- Граждане, если мы это так оставим, он вообще решит, что ему все позволено, - сказал я как можно спокойнее.

- Слушай, байковый балдахон, тебе же ясно сказано: катись из автобуса, из-за тебя ни в чем не виноватые люди страдают.

Сзади меня прогремел такой звучный, подсипывающий бас, что отставшие на швах дюралевые планки вдруг в тон ему отозвались каким-то согласованным подсипыванием.

- Из-за меня?! - неискренне повеселев, удивился я.

- Из-за тебя, - твердо сказал владелец подсипывающего баса и чуть-чуть привстал с кресла.

Никогда прежде я не видел столь черных и столь волосатых людей. Какое-то зомбированное существо с озлобленно-мутным взглядом. Не знаю и предсказывать не берусь, что могло бы произойти, если бы не пожилой пассажир, за которого я вступился.

- Пойдемте, нам лучше всего выйти здесь, - сказал он, мягко взяв меня за руку.

Мы шли по наезженной дороге через гаражи, и мужчина в годах объяснял мне, что строящийся кинотеатр давно построен и давно пущен в эксплуатацию, только не как кинотеатр, а - казино.

- С вечера съезжаются туда иномарки - лакировка, комфорт, СКВ свободно конвертируемая валюта! Простому человеку... - Он сделал паузу. Как вас звать-величать, молодой человек?

- Дмитрием, Дмитрием Юрьевичем.

- Значит, Митей, - удовлетворенно кивнув, сказал человек в годах и спросил меня, не сочту ли я за фамильярность, если он будет называть меня столь по-свойски.

- Не сочту, - буркнул я, мне показалось пижонством беспокоиться о фамильярности после вопиющей наглости, с которой сейчас столкнулись.

Между тем мужчина в годах продолжал:

- Простому человеку, такому, как вы, Митя, дорога туда заказана, не пустят вас и на порог, потому что все там в костюмах с искоркой и при очень и очень больших деньгах. И что удивительно... - Человек в годах приостановился и как будто позабыл обо мне, посмотрел на низкое белое солнце, уже хватающееся за крыши гаражей, снял нутриевую шапку и, стряхивая снежную пыльцу, мечтательно восхитился: - Откуда, откуда у двадцатилетних пареньков пачки, пачки таких крупных денег?!

- Вы, наверное, учитель средней школы, преподавали математику, а сейчас на пенсии?

Учитель усмехнулся. Надевая шапку, сказал:

- А вы, однако, физиономист - стопроцентное попадание!

- Интересно, кто они, эти пареньки с пачками денег?

Он опять усмехнулся.

- Их называют "новыми русскими". В том смысле, что у старых практически было все: работа, образование, уважение к коллеге, к старшему... Единственное, чего у нас не было, - денег. А у этих - наоборот: ни уважения, ни образования, а денег - полные карманы!

Вот это вот: а денег - полные карманы! - как мне показалось, он произнес со знакомым уже мечтательным восхищением.

- Но ведь кто-то же попустил этим паренькам, чтобы и машины, и деньги... Значит, эти "кто-то" еще новее самых "новых русских"?

- Вы что же, на власть намекаете?! - как-то очень осторожно осведомился он.

- Да, на власть предержащую, - сказал я. - А потом, "новым русским" разве не может быть какой-нибудь пожилой мужчина, у которого нет совести, а денег навалом? Или таких не бывает?

Не знаю, почему вдруг я вступился за молоденьких пареньков, этих "новых русских", но сказал буквально следующее:

- Перед нами три гражданина: крупный чиновник, какой-нибудь мужчина в годах и, как вы говорите, двадцатилетний паренек. У всех у них куча денег, все они бессовестные, а теперь вопрос: кто из них самый бессовестный? Неужто двадцатилетний паренек?!

Мужчина в годах, вот только что еще мягкий и интеллигентный, вдруг подобрался и как-то весь торчком вверх навострился. (Наверное, тут виною нутриевый мех - как ни зализан и гладок, а на окрайках шапки щетинисто топорщился, особенно на верхней, лобной ее части.)

- Однако, Дмитрий Юрьевич, вы даже более конфликтны, чем можно себе представить. Надеюсь, я правильно сказал - Дмитрий Юрьевич?

