МАРГАРЕТ

C

рождественский ужин в доме моего дяди был традицией.

Одно я знал наверняка. Это будет мой последний ужин с мамой. Если не считать того дня, когда мама устроила нам засаду перед рестораном Луки, я ее еще не видел. И я, конечно, не хотел, чтобы она была рядом с моей дочерью.

Я бы никогда не позволил ей сказать Пенелопе те слова, которые мне пришлось услышать, когда я рос. Что я никчемный. Что ей следовало утопить меня, когда я родился. Это были не те слова, которые должна была слышать ни одна девушка, тем более от собственной матери.

Не обращая на нее внимания, я занял место за столом. Как только мы все уселись за большой обеденный стол, комната была украшена в красных и золотых тонах, а большая рождественская елка радостно мигала огнями. Это не соответствовало настроению за этим отвратительно большим столом из красного дерева, за которым могло разместиться человек пятьдесят.

За этим столом определенно не было приветственных слов.

Здесь были Нико Моррелли и его семья. Здесь были Кассио и Айне. Мои братья. Nonno. А еще была моя мать, женщина, которая десятилетиями не переступала порога дядиного дома. Но она была членом семьи, сказал дядя Джек, поэтому он не мог ей отказать.

Я сидел за столом напротив матери, а она наблюдала за мной с насмешкой на губах и ненавистью в глазах. Я никогда не понимал, почему она так сильно меня ненавидела.

Как будто ей было невыносимо смотреть на меня. И все же она настояла на том, чтобы присутствовать на этом ужине, несмотря на то, что никогда не заходила к дяде Джеку.

“Что же это за дочь, которая не навещает свою мать?” - спросила она. “Держу пари, если бы твой отец был здесь, ты бы отказался покидать мой чертов дом”.

Мой взгляд метнулся к стене, где часы показывали пять часов. Она добралась буквально через десять минут после того, как мы сели за праздничный ужин, прежде чем начала играть на арфе.

“Да, но его здесь нет”, - сказала я, сдерживая свой гнев, но мой голос дрожал. “И мы должны благодарить за это тебя. Кроме того, это не твой дом. Это дом отца. Дом моего брата.

Рука Луки легла на мое бедро под столом и нежно сжала.

“Послушай, Маргарет, ты не можешь винить в этом свою мать”, - вмешалась моя тетя, пытаясь установить мир за столом. Боже, лучше бы она просто закрыла рот. Эта женщина встала на сторону дьявола раньше меня. Это не имело значения. Она не имела значения. “Насколько я понимаю, этот несчастный Марчетти убил твоего отца. В любом случае, твоего отца больше нет. Если мы с Айне смогли оставить прошлое с семьей Кинг в прошлом, ты можешь оставить в прошлом свое прошлое с матерью ”.

Весь стол напрягся при упоминании Бенито. Айне слегка дрожащей рукой поднесла стакан с соком к губам. Если бы внешность Кассио могла убивать, ее мать умерла бы на месте, и внезапно мой шурин понравился мне намного больше.

Мой взгляд не отрывался от матери. Мне не понравился ее взгляд. Он был слишком самодовольным. В нем говорилось о возмездии.

Это был Гвидо, охранник Нонно, который снял напряжение и оторвал мой взгляд от матери века.

“Американцы всегда едят ветчину на Рождество?” он задумался.

Следующие двадцать минут были потрачены на обсуждение традиционных блюд в Штатах по сравнению с блюдами Италии или Ирландии. Я отключилась от всего этого, пытаясь игнорировать гнев, бегущий по моим венам. Я так долго хранила этот секрет, но теперь почувствовала, как он бурлит внутри меня, угрожая сорваться с моих губ. Мой разум кричал: ‘Ты убил папу не меньше, чем Бенито", но я знала, что это причинило боль моим братьям. Особенно Тирану и Кирану.

Рождество вряд ли было подходящим временем для разглашения подобных кровавых секретов.

Пенелопа зашевелилась, ее голодный тон разнесся по столовой, и я вскочил. Это была именно та передышка, в которой я нуждался. Подальше от свирепых взглядов моей матери и подальше от призраков, которые преследовали меня.

- Пойду покормлю ее.

- Я могу пойти с тобой, - предложил Лука, но я покачала головой.

“ Нет, останься и поешь. Я сейчас вернусь.

Выходя из столовой, я задержалась в коридоре. Обычно я поднималась наверх, в свою старую спальню, но я даже не была уверена, правильно ли бродить по поместью. Я больше не чувствовала себя здесь как дома.

Лука чувствует себя как дома, поняла я. Лука и Пенелопа уже дома.

Решив отказаться от своей старой спальни, я направилась в библиотеку. Заняв место за перегородкой высотой в шесть футов, на которой была нарисована восточная тема с изображением Чинг Минга, я сел на маленький диванчик и устроился с маленькой Пенелопой у себя на груди.

Я опустил глаза на свою дочь, и в груди у меня потеплело. Счастье. Это было настоящее счастье. Лука кормил нашего ребенка из бутылочки с предварительным сцеживанием, но я предпочитала кормить грудью. Это заставляло меня чувствовать связь с ней. Я бы наслаждалась этим еще немного.

Ее темные вьющиеся волосы упали ей на лоб, и я осторожно откинул их, когда она вцепилась в мой сосок и начала кормление. Ее карие глаза, которые напомнили мне о ее папочке, медленно начали опускаться, когда она ритмичными движениями сосала.

