Удивлена, что они все здесь, зная, что Вик чертовски собственнически настроен по отношению ко всей это идее со свадьбой. «Наслаждайся своим временем свободной женщины, потому что я считаю ночи, когда сорву нахрен с тебя это свадебное платье». Я все еще не до конца поняла, чего ожидает Виктор после свадьбы, но…посмотрев в сторону Аарона, я поняла, что не готова бросить его, не когда между нами было столько потерянного времени.

Он тоже не выглядит будто хочет расстаться со мной. Его взгляд злой, а пальцы сжимаются в кулак, а затем расслабляются, знак напряжения, которое сильно бурлит внутри него.

— Дом моей бабушки, — сказал Виктор, бросая мне улыбку через плечо.

Ну, не думаю, что назвала бы это выражение, чем бы оно не было, улыбкой. Больше похоже на гребанную анти-улыбку. Да, вот что это было: анти-улыбка.

— Какой позор, — вздохнул Оскар, оставляя свой iPad на переднем сиденье Камаро, когда он осмотрел дом. Он ехал с Хаэлем, в то время как Каллум ехал вместе а Аароном. — Готическое возрождение с оригинальной кухней и оригинальными ванными комнатами. Он мог бы стоить целое состояние, если бы твоя мать не была такой садисткой дрянью.

Виктор прыгнул на ступеньки, пока я с опаской смотрела на них, думая, вынесут ли они вообще его вес.

— Если он тебе не нравится, Берни, просто скажи об этом, и мы найдем другое место, — сказал Аарон, улыбаясь мне так, как может только он, словно его рот сделан из лучей солнца.

Это не такая улыбка, какая была прежде. Могу сказать, что на первом курсе его улыбка была открытой и яркой, как летний день на реке. Теперь же он похож на сумрачный, фильтрованный свет, просачивающийся сквозь ветви деревьев и украшающий звездами затененную лесную подстилку.

— Но сначала… — начал Кэл, появляясь рядом со мной.

Его голубые глаза встретились с моими, и я обнаружила в них приглашение, которое, честно говоря, не ожидала. Я знаю, что он ждал, пока я решу, но не уверена, что сделала это. Вообще-то, нет, это отговорка. Я всегда знала, чего хотела, и это не был только «В» в Хавок, это была каждая буква в их нечестивом, маленьком алфавите.

Но как мне это осуществить, я не знаю.

Виктор — собственник. Аарон хочет содрать с него кожу живьем. Хаэль…охвачен дерьмом Бриттани.

Я выдохнула.

— Но сначала? — повторила я, и он ухмыльнулся, откидывая свой капюшон, чтобы я могла видеть его лицо.

Его розовые губы вторят любым мрачным мыслям, проносящимся в его голове.

— Иди и посмотри, что мы тебе принесли, — радостно сказал он, его голос — бархатистое мурлыканье, в котором есть нечто большее, чем звук. Когда Каллум Парк говорит, я иногда думаю, что могу чувствовать это, как оно целует мою плотью и ползет внутри меня.

Я перевела взгляд на Хаэля, но он лишь улыбнулся. Он здесь, но также он…не здесь. Да, у нас был этот разговор — и тот трах — на капоте его машины, но, где мы на самом деле? Ждем теста ДНК и замерли в неопредленности.

— Должно быть хорошо, — ворчит Хаэль, запрокидывая голову назад и заливаясь смехом. Он поднял свои солнечные очки на волосы, взъерошивая свой рыжий эракез, открывая парадную дверь разваливающегося особняка, а затем приостанавливается, словно раздумывая. — Точно, — промурлыкал он, прищурив глаза, когда ухмыльнулся. — тебе не нравится рыцарское дерьмо.

— Отвали, блять, — огрызнулся на него Аарон, толкая локтем Халя с дороги, когда он смеялся, и открыл дверь, позволяя ей качнуться перед нашими лицами. Аарон остановил ее ладонью и позволил Каллуму вести нас в темноту, следуя за Виком и Оскаром. Хаэль шел сзади.

Мы направились прямо к лестнице и наверх. На протяжении всего времени я думала, не упадем ли мы насмерть.

Это место призрачно красиво внутри, но очевидно не подлежало спасению. Это не то место, куда ты переезжаешь с надеждами, мечтами, небольшим бюджетом и с видеороликами на YouTube о том, как сделать все своими руками. Нет, нет, это место — оболочка, с дырами в потолке и полу, в которой солнечный свет струится вниз и освещает сухие коричневые листья. Технически, все еще осень, но зима близко.

В этом жутком, старом доме холодно даже в моей кожаной куртке. Я думаю об этом, о моей кожаной куртке, пока парни ведут меня вниз по коридору и…в комнату, где старый джентельмен привязан к стулу.

О.

Черт.

— Кто это? — спросила я, пока парни встали вокруг своего заключенного, как демонические боги, проводящие темный ритуал.

Но я уже знала, кто это. Я лишь хотела их услышать.

— Это, — сказал мне Вик, кладя свои руки на плечи мужчины и немного встряхнув его. — Это Тодд Кушнер, — Виктор одарил меня очередной анти-улыбкой, а затем выпрямился, опустив руки. — Он в наушниках, — объяснял он, указывая на мужчину с завязанными глазами со слишком идеальной кожей.

Это была единственная вещь в Тодде, которая меня удивляла, насколько гладкой была его кожа, как у младенца. Может он на самом деле черпал молодость своих жертв.

