ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВОСЬМАЯ

ГЛАВНАЯ ГЕРОИНЯ

На верхнем этаже над Норой и Трентом простиралось море звезд. Парочка лежала на двухместном шезлонге — их обнаженные тела были покрыты потом, — и женщина, глядя в небосвод, гадала, действительно ли все закончилось.

— Ты же знаешь, почему он это делал. — Трент лежал рядом, подложив руку под ее голову, с закрытыми глазами. — Знаешь, с чем боролся. Он просто не хотел, чтобы еще один ребенок проходил через подобное.

Нора перекатилась, перекинула ногу через него и уткнулась лицом в его грудь.

— Знаю. — Она провела пальцами по светлым волоскам на груди и по прессу. — Знаешь ведь, что я все помню. — Лишь четыре человека в мире знали, как страдали близнецы, а теперь двое из них — мертвы. Половина актеров «Фермерской историей» — и мрачная тайна сериала — ушли в небытие.

Поразительно, как при таком количестве людей, работавших над созданием сериала, никому не показалось странным, что на протяжении всего четвертого сезона Хью и Трент ни разу не снимались вместе. Их мать винила в этом меняющееся школьное расписание, однако основной актерский состав знал истинную причину. В то время как Хью находился в медотсеке в особняке Айверсонов, Трент снимался в сериале, отыгрывая обе роли и умело переключаясь между личностями и повадками обоих персонажей. Именно тогда Нора по-настоящему влюбилась в парня, увидев неоспоримый талант, способность вживаться в игранную роль. А также заботу и любовь, которую тот проявлял к брату.

— Отроду не понимал, почему она выбирала именно его. — Мужчина нежно провел пальцами по ее волосам. — Только повзрослев, понял, что это потому, что ей нужно было, чтобы я был здоров, чтобы мог прикрывать нас обоих. Чем здоровее я был, тем больше она могла его калечить. К тому же он всегда был ее любимчиком.

— Почему вы никому не рассказали об этом? — Нора оседлала его и вгляделась в знаменитое лицо. Его волосы были взъерошены после секса, тень щетины обрамляла мягкие желанные губы.

— Вообще-то рассказали. Джули.

— Боже. — Теперь она поняла, почему их менеджер по управлению талантами — женщина, которая была матерью для них всех, — безо всяких объяснений неожиданно уволили. — Так вот почему ее вышвырнули?

— Мама позаботилась о том, чтобы она получила хорошую компенсацию за работу в обмен на подписание соглашения о неразглашении.

— Значит, продала вашу безопасность за взятку? — ярость запылала в груди Норы. — Поверить не могу, что когда-то любила ее. А ведь реально любила. Помню, как мечтала, чтобы она была моей матерью. Как же тупо с моей стороны. — Актриса действительно любила Джули. Когда Джули узнала, что Нора ночует на съемочной площадке, то стала брать девочку с собой домой по вечерам. Нора до сих пор помнила большого пушистого золотистого ретривера и клетчатый диван, который та превратила в кровать. Засыпая на этом диване, Нора мечтала о том, чтобы Джули пригласила остаться на лето, может, на год, а может даже удочерила ее.

Невозможно представить, что эта женщина, которая должна была защищать их четверых, узнала, что Мама Бэт творит с Хью, и взяла взятку, чтобы бросить их. Когда она ушла, на смену пришла нью-йоркская дрянь, та что с проколотой бровью, которая не уступала и не заботилась ни о чем, кроме сроков производства и заявленных требований.

Ладони Трента скользнули по ее бедрам и обхватили талию, крепко прижимая к себе. Пальцы пробежались по животу, и Нора задумалась об их растущем малыше. По крайней мере в ее сознании он принадлежал Тренту. Она всегда считала, что ребенок от него, и, учитывая то, что теперь знала о Хью, было необходимо, чтобы так оно и было. Тест ДНК не даст однозначного ответа, но, возможно, это и к лучшему.

— Прекрати, — запротестовала она, когда мужчина приподнял бедра и сильно прижался к чувствительной плоти. Она схватила его за руки и отвела их, затем вскрикнула, когда он перевернул ее и прижал запястья к кровати по обе стороны от головы. — Нужно поговорить.

Опустив голову, он поцеловал ее, прижимаясь к ней всем телом, от торса до ступней, и она издала счастливый вздох.

— Поговорить хотела? — поинтересовался хрипловато.

Да, хотела. Но не о ребенке — эта тема могла подождать. Сейчас им нужно было разработать план действий и придумать как его претворить. Арест Трента и разоблачение Хью как серийного убийцы вывалили на их головы тьму заморочек, и нужно было придумать, как и когда превратить случившиеся в главу их публичной любовной истории.

Но, возможно, и эта тема могла подождать. Она рассмеялась, когда щетина защекотала ее шею.

— Я так тебя люблю, — тихо сказала она и обвила его шею руками.

И она любила. Иначе не стала бы убивать Хью ради их отношений.

Однажды Трент смирится с произошедшем настолько, что Нора расскажет правду. Поймет, какую душевную разрядку это даровало ему — им обоим. От каких будущих трагедий и мучений она их уберегла. При существующем положении дел у Трента не было никакой возможности для успешного будущего. Чувство вины за действия Хью сделалось якорем, продолжавшем тянуть к алкоголю и наркоте. Без зависимостей он бы преуспел.

