Глава 17

Айзек

— Да, я зайду позже. С ней все в хорошо? — Спрашиваю я своего отца.

— С ней все будет в порядке. Пожалуйста, если ты найдешь время просто показать свое лицо, я буду признателен. Элоиза была здесь, и вспышка гнева твоей мамы была направлена на нее. Не уверен, что произошло до того, как я вошел в комнату, но думаю, что твоя мать, возможно, бросила пирожное в бедную девочку.

— Боже. — Я немного посмеиваюсь.

— Это не смешно.

— Есть немного. Не ситуация, а Элоиза, в которую запустили пирожным. Бедная девочка.

— Я не нахожу это забавным, Айзек. Просто приди домой, когда сможешь.

Думаю, иногда в тяжелых ситуациях единственное, что ты можешь сделать, — это искать маленькие радости. Я убираю работу, которую мне еще предстоит закончить, и надеваю куртку.

Войдя в дом моей мамы, я потрясен, увидев Кэтрин Харт, сидящую на диване рядом с моей мамой, которая сияет при виде меня.

— Не могу поверить, что забыла тебя, — тихо говорит она, обнимая меня и несколько раз целуя в обе щеки. — Мне так жаль.

— Все в порядке. Очевидно, я не особенный, — шучу я и отпускаю ее.

Кэтрин смотрит на меня.

— Конечно, ты особенный. — Она встает и тоже обнимает меня, что заставляет меня чувствовать себя немного странно. Я кладу руки ей на талию, поскольку ее объятие длится дольше нескольких секунд.

— Ооо, зарождающийся роман? — Спрашивает мама, слишком обнадеженная для того, кто в прошлом утверждал, что ей не нравится женщина, о которой идет речь.

Я быстро отодвигаю Кэтрин и оглядываюсь, когда в комнату проникает великолепный аромат. Вижу Элоизу, стоящую в дверях. На ее лице странное выражение, ее глаза мечутся между мной и Кэтрин. Она вежливо кивает мне и ставит, держащий в руках поднос, на стол. Я помогаю ей убрать с него три тарелки и столовые приборы. Она по-прежнему ничего не говорит, берет поднос и снова выходит из комнаты, но через несколько мгновений возвращается еще с двумя тарелками, а мой отец плетется за ней с дополнительным подносом холодных напитков.

— Извини, что мы не едим за обеденным столом. Нам пришлось убрать его в кладовку, когда оборудовали лифт. — Говорит он Кэтрин, которая не до конца осознает ситуацию.

На этот раз Элоиза говорит:

— Мой папа сказал, что завезет тот складной столик утром по дороге на работу.

— О, как мило с твоей стороны, — практически шипит Кэтрин, и я не единственный, кто услышал горячность в ее тоне.

Элоиза одаривает ее фальшивой улыбкой и садится на пол, скрестив ноги. Она ставит тарелку себе на колени и сразу же набрасывается на картофельное пюре, политое соусом и окруженное горошком, морковью и сосисками.

— Садись сюда, — говорю я, указывая на пустое место на диване рядом с Кэтрин.

Мама переводит взгляд с одной женщины на другую и ухмыляется, после чего подмигивает в мою сторону.

— Я в порядке. — Элли жестом предлагает мне сесть, но я очень не хочу этого делать.

— Место следует занять тебе. На полу неудобно.

— Я молодая и гибкая; я справлюсь. — Она пожимает плечами, бросая еще один взгляд на Кэтрин.

Я сильно прикусываю губу, чтобы не рассмеяться, особенно когда Кэтрин бросает свирепый взгляд на бедную девочку, которая, похоже, прекрасно чувствует себя на полу.

Я беру свою тарелку и сажусь на диван, раздражаясь, когда Кэтрин придвигается ближе, убеждаясь, что ее бедро прижимается к моему.

Настроение Элоизы портится, она ест торопливо и слегка раздраженно. Мы с папой смотрим друг на друга, пока девочки, кажется, оценивают друг друга. Он тайком улыбается и закатывает глаза, возвращаясь к своей еде.

— Что ж, очень мило, что ты пришла, Кэтрин, — вежливо говорит моя мама. — И спасибо тебе за прекрасные ароматические свечи.

— Я позаимствовал идею у Айзека. Это те же самые, что стоят у него в квартире. Подумала, он ваш сын, значит ваши вкусы должны быть похожи.

Элоиза напрягается, но не поднимает глаз от своей тарелки. Она доедает раньше нас и ставит тарелку на поднос на столе, после чего вытаскивает телефон и стучит по экрану.

Папа переводит взгляд с Кэтрин на меня, и по какой-то причине я чувствую себя крайне неловко.

— Это был просто визит.

Улыбка Кэтрин не исчезает.

— Я забыла, что у нас компания. — Она кивает на Элоизу, и, хотя рыжеволосая девушка не смотрит, она знает, что имеют в виду ее. Могу определить это по тому, как внезапно напряглось ее тело.

— Элоиза не из тех, кто распускает слухи, — с обожанием говорит мама. — Ведь так, моя дорогая Элли?

Элли поднимает голову и дарит ей самую милую улыбку, на которую только способна.

— Нисколько. Это не мое дело. Я здесь только ради бесплатной еды.

Я посмеиваюсь, но это прекращается, когда Кэтрин меняет тему разговора.

— Что ж, я надеялась, что сегодня вечером Айзек присоединится ко мне. У меня есть билеты на то новое шоу, которое идет в Скегнессе.

— Какое шоу? — Взволнованно спрашивает моя мама. — Мой Айзек любит хорошие представления.

