Я поворачиваюсь к ней лицом, прислонившись спиной к окну.

Боже, она прекрасна. Я могу смотреть на неё часами каждый день до последнего вздоха и при этом поражаться её красоте. И она позволила мне прикоснуться к ней.

— Дженна, я понимаю. Поверь мне. Я одержим тобой уже несколько недель, поэтому знаю твоих друзей. Я знаю, кем ты себя окружаешь, и знаю, что не вписываюсь ни в какое место твоей жизни.

— Я т-тебе настолько нравлюсь?

— Боже, детка. Ты не знаешь и половины всего. Я должен был просто поработать в библиотеке неделю, но я перевернул небо и землю, чтобы остаться на неопределенный срок… ради тебя.

Её руки подлетают ко рту, на глазах наворачиваются слезы. Что я только что сказал? Это слишком много для неё?

— Детка. Пожалуйста. Ебать. Пожалуйста, не плачь.

Я обхватываю её лицо и вытираю единственную капельку слезы, скатившуюся по её щеке.

— Я тоже была одержим тобой. Я даже обычно не хожу в библиотеку, — она смеется и качает головой.

Что ж, спасибо, Иисус.

Я наклоняюсь вперед, готовый бессмысленно поцеловать её, когда слышу громкий стук в окно.

— Открой!

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть того, кого раньше считал парнем Дженны. Тодд или Тейт, что-то вроде этого. Пляжные светлые волосы. Голубые глаза. Выглядит дорого. Любит напоминать всем, что он спортсмен, везде надевая университетскую куртку. Неважно, даже если на улице сто градусов. Он наденет её на тот случай, если кто-нибудь забудет.

Я жду, пока он отступит, прежде чем открыть дверь и выйти. Он почти такого же роста, как я, но я намного шире и у меня больше мускулов. Его нельзя винить. Вероятно, он ходит в спортзал. Я не хожу. Большую часть свободного времени я провожу в своей хижине, рубя дрова и строя что-нибудь.

— Какого черта ты с ней делаешь? — его глаза вспыхивают, и он тыкает в меня обвиняюще пальцем.

— Какое тебе дело?

Он выпрямляет позвоночник и принимает стойку, как будто готовится к бою. Неужели он думает, что сможет меня запугать? Он мальчик. Я могу отправить его в страну грез, даже не вспотев.

— Потому что Дженна моя! Черт возьми, ты думаешь, что увезешь её на своей дерьмовой машине!

Он, вероятно, думает, что я медленный, поэтому демонстрирует это, отводя ногу в сторону, и вздрагивает, когда его голень ударяется о крыло.

Проклятие. Наверное, так весело тусоваться с этим парнем. Похоже, у него есть лишь одна активная клетка мозга, которая находится в опасной близости от смерти.

— Прекрати, Тодд! Боже, ты меня смущаешь!

Дженна хлопает дверью и бросается к нему, хлопая его по груди.

— Дженна, детка. Что он тебе сделал? Он причинил тебе боль? Должен ли я вызвать полицию? Скажи мне. Я преподам ему урок, который он никогда не забудет.

Я не могу удержаться от смеха. Он преподаст мне урок? Я бы хотел увидеть, как он попытается.

Он поворачивается ко мне лицом и усмехается.

— Думаешь, это смешно, неудачник? Мой отец знает нужных людей. Он может достать тебя…

— Заткнись, Тодд!

— Перестань защищать его, Дженна. Я знаю, ты невиновна и все такое, но он мог отвезти тебя куда угодно и причинить тебе боль.

— Почему ты так себя ведешь?

— Потому что я твой парень!

— Нет, это не так. Он мой парень!

Дженна указывает на меня, и моя кровь леденеет. Я правильно её услышал? Кажется, у меня всю ночь проблемы со слухом. Не уверен, что представлял себе то, что вылетело из её рта.

Лицо Тодда меняется. Он переводит взгляд с неё на меня и снова на неё. Это занимает у него некоторое время, но в конце концов на его лице появляется понимание, и он открывает рот, чтобы рассмеяться. Он сгибается пополам, сжимая руками живот.

