— О нет. Нет, нет, нет.

Съехав на обочину, выскакиваю из грузовика ещё до того, как он полностью останавливается. Я не успею добраться до внедорожника. Ещё один взрыв происходит в нескольких ярдах от меня, и я пошатываюсь. Это не обычные мины. Они взрываются не тогда, когда на них кто-то наступает. Их словно бы запускает кто-то со стороны.

С колотящимся сердцем добираюсь до машины. Множество раз перекатившись, внедорожник остановился в перевёрнутом состоянии.

Присев, заглядываю в салон. Глаза Сиенны закрыты, всё лицо в порезах. Но больше всего меня беспокоят её ноги. Они были придавлены: при переворотах приборная панель смялась, зажав нижнюю часть её тела.

Зейн в сознании, но взгляд у него затуманенный.

— Она в порядке? — с болезненным стоном спрашивает он.

Я огибаю внедорожник и помогаю ему выбраться через окно. Он вылезает, но хромает, над его коленом глубокая рана.

— Мне нужна твоя помощь, — говорю я. Моё дыхание немного сбивается, но не от усталости, а от страха. Оказывается, в определённых обстоятельствах такое случается даже с гемами. — Сможешь подойти?

Зейн кивает, хоть и пошатывается. На лбу у него порез, который я замечаю только сейчас, и кровь струйкой стекает по левой стороне лица. Зейн ковыляет к двери со стороны Сиенны.

— Надо попытаться оттолкнуть эту груду металла с её ног. Насчёт три: раз… два… три! — Мы толкаем изо всех сил, пока не удаётся сдвинуть приборную панель на несколько дюймов. — Ещё! Раз… два… три.

Мы снова надавливаем. Из моего горла вырывается громкий стон. Я стараюсь сосредоточиться на поднимающейся и опускающейся грудной клетке Сиенны, а не на перенапряжённых мышцах моих рук. Пока она дышит, её можно спасти.

Когда мы отодвигаем приборную панель достаточно, чтобы можно было вытащить Сиенну, я отстёгиваю ремень безопасности и осторожно достаю её. Сидя у внедорожника, прижимаю её к себе. Она без сознания, голова свисает с моей руки под странным углом. Я успеваю сделать всего несколько шагов к грузовику, как вдруг срабатывает ещё одна мина. Слишком близко к нам. Выругавшись, перехватываю Сиенну поудобнее. Зейн хватает меня за футболку, останавливая, и суёт руку в карман. Затем достаёт оттуда платок и начинает размахивать им над своей головой.

— Какого чёрта ты творишь? — шиплю я.

— Белый флаг. Символ мира. Ну, или капитуляции.

Он продолжает размахивать им, хоть и морщится от боли. Внезапно опускает руку, схватившись за бок. Помимо раны на ноге и пореза на лбу у него, похоже, сломаны рёбра.

Из-за дыма от взрывов сложно разглядеть что-то на расстоянии даже двадцати футов, но я слышу, как к нам подъезжает машина. Инстинкты кричат мне бежать. Я уже почти достигаю грузовика, как вдруг осознаю, что к нам подъехала не одна машина, а, как минимум, шесть. А значит, мы в меньшинстве.

К нам обращаются через громкоговоритель:

— Поднимите руки так, чтобы мы их видели.

Сквозь туман виднеются очертания военных машин. Зейн поднимает ладони, сдаваясь. Чез выбирается из грузовика и повторяет за ним. Очевидно, я не стану опускать Сиенну на землю, поэтому остаюсь стоять так, не шевелясь, даже не моргая. У меня в руках раненая девушка, а не AK-47. Хотя, честно говоря, я бы не отказался сейчас от оружия.

— Она ранена, — выкрикиваю я. — Из-за ваших мин. У вас можно получить медицинскую помощь?

Из тумана появляется молодой мужчина в ковбойской шляпе и высоких сапогах, за его спиной висит M-16, а в зубах зажата соломинка.

— Это было просто предупреждение.

— Скажите это ей, — выпаливаю я.

Он медленно жуёт соломинку, размышляя.

— С какой целью пожаловали, если не секрет?

Нэш всё ещё сидит в задней части грузовика. Надеюсь, он не планирует какую-нибудь самоубийственную выходку. Не хочу, чтобы он предпринял что-то геройское и его (если не всех нас) за это застрелили.

Зейн выходит вперёд, наш главный дипломат.

— Мы направляемся в Прайд, просить убежища.

Мужчина окидывает нас взглядом сверху вниз.

— С чего это вдруг вам понадобилось убежище?

— Правительство Пасифики убило почти всех, кто мне дорог, — рычу я. — И мы станем следующими, если не сбежим. — Перехватываю Сиенну поудобнее. — К тому же у нас есть информация, которая может быть полезна вашим властям.

Вытащив соломинку, ковбой хмыкает.

— Была тут меньше суток назад одна девушка, говорила примерно то же самое. С ней ещё была группа бродяг.

Пейдж. Это наверняка была Пейдж. Значит, всё-таки нескольким удалось спастись и добраться сюда живыми. Эта весть приносит мне огромное облегчение. Я всё ещё не знаю, кому именно удалось выжить, но это лучше, чем считать, что я потерял всех своих людей. Теперь, по крайней мере, у меня есть надежда.

— Это Пейдж. Мы с ней.

В тени шляпы парень сощуривает глаза.

— Откуда нам знать, что вы не шпионы?

От возмущения у меня перехватывает дыхание, и мой тон становится резким.

— Боюсь, вам придётся поверить нам на слово.

Зейн выходит вперёд.

— Меня зовут Зейн Райдер. Возможно, вы слышали обо мне или о моём отце, Харлоу Райдере? Поверьте, я не шпион.