Я уставился на яркую роспись перегородки. Характерные крыши японских молитвенных домов. Маленькие рыбацкие лодки. Эти милые зонтики вагаса.

Не прошло и пяти минут после кормления ребенка, как дверь открылась. Я уже собиралась открыть рот, когда мамин голос остановил меня.

“Разве мир не устроен таинственным образом?” В голосе матери послышались нотки сарказма. - Давно не виделись, Лука Кинг.

Я напряглась. Почему Лука был с моей матерью? И что она имела в виду, говоря "давно не виделись". Лука никогда не подавал виду, что знаком с матерью.

“ Прекрати нести чушь, Мейв, и скажи мне, чего ты хочешь! Дурное предчувствие прокатилось по моему позвоночнику. - Мы оба знаем, что ты не склонен к философствованию.

Тон моего мужа был безошибочным. Я должна сообщить о себе. Скажи им, что я была здесь, и скажи моей матери, чтобы она оставила Луку в покое. Но что-то удерживало меня.

“ Что? Следил за мной? В мамином тоне не было ни малейшего сомнения в надежде. “ Я тоже следила за тобой, ” промурлыкала она. Я слегка подвинулась, заглядывая в щель между двумя панелями перегородки. “ Ты очень похож на него. Бенито. Ее накрашенный красным ноготь прошелся по его галстуку. От этого меня затошнило. “Держу пари, ты тоже трахаешься так, как он”.

Лука не оттолкнул ее, но сделал шаг назад, увеличивая некоторое расстояние между ними. Раздался пронзительный мамин смех, заставивший Пенелопу вздрогнуть, и я немедленно успокоил ее, положив ладонь на ее маленькую головку.

“Ш-ш-ш”. Это было скорее движение моих губ и легкое покачивание моего тела, чем звук, который я издала.

“ Я больше не буду повторяться, ” процедил Лука сквозь стиснутые зубы. “ Чего. Ты. Хочешь?

- Ты ей сказал? - спросил я.

Скажи мне, что, хотела спросить я, но плотно сжала губы. Я хотела знать, что происходит. Казалось, у Луки были от меня секреты.

“Ее отец был всем для Маргарет”. Мать продолжила, когда он ничего не сказал. “Клянусь, эта девочка вышла из меня и хотела сосать грудь своего отца, а не мою. Девушки бесполезны в нашем мире, ты знаешь. Их киски - всего лишь валюта. Что-то, что можно обменять. Что-то, что можно использовать. У нас нет власти, кроме как через мужчин, которые хотят эти киски. Маргарет украла у меня эту силу в ту минуту, когда родилась, и с тех пор я ее ненавижу.

- Может быть, она предпочла тебе своего отца, потому что почувствовала, какая ты гнусная сука, - невозмутимо произнес Лука.

Мать откинула голову назад, ее темные кудри подпрыгнули. Может, ей и было за пятьдесят, но она так много поработала, что выглядела лет на тридцать.

- Но ее отца застрелил не я.

Я сглотнула, игнорируя дрожь, прокатившуюся по телу. Мне не нравилось думать о том, что Бенито застрелил папу. Образы его, лежащего в луже собственной крови, с ужасом во взгляде.

Пронзительная боль в моей груди усилилась, и я посмотрела на свою малышку. Я хотела убедиться, что она тоже этого не чувствует. Я хотел избавить ее от всей боли и жестокости этого мира. А в подземном мире боли и страданий было предостаточно.

“Я думала, это заставит тебя замолчать”, - похвасталась мама с самодовольным выражением лица. “Поверь мне, Лука. Если Маргарет узнает, что это ты застрелил ее драгоценного отца, ты станешь историей раньше, чем успеешь сказать подожди.

Что? На мгновение мое сердце перестало биться, и мир перестал вращаться.

Шок прокатился по мне, за ним немедленно последовала боль, которая разорвала мое сердце на две части. Затем четыре. Пока мне не показалось, что миллион ножей вонзились в мою грудь, перекрывая доступ кислорода.

Лука убил отца. Лука убил Отца. Боже мой, Лука убил Отца.

Я рассказал ему, что произошло в тот день, все, что помнил, а он хранил молчание.

“ Я был ребенком, когда это случилось, ” прошипел Лука. “ Выполнял приказы моего отца. Отец, который без колебаний избивал своих сыновей до полусмерти. Какое у тебя, блядь, оправдание, Мэйв?

Мама сделала два шага к моему мужу, который оставался неподвижным, его лицо превратилось в непроницаемую маску. Ни сожаления. Ни печали. Ничего.

“Скажи, чего ты хочешь, или я прикончу и тебя тоже”, - пригрозил он бесстрастным голосом. Но я мог слышать холодный тенор, звенящий в воздухе. Дрожь пробежала по мне.

Кто был этот мужчина, рядом с которым я спала каждую ночь? Кто был этот мужчина, который держал на руках нашу малышку и укачивал ее, пока она не заснула?

Мать захихикала. Точно такая же ведьма, какой она и была. Красивая, но холодная и подлая ведьма.

“ Если ее братья пронюхают о том, что ты сделал с их отцом, они разорвут тебя на куски. Она задумчиво постучала пальцами по подбородку. “ Тебя бы никто не спас. Маргарет всегда будет их драгоценной сестрой, но эта твоя незаконнорожденная дочь...