Маленькая драма была сыграна, и мистер Читтервик не был разочарован, когда встал и подошел к столику, за которым сидела Джудит. Через минуту там же воплотился Маус.
- Итак, мистер Читтервик?- спросила Джудит несколько неуверенным тоном. Видимо, напряжение игры ее еще не оставило.
Мистер Читтервик кивнул с умудренным видом.
- Во всяком случае, выяснилось одно обстоятельство,- начал он, как будто ничего не произошло,- и вы, Маус, тоже, наверное, заметили...
- Ничего пока не говорите,- перебил его Маус.- Я тоже кое-что заметил, но интересно, что вы обратили на это внимание независимо от меня.
- И я тоже!- сказала Джудит.
Мистер Читтервик позволил себе слегка улыбнуться.
- Давайте говорите, это же очень любопытно. Если наши наблюдения не совпадают, то мы заметили каких-то три разных обстоятельства. И я согласен, будет очень интересно проверить их на основе своего собственного, независимого от других наблюдения. Таким образом, очевидно, мы смогли бы...
- Я согласен,- сказал Маус и вскочил.- Джуди, старушка, взбодрись. Мы действительно наткнулись на кое-что важное.
- И я предвкушаю совершенно определенные результаты от этого эксперимента,- сказал очень серьезно мистер Читтервик.
Джудит улыбнулась обоим.
Да, подумал мистер Читтервик, торопливо шагая к выходу из Зала, она самая храбрая из всех женщин, о которых я когда-либо слышал. Да, такая храбрость, действительно, дорогого стоит.
Тридцать пять минут повторного эпизода прошли так же, как первые, за исключением того, что яростный неотрывный взгляд мистеру Читтервику в роли "того мужчины" удавался плохо, А потом все трое снова сошлись за столиком Джудит.
Мистер Читтервик был явно возбужден.
- Я сделал еще одно открытие,- выпалил он.- Уже второе. Господи, я просто не знаю... Да, наверное, все именно так, а иначе этот человек, должно быть, законченный дурак. Господи помилуй, но ведь это может в корне изменить ситуацию!
- Что именно изменить, мистер Читтервик?- взмолилась Джудит.- Что именно?
- Вы видите вон то зеркало на противоположной стене?- чуть не пуская пузыри от волнения, спросил мистер Читтервик.- Так вот...
- Шар в лузу!- подхватил Маус в таком же возбуждении.- Но это же мое открытие. Вы хотите сказать, что видели...
- Я не мог этого не увидеть,- отрезал мистер Читтервик.- Господи помилуй, Маус! Я случайно посмотрел в том направлении и не мог не увидеть...
- Чего вы не могли не увидеть?- простонала Джудит.- Ну пожалуйста, скажите хоть кто-нибудь.
Мистер Читтервик почувствовал раскаяние.
- Прошу прощения. Я должен был все объяснить, но совершенно потерял голову. Вы видите вон то зеркало? Так вот, когда я протянул руку над вашей чашкой, то есть чашкой мисс Синклер, в том направлении, в котором, как мне казалось раньше, должен был смотреть тот человек, и уставился прямо в зеркало, а в нем - в нем,- просто-таки пискнул от возбуждения мистер Читтервик,- я увидел, как прямо на меня смотрит Маус. И наблюдает за мной.
Джудит довольно сильно побледнела, схватилась за лацкан пальто, но в следующую минуту уже овладела собой.
- И... и что вы теперь думаете обо всем этом?
- Сейчас, если вы не возражаете,- покраснев, как рубин, сказал мистер Читтервик,- я бы предпочел об этом умолчать. Но с точки зрения следствия это такой революционный переворот во всем деле, что я просто не могу ничего сказать точно, прежде чем не обдумаю все самым тщательным образом. Однако это может (заметьте, я сказал только может) изменить суть дела.
- Вы хотите сказать,- выдохнула Джудит,- что это оправдает Линна?
- Нет, я не могу сказать ничего определенного,- и мистер Читтервик покачал головой, но он так сиял от радости, что тем самым совершенно выдал себя.
- И ты тоже так думаешь, Маус?
- Разрази меня бог, если я знаю, о чем сейчас думает Читтервик,ответил потрясенный Маус.- Но я тоже заметил этот фокус с зеркалом, и мне все показалось так забавно. Интересно, а тот человек заметил этот фокус? Ведь если не заметил, то значит, он отпетый дурак.
