С

С

олнце садилось все ниже, и у меня внутри все сжалось, пока я наблюдала, как оно опускается к горизонту. Я сидела под статуей, и мой взгляд не раз обращался к закату над рекой.

Магнар и Джулиус спарринговали, но я к ним не присоединилась. Я чувствовала, как Фабиан приближается ко мне, как будто недостающая часть моей души тоже путешествовала с ним. Я теребила мамино кольцо, жалея, что не могу надеть его, чтобы отгородиться от той части меня, которой он был не безразличен. Я не хотела думать о цвете его глаз или надеяться, что он прибудет раньше, чем ожидалось.

Магнар рассмеялся, шлепнув Джулиуса по заднице, и я сосредоточила свое внимание на них.

Джулиус вскочил на ноги, а Магнар напряг мышцы, оставаясь на месте, и принял удар на себя, когда они столкнулись. Земля задрожала от силы, с которой они ударились друг о друга, и мои губы приоткрылись от изумления, когда они задвигались так быстро, что за ними было трудно уследить.

— А что, если я предложу уйти с Эриком, когда он придет? — Спросила Монтана, когда, наконец, перестала расхаживать и села рядом со мной.

Истребители настояли, чтобы мы оставались в пределах их видимости, и она бушевала по этому поводу весь день. Мой собственный гнев начал угасать, и надо мной нависло тяжелое чувство принятия. Магнар и Джулиус долго ждали этого боя. Ничто из того, что мы бы сказали, не повлияло бы на них сейчас.

— Как только истребители увидят его, они не отпустят его без боя, — тихо ответила я, зная, что это не то, что она хотела услышать.

— Тогда что, если я смогу убедить Эрика обсудить пророчество до того, как дело дойдет до боя? — с надеждой предложила она, и я могла сказать, что альтернатива приводила ее в ужас. Если они не смогут найти какую-то золотую середину, какой бы шаткой она ни была, было очевидно, что все это закончится насилием.

— Честно? Я не думаю, что истребителей волнует пророчество. Они хотят справедливости для своего отца. Я достаточно хорошо понимаю это чувство. — Я начала грызть ноготь на большом пальце, потом перестала. Старая привычка раздражала меня, и я не хотела продолжать делать это каждый раз, когда меня что-то беспокоило.

— Тогда у нас должен быть план, как остановить их, если до этого дойдет. Потому что битва не сможет закончиться без того, чтобы по крайней мере одной из нас не разбили сердце, — в отчаянии сказала Монтана.

— Как бы мне не хотелось этого признавать, я думаю, что мое сердце будет разбито в любом случае, — пробормотала я, думая о Фабиане, несмотря на мое отчаянное желание выбросить его из головы. Я тяжело вздохнула, когда принц вампиров снова завладел моими мыслями.

Магнар взглянул на меня, и у меня внутри все сжалось от чувства вины, когда я поняла, что он это услышал. Джулиус врезался в него и повалил на землю, используя отвлечение Магнара в своих интересах. Я слегка поморщилась, хотя любое чувство вины было смягчено моим раздражением из-за оков, которые держали меня в его власти.

Мне стало интересно, как Магнару удастся взять верх лежа земле, но затем он ударил Джулиуса ногой в грудь и отправил его в полет, прежде чем я успела потратить слишком много времени на раздумья.

— Как ты думаешь, есть способ разорвать твою связь с Фабианом? — Спросила Монтана, понизив голос, чтобы попытаться сохранить нашу дискуссию в тайне.

Я пожала плечами, взглянув на серебряный крест на своей ладони. — Может быть… если я убью Идун.

Ветер выбрал именно этот момент, чтобы подняться и закружиться вокруг нас. Монтана посмотрела на него с опаской, как будто думала, что богиня может быть ответственна за это. И, может быть, так оно и было, но мне было уже наплевать. Если она до сих пор не поняла, что я ее ненавижу, значит, она заблуждалась. И если бы существовал какой-нибудь способ убить богиню, я бы испытала более чем сильное искушение опробовать его.

— Или если Фабиан умрет? — Монтана задумалась, но, похоже, она этого не хотела.

Мое сердце подпрыгнуло от паники при одной мысли об этом, и я чуть не набросилась на нее просто за то, что она предложила это. Я крепко сжала кулак, пытаясь справиться со своими эмоциями, чтобы дать ей разумный ответ.

— Очевидно, так думает Магнар. Но мне все равно невыносимо даже от одной мысли об этом. В любом случае, не похоже, что это все из-за метки. — Я глубоко вздохнула, не уверенная, как много ей сказать. Я не хотела, чтобы она тешила себя надеждами по поводу того, насколько я способна понять, через что она проходит, но она заслуживала знать, что я пытаюсь. — Я выслушала то, что ты вчера рассказывала мне об Эрике, но мне все еще так трудно представить, что он может быть… — Я не смогла заставить себя сказать «хорошим». — Не злым.

— И? — Надавила Монтана.

— Мне нужны были ответы, поэтому прошлой ночью я снова посетила Фабиана в его снах.

— Ты это сделала? — спросила она, и ее глаза расширились от удивления. — О чем ты его спросила?

— Много о чем, но в основном я просто хотела попытаться увидеть то, что видишь ты. Людей, которые скрываются под масками монстров.