— Это «Маленький магазинчик ужасов». Спектакль проходит в здании посольства, но билеты уже распроданы. Мне повезло заполучить два.

— Разве звучит не интересно, Айзек?

Я неохотно киваю. Шоу действительно звучит интересно; невыносима только компания.

— Да.

— Значит, решено? Ты пойдешь со мной? — Кэтрин сияет, ставя свою тарелку с едва тронутой едой поверх тарелки Элли.

— Иди, давненько ты не делал ничего веселого. — Говорит папа, сурово глядя на меня. — Тебе будет полезно развеяться.

— И внезапно мне снова семнадцать. — Это глупо. — У меня есть дела.

— Например? — Кэтрин хмурится на меня. — Да ладно тебе, это будет весело. Пожалуйста? Не заставляй меня идти одну.

Мой взгляд на мгновение задерживается на Элле, которая продолжает играть на своем телефоне. Не знаю, почему меня беспокоит, какой будет ее реакция. Возможно, пришло время согласиться хотя бы на простое свидание со спектаклем.

— Конечно. Я пойду.

Плечи Элоизы слегка опускаются, и что-то мощное трепещет у меня в груди. Это чувство не исчезает, когда я прочищаю горло; оно только усиливается.

— Я подвезу Элоизу домой, — говорю я. — Я не видел на улице машину твоей мамы. — Необходимость побыть с ней наедине пересиливает мои здравые суждения.

— Мы все пойдем. — Кэтрин встает и одергивает юбку, из-за чего она слегка наклоняется, и ее задница оказывается на одном уровне с моим лицом. — Мы высадим ее дома, а затем поедем прямо в Скегнесс.

— Я могу дойти пешком, — огрызается Элоиза, засовывая телефон в карман и хватая сумку. — Не свои планы ради меня.

— Это не проблема. — Кэтрин берет Элли под руку. — Увидимся, ребята.

— Я зайду через пару дней. — Элли позволяет женщине вывести ее из комнаты, и я практически ощущаю в воздухе запах ее враждебности по отношению к Кэтрин.

Элоиза

Мне приходится сесть на заднее сиденье машины Айзека, хотя я бы предпочла пройтись пешком, а я еще даже не была готова уйти. Кэтрин забирается спереди и лучезарно улыбается Айзеку, когда тот садится на свое место.

Не уверена, почему чувствую к ней такую враждебность, но, когда она кладет руку на его запястье, лежащее на консоли между ними, я чуть не шиплю на нее, как дикая кошка.

Вместо этого я вежливо ей улыбаюсь и возвращаюсь к своему телефону.

— Ты уже подавала документы в какие-нибудь университеты? Я с радостью напишу тебе рекомендацию, если она тебе понадобится.

Я шокирована ее предложением и задаюсь вопросом, не направлена ли моя враждебность совершенно не по назначению.

— Спасибо за предложение, это очень любезно, но мистер Прайс-старший уже написал одну для меня.

— Он хороший человек. — Мы обе молча соглашаемся. — Итак, куда ты собираешься поступать?

— Бостон, Линкольн, места, которые находятся всего в нескольких часах езды, чтобы я могла приезжать домой, когда захочу.

— Я учился в Бостоне, — вставляет Айзек, наконец заводя машину. Я ловлю его взгляд в зеркале заднего вида, но быстро отвожу глаза.

— Ваша мама говорила. Там хороший университет?

— Первоклассный, если хочешь заниматься бизнесом. У них есть несколько отличных курсов.

— Да, мне все еще нужно с этим разобраться. — Я съеживаюсь от этой мысли. — Надеюсь только, что получу достаточно хорошие оценки для поступления.

Кэтрин снова показывает свою приятную сторону.

— Ты блестяще справляешься на моем предмете, а если тебе все-таки понадобится дополнительная помощь, я с радостью ее окажу.

— Сп... Спасибо. — Что за игру она затеяла? Почему я не верю, что она искренна?

Айзек, похоже, смягчается по отношению к ней. Я вижу, как он улыбается в ее сторону, и это нежная улыбка, которую я видела у него только по отношению ко мне и его матери.

— Это действительно мило с твоей стороны, Кэтрин.

— Спасибо, что подвезли, — говорю я, когда мы сворачиваем на мою улицу. Мне не терпится выпрыгнуть из машины. — Желаю повеселиться на вашем шоу.

Кэтрин лукаво ухмыляется.

— Мы так и сделаем.

Айзек кивает мне, но ничего не говорит. Он подъезжает к моему дому и уезжает в ту же секунду, как я закрываю за собой дверцу машины.

Черт... они что, встречаются?

Ходили слухи, но я думала, что это не более, чем просто слухи.

Это глупо.

Он смотрел на нее так, как будто она ему нравится, как будто она его привлекает. Полагаю, трудно не испытывать к ней влечения; она чертова богиня! Все парни в школе сохнут по ней, и большинство из них не скрывают этого. И сама она поглощает всеобщее внимание.

Тупая шлюха.

Ладно, это было грубо.

Я начинаю жалеть, что никуда не пошла на свое восемнадцатилетие. Я также начинаю задаваться вопросом, не потому ли я вела себя так чертовски зрело и трудолюбиво, потому что втайне хотела, чтобы Айзек увидел во мне кого-то, с кем он может найти общий язык. Кого я обманываю?

Для него я просто влюбленный ребенок. Он был так добр ко мне и столько раз помогал.

Но он прикасался ко мне; он играл с моими волосами и гладил шею. Знаю, это был трудный день, и никогда раньше он так ко мне не прикасался, но это должно что-то значить.