- Просто, чтобы вы все знали, прежде, чем мы уйдём, я загляну в зал игровых автоматов, - сказала Хлоя.

- Вон тот автомат в углу рядом с банкоматом - мой любимый, - сказала Рейни. - Я всегда получаю приз, каждый раз.

Леви хмуро посмотрел на блондинку.

- Это торговый автомат.

- Я знаю, - сказала Рейни.

- Сколько кеглей на дорожках? - спросил Танер, облокачиваясь на прилавок. - Четырнадцать? Шестнадцать?

Девон одарила его покровительственной улыбкой.

- Милый, на самом деле есть причина, по которой это называется боулингом с десятью кеглями.

Хлоя посмотрела на адского пса.

- Подожди, ты никогда раньше не играл в боулинг?

Танер только покачал головой.

- Хочешь пару советов? - спросила Девон.

Танер фыркнул.

- Просто бросать шар в кегли, чтобы их сбить - насколько это может быть сложно?

Хлоя обменялась улыбкой с Девон. Адский пёс определённо проиграет.

- Мне пришлось забронировать две дорожки, потому что нас восемь, - сказал Нокс. Ухоженный и элегантно одетый, он должен был выглядеть неуместно. Однако каким-то образом он всегда, казалось, "вписывался" в окружение. Вероятно, потому, что всегда чувствовал себя совершенно непринуждённо.

- Нам нужно разделиться на две группы.

- О, девочки против мальчиков, - предложила Рейни.

- Но это будет нечестно по отношению к вам, девочки, - сказал Леви.

Рейни выпрямила спину.

- Почему? Потому что команда, состоящая исключительно из мужчин, обязательно победит?

Леви фыркнул.

- Нет, потому что... Танер, объясни ты.

Адский пёс нахмурился.

- Не жди, что я помогу тебе выкрутиться.

Хлоя закатила глаза.

- Давайте просто разойдёмся по дорожкам.

Как только они вписали свои имена в табло, взяли напитки в зоне раздачи и выбрали, какие шары положить в возвратник.

Сначала Хлоя подняла один из гладких шаров. Вес был как раз подходящий. Подошвы её туфель заскрипели по полу, когда она направилась к блестящей дорожке для боулинга, стараясь не переступить красную черту. Она широко расставила ноги, крепко сжала шар руками, наклонилась и...

- Ты будешь бросать шар, как бабуля? - спросил Кинан, стоявший в начале соседней дорожки. - Серьёзно?

Выпрямившись, Хлоя хмуро посмотрела на него.

- Подумай о том, сколько людей засовывали пальцы в шар. Я сильно сомневаюсь, что рабочие чистят их после каждой игры - чёрт возьми, буду удивлена, если они чистят их чаще одного раза в год. Следовательно, я не буду совать пальцы в эти кишащие микробами отверстия.

Одна только мысль заставила её содрогнуться.

- И при этом она говорит, что у нее нет ОКР, - пробормотала Харпер со скамейки.

- Ты не можешь так играть в боулинг, - настаивал Кинан. - Повредишь спину.

- Что важнее, ты проиграешь, - сказал Леви.

Кинан хмуро посмотрел на него.

- Это важнее?

Хлоя покачала головой в жесте "неважно" и вернулась к кеглям.

- Я не проиграю.

Она возвела бросок бабули до уровня науки. Она заняла прежнюю позицию и с силой закатила шар. Он быстро промчался по дорожке и врезался в белые кегли, сбив все десять. Самодовольная Хлоя направилась обратно к скамейке.

Также выбив страйк, Кинан ухмыльнулся своему маленькому импу.

- Я бы дал тебе пять, но что-то подсказывает, что ты не прикоснешься к моим рукам, пока я их не вымою.

- Вымоешь и воспользуешься антибактериальным гелем. У меня есть немного в сумочке.

- Конечно, есть, - Кинан сел. - Ты следующий, Танер.

И он не видел, чтобы это шло на пользу его другу, но ничего не сказал. Адский пёс подражал Девон, когда она просунула большой и два других пальца в отверстия шара и осторожно подняла его. Затем и она, и Танер направились к началу своих дорожек. Пара досчитала до трёх, а затем выпустила свои шары. Шар Девон промчался по дорожке и сильно ударил по кеглям, отправив всех, кроме одного, на пол. А шар Танера откатился в сторону и провалился в желоб.

Девон одарила свою пару взглядом, полным притворного сочувствия.

- Не повезло, дворняжка. - Танер бросил на неё сердитый взгляд и вернулся на скамейку.

- Уверен, что тебе не нужны советы, Танер? - спросил Кинан.

- Отвали, - пробормотал адский пёс.

Кинан только рассмеялся.

Обе команды с головой окунулись в игру. Последовало много словесных перепалок, в основном между Кинаном и его товарищами по команде. Танер, который изящно проигрывал, неоднократно напоминал всем, что это всего лишь игра. Пока не стало казаться, что у него есть шанс обогнать других - тогда начал относиться к игре супер серьёзно. Он даже попробовал подражать бабушкиным броскам Хлои, чтобы посмотреть, принесёт ли это ему удачу. Не принесло - по Хлое только казалось, что всё просто. Выбив очередной страйк, Кинан подошёл к Хлое, которая стояла у столика между скамейками и пила газировку.

- Я вижу, ты выигрываешь.

- Конечно, - сказала она. - Я училась у лучших.

- У кого?

- У моей тёти Милдред.

Девон запрокинула голову.

- О, боже.

Хлоя нахмурилась.

