Глава 17

Чувствуя себя заклеймённой вдоль и поперёк, Хлоя зашла в "Городские Чернила". Она никогда не опаздывала на работу, поэтому неудивительно, что девчонки удивлённо подняли брови. К счастью, клиенты ещё не пришли. Прежде чем она успела что-либо сказать, Кинан развернул её лицом к себе и завладел ртом. Его губы мягко и медленно прижались к её губам. Поцелуй был глубоким, томным и ленивым, и от этого она чуть не растаяла. Податливо прижимаясь к нему, она сжала в кулаках края его футболки и поцеловала в ответ. Её внутренний демон практически замурлыкал, выгибаясь от собственнических прикосновений. Он провёл рукой вниз по её спине, чтобы остановиться на изгибе позвоночника чуть выше ягодиц - безошибочное проявление чисто мужского обладания.

Отстранившись, он взял её лицо в свои ладони и просто смотрел несколько мгновений нежным и тёплым взглядом. Его кривая улыбка поразила её прямо в сердце.

- Позвони, если тебе по какой-то причине понадобится уйти - даже если всего на пять минут, - сказал он.

Она облизнула губы, немного ошеломлённая его поцелуем.

- Будет сделано.

- Хорошо. - Он кивнул девушкам, поцеловал её в последний раз, а затем вылетел из студии. И, да, она всё это время наблюдала за его задницей. Что ж, у него очень классная задница. На него не произвело впечатления, когда она нацарапала на ней своё имя фломастером, но она не могла сказать, что её извинения были хоть сколько-нибудь искренними.

Повернувшись лицом к остальным, Хлоя увидела, что все разинули рты. Она нахмурилась.

- Что?

- Он выглядит... счастливым, - сказала Харпер. - И я имею в виду, по-настоящему счастливым. Кинан часто бывает в хорошем настроении, но никогда не бывает по-настоящему счастлив. Учитывая, что вокруг тебя сейчас творится всякое дерьмо, я ожидала, что он будет в самом отвратительном настроении. Что происходит?

Хлоя постучала кончиками пальцев по бёдрам.

- Ну... он решил заявить на меня права, и я их приняла.

Рейни вздохнула.

- Хлоя.

Удивлённая, она широко раскрыла глаза.

- Что? Почему это плохо?

- Это не так. Но теперь я должна Девон тридцать долларов.

Самодовольная адская кошка скрестила руки на груди

- Я поспорила с Рейни, что вы с Кинаном заявите права друг на друга ещё до того, как закончится история с Энохом - насколько я понимаю, это было решённое дело. Но Рейни думала, что вам потребуется больше времени, чтобы преодолеть все проблемы.

- Я не участвовала в пари, потому что думала, что это по-детски, - надменно сказала Харпер.

Девон фыркнула.

- Ты не участвовала в пари, потому что понятия не имела, что произойдёт, и не хотела ошибиться.

Харпер отмахнулась и снова перевела взгляд на Хлою.

- Итак, ты счастлива?

Хлоя глубоко вздохнула.

- Да. Хотя заявление прав кажется немного сюрреалистичным. Я никогда не думала, что это произойдёт. Вообще. Как однажды сказала Рейни, Кинан, казалось, был полон решимости держать меня на расстоянии.

- И он потерпел грандиозную неудачу, - сказала Девон. - Я всегда знала, что так и будет.

Хлоя нахмурилась.

- Нет, не знала.

- Ещё как знала.

Снимая куртку, Хлоя закатила глаза.

- Неважно.

- Как ты себя сегодня чувствуешь? - спросила Рейни.

- Так же, как и вчера, - ответила Хлоя, вешая куртку на вешалку. - Что одновременно и хорошо, и плохо.

Харпер приложила руку ко лбу.

- Я всё ещё так потрясена, что ангел не смог тебе помочь.

- Кинан разговаривал с оборотнем, который ясно дал понять, что его вид не сможет исцелить меня. Бабушке это не понравилось.

Хлоя телепатически передала новость Джолин ранее.

- Мы найдём кого-нибудь, кто сможет, Хлоя, - сказала Харпер с жёстким и решительным выражением лица.

- Знаю. Я не признаю поражения.

И её демон тоже.

Сфинкс удовлетворённо кивнула.

- Хорошо. Ты держишь Тига в курсе всего?

- Да. На самом деле, я разговаривала с ним по телефону сегодня утром.

Она почти покраснела, вспомнив, что ещё произошло во время этого разговора.

- Держу пари, он был не слишком рад услышать, что Кинан заявил на тебя права, - увильнула Рейни.

Хлоя почесала затылок.

- На самом деле, он воспринял новость довольно хорошо.

Рейни моргнула.

- Что он сказал?

- Что-то вроде "Я перережу ему грёбаное горло, если он причинит тебе боль любым способом, в любой форме".

Рейни приложила руку к груди.

- О, это облегчение. Я ожидала, что Тиг попытается убить его за то, что он заявил на тебя права.

- Не думаю, что ему не нравится Кинан. Скорее, ему не понравилась идея о том, что Кинан использует меня.

Теперь, когда он знает, что это не так, он смирится, но ему потребуется время, чтобы привыкнуть к тому, что мы пара - по мнению Тига, никто никогда не будет достаточно хорош для него анкора. А теперь о другом, Тиг пригласил нас на ипподром в субботу. Ребята, вы готовы?

Все три женщины просияли и немедленно приняли приглашение.

- Наблюдать за гонками адских коней всегда интересно, - сказала Девон. - В основном потому, что они психопаты.

Хлоя нахмурилась.