— О, черт. Дерьмо. Понимаю. Я понял это сейчас.

Дженна поворачивается ко мне спиной, и я обхватываю её шею сзади, проводя большим пальцем по бокам. Если этот засранец попытается сделать что-нибудь смешное, я не против ударить его лицом о бетонную дорогу.

Тодд драматично вытирает слезы с глаз и берет себя в руки. Положив руки на талию, он качает головой и посмеивается.

— Проклятие. Я потратил год на тебя, Дженна. Понятия не имел, что ты такая. Я имею в виду, я знал, что ты изо всех сил стараешься, но в итоге ты осталась с ним? Он хорошо тебя трахает? Потому что я гарантирую тебе, мой член большой…

Я бросаюсь вперед, хватаю его за горло и прижимаю спиной к своей машине. Он откидывает руку назад и пытается нанести удар, но я ловлю его кулак и сжимаю его. Жестко.

Его сухожилия выступают на шее, глаза быстро моргают, когда он понимает, что у него большие проблемы.

— Так с ней разговаривая, ты проявляешь к ней неуважение, а мне нетрудно разбить тебе череп голыми руками.

Его глаза широко раскрыты, как блюдца, и он сжимает мою руку на своем горле.

— Я отпущу тебя, и ты извинишься перед Дженной. Будешь держаться от неё как можно дальше, потому что, если я увижу тебя где-нибудь рядом с ней, даже твой папа не сможет тебе помочь.

Я ударяю его еще раз. В этот раз это выбивает воздух из его легких, и он падает на колени на землю, делая большие глотки воздуха.

— Извинись.

Его самодовольный и дерзкий вид сменяется неприкрытым страхом. Его дыхание прерывается, и он оглядывается, вероятно, в поисках подкрепления. Поняв, что он один, он опускает голову и медленно встает.

Моя рука тянется к Дженне, прикрывая её, если он вдруг решит провернуть что-то сумасшедшее, но он проводит рукой по рту и вздыхает.

— Послушай, Дженна. Мне жаль. Не следовало мне этого говорить. Ты бросила меня на вечеринке. В одну минуту ты была там. В следующую ушла и не отвечала на мои сообщения.

— Я не твоя девушка, Тодд. И никогда ею не была. Я никогда не делала тебе ничего плохого.

Он хватает себя за волосы и смотрит на небо.

— Теперь я это знаю. Еще раз прошу прощения за то, что я придурок. Это больше не повторится. Я буду держаться от тебя подальше.

Дженна не отвечает, просто кивает. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но в последнюю минуту его взгляд переключается на меня, и он захлопывает рот.

Он машет ей рукой, прежде чем развернуться и побежать обратно туда, откуда пришел.

Мы оба не двигаемся, пока не теряем его из виду. Ночной воздух несет в себе звуки смеха и музыки. Вероятно, именно здесь Дженна была раньше. На вечеринке со всеми популярными ребятами в школе. Её друзьями. И все же она выбрала меня.

Она обхватывает руками свое крошечное тело и ссутуливает плечи. Мне не нравится видеть её такой – испуганной, неуверенной, не в себе.

Подцепив пальцем ее подбородок, я заставляю посмотреть на меня.

— Ты в порядке, детка? Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Обычно я не агрессивен и не жесток.

Она дарит мне мягкую улыбку.

— Я знаю. Это первый раз, когда кто-то встал на мою защиту, вот и все.

Мои глаза сужаются.

— Что ты имеешь в виду?

— Никто никогда не заступался за меня. Даже мои собственные родители, — она прижимает носок туфли к земле, не глядя мне в глаза. — Спасибо.

Я слегка хватаю её за плечи и целую в лоб.

— Не благодари меня, детка. Я всегда буду защищать тебя и обеспечивать безопасность… если ты мне позволишь.

Её щеки краснеют.

— Если я тебе позволю?

— Раньше ты уже преподнесла мне подарок. Но если ты позволишь, я проведу остаток своих дней, делая тебя счастливой.

Её маленькая рука тянется к моей щеке, и я наклоняюсь к ней.

— Тогда отвези меня к себе.