Маркуса Лайонса загнали в угол. Он был не один; одной рукой он обхватывал Джонаса поперёк груди и удерживал его как щит. Вторая его рука держала какое-то подобие миниатюрной косы у горла Джонаса. Острое лезвие сверкнуло, когда на нём отразился свет из окна. По его длине стекала кровь, капавшая по сжатому кулаку Лайонса и собиравшаяся лужицей на полу.

Голова Джонаса свесилась набок, глаза наполовину закрылись. Похоже, он не в сознании. Он был голым по пояс, его белая рубашка была брошена в стороне, а из центра груди сильно текла кровь. Лайонс уже нанёс первую рану.

Лукас рванулся вперёд.

— Отпусти его, — от внушения в голосе Лукаса вибрировал сам воздух. — Немедленно.

Лайонс не расхохотался как злодей из комиксов и не выглядел испуганным, как тот, чья песенка оказалась спета. Он смерил Лукаса не дрогнувшим, лишённым всякого выражения взглядом. Было ясно, что он слишком погрузился в маниакальную жажду крови, и потому никакое внушение до него не достучится, даже внушение его Лорда.

— Ты ничего не можешь мне приказывать, — пробормотал он. — Не сейчас. Я тебе не принадлежу.

Лукас зарычал и обнажил клыки. Маркус Лайонс лишь лениво моргнул.

Я подошла ближе.

— Ты не сбежишь, Маркус, — мягко сказала я, стараясь вторить его манере держаться. — Ты не пробьёшься через Лорда Хорвата, и ты не пробьёшься через меня. Даже если бы тебе это удалось, снаружи полно полиции, вампиров и других людей, — я надеялась, что логика лучше полыхающей злобы побудит его отпустить Джонаса и сдаться. — Ты не можешь бежать. Продолжать нет смысла.

Взгляд Лайонса впервые метнулся ко мне. Он скривил губы, и вспышка в его глазах говорила, что он считал меня дурой.

— Смысл есть, — сказал он. — Победитель ещё не объявлен. Я ещё могу его обойти. Я ещё могу победить.

Он прижал миниатюрную косу к горлу Джонаса, вызывая дорожку яркой крови.

— Сначала я убью этого, — сказал он. — Потом можете делать что хотите. Это не будет иметь значения.

Лукас двинулся вперёд, но я положила ладонь на его руку. На кону стояла жизнь Джонаса. Мы пока что не могли позволить себе поспешные действия.

— Зачем тебе нужно победить? — спросила я.

— Победа — это всё, — пропел Лайонс. Внезапно он выглядел лихорадочным… или одержимым. — Важна лишь победа.

Лукас едва мог выдавить слова.

— Каков приз? — прошипел он. — Что такого ты можешь выиграть, что стоило бы человеческой жизни?

— Вы не понимаете, — Лайонс покачал головой. — Я знал, что вы все не поймёте. Вы не видите чистоту игры, потому что вы слишком увлечены обыденностью существования. Приз — это победа. Трофея нет, — презрительно процедил он. — Денег нет. Игра слишком идеальна, чтобы её обесценивать физическим призом. Важно то, что в твоём сердце.

Он улыбнулся.

— Вот почему я заберу его сердце, — он посмотрел на Лукаса. — Я его съем. Если заснимете это и пообещаете потом прислать мне запись, можете делать что хотите, — он выглянул в окно на улицу. — Я знал, что не сбегу отсюда. Ничего страшного. Я смирился со своим концом, — его голос ожесточился. — Лишь бы я победил, бл*дь.

Зацикленная, абсолютно одержимая решительность Маркуса Лайонса победить даже перед лицом смерти была почти немыслимой.

Он погладил светло-каштановые волосы Джонаса, затем перехватил косу.

— Не волнуйтесь. Я недолго, — он взглянул на лицо Джонаса почти с нежностью, затем его лоб нахмурился.

Я покачала головой. Мы не могли его отговорить; он не прислушается ни к логике, ни к внушению. Есть лишь один способ покончить с этим. Я легонько пихнула Лукаса локтем. Мы должны остановить это всё.

Когда Лайонс шевельнул косой, Лукас сделал обманное движение влево. Лезвие полоснуло горло Джонаса, и Лукас извернулся вправо, чтобы схватить лезвие. В ту же секунду, когда его пальцы дотронулись до оружия, я нажала на курок арбалета.

Траектория болта была безошибочной. Он врезался в единственную часть тела Маркуса Лайонса, которая не была заслонена бессознательным Джонасом — он вонзился в его глаз. Лукас отобрал у него косу, при этом порезав пальцы.

Лайонс отшатнулся к стене, всё ещё держа Джонаса. Я бросила арбалет и побежала к ним, игнорируя боль ради того, чтобы оттащить Джонаса, уложить его на пол и остановить кровь, лившуюся из его горла.

Коса не перерезала горло до конца. Его ещё можно было спасти.

— Ему немедленно нужна скорая. Он теряет много крови. Можешь…? — я не договорила.

— Рана слишком глубокая. Я никак не могу её закрыть. Не сейчас, — сказал Лукас. Он уже доставал телефон и подносил к уху.

Джонас зашевелился под моими окровавленными пальцами. Тихонько застонал.

— Держитесь, — сказала я ему. — Просто держитесь. Помощь в пути.