Она знала это, как знала и то, что нужно предпринять в момент прохода мимо гостевого дома, когда едва не очутилась в непредвиденной ситуацию. Хью не заметил ее на крыльце, поэтому она взломала замок входной двери, зашла в гостевой дом и прислушалась. Тот так и не заметил. Был слишком сосредоточен на женщине, сидящей перед ним, слишком поглощен злорадным монологом о том, как и по какой причине она оказалась здесь и что он делал со многими особами в ее положении.

Он пырнул жертву ножом в третий раз, потом в четвертый, тогда как Нора наблюдала. Мужчина, которого она любила. Мужчина, с которым жила, чье кольцо носила на безымянном пальце. Зарезал бедняжку без колебаний, несмотря на приглушенные крики и выпученные глаза.

На кухонной столешнице лежали орудия. Ножи. Пистолет. Молоток. Болторезы. Кемп молча подошла и взяла пушку. Револьвер 38-го калибра, с которым актриса обращалась десятки, если не сотни раз во время съемок и тренингов по применению оружия. Приблизилась к нему и прижала дуло к прекрасной голове.

Тяжко было нажать на курок. Мужчина был донельзя умен. Донельзя проницательным. В нем отсутствовала трентовская страсть, зато присутствовали аккуратность, расчетливость и планирование, и ей это нравилось. Она будет скучать по воскресным кроссвордам на балконе, по вырабатыванию стратегий, обговариванию условий контрактов и анализу сценариев.

Она выстрелила, прежде чем тот успел среагировать: жених упал на колени, после чего завалился назад. Стянула с него перчатку, надела на свою ладонь, затем медленно повернулась, ища место, где можно было бы нажать на курок без опасений, что пулю найдут.

Остановив выбор на кровати в гостевой комнате, откинула простыни и чехол для матраса, выстрелила второй пулей в мягкий матрас, потом заново застелила кровать. Вернувшись в комнату, натянула перчатку на его ладонь и положила рядом пистолет. Нора повернулась лицом к женщине.

Она была мертва: глаза широко раскрыты и неподвижны, выражение лица страдальческое. Нора быстро отвела взгляд, закрыла глаза и перебрала в уме все возможные этапы перемещений.

Хью всегда учил: вся соль в деталях. Второстепенных деталях, из которых складывается общая картина.

К примеру: следы пороха, которые теперь на его перчатке.

Кровать, на которую полиция и не взглянет.

Ксанакс, который Кемп подсыплет в напиток Трента по возвращении наверх.

Место преступления, которое она осмотрит во второй и третий раз, убедившись, что ни одна улика не осталась неучтенной.

В ту ночь Нора провела несколько часов в постели, анализируя варианты и возможные последствия. Она разработала план, который позволит Тренту жить так, как тот желал, и при этом сохранит ее сказочную любовную историю.

Но ничего не вышло. Трент не стал играть в эту игру, не довел дело до конца. Но все путем, ибо она справится с новым сценарием. Напишет новый. Новую историю любви, в которой он сыграет главную роль — прекрасная и убитая горем пара, нашедшая утешение друг в друге во время оплакивания страшной потери.

Такое может сработать. Такое можно отыграть.

Кемп напишет роль, Айверсону же остается лишь исполнять партию и улыбаться перед камерами.

ПОЛГОДА СПУСТЯ

Через несколько месяцев состоится свадьба века, однако жених совершил подмену. В сюжетном повороте, не уступающим никаким голливудским блокбастерам: Нора Кемп по-прежнему носит кольцо с бриллиантом в шесть карат, по-прежнему вырядится в свадебное платье, но теперь пойдет к алтарю с Трентом Айверсоном, братом-близнецом ее погибшего жениха и будущим отчимом/дядей ее ребенка.

В соцсетях разделились во мнениях по этому поводу: половина поклонников в экстазе от нетрадиционной любовной истории, в то время как сторонники Хью негодуют по поводу предполагаемого предательства. В защиту Норы можно сказать, что в ее первоначальных отношениях и впрямь наличествовало несколько трещин — в первую очередь, трупы, которые скапливались у Хью на досуге. На фоне серийных убийств брата, Трент Айверсон («Фермерская история», «Галактическая сила») не кажется невменяемым, несмотря на историю злоупотребления наркотиками и алкоголем.

Свадьба, которую с нетерпением ожидают и поклонники, и диванные критики, станет одним из самых просматриваемых мероприятий века и упрочит Нору Кемп — будущую Айверсон — на троне в качестве правящей королевы Голливуда.

Джулиан Фрэнк, Голливудские сплетни.

КОНЕЦ

________________________________

БЛАГОДАРНОСТИ

Чтобы вырастить ребенка, нужна помощь всей деревни, а чтобы книга попала в руки читателя — почти столько же людей. Работа над этой книгой длилась почти год, и прежде всего я должна поблагодарить Мегху Парех за то, что она не ставит на мне крест, сколько бы безумных набросков я ни присылала на рассмотрение. Дополнительные слова признательности моему агенту, Море Кайе-Каселле, которая на протяжении десяти лет рядом и не перестает поддерживать меня и мои истории.