Но вот "шестнадцатая" глава переросла намеченные ей рамки и развернулась в самостоятельное художественное целое, в отдельную книгу, роман-хронику "Первая Всероссийская". Рассказывая о посещении Политехнической выставки народными учителями, поездка которых в Москву была организована Ильей Николаевичем, писательница воссоздает социально-историческую атмосферу конца XIX века. Основной мотив ее романа-хроники - предощущение назревающих перемен.
В недрах тогдашнего общества уже рождались и крепли новые силы. В Москву приезжают герои романа из маленьких сельских школ, из глухих провинциальных городков, "одетые по-разному: одни - в обычной городской одежде, именовавшейся в те годы "немецкой", другие - в русских кумачовых рубахах, чисто постиранных, в поддевках и шароварах, собранных в смазные сапоги, блестевшие от дегтя". Веселые, любопытные, радостно возбужденные. Всем им присуща напористая жажда знаний. И возникающий на страницах "Первой Всероссийской" коллективный портрет народных учителей, всеми корнями своими связанных с трудовым людом, убедительно свидетельствует, что в жизни страны происходят важные процессы: уже возникла и четко определилась талантливая, пытливая, работящая порода "ульяновцев". Это новый тип людей, тех, что пойдут вскоре в марксистские кружки, составят прочную опору большевистской партии.
Дальнейшим развитием ленинской темы в советской литературе, на новом рубеже исторических событий, явилась романная трилогия Афанасия Коптелова. Писатель обращается к периоду создания марксистской партии большевиков и, охватывая целое десятилетие - с 1894 года вплоть до революции 1905 года, рассказывает о жизни и деятельности В. И. Ленина. Раннему ее этапу посвящены романы "Большой зачин" (1963) и "Возгорится пламя" (1969), где основное внимание автор уделяет периоду сибирской ссылки, когда Шушенское, по его определению, во время "пребывания там Владимира Ильича несомненно стало центром революционной мысли России". Завершающий трилогию роман "Точка опоры" (1977) повествует о зарубежных годах ленинской эмиграции, когда начала издаваться газета "Искра", налаживалось ее распространение в царской России, велась Лениным упорная борьба за сплочение всех революционных сил, за создание партии нового типа...
Замысел первых - "сибирских" - романов возник у Афанасия Коптелова еще в 1948 году, когда он впервые побывал в Шушенском. "Заходили в дома, где жил Ленин, - вспоминает писатель, - бродили по его излюбленным тропкам, поднимались на Журавлиную горку, с которой он любовался Саянской грядой, и на Песчаную, откуда он смотрел на хакасские степи, расстилавшиеся за Енисеем..."
Подобно Мариэтте Шагинян, пришлось и А. Коптелову начинать свою работу как историку, собирая факты и документа, еще не известные науке, восстанавливая реальные события, быт, обстановку, в какой развертывалась деятельность ссыльных революционеров - Ленина и его ближайших соратников. Писатель рассказывает: "Посещал все сибирские города и села, где бывал Ильич"; беседовал со старожилами, которые помнили "ссыльного "политика" Ульянова" и говорили о нем "с душевным волнением"; изучал рукописи воспоминаний, хранящиеся в Шушенском музее. С благодарностью вспоминает Афанасий Коптелов о том, как встречен был первый из романов его "ленинского цикла" - "Большой зачин": читатели горячо откликнулись делом и стали помощниками автора. "Они разыскивали и присылали фотоснимки, выписки из архивных документов, знакомили с семейными архивами видных деятелей революции".
В основе трилогии А. Коптелова - историческое дело В. И. Ленина, подготовка решающего поворота истории - победы Октябрьской революции. Именно тема небывалого по масштабам, героического созидательного труда и выходит здесь на первый план. В сибирской ссылке была продумана Владимиром Ильичем программа действий по созданию революционной партии нового типа; в годы зарубежной эмиграции реализовалась она Лениным и его соратниками в трудной работе, повседневной и упорной. Важным звеном в ней являлось создание "Искры". А для этого надо было еще и "наладить тайную и крайне рискованную доставку газеты во все уголки страны, - говорит писатель. Надо было найти беспредельно смелых и находчивых агентов "Искры", подлинных рыцарей революции... Нередко их выслеживали шпики, схватывали жандармы... А газета продолжала жить, она проникала всюду... От "Искры" разгоралось пламя революционного движения".
В романе тщательно, документально точно восстанавливается история газеты, смена многообразных и часто драматических событий, сопровождавших появление из печати каждого номера "Искры". В. И. Ленин на страницах трилогии предстает в окружении соратников, - ведь сила его мысли, даже сквозь споры и дискуссии, вела к идейному и организационному сплочению людей. Романы трилогии и многособытийны и многолюдны, на их страницах обрисованы различные деятели предоктябрьского времени. И те, с кем Ленин сражался - "экономисты", призывавшие к защите лишь "ежедневных насущных интересов" рабочих, не требуя коренных изменений в обществе, и эсеры, о которых хорошо сказано одним из героев трилогии - "эсеровская партия сухая гроза: молнии сверкают, а толку нет...". И единомышленники, "искровцы" - Кржижановский, Ногин, Сильвин, Е. Стасова, Лепешинский и многие другие. А также пока еще близкие большевикам лидеры группы "Освобождение труда" во главе с Плехановым. Исторический и социальный фон трилогии все расширяется, основной мотив Ленинианы крепнет, - по мере того как все очевиднее прорисовываются процессы революционного прозрения трудовых масс, их сплочения для борьбы за справедливое устройство жизни, а главное, становится ясной неразрывная связь этих процессов с деятельностью большевиков-"искровцев", с их творческой мыслью, их героическим трудом.
Одной из важнейших творческих задач трилогии было раскрытие духовного мира великого человека, "человечнейшего из людей". "Писать о Ленине, говорит А. Коптелов, - ...очень сложно и чрезвычайно ответственно. Ведь необходимо, чтобы в книге ощущался пульс ленинской мысли". Об этом размышляла и Мариэтта Шагинян, в особенности когда завершала тетралогию работой "Четыре урока у Ленина", которую она определила как "самую трудную, самую увлекательную" книгу в своей жизни. По собственному признанию, писательница стремилась в этом произведении затронуть "лишь отдельные моменты ленинского м ы ш л е н и я, отдельные особенности его т е о р и и п о з н а н и я, отношения его к п р о б л е м а м н р а в с т в е н н о с т и, к т в о р ч е с т в у х у д о ж н и к а, к п о в е д е н и ю ч е л о в е к а". Так определила она "четыре урока" ленинской мысли, этики, ленинского отношения к современникам. Самым важным здесь считает она высокий уровень ленинских требований к отдельному человеку, в основе чего была несокрушимая вера Владимира Ильича в творческие силы народа. Решающим в ленинской концепции личности, подчеркивает М. Шагинян, являлось именно а к т и в н о е начало. Не стихийное движение в потоке жизни, не растворение в массе, не "усереднение" характеров, - "такой как все", - а наоборот, с о з н а т е л ь н о е развитие каждым человеком внутреннего духовного потенциала, сознательное определение своего места в историческом процессе. "Ленин всегда подмечал лучшее в человеке", - говорит писательница и приводит слова Н. К. Крупской: "У Владимира Ильича постоянно бывали... полосы увлечения людьми. Подметит в человеке какую-нибудь ценную черту и вцепится в него..." Увидеть, разглядеть в отдельном человеке его творческие возможности, включить в общую созидательную работу, дать развернуться, - такова основная направленность ленинского демократизма, такова главная мысль лирико-философских очерков М. Шагинян, объединенных в завершающую книгу ее Ленинианы.