Двадцать Восемь

Дариус

— Я и мои дети умирают с голоду. Пожалуйста!

Мы наблюдали, как женщина умоляла большую толпу, собравшуюся у замка Волворн. Стражники Высших пытались успокоить их, оттесняя от входа в стены. Наверху, на зубчатых стенах, многие из них вложили стрелы в луки, готовые выстрелить, если ситуация выйдет из-под контроля. Я тихо зарычал, когда увидел безвольно свисающие тела. Иногда приговоренных к смертной казни вешали там, чтобы предупредить других, что произойдёт, если будет нарушен закон, но их больше двадцати? Это слишком много за короткий промежуток времени, что происходило?

— Они должны впустить их, у них достаточно места, — прорычал Лео, стоя рядом со мной, пока мы наблюдали, как мужчина в изодранной одежде замахнулся на охранника.

Он закричал, требуя еды для своих детей, и вскоре его задержал другой человек и увел, пока толпа кричала и взывала о помощи. Ребенок стоял чуть поодаль от толпы с ведром в руке и сжимал руку того, кто, по-видимому, являлся ее младшим братом. Я сжал челюсти от их грязного вида.

— Это неправильно.

— Это не так, — согласился я, когда мужчина сбил с ног девочку и ее брата.

Я подошел к ним, рыча на мужчину, прежде чем присел рядом с ними, стиснув зубы от жжения, которое пронзило мою спину. Девочка посмотрела на меня со страхом в глазах, крепко прижимая к себе брата, пока они жались друг к другу, казалось бы, желая, чтобы земля поглотила их, чтобы защитить.

— Я не причиню тебе вреда, — сказал я ей так мягко, как только мог, но она схватила брата за руку и убежала в толпу, лавируя между людьми.

Я вздохнул и посмотрел дальше.

— Ты пытался, — сказал Джеррод, наблюдая за толпой так же, как и я. — Они боятся того, на что мы способны, уничтожая всевозможных существ.

— Так не должно быть, — я покачал головой от того, насколько все это неправильно. — Элита — защитники. Вот кто мы такие, для чего нас готовили. И все же все нас боятся. Как мы могли так долго позволять этому продолжаться?

— Не имело значения, что люди думали о нас, — сказал Джеррод, пока я встал и оглядел толпу. — Теперь все по-другому.

— Мы действительно закрыли глаза, не так ли? — тихо спросил Лео, и Дамиан кивнул.

— Да. Как мы могли не заметить, что все стало настолько плохо? — спросил Дамиан.

— Мы были ослеплены, но не более того, — сказал я им, и остальные кивнули.

Рея права во многих вещах, и в одном она права, прежде всего в том, что у нас нет чести, о которой можно говорить. Особенно если я не мог даже подойти к ребенку и не допустить, чтобы он испугался меня.

— Больше нет. Я не буду Альфой Элиты, которого они боятся, если они не дадут мне для этого повода.

— Пришло время перемен, — сказал Лео, хватаясь за ремень доспехов, пересекающий грудь. — И я думаю, что пришло время навести порядок в доме. Найти тех, кто лоялен тебе или Высшим. Рея сказала, что некоторые обращались к Элите с жалобой на жестокое обращение, и те отвернулись. Я уверен, ты не хочешь, чтобы под твоим началом были такие участники.

— Я не знаю, — проворчал я, наблюдая, как вспыхнула драка, жители Врохкарии выступали против охранников. — Это положит начало войне между Высшими и Элитой, и мы не знаем, как отреагируют люди. Мы не можем позволить тому, что делает Чарльз, продолжаться. Пришло время для новой власти.

Чего бы это ни стоило в конечном итоге.

— Мы должны действовать осторожно и скрывать, что противостоим им, как можно дольше, а также отсеивать в Элите, тех, кто не лояльнен мне. Война — это не то, что нам нужно прямо сейчас, когда количество рогуров увеличивается, а земли уже в беспорядке. Нам нужно создать место, куда люди могли бы отправиться и быть в безопасности от рогуров. Высшие не пустят их в замок Волворн.

— Потребуется время, чтобы найти место. Я займусь этим, — сказал Лео, и я хлопнул его по плечу. — Сначала нам нужно выяснить, где находятся люди из этого списка.

— Нам также нужно найти кристалл памяти. Надеюсь, Рея сможет пролить на него свет.

— Я останусь, — сказал Зайд, и я посмотрел на него. — У Чарльза постоянно есть женщина, которая встречается с ним в его офисе в определенное время, она всегда приходит туда рано, когда он оставляет дверь незапертой. Возможно, мне удастся получить от нее кое-какую информацию.

— Чарльз трахает женщин в своем офисе? — спросил я с отвращением.

Он пожал плечами, и я понадеялся, что для секса они не использовали стул, на котором я всегда сидел.

— Будь осторожен и не попадись, — сказал я ему.

— Всегда.

С зубчатой стены донесся крик, и мужчина в изодранной одежде боролся с охранником, которого тащили вперед. Другой подошел к ним с веревочной петлей в руке и начал наматывать ее себе на шею. Мой взгляд упал на висящие тела. Мужчина кричал, и женщина закричала внизу, глядя на него снизу вверх, умоляя его отпустить. Я сделал шаг вперед, но слишком поздно. Мужчину перебросили через стену, падение и внезапный рывок, когда веревка, натягиваясь, сломала ему шею. Мертв. Я сглотнул.

