— Что там? — спрашивает Сиенна, подходя ко мне.

— Это правительственный девайс. На всех наших устройствах логотип «Мэтч-360».

Передаю планшет Сиенне, чтобы она своими глазами это увидела.

— И это вполне вписывается в теорию о том, что Стил уже много лет работает на правительство. И мы видим мотив, зачем ему нужно было избавиться от отца.

— Если Стил думал, что отец стоит на пути его сотрудничества с Ведомством, то наверняка считал его серьёзной преградой.

Я вспоминаю обрывки всех тех разговоров отца со Стилом, что мне довелось услышать. Они всегда спорили. Стил хотел, чтобы компания стала чем-то большим. Он давно предлагал поделиться формулой генетической кода с ВИГ, но отец отказывался, мотивируя тем, что это его компания, и он хочет сохранить управление в своих руках. В итоге принципиальность отца стоила ему жизни.

— И это объясняет, почему он хотел избавиться от тебя, — говорит Сиенна. — Стил знал, что ты не согласишься сотрудничать с правительством.

— Поэтому он послал записку с угрозой, вынуждая отца переписать завещание таким образом, чтобы полный доступ ко всему наследию отца перешёл к Стилу, включая руководящий пост.

— Именно.

Я опускаю глаза на планшет в своих руках.

— Как думаешь, Чез сможет его взломать? Здесь установлен пароль.

Услышав своё имя, Чез вмешивается в разговор, его голос звучит в моём наушнике:

— Я дико извиняюсь, мне показалось, или тут кто-то сомневается в моих хакерских способностях?

Уже собираюсь извиниться, как вдруг открывается дальняя дверь, и в лаборатории слышатся голоса.

— Скорее! Прячемся, — шепчу я. Вариантов здесь немного. Обведя взглядом помещение, мысленно оцениваю размеры объекта, где нам лучше всего было бы спрятаться. Затем замечаю большие гимнастические мячи в углу и понимаю, что это единственное подходящее место.

Мы бежим в угол и приседаем за мячами. Головы прижимаем к коленям. Дыхание Сиенны частое и шумное, но как только открывается дверь из лаборатории в этот зал с койками, Сиенна тут же затихает. Я всё ещё держу в руках планшет и очень надеюсь, что никто не обратит внимания на пропажу.

Первый голос легко узнать. Мои руки сжимают планшет, острые края врезаются в кожу.

Стил.

У его собеседника глубокий, командный голос, обладатель которого явно не любит тратить время на пустую болтовню.

— Мы отправили первую партию вчера, — говорит Стил. — И уже сегодня готовы принять новую группу.

— Сколько времени занимает трансформация? — спрашивает второй.

— Максимум два дня.

— А затем проводится тестирование?

— Да. — Голос Стила звучит всё ближе к месту нашего укрытия. Я чувствую, как Сиенна рядом напряглась. Она тоже понимает, в каком опасном положении мы находимся. Если её поймают…

Стараюсь не думать об этом.

Краем глаза замечаю, как Сиенна тянется к пистолету. Слегка качнув головой, кладу ладонь поверх её. Ощутив тепло и гладкость её кожи, на секунду забываю обо всём. Несмотря на взрывы фейерверков в моей голове от близости Сиенны, пытаюсь сосредоточиться на словах Стила.

— Да, — говорит Стил. — Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность. Нам важно убедиться в том, что они готовы, перед тем как отправить их в Рубекс.

— Все ли проходят тесты?

— Нет. Те, кому не удаётся, подвергаются… дополнительным изменениям.

Судя по звуку, собеседник хлопает Стила по спине.

— Отличная работа. Всё складывается как нельзя лучше. Мадам Нейман будет довольна.

— Благодарю, сэр, но моя заслуга в этом небольшая. Всё, что я сделал, так это создал подходящие условия здесь и в ВИГе. Без вашего гения вся эта операция была бы невозможна.

Омерзительно. Мне невыносимо слушать, как Стил подлизывается к этому правительственному выродку.

— Спасибо, что уделили мне время, мистер Райдер. Продолжим оставаться на связи.

Свет выключается, и дверь за ними закрывается. Голоса постепенно затихают на расстоянии. Мы с Сиенной ждём ещё минуту, чисто на всякий случай. Когда она поднимается, её колено издаёт хруст.

— Возьму этот планшет с собой. Может, удастся извлечь из него полезную информацию, — говорю я, расстёгивая молнию рюкзака Сиенны и складывая устройство внутрь. Но Сиенна уже не слушает. Она подходит к одной кровати и падает на неё. Приближаюсь к ней. — Что-то не так?

Она разворачивается ко мне.

— Ты разве не слышал их?

— Конечно, слышал, но…

— Зейн, они меняют ДНК не-гемов и отправляют их в столицу. Зачем? Зачем они это делают?

Присаживаюсь рядом с ней.

— Хотят создать идеальное общество?

Она качает головой.

— Нет. Нет, тут кроется что-то ещё.

Показываю на её рюкзак.

— Может, нам удастся выяснить это, когда взломаем планшет.

Погружённая в свои мысли, Сиенна не отвечает. Касаюсь её руки.

— Что? А, да. Ты прав.

Она встаёт, забирает у меня рюкзак и закидывает на плечо.

Пока я иду следом за ней к выходу, всё прокручиваю в голове слова Стила.

«Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность».

Почему именно эти черты?

Очевидно, в Рубексе что-то назревает. И мы должны выяснить это прежде, чем вернёмся в лагерь «Зенита».

