Когда Магнар пошел дальше с Джулиусом, я подняла бровь, глядя на Келли.

Она закатила глаза, прекрасно понимая, на что я намекаю. Мы всегда могли общаться только взглядами. Очевидно, что у них с Магнаром было что-то общее. И это делало ее положение намного хуже, в зависимости от того, насколько важным это было для нее. Она была связана с Фабианом, вампиром, которому я совершенно не доверяла. Любой был бы лучше него.

Капли дождя стекали по моим щекам, пока мы шли, но бушующий шторм утих настолько, что больше не заслонял нам обзор.

Джулиус махнул нам рукой в переулок между двумя полуразрушенными рядами зданий, и нам пришлось бежать трусцой, чтобы поспевать за его бешеным темпом.

Он не сбавлял скорости несколько часов, и я была уверена, что мы уже давно миновали наше старое убежище на колокольной башне.

Когда он, наконец, немного сбросил скорость, я поспешила к нему, проведя большим пальцем по рукояти Кошмара. Интересно, как долго мы будем в безопасности? Может, Эрик и отпустил меня, но наверняка другие члены королевской семьи вскоре пошлют за нами своих Фамильяров.

— Куда мы идем? — Спросила я.

— Как можно дальше, — ответил Джулиус. — Я не собираюсь рисковать. Дождь приглушит наш запах, так что мы воспользуемся этим в наших интересах, пока можем.

Магнар оглянулся на Келли, и я проследила за его взглядом. Внезапно она показалась мне такой маленькой, как будто что-то сломило ту силу, которую я видела в ней всего несколько часов назад. Она обхватила себя руками, ее золотистые волосы потускнели от дождя, а угольно-черный макияж вокруг глаз размазался по щекам.

Наши платья промокли насквозь, и нам требовались все силы, чтобы не замерзнуть. Только ходьба в таком темпе не давала мне поддаться холоду. Мне было интересно, чувствует ли она то же самое, потому что она, похоже, дрожала не так сильно, как я.

Я повернулась, чтобы присоединиться к ней, но Магнар опередил меня, понизив голос, когда заговорил с ней.

Ее глаза потеплели, когда она посмотрела на него, и я оставила их в покое, чувствуя, что они хотят побыть немного наедине. Хотя, возможно, было немного обидно, что она обратилась к нему, а не ко мне.

Джулиус мрачно улыбнулся мне. — Итак, эта метка на твоей ладони, должно быть, доставляет тебе много хлопот.

Я нахмурилась на его насмешку. — Ага.

— Тогда я вырежу сердце Эрика Бельведера, чтобы ты могла избавиться от этой жестокой связи. — Глаза Джулиуса сверкнули весельем.

Я мрачно нахмурилась и прошептала: — Ничего не говори Келли.

— Это будет на твоей совести, — пробормотал он и снова ускорил шаг. — Я не хочу быть рядом, когда правда выйдет наружу.

Я заторопилась, чтобы не отстать. — Этого не случится.

— Конечно, — беззаботно ответил он, останавливаясь на перекрестке, прежде чем повернуть налево.

Я стиснула зубы, когда Кошмар разлил тепло по моим венам. — Не будь мудаком.

— Не требуй от меня невозможного, — предупредил он, и я весело выдохнула.

— Серьезно, Джулиус. То, что я сказала тебе о вампирах, давай сохраним это между нами, хорошо?

— Я не из тех, кто подливает масла в огонь. И я определенно не из тех, кто будет подливать масла именно в этот огонь. Твоя сестра не простит тебе твоей новообретенной симпатии к кровососам, как я не простил бы Магнара. Но я все еще рассчитываю на то, что твоя промывка мозгов сойдет на нет до того, как это все равно выйдет наружу. Так что не волнуйся, девица, я спасу тебя еще раз.

— Мне не промывали мозги, Джулиус. Поверь мне, я бы хотела, чтобы это было так, — тяжело сказала я.

— Человек с промытыми мозгами не узнает, что ему промыли мозги, — заметил он, и я нахмурилась. — Хорошо, — признал он. — Допустим, я тебе верю, тогда ты действительно в более глубоком дерьме, чем я думал.

— Спасибо за ободряющую речь, — пробормотала я.

Он нахмурился, его рука коснулась моей, когда он придвинулся ближе, и от тепла, излучаемого его кожей, мне захотелось обмотать ее вокруг себя, как чертов шарф. — Я буду защищать тебя в любом случае, если ты нуждаешься в защите. Это то, что мы делаем для нашего народа.

— Я не нуждаюсь в защите, — настаивала я.

— Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, я просто имею в виду, что я буду присматривать за тобой. Я буду прикрывать тебя — до тех пор, пока ты не предашь нас, как та маленькая злобная штормовая ведьма.

Я улыбнулась этой оценке. — Я полностью против штормовой ведьмы и с радостью помогу тебе превратить ее в пепел.

— Хорошо. — Он одарил меня ухмылкой.

Я вздохнула, оглядываясь на остальных, чтобы убедиться, что они все еще нас не слышат. — Нам нужно поговорить о пророчестве…

Он поднял руку, чтобы остановить меня, затем резко махнул рукой Магнару. Схватив меня за запястье, он потащил меня в ближайшее полуразрушенное здание.

— Ты что, не слушаешь свой клинок? — Прошипел Джулиус, когда Магнар и Келли вбежали в разрушенное здание напротив нас.