Женщина упала в обморок, а остальные в ужасе смотрели на мужчину. Драка начала расходиться, и я наблюдал, как девочка со своим младшим братом цеплялись за женщину, которая обнимала их, защищая, в то время как другой теперь подошел к рыдающей женщине.

Они только что убили человека за то, что он искал убежища. Вот почему на стене висело так много тел.

— Нам нужно быстро найти место, — приказал я.

— Высший гребаный приоритет, — прорычал Лео.

Мы шли по коридорам, направляясь в архив замка Волворн. Наше присутствие пока не было замечено, но я был бы дураком, если бы думал, что Высшие, которые в настоящее время находились здесь, не знали.

— Как ты думаешь, у нас будет время забрать записи, показывающие, куда были распределены члены стаи Реи? — спросил Джеррод, и я посмотрел на него через плечо.

Его тело напряглось, когда он встретил мой взгляд, но он не отвел взгляд.

— Я не уверен, я не хочу оставаться дольше, чем необходимо, но это была бы хорошая возможность посмотреть.

Я увидел, как его плечи опустились, прежде чем я повернулся и пошел по другому коридору.

Мы бы просто перенесли их сюда, но Высшие запретили использовать их в замке. На каждой стене размещены чары, которые активизировались при использовании портшеза, блокируя внутреннюю магию, позволяющую нам переноситься. Мы с Реей — единственные исключения из правил использования портовых камней; внутренняя магия не истощалась. Должно быть, это дело рук Наследника.

— Это как-то связано со щенком, с которым я видел тебя несколько раз в Эридиане? — Дамиан спросил Джеррода. — Ты был тихим с тех пор, как мы вернулись, тише, чем Зайд.

— Что означает, что ты был чертовски тихим, — добавил Лео.

— Я просто хочу проведать его, — пробормотал Джеррод.

Он был близок с парнем в Эридиане все то время, что мы там провели. Оскар, я думал, парня звали Оскар.

Представители Элиты обычно не находили себе партнеров, семью. Наша жизнь нелегка. Находясь вдали от дома в течение длительного периода времени или будучи отозванным в любой момент, не многие могли выдержать это. Таким образом, рождение щенков также не являлось обычным делом для Элиты.

Что еще больше бесило меня из-за того, что Чарльз требовал этого.

— Я уверен, что с ним все в порядке, — солгал Дамиан.

Мы все знали, что щенков забрали у их матерей, когда мы прибыли, и они прошли медицинское обследование, прежде чем нашли их отцов. После всего, что мы знали сейчас, мы понятия не имели, было ли это правдой. Всего этого можно было бы избежать, если бы мы просто забрали Рею одну. С Альдусом в Эридиане мы мало что могли сделать с тех пор, как он сломал барьер, и Мэйз вызвала Элиту по его приказу. Я не мог держать их в секрете.

Я нарушил свою клятву.

— Прошли месяцы, — проворчал Зайд. — Почему их не вернули к матерям и не собрали в стаю?

— Вот в чем вопрос, не так ли? Почему Чарльз не вернул их в старые стаи или новые? — спросил Лео. — Вся эта ситуация — полный пиздец.

Не мог не согласиться. Все — пиздец, и то, что я видел за последние несколько месяцев, и одержимость Чарльза поиском Реи, и все, что Рея рассказала нам… Сожаление угрожало разрушить стены этого замка из-за всего, что я сделал или не делал. Мы все были так чертовски слепы, я был так чертовски слеп. Мы все стали Элитой, чтобы защитить Врохкарию, и с учетом того, что мы знали сейчас, мы все способствовали ее гибели.

Неосознанно или сознательно мы помогали.

Я открыл большую дверь, и мы вошли в комнату записей. Полки за полками хранили свитки и книги Врохкарии в алфавитном порядке о каждом существе в этих землях. Здесь хранилось все, начиная с названий стаи, нашей истории и членов Элиты и семей.

Раньше я не задумывался, зачем нам эти записи, но теперь я хотел знать, в чем причина. Конечно, в таком большом количестве записей нет необходимости.

Мы прошли между рядами книжных шкафов, пространство наполнилось запахом кожи и бумаги. Я смотрел на таблички наверху, ожидая, пока мы дошли до отдела записей. Я остановился, когда услышал шарканье ног дальше по рядам, и привлек внимание своих братьев, прикладывая палец к губам, давая им понять, что нужно вести себя тихо.

Я прокрался вдоль ряда, давая волю своим чувствам, и последовал за ними, пока не завернул за угол и не столкнулся лицом к лицу ни с кем иным, как с Альдусом.

— О! Альфа Дариус, — он уважительно кивнул мне своей белокурой головой, тасуя бумаги, которые собрал в руках.

— Высший Альдус, — поприветствовал я, складывая руки на груди.

Я посмотрел на него сверху вниз, задаваясь вопросом, знал ли он, чем занималась семья Реи? Был ли он связан с Высшим Чарльзом? Дракс зарычал внутри меня.

— Похоже, ты здесь уже какое-то время? — я кивнул в сторону многочисленных бумаг, сохраняя естественное выражение лица, скрывая гнев, который, как чувствовал, переполнял меня изнутри.

— Ах да, ведение записей никогда не заканчивается. Иногда мне кажется, что я живу здесь, внизу, — засмеялся он. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?