38

СИЕННА

По пути прочь от здания «Мэтч-360» мои мысли крутятся вокруг того, что мы услышали там внизу.

«Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность. Мы должны убедиться, что они полностью нам подчиняются и готовы выполнить любой приказ».

Так вот что они делали со всеми теми людьми в подвале ВИГа? Стил сказал, что они воссоздали у себя помещение по образцу того, что в здании правительства.

Пока я смотрю в окно на ярко-розовое закатное небо, Зейн пересказывает подслушанный разговор Стила и мужчины из Ведомства.

Когда он заканчивает, Трей встряхивает головой и говорит:

— Вот уроды. Небось решили, что раз им удалось уничтожить «Грань», то никто больше их не остановит. Пускай мы покинули Легас, но это ещё не значит, что мы останемся в стороне.

— А что мы можем? — спрашивает Чез. — У них люди, оружие, амуниция.

— У нас тоже есть люди, — возражает Трей. — И оружие. Пускай не так много, но мы не боимся выступить против них.

— Я тоже, — присоединяется Зейн. — Особенно если это поможет мне вернуть компанию отца.

— Надо отвезти Сиенну с Чезом в лагерь «Зенита» и набрать ещё добровольцев.

Я молчала на протяжении всего разговора, поэтому не удивляюсь, когда Трей кладёт ладонь на моё колено и спрашивает:

— Ты как? Ты какая-то странно притихшая.

Отворачиваюсь к окну.

— Я уже рассказывала тебе о мальчишке по имени Рен, которого я встретила в Рубексе?

Трей мотает головой.

— Он был очень добр ко мне. Одолжил велосипед. Но затем в тот беднейший район города нагрянули солдаты правительства и начали хватать детей, забирая их из семей. Рен был одним из таких детей.

— Сиенна, мне жаль… — начинает Трей, потянувшись к моей ладони.

Я отодвигаюсь от него.

— Потом я увидела его ещё раз. В подвале ВИГа. Он был одним из людей на койках. Но я ничего не сделала, чтобы ему помочь. Меня волновало только, как спасти собственную шкуру.

— Не будь так строга с собой. Тебя объявили в розыск по обвинению в убийстве, — пытается успокоить мою совесть Трей.

— Это не оправдание, — пылко возражаю я. — Сначала я бросила Кейли умирать в лагере «Грани», затем я оставила Рена и сотни других в руках этих тварей из правительства.

Зейн резко давит на тормоз и съезжает на обочину, после чего резко разворачивается на сиденье, ловя мой взгляд.

— Если кто-то в этом и виноват, так это я. Это я оставил тебя одну в Рубексе.

— А я виноват, что вы вообще туда поехали, — тихо произносит Трей. Он снова тянется к моей руке. На этот раз я не отстраняюсь. — Мы все совершали ошибки. Но мы должны двигаться дальше, не оглядываясь назад. Понимаешь?

Именно это я и пыталась делать с тех пор, как узнала о смерти своего отца. В груди всё сжимается.

— Я стараюсь изо всех сил, — говорю я. — Но чем дальше, тем больше я понимаю, что не хочу больше прятаться. Я хочу бороться.

— Сиенна… — начинает Трей.

— Сиенна права, — перебивает Чез. В этот момент я готова его расцеловать. — Мы с ней не фарфоровые куклы, с которых нужно пылинки сдувать. Мы хотим помочь. И вам нужна наша помощь.

Глаза Трея полны беспокойства.

— Но если тебя поймают…

— Я понимаю риски, — не даю ему договорить. — Я понимала их, когда ехала в Рубекс. Я понимала их, когда мы отправились в Легас за Зейном и Чезом. — Делаю небольшую паузу, чтобы выделить свои следующие слова: — Я не боюсь рисковать.

Трей трёт подбородок, обдумывая сказанное мной и Чезом.

— Так какой у нас план?

— Эм… ребят, — медленно произносит Чез, глядя на планшет, который пытался взломать последние пятнадцать минут. — У нас проблема.

Трей наклоняется к переднему сиденью и забирает планшет у Чеза. Спустя несколько секунд он вскидывает голову, бледный как привидение.

— Что это значит?

У Чеза глаза круглые как блюдца.

— В этом их план. Вот почему Ведомство изменяет ДНК не-гемов.

— Почему? — нетерпеливо спрашиваю я. — Нам тоже расскажите.

— Они не пытаются создать идеальных индивидов, — говорит Чез. — Они создают идеальную армию.

В машине повисает тишина.

— Глазам своим не верю, — бормочет Трей, потирая рукой лоб.

— Идеальную армию? — переспрашиваю я. — Зачем? С кем они собрались воевать?

— Кто знает, — говорит Трей. — Может, чтобы остановить всех, кто попытается пойти против них?

— Мы должны их остановить, — заявляю я. — Если они собирают армию, их надо остановить.

— Похоже, уже слишком поздно, — замечает Зейн. — Ты сама их слышала. Они уже отправляют целые отряды генно-модифицированных солдат в столицу.

— Вот именно. Нам нельзя терять времени.

Брови Трея взлетают.

— Ты хочешь вернуться в столицу.

— Думаю, у нас нет выбора.

— Нет. Ни за что, — категорически отказывается Трей, мотая головой. — Может, я и превращаюсь в подкаблучника рядом с тобой, но чёрта с два я соглашусь отвезти тебя туда. Это смертный приговор. Нам нужны люди. Нам нужна собственная армия.