Как бы там не было, его молодость совсем ему не идет.

— Вик должен был сказать, что в наушниках звучит громкая музыка. Если быть точнее, группа «I Prevail», — поправил Каллум, упоминая одну из своих любимых групп.

Стоит мне услышать песню «Gasoline», я вспоминаю парней Хавок. Она им подходит из-за ее атмосферы.

— Что он здесь делает? — спросила я, обходя Тодда, отмечая, что он тоже наложил в штаны от страха.

Разве это не иронично, как некоторым монстрам становится страшно, когда приходит их время быть жертвой? У меня чувство, что парни Хавок не съежились бы так, описались на себя от страха и скулили, как подбитые собаки.

Ни за что, блять, на свете.

— Тебе решать, — сказал мне Вик, наблюдая, как я заканчиваю свой круг и останавливаюсь рядом с Оскаром

Не то, чтобы я забыла сказанное мне его боссом. «Если бы у них был шанс, каждый из них попытался бы отобрать тебя у меня…Даже. Оскар». Хмм.

Он отошел от меня, что на самом деле дало мне всю нужную информацию.

Я посмотрела на Оскара, и его очки сверкнули, когда он поднял их наверх по носу, одновременно отмахиваясь от меня. Если я совсем не волную его, он бы не отошел вот так. Это эмоциональный ответ, который заставляет меня задуматься, что бы я сделала, если достаточно сильно надавлю на него.

Мой разум вернулся в тот момент в коридоре, когда я настаивала на том, чтобы коснуться его галстука, пока он наконец не позволил мне.

— Мы можем сказать Эрику, что похитили его отца, — предложил Каллум, пожимая плечами, когда заснул руки в карманы своих черных шорт-карго. — Но мы думаем, что ему плевать жив его отец или мертв. Поэтому, лучшем вариантом будет использовать Тодда, чтобы убедить Эрика прийти сюда.

Я могу только представить, какие пытки они подготовили для Кушнеров.

Мне не нужно объяснять, что случилось со мной там. Они знают. Я рассказала всем, когда мне было тринадцать. Рассказала все.

— Мы думали, ты могла бы помочь с телефонным звонком, притвориться, что ты девушка, которую Тодд подобрал Эрику, — добавил Аарон, и я слегка скорчила лицо.

Интересно, не страдаю ли я опять от своего посттравматического стрессового расстройства? Мне никогда не ставили диагноз, но опять-таки, чудаки и шарлатаны не вписываются в бюджет того, у чьей младшей сестры нет обуви без дырок.

Мне, наверное, стоит подкопить немного этих денег и купить ей обувь. Старая Бернадетт закапывала эти деньги, та была Бернадетт, которая куда больше напугана, чем осознавала. Сейчас все изменилось.

— То есть, мы используем мой голос, чтобы заманить извращенца к особняку с приведениями на окраине Оак Парка? — спросила я, качая головой. — Если он выберет противостоять своим извращениям, он выйдет свободным и чистым. Если же нет, он будет страдать, что-то типо такого?

— Ну, я бы не заходил так далеко, — сказал Хаэль, ухмыляясь мне. — Если он противостоит, то мы просто достанем его позже. Вот, собственно, и все.

Я остановилась напротив Тодда, и затем потянулась, чтобы вынуть наушники. Я положила их в свой карман и затем вытерла мокрую рвоту с его подбородка, кривя свои губы, а затем вытираю руки о переднюю часть отвратительного белого платья, которое на мне надето. Оно выглядит как из «Abercrombie and Fitch»^[]. Я не чувствую себя собой без своей обычной одежды.

— Послушайте меня, — начал Тодд, немного заикаясь, когда крутил головой, словно он на самом деле мог что-то видеть сквозь черную повязку. — Вам нужно покаяться. Еще не поздно. Иисус всегда может простить грешника.

Каллум схватил Тодда за волосы, дергая его за голову, и приставил кончик своего ножа — того же, которым он зарезал Кали — к его горлу. Кэл даже не выглядел несчастно, делая это. Вообще-то, он улыбался.

— Подождите, подождите, подождите, — умолял Тодд, но по тону его голоса понятно, что он не полностью осознал всю искренность своей опасности. — Если вы поклоняетесь Господу, то вы получите искупление. Если поклоняетесь дьяволу, то вы сгорите.

Виктор издал странный смех, когда он сделал круг и встал около меня.

— Я не склонюсь перед Сатаной, как не склонился бы перед Богом, — сказал Вик, помещая новую сигарету между своими губами. Я уставилась на него, и он перевел свой темный взгляд на меня. Мы внезапно увлеклись друг другом, и моя голова пошла кругом. «Он звучал слишком горячо, когда говорил это», — подумала я, отводя свой взгляд и переводя его на Тодда. — Стоит постараться лучше, извращенец. Думаешь, Господь захочет видеть в своем королевстве того, кто трахает детей, также как он хотел бы видеть таких мудаков, как мы?

Виктор подошел к стулу, на котором сидел Тодд, нож Каллума все еще был приставлен к его горлу, и он наклонился вниз к нему. К счастью Тодда, он не может видеть то, как смотрит на него Вик, словно он мусор, который надо вынести.

— Послушай меня, Тодд. Мы не хотим причинять тебе вред.

Ложь. Это ощущение покрывает мою кожу, словно пепел, и я задрожала. Я бы не пережила, если бы Вик врал мне снова и снова, опустив что-то или иным способом. Надо будет сказать ему об этом.