Глава 10

Кингстон, 12 лет

Ф

ухо было частью каждого моего вздоха и каждого удара сердца. Так не должно было быть, мне нужно было быть смелее, но я не мог избавиться от этого.

Два года, четыре месяца, две недели и двенадцать дней. Восемьсот семьдесят восемь дней в пустой подвальной камере без окон посреди сибирского пейзажа. Единственный раз, когда я увидел внешний мир, это когда меня подняли наверх, чтобы сражаться.

Обучение не беспокоило меня так сильно, как убийство. Я подсчитывал количество жизней, которые я унес с помощью зубов, вырванных из трупов. Они были всего лишь мальчиками, мало чем отличающимися от меня.

Однажды кто-нибудь, вероятно, вырвал бы мне зубы, когда закончил со мной.

Я прислонилась к колонне, наблюдая за дракой двух старших детей, мое сердце колотилось, спрятанное за поношенной маской. Дни и месяцы пыток сделали это с тобой.

Яркие огни окружали арену, освещая разбросанных вокруг нее незнакомцев. Они кричали, приветствовали, размахивали деньгами в воздухе с жадностью в глазах. Стены позади меня выкрасили в красный цвет, точно так же, как кровь, окрашивающая песок на арене. Но не это привлекло мой интерес.

Это было единственное окно в комнате, выходившее на дальнюю стену, через которое я мог видеть ясное голубое небо. Холода не было, несмотря на то, что землю покрывал снег. Если бы только окно открылось, я бы выпрыгнул из него и снова попытал удачи в побеге. Я бы рискнул, даже в этих лохмотьях, которые мои похитители называли одеждой.

Я скучал по своим братьям. Моя сестра.

Их лица медленно исчезли в моей памяти, но я цеплялся за них изо всех сил. Каждую ночь перед сном я записывал все, что помнил о них. Они искали меня. Я знал это в своем сердце. Мой отец бросил бы меня, но не моих братьев и сестер.

Единственным утешением во всем этом было то, что мою младшую сестру пощадили. Это было единственное, что поддерживало меня, хотя я до сих пор ясно помнил тот день. Ее глаза полны ужаса; ее пухлые щеки были залиты слезами.

Громкий рев отвлек меня от мыслей туда, где мальчик дернулся и истекал кровью по песку под рингом. Он боролся за дыхание; он боролся за то, чтобы прожить еще один день. Но все знали, что он этого не сделает. С каждой секундой свет в его глазах тускнел, пока не погас полностью.

— Черт, он не выжил. Бормотание мальчика позади меня заставило меня обернуться. «Убийца непобедим».

Его темно-голубые глаза смирились. Усталый. Он выглядел так, как я себя чувствовал. Избитый и голодный. Я видел его где-то поблизости, но не знал его имени. После того, как меня заставили убить первого друга, которого я приобрел, я больше никогда не удосужился выучить их имена.

— Луиза, прекрати сейчас же.

Голос Софьи Волковой прервал мрачную дискуссию мальчиков. Она вошла, глядя вслед девушке, которая вышла из-под ее контроля. Одетые в модные синие платья и держащие за руку другую девушку (судя по всему, близняшку), пара выглядела удрученной из-за того, что их так открыто ругали.

Значит, слухи были правдой. У Софьи Волковой была слабость, и они жили под этой крышей.

Моё внимание мелькнуло на той, которая вбежала на арену на пухлых ножках, одетая в нелепо ярко-красное платье, полное кружев и оборок, что выглядело здесь неуместно.

«Вызовите врача», — кричала она, ее руки отчаянно летали в воздухе, а в голосе чувствовался ужас. Девочке не могло быть больше семи лет.

Я почувствовал, как дыхание вырвалось из моей груди. Она выглядела хрупкой, почти слишком маленькой для своего возраста. Она не должна быть здесь. Это было слишком опасно.

