20 КАМИЛА

— Что вы думаете об этом, мисс Камила?

Я вздыхаю и смотрю на кашемировое платье, которое Эдит держит для меня. Это не что иное, как ошеломление, но у меня нет ни малейшего интереса примерить его или купить.

— Нет, спасибо.

Три продавца, окружающие меня, выглядят явно расстроенными.

Видимо, мое полное отсутствие интереса читается как неодобрение, и они чувствуют необходимость компенсировать это.

— Шампанское, мэм? — спрашивает безупречно одетый мужчина по имени Тревор, предлагая мне поднос с золотыми флейтами.

— Нет, спасибо.

Его лицо сразу падает. — Если вы не хотите шампанского, я могу принести вам что-нибудь еще? — Он предлагает. — Может быть, трюфели ручной работы?

— У вас есть трюфели ручной работы в магазине одежды? — недоверчиво спрашиваю я.

— Ну, нет, но прямо на улице есть фабрика по производству шоколада ручной работы. Я могу спуститься туда и принести вам коробку.

Я вздрагиваю. Иисус. — Это мило с твоей стороны. Но нет, спасибо, я в порядке.

Он делает шаг назад и беспомощно смотрит на своего менеджера.

Лахлан делает шаг вперед. Он мой личный тюремщик, маскирующийся под телохранителя. Он, конечно, выглядит соответствующе. Он выглядит впечатляюще в своем черном костюме и проводном наушнике. Типа «не шути со мной» прямо из Центрального кастинга.

Круглые солнцезащитные очки, возможно, являются ненужным дополнением, учитывая, что мы находимся в помещении. Но я не могу отрицать, что это завершает образ.

— Спасибо всем за помощь, — говорит он со своим сильным шотландским акцентом. — Я думаю, что мисс Камила просто чувствует себя немного подавленной. Возможно, вы могли бы дать ей немного времени, чтобы сделать выбор.

— Конечно, — говорит менеджер с низким поклоном. — Мы дадим вам немного места.

Отдел продаж пятится из круглой комнаты с ковровым покрытием, в которой мы сидим. Остались только Эдит и Лахлан. Но я знаю, что прямо перед этой комнатой стоят еще двое мужчин. Не говоря уже о двух броневиках, припаркованных прямо у этого здания.

Взгляды, которые я получила, когда мы спустились в этот роскошный бутик высокой моды, почти заставили меня смеяться. Они таращились, как будто я какая-то иностранная принцесса.

И любопытство, и зависть.

Если бы они только знали правду.

— Мне не нужно место, — говорю я ясноглазому шотландцу. — Я просто хочу вернуться домой.

— Если ты предпочитаешь вернуться в поместье…

— Поместье — не мой дом, — тут же огрызаюсь я.

Лахлан поднимает брови. Я замечаю, что Эдит, и он переглядывается.

— Эдит, — говорит он, — может быть, тебе стоит выбрать еще что-нибудь для мисс Камилы? Ты знаешь ее размеры.

Эдит выглядит более чем счастливой, когда выбегает из комнаты, минуя несколько вешалок с одеждой, от которых я уже отказалась.

Лахлан подходит и встает передо мной. Я стараюсь не ерзать. Я не хочу, чтобы он видел, что он меня нервирует.

Помогает то, что он держит почтительную дистанцию. Я предполагаю, что он пытается не пугать. Однако на самом деле это не работает. Довольно сложно не пугать, когда ты настоящий шотландский великан.

Но затем он снимает солнцезащитные очки. Его глаза мягкого теплого коричневого цвета, гармонирующего с его волосами. Без очков он выглядит почти мальчишеским. Чертовски близко к дружелюбию, если честно.

Он дарит мне легкую улыбку. — Я знаю, что ты пытаешься доказать свою точку зрения, — говорит он. — Но, честно говоря, ты делаешь их работу намного сложнее, чем нужно.

Я поднимаю брови. — Неужели меня действительно поучает мой тюремщик?

— Я твой телохранитель.

— Это политкорректный термин, — возражаю я. — Но я не думаю, что это точно.

Он снова улыбается, не обращая внимания на мою дерзость. — Я понимаю. Ты не хочешь быть здесь.

— Не хочу.

— Но ты здесь. Так почему бы не извлечь из этого максимальную пользу?

— Из принципа.

Он качает головой и смеется. — Я никогда не понимал принципиальных людей, — говорит он. — Они так заняты отстаиванием своей точки зрения, что забывают наслаждаться жизнью.

— Говоришь как истинный гедонист. Или кто-то, кто работает на него, по крайней мере.

— Он хочет, чтобы ты была в безопасности.

Что-то в том, как Лахлан говорит об Исааке, предполагает, что он не просто случайный прихвостень или наемный головорез. В этом есть тепло. Доброта. Как будто они личные друзья.

— Теперь ты его представитель?

— Мы — Братва, — говорит Лахлан. — Мы делаем все по-другому.

— Так я заметила.

— Я просто хочу сказать, что Исаак не организовал бы это для тебя, если бы не пытался сделать так, чтобы ты чувствовала себя более комфортно в своем мире.

— Значит, он прилагает минимум усилий, а я должна быть ему вечно благодарна?

— Я этого не говорил.

— Тебе не нужно было.

Его улыбка становится шире.

— Я забавляю тебя? — Я требую.

— Извини, — говорит он, не объясняя свое самодовольное выражение лица.

— Это не то, чего я хочу, — говорю я, указывая на роскошное пространство. — Вся эта суета и суета. Мне не нужна футболка за три тысячи долларов.