— И у тебя получилось? — спросила она с нотками отчаяния в голосе, когда схватила меня за руку и посмотрела в глаза.

— Келли! — Рявкнул Магнар, и я, оглянувшись, обнаружила, что он пристально смотрит на меня. Джулиус стоял рядом с ним, скрестив руки на груди. — Иди сюда.

Я стиснула зубы, пытаясь остаться на месте. Хватка Монтаны на моих пальцах усилилась, как будто она хотела помочь мне сломить его контроль. Это был всего лишь небольшой приказ, но тот факт, что он проявил свою власть надо мной так скоро после нашей совместной ночи, заставил гнев пробежать по моим костям.

Секунды тянулись, и на моем виске выступили капельки пота, но в конце концов я сдалась. Мои пальцы скользнули по пальцам Монтаны, и я направилась к Магнару с хмурым выражением лица.

— Что? — Сердито спросила я, остановившись перед двумя братьями.

— Я правильно расслышал? — Требовательно спросил Магнар. — Ты снова развлекалась с вампиром?

— Развлекалась? — Спросила я, раздраженно приподняв бровь.

— Нужно ли мне разъяснить тебе законы нашего народа? Ты думала, что, когда ты поклялась уничтожить всех вампиров, была лазейка, в которой ты можешь попытаться понять их? — спросил он мрачным тоном.

— Кажется, ты не возражал против того, чтобы я нарушала правила прошлой ночью, когда мы с тобой развлекались, — спокойно ответила я.

Джулиус фыркнул от смеха, а затем быстро сменил выражение лица.

На мгновение, я могла бы поклясться, Магнар тоже пытался не улыбнуться.

— Это отдельный вопрос, — сказал он в конце концов.

— Не совсем, — ответила я. — Я рассматриваю все это как одну и ту же проблему. Мне не нравится быть связанной правилами, которые я не выбирала для себя. Мне не нравится, когда мне говорят, что думать, не давая возможности задать вопросы. И у меня нет ни малейшего намерения добровольно подыгрывать. Так что, если ты чувствуешь необходимость подчинить меня своей воле, тогда сделай это. Но просто знай, что я буду бороться с ней до тех пор, пока не сломаю ее и не вспомню, что ты сделал.

— Черт возьми, Магнар, ты не мог выбрать более сговорчивую женщину? — Джулиус поддразнил. — Между вами двумя так много огня, что я понятия не имею, как ты просто не сгорел еще в нем.

Мои губы скривились от удовольствия, и Магнар вздохнул.

— Я надеюсь, что мы будем меньше конфликтовать, когда мне больше не придется быть твоим старейшиной, — сказал он более мягким тоном. — И я рад, что ты так решительно настроена разорвать мою власть над тобой, потому что больше всего на свете я хотел бы, чтобы эта связь между нами исчезла. Но, а пока — я поклялся защищать тебя. Поэтому я должен делать то, что считаю правильным, даже если тебе это не нравится.

— Я почти уверена, что ты не можешь контролировать мои сны, — ответила я, гадая, к чему он клонит.

— Нет, не могу. Но я контролирую ситуацию, пока ты не спишь. Отдай мне кольцо своей матери. — Он протянул руку, и я уставилась на него в полном замешательстве. Зачем ему забирать его, если он уже приказал мне не пользоваться им?

— Как только Фабиан придет, меня потянет к нему. Я думала, ты позволишь мне воспользоваться им, как только они прибудут, — запротестовала я, стягивая цепочку, на которой висело кольцо, через голову. — Без кольца, как я могу удержаться от того, чтобы не пойти к нему? Зачем тебе так рисковать?

— Мне очень жаль, Келли, но ты не можешь пользоваться кольцом, когда здесь Бельведеры. Я не сомневаюсь, что боги будут присутствовать, а ты не можешь воспользоваться его силой, пока они наблюдают. — Он надел цепочку себе на голову, и я могла видеть, как сильно ему было больно от того, что эта связь с Фабианом будет действовать.

Магнар колебался, и Джулиус положил руку ему на плечо. — Делай то, что мы обсуждали, брат. Это к лучшему, — убеждал он.

— Что делать? — Спросила я, переводя взгляд между ними в замешательстве.

— Джулиус, почему бы тебе не оставить нас наедине? — Магнар огрызнулся, и его брат кивнул мне головой на прощание, прежде чем уйти от нас, чтобы присоединиться к Монтане.

Я смотрела ему вслед и ждала, когда Магнар ответит на мой вопрос.

— Я сожалею об этом, Келли, — выдохнул Магнар. — Но я надеюсь, ты понимаешь, почему я должен это сделать.

— Что сделать? — Снова потребовала я ответа, и мое сердце затрепетало, когда я почувствовала ловушку.

— Когда дело дойдет до драки между нами и Бельведерами, ты ни в коем случае не должна вмешиваться, — приказал Магнар, и я почувствовала силу его слов, связывающую меня. — И если в какой-то момент покажется, что мы можем проиграть, тогда я приказываю тебе бежать.

Я покачала головой, когда сила его слов захлестнула меня, и я поняла другую причину, по которой он забрал у меня кольцо. Он хотел сохранить свой контроль надо мной. Он хотел убедиться, что у меня не будет другого выбора, кроме как подчиняться его командам.