бы нам не воспользоваться этим?

— И ты действительно думал об этом? — Спросила Монтана. — Ты подумал о том, как тяжело нам будет видеть, как им причиняют боль? Келли умоляла тебя сохранить жизнь Фабиану, потому что боялась, что с ней случится, если он умрет. Или тебя это больше не волнует?

Магнар неловко поерзал, его пристальный взгляд скользнул по мне, прежде чем он ответил. — Конечно, меня это волнует. Но после прошлой ночи я верю, что эта связь не так сильна, как мы опасались. Отгородившись от нее, ты не пострадала — это освободило тебя. И я думаю, что его убийство сделает эту свободу постоянной.

— Ты не можешь этого знать! — запротестовала Монтана. Она повернулась ко мне за поддержкой, пока я прокручивала в голове то, что он говорил, и задавалась вопросом, может ли это быть правдой. — Ты сказала, что думала, что умрешь, если Фабиан умрет, ты, конечно, все еще чувствуешь это?

— Я… я не знаю, — призналась я.

Глубокая боль пронзила мое сердце, когда я представила себе мир без Фабиана, и меня охватило желание упасть на колени и умолять Магнара не причинять ему вреда. Но когда я вспомнила, что чувствовала в объятиях истребителя прошлой ночью, я заколебалась. Я не могла доверять себе, пока эта связь с моим врагом существовала, но, когда я освободилась от нее, я, наконец, снова почувствовала себя самой собой.

Я протянула руку к кольцу, жалея, что не могу надеть его сейчас, потому что пообещала Магнару использовать его как можно реже. Он был уверен, что боги ищут такой могущественный предмет, и, если они узнают, что он у меня, это может подвергнуть всех нас опасности.

— Вот видишь, — торжествующе сказал Джулиус Монтане. — Даже она это понимает. И я понимаю, что ты одержима Эриком по собственной воле, но вряд ли ты можешь ожидать, что мы забудем, кто он такой. Забудем, что он сделал с нашей семьей только потому, что ты считаешь его фантастическим.

Моя сестра посмотрела на меня так, словно я только что ударила ее ножом в спину, и я виновато опустила глаза.

— Конечно, я не ожидаю, что вы забудете, что случилось с вашим отцом, — сказала она истребителям. — И вы знаете, что я понимаю вашу боль. Но что, если есть способ получше? Пророчество…

— Пророчество — не более чем загадка, призванная свести нас всех с ума, — прорычал Магнар.

— Это не так. Келли, расскажи им, что мы увидели, когда прикоснулись к кольцу. — Она умоляюще посмотрела на меня, и я кивнула. Возможно, я не была уверена в том, как лучше всего справиться со своей связью с Фабианом, но я знала, как сильно повредит Монтане, если что-нибудь случится с Эриком. Я была обязана ради нее попытаться убедить истребителей повнимательнее присмотреться к пророчеству.

— У нас было видение, — сказала я. — О святой горе. Гора Алма…

— Алма? Это значит душа, — ответил Магнар, и я была рада, что они хотя бы слушали.

— Мы с Келли были связаны друг с другом, как одна душа, когда увидели ее, — с энтузиазмом сказала Монтана. — И эта строка в пророчестве также говорит о золотом круге, соединяющем две души.

Братья переглянулись, и я могла сказать, что они были встревожены этим заявлением.

— Кошмар сказал, что пришло время нам восстать, когда нас превратили в принцесс. Когда Келли давала клятву, она сказала, что ей были даны воспоминания тысячи истребителей. Мы близнецы солнца и луны. Мы знаем о святой горе. Так что, если часть «ставший монстром» о том, что я должна стать вампиром, тогда нам нужно только выяснить, какой долг нужно выплатить, и…

— И что? — Прогремел Магнар, и я увидела, как в его взгляде закипает гнев. — Ты хочешь стать одной из них? Ты готова рискнуть своей душой и подвергнуться этому нечестивому преображению? И все потому, что ты надеешься, что разберешься во всем этом?

— Нет, — выдохнула она, и страх пронизывал ее голос. — Я не хочу. Но если это единственный способ…

— Ты не можешь, — быстро сказала я. — Ты не можешь этого сделать, Монти, пообещай мне, что никогда не станешь одной из них.

— Но, если это наш шанс снять проклятие, — прошептала она. — Тогда…

— Мне все равно, — прорычала я. — Я не собираюсь терять тебя только ради того, чтобы ты помогла кровососам.

— Но это помогло бы не только вампирам, — запротестовала она. — Это помогло бы и людям. Они могли бы стать свободными…

— Только если ты права и это сработает, — сказал Джулиус. — В таком случае отлично; ты снова станешь человеком, сможешь одуматься и бросить этого паразита ради меня. Но если ты ошибаешься…

— Если ты ошибаешься, клятва твоей сестры потребует, чтобы она убила тебя, как она требует, чтобы мы уничтожили их, — прорычал Магнар. — Вы станете смертельными врагами, стремящимися уничтожить друг друга.

У меня отвисла челюсть, и я уставилась на него в ужасе от того, что он вообще предположил подобное. — Я бы никогда этого не сделала.

— Хорошо, что тогда ты и не столкнешься с таким выбором, — сказал он. — Потому что я ни за что не позволю этому случиться. Наш народ потратил столетия, безуспешно пытаясь разгадать это пророчество. — Он перевел взгляд на Монтану. — Я не позволю тебе проклясть себя на основании каких-то догадок, истинность которых ты не можешь доказать.

Монтана мгновение казалась неуверенной, затем кивнула. — Не то, чтобы я хотела быть одной из них. Одна эта мысль приводит меня в ужас, — сказала она. — Я только хочу разобраться в этом.

— Мы продолжим попытки, — сказала я. — Пока у нас есть на это время. — Я подняла бровь, глядя на Магнара, и он пораженно вздохнул.

— Прекрасно. Скажи этому паразиту, что мы не примем его сделку.

Джулиус открыл рот, чтобы возразить, но затем медленно закрыл его. Он пожал могучим плечом и вытащил мобильный телефон из кармана.

Он нажал несколько кнопок, и воздух наполнился звоном.

— Вы приняли решение? — Из динамика донесся голос Эрика.

— Близнецы говорят «нет», а это зависит от них. Они нам не принадлежат. Они не хотят, чтобы вы двое приближались к ним, — пренебрежительно ответил Джулиус.

В ответ прозвучал голос Фабиана, и мое сердце подпрыгнуло от возбуждения. — Я хочу вернуть свою жену, ты, гребаный…

— Я сам с этим разберусь, — отрезал Эрик. — Вы слишком боитесь встретиться с нами лицом к лицу? — спросил он, снова обращаясь к истребителям.

Магнар издал звук, похожий на рычание дикого зверя.