— Ты не купилась на это, так почему бы и нет?

— Я выросла не такой.

— Эй, я тебя слышу, — говорит он, подходя к дивану, на котором я сижу.

Он по-прежнему держится между нами примерно в трех футах, но садится рядом со мной. И, как ни странно, я чувствую себя более комфортно, хотя кушетка стонет под его массивным телом, словно хочет, чтобы Лахлан оставил ее в покое. Я больше чувствую, что разговариваю с другом, чем с надсмотрщиком.

— Я тоже не вырос таким. Я вырос в Шотландии, чертовски беден. Папа — фермер, мама то подрабатывала, то сидела с нами дома. С шестью детьми у нее не было большой жизни.

— Шесть детей? — говорю я, глядя на него.

Он смеется. — Это был переполненный дом в доме Мерфи.

В том, как он это говорит, тоже есть тепло. Я могу сказать, что он любит свою семью. Его глаза становятся немного ярче, когда он говорит о них.

— Я самый младший, — добавляет он. — И самый маленький.

Я громко смеюсь. — Мне трудно в это поверить.

— Это правда. Четыре брата и сестры, а я самый маленький.

— Что заставило тебя покинуть Шотландию?

— Исаак, — коротко отвечает он. — Это длинная история, но достаточно сказать, что я оказался не в том месте и не в то время. Или в нужное место в нужное время, в зависимости от того, как ты на это смотришь.

— Звучит сомнительно.

— Зависит от твоего определения термина, я полагаю. Произошла потасовка, в которой участвовал Исаак и некоторые дела Братвы. Его загнали в угол, и я вмешался и помог ему выбраться. На следующий день у меня была работа.

— А ты знал, во что ввязываешься?

— У Исаака была потеряна пуля в левом плече, когда я вытащил его, — с улыбкой говорит Лахлан. — Так что да, я знал, во что ввязываюсь.

— И что заставило шотландского фермерского мальчика принять предложение о работе от босса русской мафии?

— Ну, во-первых, в то время он не был боссом мафии. Нам обоим было по двадцать. Мы были молоды и амбициозны.

— И глупые.

Он смеется. — Это тоже. Исаак предложил мне жизнь, о которой я и мечтать не мог.

— Жизнь насилия и коррупции.

— Да, кое-что из этого, — признает Лахлан. Его глаза слегка затуманиваются. — Но моя семья вот-вот потеряла ферму. У мамы только что диагностировали рак, который мы не могли позволить себе лечить. Мою сестру приняли в университет, и даже с частичной стипендией она все равно не могла позволить себе поступить. Так что да, в том, что я делаю, есть неприличные вещи. Но я сделал это для них.

Я напрягаюсь. Я чувствую себя виноватой за то, что обвиняю его в том, что он такой же малодушный, как Исаак. Но я все еще сомневаюсь, что он говорит мне всю правду.

— Звучит довольно самоотверженно от человека, который зарабатывает на жизнь тем, что причиняет людям боль.

Лахлан этого не скрывает. Он кивает, честно и прозрачно. — Прошло немного времени, но я понял, что наслаждаюсь жизнью. Это заставило меня почувствовать себя… важным. Все еще делает.

— Все еще делает? — Я спрашиваю. — Ты сегодня прославленная няня. Это то, что ты считаешь важным?

Он улыбается. — Я работаю на Исаака уже более десяти лет. Он никогда не давал мне работу, если только она не была важной. Когда он попросил меня сопровождать тебя сегодня, я знал, что это потому, что я один из немногих, кому он доверяет тебя.

Он прорывается сквозь мой гнев своим терпением и честностью. Мне это не нравится.

— Поэтому он послал тебя? — подозрительно спрашиваю я. — Или это потому, что он знал, что ты сможешь отстаивать его интересы лучше, чем он?

Лахлан усмехается. — Исаак не из тех людей, которые будут отстаивать свои права. Ему все равно, что кто-то думает.

— Я заметила.

— Он не так уж плох, ты же знаешь.

Я закатываю глаза. — Я сам могу составить о нем мнение, спасибо, — говорю я довольно ехидно. — Я думаю, что сейчас я хотела бы вернуться в поместье.

— Ты ничего не выбрал.

— Здесь все красиво. Но я не собираюсь тратить кучу денег на одежду, которая мне не нужна. Если я пойду в магазин, я куплю одежду, в которой мне будет комфортно.

— Хорошо, — говорит он, снова вставая на ноги.

— Хорошо?

— Где бы ты хотела делать покупки?

— Ты даешь мне выбор?

— Да.

Я обдумываю это на мгновение. — Отлично. Тогда пошли.

— Как насчет того, чтобы перед этим выбрать одно платье? — Он предлагает. — Чтобы успокоить нервную команду продаж. Они вот-вот намочатся от страха, а ты, знаешь ли, сделаешь доброе дело. Они работают за комиссию.

Я вздыхаю и качаю головой. — Он знал, что делал, отправив тебя сегодня со мной.

— Я польщен, что ты так думаешь, — говорит он с еще одной ослепительной улыбкой. Он вытягивает подбородок к ближайшей стойке. — Это белое платье впечатляет. Ты должна примерить его.

— Сукин сын, — полурычу я, полусмеюсь.

Лахлан только торжествующе смеется.

***

Через три часа мы снова в поместье. Эдит и еще один мужчина несут все мои сумки в мою комнату. Как только я начала делать покупки на своих условиях, мне было трудно остановиться.