Я

Я

была так зла на Джулиуса и Магнара, что не могла смотреть на них, когда ворвалась обратно в музей. Крики Келли преследовали меня, пока она пыталась отговорить их от этой драки, но они явно приняли решение.

Но я не собиралась сдаваться. Я найду способ связаться с Эриком и остановить это. Я не хотела, чтобы он или истребители погибли. Я не хотела допустить ни одной из этих судеб. И как бы я ни была зла на них за то, что они втянули нас с Келли во все это, это не мешало мне панически бояться исхода. Мысль о том, что Эрик превратится в пепел продолжала крутиться у меня в голове, и мой пульс учащенно забился от ужаса.

Двигаясь по пыльной комнате, я искала то, что мне было нужно. Пересечь реку с моими слабыми навыками плавания было невозможно. Но, возможно, мне не нужно было плыть всю дорогу самой. Мне просто нужно было что-то, что удерживало бы меня на плаву.

Я подошла к одной из деревянных полок на стене, смахнула с нее содержимое на пол и достала Кошмар со своего бедра. Засунув клинок между стеной и креплением, удерживающим ее, я повернула его в сторону, и полка оторвалась. С трепетом в груди я выдернула другой крепеж и взяла в руки деревянную доску. Все, что мне нужно было сделать, это положить ее на воду и дрыгать ногами. Я смогу доплыть до берега. Я должна. Потому что я ни за что не позволю Эрику прийти сюда и рисковать своей жизнью или убить кого-либо из истребителей.

Далеко я не уйду, если остальные смогут меня увидеть, поэтому я направилась к разбитому окну и с помощью доски убрала с подоконника осколки стекла. Выбросив сначала полку, я ухватилась за подоконник и перемахнула через него. Я спрыгнула на землю и споткнулась, ухитрившись не упасть, а потом подобрала доску и сунула ее под мышку.

Я обошла статую подальше от истребителей, разглядывая город вдалеке. Испытывая прилив адреналина, я начала бежать трусцой, а затем со всех ног бросилась к реке, зная, что мне крышка, если они поймут, что я пропала.

Я вбежала в мелкие волны, опустила доску и убедилась, что она держится на воде. Я наблюдала, как она покачивается на поверхности, набираясь храбрости. Город внезапно показался мне сильно дальше, чем я рассчитывала, но я смогу добраться даже так далеко, если это даст мне шанс остановить сегодняшнюю кровавую бойню.

Я опустилась в ледяную воду, держась за дерево и дрыгая ногами. Я начала продвигаться дальше в реку, и улыбка озарила мое лицо, когда мне удалось немного набрать скорость. Я боролась с течением, но внутри меня росла сила, помогавшая мне бороться с ним.

Я справлюсь. Просто продолжай плыть. Не сдавайся.

Позади меня раздался всплеск, и я оглянулась, мое сердце дрогнуло, когда я увидела Джулиуса, приближающегося ко мне.

— Нет! — Я закричала на него, дрыгая ногами сильнее, и желая, чтобы они унесли меня подальше от него. Но он быстро сокращал дистанцию, и стало ясно, что я не смогу его опередить.

Его руки схватили меня, и ярость поглотила меня. Я начала бить его, потеряв хватку на полке, когда он притянул меня к своему телу.

— Прекрати, — простонал он, но я не могла. Я была так зла. Так обижена, что он был готов заставить нас пройти через это.

Он обхватил ладонями мои щеки, заставляя посмотреть на него. — Остановись, просто остановись, Монтана.

Я впала в отчаяние, по моим щекам потекли слезы. — Не забирай его у меня, — умоляла я, цепляясь за его плечи, когда доска уплыла вниз по реке, и у меня не было другого выбора, кроме как держаться за него.

Он поплыл со мной обратно к берегу, и я безвольно упала в его объятия, когда он решил мою судьбу. Мне придется смотреть, как они сражаются. Мне придется либо увидеть, как они убьют Эрика, либо как он убьет их. И ни один из вариантов не был приемлемым.

Мои ноги коснулись отмели, и я выпрямилась в ледяной воде, отталкиваясь от Джулиуса, но он поймал меня за руку. Я не могла смотреть на него, а он все пытался развернуть меня к себе. Я не хотела смотреть в лицо тому, что он собирался сказать. Я не хотела этого слышать.

— Послушай меня, — мягко сказал он, и я наконец нашла в себе силы поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Вода стекала по его нахмуренному лбу, а выражение его лица было растерянным. — Эта битва между истребителями и вампирами не имеет никакого отношения к тебе и Келли. Мы сталкивались сотни раз — мы созданы для того, чтобы убивать друг друга. Эта битва должна была произойти всегда, знала ты Эрика или нет.

Я стиснула зубы, изо всех сил пытаясь принять его слова.

Он продолжил: — Я не хочу причинять тебе боль, Монтана, но это произойдет. Если не сегодня, то завтра, или на следующей неделе, или в следующем году. Битва и так откладывалось уже слишком долго. Так что сегодня такой же хороший день, как и любой другой, чтобы увидеть, как это произойдет.

Я высвободила свою руку из его, чувствуя, как между нами воздвигается стена. Но я видела, что обойти это было невозможно, и я приняла это, одновременно презирая. Я застряла здесь, а истребители собирались сразиться с Эриком и его братом, нравилось мне это или нет. И когда завтра снова взойдет солнце, мое сердце будет разбито вдребезги, так или иначе.

— Ты мне небезразличен, — прошептала я. — Я не хочу, чтобы ты думал, что Эрик — единственный, кого я пытаюсь спасти. Но если он умрет, в моем сердце больше не будет места для тебя.

Мои слова, казалось, тяжелым грузом навалились на него. — Я бы хотел, чтобы все было по-другому.

— Я тоже, — натянуто сказала я, устремив взгляд на статую, когда направилась обратно на сушу. Холод больше был неважен. Я слишком оцепенела, чтобы почувствовать его.

Солнце уже описывало дугу в небе, приближаясь к горизонту. Время ускользало слишком быстро, как будто дню не терпелось уступить место сумеркам. И в тот момент, когда это произойдет, взойдет око луны, чтобы увидеть, как наши судьбы будут написаны кровью.