Я опустила взгляд на Кошмар, осознав, что он отчаянно жужжит у меня в ладони.

Джулиус прижал палец к губам, прижимая меня к влажной стене. Над головой раздался шелест больших крыльев, за которым последовал тихий крик, заставивший мое сердце учащенно забиться.

— Фамильяр, — прошептал Кошмар.

Джулиус снял с плеча лук и встал под дыру в полуобвалившемся потолке. Он положил стрелу на тетиву, пристально глядя в дыру и размеренно выдыхая. Он выпустил стрелу, смертоносное оружие взметнулось ввысь с бешеной скоростью, и я успела заметить орла как раз перед тем, как он рассыпался в пыль.

Я выдохнула, когда Кошмар снова затих, и Джулиус пристально посмотрел на меня. — Когда Кошмар связывается с тобой, он пытается тебе что-то сказать. Будь внимательнее.

Я прикусила губу, чувствуя, что меня отчитали. — Ладно, — пробормотала я.

Мои плечи начали дрожать от холода. С тех пор как мы остановились, крошечный кусочек тепла, за который я цеплялась во время ходьбы, покинул меня.

Джулиус, нахмурившись, подошел ко мне, снял свою темную куртку и протянул ее мне. — Бери, без вопросов. Я не ощущаю холод так, как ты.

Я натянула ее, и теплые рукава были настоящим благословением для моей замерзшей кожи. — Ты уже второй раз даришь мне свою одежду, — сказала я, вспомнив плащ, который он мне подарил раньше.

Уголок его рта приподнялся. — Да, и, если я буду продолжать в том же духе, возможно, однажды ты увидишь меня обнаженным.

— Джулиус, — прорычал Магнар, просунув голову в дверной проем. — Прекрати флиртовать и шагай уже.

Я одарила Джулиуса насмешливой улыбкой в ответ на выговор, прежде чем выйти на тихую улицу. Келли посмотрела на мою куртку с проблеском интереса, и мой взгляд упал на ее обнаженные плечи. На ее коже не было мурашек. До меня дошло, что теперь она истребительница, и холод, очевидно, не беспокоил ее так, как меня.

Когда я шла среди группы, я внезапно почувствовала, что плыву по течению, как будто я больше не вписываюсь в нее. Их объединяла их клятва, их кровь, их дело. А я хранила в своем сердце тайну, которая шла вразрез со всем этим. Тайну, которую мне, скорее всего, придется унести с собой в могилу. При условии, что Джулиус не проболтается.

Прошло еще три часа, и по бледнеющему небу я почувствовала приближение рассвета. У меня болели ноги, когда Джулиус наконец подвел нас к высокому зданию с выступающим сбоку балконом. Одна половина конструкции обрушилась, но остальная казалась довольно неповрежденной, и это, несомненно, дало бы нам некоторое укрытие.

— Мы остановимся здесь. Это самое высокое здание в округе, так что мы сможем вести наблюдение, — объявил Джулиус.

Мои волосы прилипли к щекам, и я была измотана до костей. Никто из остальных не выглядел таким потрепанным, как я себя чувствовала, и я предположила, что это был еще один дар истребителей. Я так устала, что почти хотела произнести свою клятву, просто чтобы немного меньше чувствовать себя ходячим мертвецом.

Мы вошли внутрь, и я оглядела холодное, но довольно сухое пространство перед нами. Пронизывающий ветер завывал через дыру в одной из стен, и Джулиус прошел мимо нее, направляясь вверх по каменной лестнице.

Мы последовали за ним, поднялись на четыре этажа и оказались в гораздо более привлекательной комнате с половицами и даже кое-какой старой мебелью, расставленной по всему пространству. Магнар подошел к противоположной стене, толкнул дверь, открывая балкон за ней. — Хорошо. Этого хватит. Двое из нас могут нести вахту, а двое — добывать припасы.

Мне не нравилась идея оставаться здесь на холоде. Чем скорее я найду сухую одежду, тем лучше. Джулиус, казалось, думал о том же, разглядывая меня. — Мы с Монтаной пойдем. Ей нужно снять эту одежду. А у меня большой опыт в том, чтобы помогать женщинам снимать одежду.

— Как бы я справилась без тебя, Джулиус? — Сухо спросила я.

— Ты бы и не смогла, девица. — Он ухмыльнулся.

— Я почти уверена, что ты обещал перестать называть меня так, — обвинила я.

— Я уверен, что такого не припоминаю. — Он пожал плечами, и этот засранец вызвал у меня улыбку. Черт бы его побрал.

Магнар поджал губы, глядя на Келли, которая вышла на балкон, не выглядя обеспокоенной порывом ветра, который трепал ее платье вокруг ног. Он кивнул нам, схватил деревянный стул и, сломав его, начал разводить огонь. Выражение его лица было болезненно печальным, и я подумала, не тяготит ли и его это бремя, связанное с Келли.

— Я скоро вернусь, — крикнула я ей. — Я принесу тебе теплую одежду.

Она, казалось, не слышала, погрузившись в собственные мысли и уставившись на руины. Мое сердце разрывалось из-за нее, когда я последовала за Джулиусом обратно к лестнице, опасаясь, насколько глубоко эта связь с Фабианом повлияла на нее. Мне казалось, что между нами все изменилось таким образом, что я даже не могла себе представить. Мы обе отправились в свое собственное путешествие, и теперь мы стояли по разные стороны пропасти, которую я не знала, как пересечь. Но я была полна решимости найти способ сделать это.