- Да-да... Юрьевич, - согласился я.

Мужчина в годах, ссылаясь на себя и себе подобных, знающих жизнь не понаслышке, произнес прямо-таки речь, из которой явствовало, что в автобусе мне не нужно было встревать в перепалку с водителем. Дескать, все мы, люмпен-пролетарии, неуязвимы при любых революциях и режимах, потому что по большому счету нам, люмпенам, нечего терять. У нас нет ни национальности, ни земли, ни денег - ничего у нас нет. Раньше считалось, что только деклассированные элементы (преступники, босяки, бродяги, нищие) могут быть люмпенами. Однако сегодняшняя жизнь показала - есть люмпен-студенты, люмпен-интеллигенты и люмпен-рабочие. И иначе и не могло быть. За годы советской власти наши правители только и следили, чтобы ни у кого ничего не было, то есть было в урезанном виде, некий прожиточный минимум.

- Но ведь это же страшно, - сказал я. - Страшно, если мы - люмпены.

Я остановился, но заметил это, только когда остановился и мужчина в годах. Он смотрел на белое солнце над гаражами.

- Почему страшно? Если у тебя нет ничего, и у меня - ничего, и у него шаром покати, мы - братья, и естественно, что братья только по разуму - как инопланетные существа. И, как у инопланетных, у нас в цене прежде всего общечеловеческие ценности. А общечеловеческое всегда выше общенационального.

- Постойте, постойте, - сказал я, и мы пошли дальше. - Вы говорите "братья по разуму", а что, если у нас не хватит разума, чтобы быть братьями? Видели того черного и волосатого?! О каком разуме и общечеловеческих ценностях можно толковать с ним, когда ему нужна была сиюминутная выгода чтобы мы ехали, и всё. А зачем, для чего, на каком основании - это ему неинтересно, он об этом и знать ничего не хочет.

- А может, на сиюминутном и надо строить какую-то увлекающую разум культуру? Авангардистское искусство - это ведь отзыв на сиюминутное время, а из сиюминутного времени, из его отрезочков состоит вся наша жизнь. И не только наша, жизнь целых цивилизаций состоит из суммы временных отрезков.

- Позвольте, позвольте, - сказал я, и мы опять остановились. - Я много думал об этом и пришел к выводу, что на сиюминутном только и можно, что построить сиюминутное. Но именно жажда сиюминутного порождает наркотики и наркоманов, и не только в медицине. Все это искусство, идущее от сиюминутного, я иначе и не называю, как наркоманией. А теперь скажите: если мы братья по разуму, опьяненные наркотиками, насколько глубоко и крепко наше братство?

- Так вот вы уже где, - сказал мужчина в годах, и мы опять пошли.

Мы пошли, а мне как-то вдруг нехорошо стало. Вспомнилось булгаковское никогда не разговаривайте с неизвестными. Присмотрелся к его лицу - из ноздрей торчмя волос, щетинистый, точь-в-точь нутриевый.

- А вы, собственно, кто будете? Я вам сказал, и вы должны сказать - как вас звать-величать?

Мужчина в годах опять усмехнулся:

- Что, вспомнилось булгаковское - никогда не разговаривайте с неизвестными?

Я обомлел. К тому же мне казалось, что на нем пальто из темно-серого ворсистого драпа. Ничего подобного, то есть действительно ворсистого, но не драпа и не темно-серого, а плюша, буровато-мышиного, облегающего руки и плечи настолько плотно, что теперь пальто показалось мне комбинезоном, заправленным в голубоватые полусапожки на такой толстой подошве и высоких каблуках, что они выглядели своеобразными копытами.

"Дьявол, самый настоящий", - с ужасом подумал я.

- Ну уж?! Что за манера, чисто русская, уже тебе и самолеты, и спутники, и орбитальная станция, и выход в космос, а чуть встретится человек самостоятельно мыслящий - дьявол!

"Резонно, резонно, самостоятельно мыслящие люди действительно всегда пугают..."

- Предлагаю сменить тему, - сказал мужчина в годах и остановился возле сугроба (наезженная дорога резко сворачивала влево, а натоптанная тропка, обогнув сугроб, продолжала бежать прямо по-над арочным строением, собранным из синего волнистого, как шифер, пластика).