Танер поморщился, когда мимо них проскочила стайка визжащих детей.

- Что именно вы надеетесь купить? Просто каждой по платью, верно?

- Одно или два, - ответила Рейни. - Плюс несколько бикини. Обувь. Сандалии. Не волнуйся, много времени не уйдёт.

Танер фыркнул, прекрасно понимая, что это чёртова ложь.

- Меня манит фудкорт, - сказала Харпер. - Серьёзно, запах острой пищи тянет за желудок.

- Мы отправимся туда, когда закончим, - пообещала Рейни. - Сначала мы ходим по магазинам и...

Хлоя нахмурилась, когда суккуб уставилась на что-то далеко справа от них.

- Что не так?

Она проследила за взглядом подруги и поморщилась. Ой. Она не знала крупного парня или его спутницу лично, но узнала в них членов общины Мэддокса Квентина. Два демона одарили Рейни пустым взглядом, прежде чем исчезнуть за автоматическими дверями и улочках Подземки.

- Мэддокс перестал телепатически тебе докучать? - спросила Харпер Рейни.

- Нет, - ответила суккуб. - И его не отпугивает то, что я не отвечаю.

Девон бочком придвинулся к ней поближе.

- Что именно он говорит?

Рейни пожала плечами.

- Да всякое.

Никто не подталкивал её к дальнейшему разговору, зная, что это ни к чему не приведёт. Она всегда уклончиво рассказывала о том, что он говорил. Хлоя ненавидела то, какой стресс всё это вызывало у подруги. Отчасти именно поэтому она предложила алкокруиз - она хотела отвезти Рейни куда-нибудь, где не было бы шанса, что суккуб столкнётся с ним или с кем-то из членов его общины в день рождения. Она хотела, чтобы Рейни отдохнула от всего этого дерьма. А ещё ей хотелось несколько раз наступить этому ублюдку на трахею. Девушка должна развлекаться, где могла.

Суккуб выдавила из себя улыбку.

- Ну что, пойдём?

Они поднимались с этажа на этаж на эскалаторах, проносясь мимо покупателей, которые несли сумки, толкали детские коляски или болтали по мобильным телефонам.

Рейни, как обычно, шла во главе, что вполне устраивало всех остальных. Может, она и заядлая покупательница, но никогда не тратила лишнего. Рейни была мастером вынюхивать выгодные предложения. Она из тех людей, которые могли покупать кучу вещей, но никогда не выходили за рамки отведённого бюджета. Они обошли множество магазинов, покупая различные товары по совету Рейни, поскольку у неё талант чувствовать, какая одежда лучше всего подойдёт человеку. На самом деле, она могла бы этим зарабатывать себе на жизнь.

Несколько часов спустя, когда они шли по верхнему этажу, Хлоя похлопала Рейни по плечу и сказала:

- Просто чтобы ты знала, Харпер, похоже, близка к тому, чтобы вмазать прохожим только за то, что её толкнули.

Сфинкс никогда долго не задерживался в торговом центре.

- Я чувствую запах кофе. - Девон повернулась, словно собираясь пойти по следу запаха, но Рейни потянула её обратно.

- Не сейчас, - ответила суккуб.

- Но у меня болят ноги, - Адская кошка надулась. - И ручки сумки впиваются в руки.

Рейни вздохнула.

- Ты несёшь две маленькие сумки, так как используешь свою пару в качестве мула. Ещё один магазин, и тогда мы закончим, обещаю.

Харпер с тоской посмотрела на зону отдыха рядом с ювелирным киоском.

- Я могла бы подождать там.

- Но тогда ты бы не закончила покупки, и нам пришлось бы вернуться в другой день, - заметила Рейни.

Губы Харпер сжались.

- Ладно, ладно, давайте покончим с этим.

Рейни потащила их в магазин, где была выставлена витрина с манекенами в различных позах. Как всегда, Танер стоял снаружи магазина на страже, пока женщины осматривали прилавки.

Взглянув на ценник на модной кожаной сумочке, Девон сказала:

- Эй, Хло, я давно хотела тебя спросить... Почему Кинан продолжает бросать на тебя такие взгляды?

Хлоя остановилась, вешая металлические вешалки на стойку, и, изображая дурочку, спросила:

- Взгляды? Какие взгляды?

- Я не знаю, как их описать, но они полны жара и обещаний.

Рейни что-то напевала, перебирая пальцами ткань царского синего платья.

- И я их заметила. От них у меня мурашки по коже, хотя они даже направлены не на меня.

У Хлои от них тоже были мурашки. За последние дни он несколько раз телепатировал ей - иногда они находились в одной комнате, иногда далеко друг от друга. Он всегда отпускал какой-нибудь дразнящий комментарий о том, сколько времени у неё осталось, прежде чем он попробует её на вкус. Честно говоря, она была удивлена, что он продержался так долго, не потянувшись за фляжкой. Её мать не могла продержаться и десяти часов без выпивки, не говоря уже о нескольких днях. Возможно ли, что он на самом деле не был алкоголиком? Или, может, у него была какая-то сила, которая позволяла держаться или что-то в этом роде?

Девон кивнула.

- Он бросает на тебя такие взгляды уже несколько дней.

- Знаешь, что ещё? - спросила Харпер. - Я уже несколько дней не видела, чтобы он делал глоток из фляжки. Нокс сказал, что Кинан в последнее время не пьёт.

Хлоя вернулась к просмотру одежды.