- А он не дурак,- очень серьезно предупредил мистер Читтервик.- Господи помилуй, отнюдь не дурак. Очень, очень не дурак.
- Если не хотите мне все рассказать, то и не надо,- сказала ворчливо Джудит и тем самым выдала свою затаенную женскую вздорность.- Ну да ладно, но о втором-то вашем открытии вы мне скажете?
- О да,- поспешно отозвался мистер Читтервик, немного встревоженный сварливыми нотками в ее голосе.- Ну конечно. Тем более что это также может оказаться важным моментом. Очень важным. Меня поразило, когда я вышел на телефонный вызов из Зала, как долго могут тянуться пятнадцать минут. А потом я подумал, какой долгой может быть четверть часа в трагических обстоятельствах. Гораздо дольше, чем требуется, чтобы синильная кислота возымела действие.
- Ага!- кивнул Маус, на лету ухватив суть.
- А теперь я смотрю вот сюда,- мистер Читтервик поправил пенсне и взглянул в график расписанного по минутам происшествия.- Я зафиксировал время, когда увидел руку мужчины, зависшую над чашкой, как "два сорок четыре", и тот момент, когда я встал и направился к мисс Синклер, и, следовательно, время ее смерти, "три часа шесть минут". Получается двадцать две минуты. То есть можно предположить, что она не сразу выпила кофе, а только через семь минут, и таким образом мы и получаем четверть часа. Но ведь воздействие яда и наступление смерти зависит от величины дозы, и если доза была достаточно велика, то смерть могла наступить и раньше, и тогда четверти часа не потребовалось бы.
- Очень тонко подмечено,- одобрительно сказал Маус,- очень тонко.
- Но я должен еще посмотреть, что написано о синильной кислоте в моем Справочнике Тейлора, а также, конечно, точно узнать величину дозы, которая стала причиной смерти. Должен сознаться, я позабыл некоторые частности.
- Полминуточки,- возразил Маус и выудил из сумки свой блокнот.
- Но мне известно,- продолжал мистер Читтервик,- что если доза синильной кислоты большая, то почти сразу наступает бессознательное состояние и очень быстро смерть.
- Полминуточки,- повторил Маус, стремительно перелистывая страницы.- У меня появилась идея. А, вот оно. Свидетельство сэра Джеймса Ридли во время вскрытия: "Доза, оцениваемая в размере не меньшем, чем унция обычной плотности, эквивалентная примерно пяти крупицам обезвоженной синильной кислоты",- если вы понимаете, о чем речь.
- Да, понимаю,- и мистер Читтервик наморщил лоб.- Да, такая доза вполне достаточна. Даже слишком. Но я обязательно должен заглянуть в свой "Тейлор". Это все очень интересно.
- А я не понимаю,- недоуменно сказала Джудит,- если верно то, что вы говорите, значит, этот другой, не виноват.
- Вот именно,- согласился мистер Читтервик,- и это чрезвычайно странно. Или же...
- Он сделал так, чтобы она не сразу выпила яд,- вставил Маус,- пока он сам не выметется из Зала. Разве это не похоже на правду?
- Очень похоже,- с готовностью подтвердил мистер Читтервик.- Это совершенно правильное объяснение. Ему, разумеется, не хотелось, чтобы она потеряла сознание в его присутствии, и он, несомненно, как-то оттягивал тот момент, когда она начнет пить, и, улучив благоприятный момент, исчез прежде, чем она его выпила.
- Но мне эта подробность не кажется такой уж важной,- возразила Джудит.
- Мы должны иметь в виду все мельчайшие подробности, какими бы не важными они ни казались в деле, о котором так мало, в сущности, известно,довольно чопорно разъяснил мистер Читтервик.- Но давайте не забывать, что у вас тоже есть свое представление о случившемся. Итак, мы вас слушаем.
- Ну, вот этот пристальный взгляд мисс Синклер. Я изо всех сил вглядывалась сначала в Мауса во время нашего разговора, потом в вас, и мне казалось, что, как бы я ни была близорука, надобности так всматриваться в рядом сидящего человека, даже разговоре с ним, не возникает. Думаю, что мисс Синклер потому так вглядывалась в него, что у нее возникли подозрения, будто этот человек совсем не Линн.