Не дожидаясь, пока я открою коробку или хотя бы отвечу, он поднялся с кровати и исчез в ванной. Секундой позже звук льющейся воды достиг моих ушей, и я выпустила дыхание, которое задерживала.

Мной овладело любопытство, и я взяла бархатную коробочку, хотя уже знала, что найду. Мои пальцы открыли крышку, и мое сердце на секунду перестало биться.

На ложе из черного бархата уютно устроилось кольцо с самым большим бриллиантом, который я когда-либо видела. Оно было таким огромным, что заняло бы большую часть моего кулака, не то чтобы у меня был хоть малейший шанс, что оно когда-нибудь коснется моего пальца. Украшение было типичным для Алекса в том смысле, что в этом кольце не было ничего особенного или персонализированного. Огромный камень квадратной огранки, никаких других украшений.

Он совсем не знал меня, и это была просто очередная демонстрация денег и власти, ни то, ни другое меня не интересовало.

Отбросив его, как будто это была змея, готовая меня укусить, я попятилась, глядя куда угодно, только не на эту гребаную коробку.

Как это могло произойти? В этот долбаный век. Во всяком случае, монархии отбросили нас на десять десятилетий назад, а не вперед, в будущее.

В двадцать первом веке было упразднено большинство монархий, и браки по договоренности не были нормой, но каким-то образом все эти годы спустя, после Войны монархов и всего остального, мы вернулись к этому дерьму.

Ну, не сегодня. Не со мной. Я бы умерла первой.