- Хм. Странно.

- О, девочки, она прикидывается равнодушной, - сказала Девон, и её глаза заблестели. - Это значит, что она что-то скрывает.

- Колись, Хлоя, - Харпер скрестила руки на груди. - Вы спите?

- Нет, - вздохнула Хлоя.

- Тогда что мы упускаем? Давай, кузина, начинай рассказывать.

Зная, что они не отстанут, Хлоя пожала плечами и сказала:

- Мы с ним заключили небольшое пари.

Брови Рейни опустились.

- Пари? Какое пари?

- Он поспорил со мной, что сможет продержаться неделю без выпивки, - ответила Хлоя. - Если проиграет, ему придётся стать моим рабом на целый день.

- А если не проиграет? - подтолкнула Девон.

Хлоя облизнула передние зубы.

- Онбудетпитатьсяотменя.

Рейни приложила руку ко лбу.

- О, Господи.

- Хлоя, - вздохнула Харпер.

- Подумаешь?! Нет ни малейшей надежды на то, что он воздержится от выпивки в течение целой недели, - усмехнулась Хлоя.

- Кинан никогда бы не заключил такое пари, не будь уверен, что выиграет, - сказала Харпер. - Он сделал это, чтобы попробовать тебя на вкус, а не для того, чтобы доказать, что не алкоголик - ему всё равно, что о нём думают люди.

- Хитрый ублюдок, - пробормотала Девон.

Хлоя покачала головой.

- Он никогда не продержится.

Но, даже сказав это, беспокойство скрутило желудок узлом. Её демон не был так встревожен - у него не было проблем с мыслью о том, что он будет от неё питаться.

- Ещё не всё потеряно, - вмешалась Рейни. - Ему не нужно быть алкоголиком, чтобы проиграть пари, ему просто нужно выпить, верно? Хлоя может кого угодно довести до бутылки.

Брови Харпер поползли вверх.

- Это правда.

- Он же будет на нашем мини алкокруизе? - спросила Рейни.

Харпер кивнула.

- Ашер едет с нами, а Кинан - его телохранитель, так что...

Рейни повернулась к Хлое.

- Ты должна использовать эту возможность, чтобы его спровоцировать. Если будешь в ударе, он рано или поздно сорвётся.

- И тебе ещё стоит сходить на свидание, - добавила Харпер. - Он определённо ненавидит, когда ты на них бываешь.

- У меня нет времени на свидания. Завтра я буду собирать вещи, чтобы в пятницу утром мы могли отправиться в алкокруиз, - сказала Хлоя.

- Тогда мы просто скажем, что ты была на свидании, - Харпер махнула рукой. - Он и не заметит разницы.

Хлоя сморщилась.

- Врать, что я ходила на свидание, как-то по-детски.

- Когда тебя заботило, что ты ведёшь себя по-детски? - спросила сфинкс.

- Никогда.

- Тогда зачем начинать сейчас?

- Точно подмечено.

- Серьёзно, ему неприятно слышать о том, что ты ходишь на свидания. Кажется, это всегда приближает его на шаг к тому, чтобы пригласить тебя, но он никогда этого не делает. - Харпер поджала губы. - Я могу только предположить, что у него боязнь серьёзных отношений или что-то в этом роде.

- Он такой не один. - Девон бросила многозначительный взгляд на Хлою.

- Я не боюсь серьёзных отношений, я просто их избегаю, - сказала Хлоя. - И на то есть веская причина.

Рейни посмотрела вверх.

- О, только не начинай снова со всего этого "моя семья проклята".

- Это правда, - настаивала Хлоя. - Моя материнская линия проклята, жить в одиночестве. Это единственное, что имеет смысл.

Рейни скрестила руки.

- Для тебя это имеет смысл? Серьёзно?

Хлоя постучала ногой.

- Я изучила историю своей семьи. Моя пра-пра-пра-прабабушка Ирен однажды разозлила чародейку, трахнув её пару. И с тех пор каждая представительница женского пола по линии моей матери состарилась в одиночестве. Никто из них не завёл себе пару; ни у кого из них даже не было длительных отношений. Должно быть, это какое-то проклятие. И поэтому, как и другие мои родственницы по материнской линии, я обречена состариться и умереть в одиночестве.

- Или, может быть, никакого проклятия нет, и ты просто спятила, - сказала Девон.

Хлоя нахмурилась.

- Не могу поверить, что ты вообще такое предположила.

Харпер положила руку ей на спину.

- Я думаю, ты просто не веришь в отношения. С чего бы тебе? Ни один из твоих родителей ничего не знает о здоровых, функциональных отношениях.

- У моего папы и Мередит все хорошо, - отметила Хлоя.

- В конечном итоге, у него получилось. - Сфинкс пожала плечами. - Однажды, может, и ты сможешь.

- Нет, я слишком занята тем, что расплачиваюсь за косяк Ирен, как и остальные мои родственники по материнской линии.

- Тебе так сказала твоя вымышленная тётя Милдред? - спросила Девон.

- Не могу поверить, что ты её не помнишь. - Хлоя упёрла руки в бока. - Ну же, вспомни. Она прихрамывала. Повсюду носила с собой трость. Всегда была в чёрном. И у неё была сыпь на руках, которая...

- Прекрати, - вспыхнула адская кошка. - Просто прекрати.

- Хорошо. - Хлоя сняла платье с вешалки. - Где здесь примерочная?