- Ты действительно её не помнишь? У неё был шрам на губе. Очень глубокая ямочка на подбородке. Она всё время пользовалась приторными розовыми духами. И у неё было красноватое родимое пятно на шее, которое по форме немного напоминало Великобританию.

Девон взорвалась:

- У тебя нет тёти Милдред. Кинан, велика вероятность, что я схвачу её за горло, если не уберёшь её прямо сейчас.

- Я не могу позволить тебе сделать это, Девон, - сказал он. - Никто не тронет мою девочку.

Адская кошка чуть не растаяла.

- Оу-у-у-у-у.

После своей очереди Харпер подошла к ним.

- Я сломала ещё один ноготь.

- А ещё у тебя в уголке глаза немного потекла тушь, - сказала ей Рейни.

Харпер хотела вытереть её пальцем, но Хлоя схватила её за руку и сказала:

- Не надо.

Сфинкс нахмурилась.

- Что?

- Не прикасайся к своему глазу, предварительно не вымыв кишащие микробами руки.

Глаза Харпер блеснули.

- И... мне так же не следует облизывать пальцы?

- Что? Нет, конечно, нет. Подожди, нет. Нет, нет, нет, не делай этого. Не надо... О боже, ты просто ужасна!

Кинан чуть не рассмеялся, но хорошее настроение покинуло его, когда внимание привлекло отрезвляющее зрелище. У входа в боулинг-центр стоял Гавриил с двумя своими стражами, и взгляд Предводителя был прикован к Кинану. Сукин сын. Его внутренний демон выскользнул на поверхность, желая, чтобы другой мужчина держался подальше от Хлои; ненавидя то, что он посягнул на время, которое Кинан проводил с ней.

Телепатически обратившись к Ноксу, Кинан сказал:

"Гавриил здесь".

Предводитель подошёл к нему.

"Знаю. Он только что мне телепартировал. Ему бы хотелось пять минут твоего времени. Ты можешь отклонить просьбу".

"Я лучше узнаю, чего он хочет. Возможно, тогда этот засранец свалит и исчезнет из поля зрения Хлои".

- Что случилось? - спросила она, прижимаясь к нему, явно почувствовав перемену его настроения.

Глядя на неё сверху вниз, Кинан обхватил её затылок и провёл по нему большим пальцем.

- Ничего. Мне просто нужно кое с кем поговорить. Вернусь через пять минут. Смени меня. - Он бросил на Харпер взгляд, который говорил: "Не выпускай её из виду".

С этими словами они с Ноксом направились к входу в боулинг. Нокс, должно быть, телепатически приказал другим стражам оставаться с женщинами, потому что те не пытались последовать за ним - даже Леви, которому нравилось постоянно охранять Предводителя. Когда Кинан и Нокс остановились в нескольких футах от Гавриила, внутренний демон Кинана скривил верхнюю губу. Всё, что он когда-либо ощущал, глядя на предвестника, - это слабость.

Гавриил расправил плечи.

- Нокс.

- Гавриил, - только это Нокс сказал в ответ, прежде чем обменяться кивками с другими стражами Предводителя.

Гавриил коротко кивнул Кинану, а затем снова перевёл взгляд на Нокса.

- Никогда бы не подумал, что ты играешь в боулинг.

- Я как раз собирался сказать о тебе это же, - сказал Нокс.

- Признаюсь, я пришёл только потому, что услышал, что ты и твои стражи здесь, - сказал Гавриил. Его взгляд перебегал с Нокса на Кинана. - Я надеялся поговорить с вами обоими лично.

- Так говори, - сказал Нокс.

Гавриил поджал губы.

- Тея контактировала с кем-нибудь из вас?

- Нет.

Челюсть Гавриила напряглась.

- У меня есть информация из надёжных источников, что к вашей общине недавно присоединились женщина и маленький мальчик.

Он посмотрел на Кинана, бросая ему вызов отрицать это.

Кинан пожал плечами.

- Я бы не назвал это "надёжным" источником, поскольку это неправда.

Они предоставляли Тее и Лейну убежище - это отличалось от предложения им места в общине. Что было единственной причиной, по которой демон Кинана не разозлился.

- Согласно моим источникам, нет, - сказал Гавриил. - Описания ваших новых членов не совпадают с описаниями Теи и Лейна, но она, конечно же, будет использовать гламур.

- Тебе следует подумать о поиске новых источников, - посоветовал Нокс.

Ноздри Гавриила раздулись.

- Я не знаю, какую ложь она тебе наговорила. Но знай, что Тея опасна и неуравновешенна. Она убила свою бывшую пару, отца её сына. Я не могу и не допущу, чтобы это осталось безнаказанным, так что не думай, что сможешь скрыть её от меня. В твоих же интересах выдать её.

Нокс медленно шагнул к нему.

- Если бы я не знал тебя лучше, подумал, что это угроза. Но это же не может быть правдой, так? Потому что ты не настолько глуп, чтобы поверить, что тебе сойдут с рук угрозы мне.

- Это не угроза, - заверил его Гавриил. - Когда я говорю, что это в твоих интересах, я имею в виду, что ей нельзя доверять. Она предаст тебя так же легко, как предала свою бывшую пару.

- Тогда хорошо, что я не пригласил её в свою общину, не так ли?

Гавриил снова перевёл взгляд на Кинана.

- В конце концов, она придёт к тебе. Она будет лгать, будет утверждать, что она такая невинная и отчаянно нуждается в белом рыцаре. Она может даже признаться тебе в вечной любви. Не поддавайся на её уловки.

Демон Кинана надулся, оскорблённый тем, что другой мужчина поверил, будто его так легко обмануть.