Слезы текли по ее лицу, ее светлые кудри подпрыгивали при каждом ее шаге. Но именно ее глаза меня пленили. Большой, золотистый с ореховыми крапинками. Она упала на колени рядом с мертвым мальчиком, схватила его холодную руку и отчаянно встряхнула ее.

И все это время она плакала, ее тихие всхлипы заполняли мертвенно-спокойную арену, которая видела только жестокость и смерть, ничего подобного этому проявлению сочувствия.

И вдруг Убийца схватил девушку, обвив окровавленными пальцами ее шею.

«Отпусти ее » , — прошипела Софья Волкова, сука из всех сук. Я ненавидел эту женщину – ее марионетку мужа еще больше – но я не хотел, чтобы маленькая девочка пострадала.

Напряжение в воздухе было настолько тяжелым, что я почувствовал, как у меня по рукам побежали мурашки. Я не двигался, мое внимание было приковано к маленькой девочке с самыми необычными глазами, которые я когда-либо видел.

— Никому не двигаться, иначе я сверну ей шею. Убийца усилил хватку, сверкнув дикой улыбкой, в то время как маленькая девочка царапала его руку. Ее кожа цвета слоновой кости стала фиолетовой.

Иван усмехнулся. «Ты глупый мальчик. Ты мертв и даже не знаешь об этом.

Убийца оскалил зубы, и я с ужасом наблюдал за происходящим. Почему ее никто не спас?

Я не знала таких мужчин – или женщин – до тех пор, пока меня не принудили сюда. Я никогда не видел, чтобы по-настоящему злые люди причиняли другим столько боли. По моему худому телу пробежала дрожь.

Убийца поднял девушку с земли, схватив ее за шею, ее черные балетки болтались в воздухе, когда она пинала ее ногами. Каждый мускул моего тела инстинктивно напрягся. Не отрывая глаз от сцены, я перешел к следующей колонне, чтобы подкрасться к Убийце сзади.

Глаза Софьи Волковой почернели, и мне стало интересно, не пожалела ли она о том, что создала из мальчика этого монстра. Кровь хлынула у меня в ушах, вся арена была лишь фоновым шумом. Я не сводил глаз с этой сцены, медленно приближаясь.

Я сглотнул, ожидая, что кто-нибудь из людей Софии что-нибудь сделает – что угодно – но никто не двинулся с места.

Я вспомнил, когда в последний раз видел свою сестру два года назад. Страх в глазах Авроры остался со мной, и я знал, что тот же страх теперь исходит от этой маленькой девочки.

Прежде чем я даже понял, что происходит, я прыгнул на спину Убийцы, обхватив рукой его чудовищные плечи. Мы все потеряли равновесие и упали назад. Я крякнул от придавившей меня тяжести, но не ослабил хватку.

Он булькал. Девушка всхлипнула. Я изо всех сил старался одержать верх, и когда мне это удалось, я сжал шею мальчика всем, что у меня было. Секунды шли. Они казались часами. Его тело дернулось. Один раз. Дважды. Потом он обмяк, и я оторвал его руки от маленькой девочки.

Я взял ее в свои дрожащие руки и оттолкнул упавшее тело в сторону.

Его кровь не пропитала грязь, но мои грехи пропитали.

Внезапный натиск шума наконец поразил меня. Толпа пульсировала как один, их глаза с недоверием смотрели на меня. Затем послышались крики и плач маленькой девочки.

— Шшш, — тихо пробормотала я, точно так же, как раньше успокаивала свою младшую сестру, нежно потирая ее спину.

У меня были такие проблемы. Они накажут меня за это. Я стиснул челюсти, готовясь к последствиям, которые обязательно наступят.

Я не пожалел об этом. Ее маленькое тело больше не тряслось от страха. Вместо этого он цеплялся за меня, как будто я был ее спасательным плотом.

София Волкова шагнула вперед, ее глаза встретились со мной. «Ну, похоже, я нашел телохранителя и компаньона для своих девочек».