- Они не психопаты. Просто дикие.

- И безумные, - добавил Девон. - И порочные. И каннибалы.

- Ты такая осуждающая.

Девон сморщилась.

- Разве есть такое слово?

- Да. Тётя Милдред всё время это повторяла и... Эй, убери когти в ножны, кошечка. - Хлоя отступила на шаг и погрозила пальцем. - Не думай, что я не достану распылитель для воды.

- Даже не пытайся.

- Перестань шипеть, это невежливо.

- А настраивать кого-то против себя вежливо?

Хлоя поджала губы.

- Не знаю. Никогда по-настоящему не задумывалась об этом.

- Харпер, убери её от меня, пока я её не задушила.

- Чёрт, ты сегодня не в духе, Дев, - сказала Хлоя. - У тебя сёрфинг на кровавой волне, милая? У меня есть запасные тампоны, если они тебе понадобятся.

Девон, казалось, был готова наброситься на неё, но тут дверь студии распахнулась.

Харпер быстро проскользнула между двумя женщинами и положила руки им на грудь.

- О, смотрите, прибыл наш первый клиент, - сказала она слишком бодро. - Девон, иди на своё место. Хлоя, пожалуйста, иди, поприветствуй Мэйси.

- Без проблем. - Хлоя подошла к стойке администратора и улыбнулась демонице, стоявшей там. Она была постоянной клиенткой, у которой были десятки супер крутых татуировок. - Доброе утро, Мэйси.

- Доброе, - поздоровалась женщина. Её улыбка погасла, когда взгляд упал на что-то позади Хлои. - С Девон всё в порядке?

- О, да, - заверила её Хлоя, взмахнув рукой. - У бедняжки просто месячная красная ситуация, вот и всё - ты же знаешь, как это бывает.

Девон издал раздражённый звук.

- Всё, Харпер, я убью её, правда.

Услышав приближающиеся шаги, Хлоя обернулась как раз в тот момент, когда Рейни и Харпер держали адскую кошку и тащили её прочь.

- Такой драматичный котёнок, - сказала Хлоя, качая головой. - Боже, не нужно так смущаться из-за этого, Девон. Это естественно. Нам всем иногда приходится останавливаться в гостинице "Красная крыша", это... Прекрати шипеть, ненормальная!

Дверь зала заседаний открылась как раз в тот момент, когда Кинан к ней направился. Несколько предводителей вышли со своими стражами, пока внутри не остались только Нокс и Леви.

Войдя в большую комнату, Кинан спросил:

- Харпер знает, что она только что пропустила встречу предводителей?

Выключив медиа-экран, Нокс поднял глаза.

- Да. Эти демоны просто хотели сделать мне деловое предложение - ей было неинтересно его выслушивать.

Леви пристально посмотрел на Кинана.

- Ты выглядишь... по-другому. Спокойным. Это трудно объяснить.

Он чувствовал себя спокойным, глубоко внутри. Чувствовал себя собранным.

Всё было бы идеально в мире Кинана, если бы только его пара была здорова.

- Ты нашёл того, кто может вылечить Хлою? - спросил Нокс. Кинан почувствовал, как его челюсть напряглась.

- Пока нет. Медведь ясно дал понять, что от оборотней не будет никакой помощи. Ты разговаривал с вампирами?

- Я связался с ними, но они пока не ответили, - ответил Нокс, закрывая ноутбук

- Я пытался найти кого-нибудь, кто мог бы знать, как связаться с архангелом, но, похоже, на Земле буквально нет никого, кто мог бы это сделать, - сказал Леви, опускаясь в одно из кресел.

- Они все сказали в точности то, что сказал Эрик - архангелов не волнуют ангелы или то, что происходит здесь, внизу. Тем не менее, я продолжу расспрашивать окружающих.

Собрав бумаги, которые были разложены веером вокруг телефона для телеконференций, Нокс бросил быстрый взгляд на Кинана.

- Не хочешь объяснить, почему ты больше не в плохом настроении?

Расставив ноги, Кинан чуть приподнял подбородок.

- Я заявил права на Хлою.

- Самое время, чёрт возьми, - сказал Леви. - То есть, поздравляю.

Губы Нокса изогнулись.

- Да, поздравляю. Приятно для разнообразия получить хорошие новости.

Кинан взял кувшин с ледяной водой с середины длинного стола и налил себе стакан.

- Мне нужно, чтобы ты поговорил с Теей.

Просто услышав её имя, его демон сжал кулаки.

Нокс нахмурил брови.

- С Теей? Зачем?

- Она явилась в отель, чтобы повидаться с Хлоей, представившись Рейни в надежде, что обманет Хлою и та пустит её в пентхаус.

Леви выпрямился.

- Во что, чёрт возьми, она играет?

- Хлоя пересказала мне суть разговора. В общем, Тея предостерегала её держаться от меня подальше. Похоже, у неё есть какая-то нелепая идея, что мы с ней должны попробовать снова. - Кинан отхлебнул воды. - Было достаточно плохо, что она появилась в моей квартире и поставила в положение вынужденно рассказать всё Хлое или рискнуть потерять её.

К счастью, Предводитель не разозлился на Кинана за то, что тот рассказал всё постороннему.

Нокс вздохнул, устраиваясь на своём стуле во главе стола.

- Тея должна была залечь на дно.

- Ну, нет. Я не позволю, чтобы она доставала Хлою. Я сказал Тее держаться подальше, но не уверен, что она меня послушает.

- Она подумает, что, учитывая историю между вами, ты ни за что не позволишь, чтобы её за что-то наказали, - сказал Леви.