Парень снова начинает жевать соломинку, разглядывая Зейна. Затем тихо переговаривается с лысым темнокожим парнем, который как раз таки не стесняется направлять на нас оружие. Тот кивает и подходит ближе к нам.

— Сдайте оружие. Сейчас же.

Я киваю Зейну, и тот вытаскивает пистолет из моих штанов и передаёт лысому. В грузовике есть ещё, но я не спешу делиться с ними этой информацией. Особенно пока там Нэш.

— Теперь откройте задний отсек грузовика, — командует их главный.

Прочищаю горло.

— Мы забыли упомянуть, что с нами ещё один человек.

Грузовой отсек открывается. Оттуда выходит Нэш с пистолетом в руке и встаёт перед нами.

— Кого мне убить первым? — рычит он. — Вы прервали мой дневной сон.

Их главный вместе с ковбоем выходят вперёд.

— Благодарю, сэр. Это мы заберём.

Он спокойно протягивает руку Нэшу, словно ждёт, что тот отдаст ему пистолет.

— Не сопротивляйся, Нэш, — настаиваю я, чувствуя, как затекают руки. Хочется верить, я не всегда такой слабак, но после нескольких часов работы лопатой, а потом и вытаскивания Сиенны из смятого внедорожника сил осталось мало.

— Ладно, — ворчит Нэш, отдавая пистолет.

Теперь, когда мы безоружны, вперёд выходит парень в очках. Я напрягаюсь, когда он подходит почти вплотную ко мне и Сиенне, но вроде у него в руках нет оружия.

— Я врач, — говорит он. — Идём. Надо её куда-нибудь положить.

Он отводит меня к одной из военных машин, которая оказывается каретой скорой помощи. Я со стоном забираюсь внутрь, с дополнительным весом на руках это сложнее, но не невозможно. Врач указывает на койку, и я кладу туда Сиенну. Она всё ещё дышит, но тяжело.

Врач начинает осматривать её. Надевает кислородную маску, подключает к капельнице.

— Она генетически модифицирована? — спрашивает он, протягивая пакет с какой-то жидкостью через койку.

— Нет, она…

Я собирался сказать «обычная», но останавливаю себя. Сиенна уж точно не обычная. Она поразительная, невероятная. Я тяжело дышу, к глазам подступает влага. Прочищаю горло, не привыкший к таким эмоциям. Ни с кем ещё я не чувствовал себя таким слабым, таким беспомощным и… таким уязвимым.

— Пожалуйста, скажите, что с ней всё будет в порядке.

Врач натянуто улыбается.

— Точно смогу сказать, когда довезём её до базы.

— До базы?

— Да, вам нужно будет пройти детоксикацию и ответить на несколько вопросов, перед тем как вас пропустят в Прайд.

— А что с той группой, что была перед нами? Где они сейчас?

Врач пожимает плечами.

— Точно не знаю. Лучше спроси Кольта.

— Кто такой Кольт?

Врач, до этого подключавший капельницу, теперь смотрит мне в глаза.

— Тот, кто пропустил вас живыми.

47

ЗЕЙН

Как только Сиенна и Трей скрываются в заднем отсеке одной из машин, ко мне подходит невысокая худенькая женщина.

— Привет, я Сара. Давай приведём тебя в порядок.

— Погоди. Я должен кое-что забрать из внедорожника. Кое-что важное.

Сара осматривает место аварии.

— Не думаю, что там что-то уцелело.

— Пожалуйста, — прошу я. — Если Сиенне нужна медицинская помощь, у меня есть то, что может её спасти. Мне нужно к машине…

— Ладно.

Сара подхватывает меня под руку и ведёт к перевёрнутому внедорожнику.

Когда я опускаюсь на землю, рёбра протестующе ноют. Пробираюсь через окно и пытаюсь найти мешочек. Его нигде нет.

— Не это ищешь? — спрашивает Сара. С её пальца свисает на верёвочке холщовый мешочек. Рваный, грязный, словно по нему проехались несколько раз.

— Да. — Прихрамывая, спешу к ней. — Где ты его нашла?

Она указывает на землю где-то в двадцати ярдах от нас.

— Видимо, выпал из машины, когда вас несколько раз перевернуло.

— В нём что-то было?

— Нет, он пуст.

Ковыляю к тому месту, где она нашла этот мешочек, и, как обезумевший, ищу глазами сыворотку. Если мешочек вылетел из машины, может, склянка просто выпала из него.

Что-то поблёскивает на песчаной, поросшей сорняками земле. Осколки стекла. Склянка разлетелась на миллион кусочков, сыворотка впиталась в землю. Твою ж…

— Нашёл? — зовёт Сара.

Столько сил потрачено, чтобы добыть сыворотку… и всё напрасно. Сложно бороться с отчаянием, когда весь мой вклад превратился в пыль. Мы остались без чипа с формулой и без склянок с сывороткой. Воссоздать формулу сыворотки с подобными заживляющими свойствами в наших обстоятельствах практически нереально.

Выпрямившись, хромаю обратно к Саре.

— Ничего не осталось.

Следую за ней к грузовику, который напоминает целую больничную палату на колёсах: тут есть койка, кардиомонитор и кислородные маски.

— Простите за взрывы, — говорит Сара. — Это просто мера предосторожности.

— От чего?

— Люди нередко пытаются пробраться в нашу страну, не получив разрешения.

Она указывает на больничную койку, и я присаживаюсь.

Следующие несколько минут она молча зашивает рану над моим коленом, промывает порез над глазом, вытирает кровь, перевязывает мой торс… Как выяснилось, у меня сломано несколько рёбер. Теперь понятно, почему такая адская боль. Сломанные рёбра — хуже всего; их восстановит только время.