— Давай, Мила, тебе обязательно нужно пойти развеяться сегодня вечером. Это же одна из самых гра ...

— Давай, Мила, тебе обязательно нужно пойти развеяться сегодня вечером. Это же одна из самых грандиозных вечеринок года, которые проходят в университете Святой Марии.

Голос Лейси, порой слишком темпераментной, но очень красивой блондинки, а также моей соседки по комнате, звучал в моих ушах, как сладкое пение сирены. Она пыталась соблазнить меня всеми возможными способами пойти на светское мероприятие, которое состоится в университете Св. Марии - частном престижном колледже. Место, куда богатые и могущественные люди отправляли учиться своих детей, соревнуясь в негласной битве за власть. Это был католический колледж, в который мечтал поступить каждый. Мы те, кем все хотели стать, те, кого не мог коснуться внешний мир. В это учебное заведение вложено столько денег, что оно чем-то напоминало Хогвартс. Чтобы оказаться среди таких как мы, нужно получить специальное разрешение, а это означало, что папочке пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы включить тебя в список ожидания, а затем еще больше денег, чтобы пройти отбор для окончательного утверждения.

Мой отец большую часть своей жизни усердно работал, чтобы иметь возможность сорить деньгами на вечеринках, хвастаясь перед своими богатенькими приятелями. Тот факт, что его ребенок учился в одном из самых престижных университетов, только еще больше раздувал его непомерное эго. Он мечтал о сыне, который последовал бы за ним в мир акций и облигаций, но вместо этого у него родилась дочь, которая отказывалась нарушать правила и была книжным червем, предпочитающая розовую одежду, любящая животных, у которой не было никакого желания присоединяться к корпоративному миру мудаков и придурков.

Когда отец понял, что его мечты о продолжении своего торгового бизнеса обречены, он нашел место, где за наличные можно было купить всё, что угодно… включая мою свободу.

Он заплатил баснословные деньги только за то, чтобы поставить меня в список ожидания - достаточную сумму, чтобы умыть руки и не только избавиться от меня, но, и также похвастаться престижным учебным заведением, которое будет посещать его единственный ребенок.

Отец баллотировался на пост губернатора штата Нью-Йорк, поэтому в последнее время ему хотелось, чтобы я старалась привлечь внимание богатых и влиятельных стариков, или их сыновей, для завоевания расположения среди них. Я ненавидела это, но знала, что он смог бы разрушить мою жизнь одним щелчком пальцев, отправив в гораздо более худшее место, чем университет Святой Марии, даже глазом не моргнув. Золотая клетка вокруг меня была непробиваемой - она ограничивала свободу, разрушала мечты о жизни, которую я хотела, - которую я бы для себя выбрала.

Лейси продолжала тараторить о том, что мне нужно пойти потусоваться, что за два года в университете, я выходила на подобное мероприятие только однажды. Та ужасная ночь закончилась тем, что меня бесконечно рвало, и было ощущение, будто мой желудок вывернуло на изнанку. Даже простое воспоминание заставило мои внутренности сжиматься, и к горлу подступила желчь.

— Ты не можешь всё время, в течение четырех лет, сидеть взаперти, сгорбившись над своими книгами. Ты моя единственная подруга-девственница, а на Хэллоуин тебе исполнится двадцать один. Это потрясающая возможность, чтобы одеться как шлюха, трахнуть какого-нибудь незнакомца, а после бурной ночи вернуться в общежитие, как любая другая девушка здесь, — заявила она.

— Эй, оставь мою девственность в покое. И, к сведению, я люблю свои книги, и мне нравится делать домашнее задание.

— Ладно, оставим девственность в покое, — фыркнула Лейси, надув губы. Сев рядом, она взяла мои руки в свои, наполненная решимостью переубедить меня.

— Не могла бы ты пойти со мной на вечеринку у костра сегодня? По крайней мере, ты сможешь присмотреть за мной и позаботиться о том, чтобы я больше не оказалась в постели с Чадом.

Она поморщилась и изобразила дрожь, как будто ей была противна даже мысль об этом.

Мы обе знали, что это не так.

Чад был ее пороком, и обычно она шла к нему домой, когда не могла найти кого-то другого. Лейси была жизнерадостной личностью, а у него отсутствовали мозги, но, как ни странно, они очень подходили друг другу.

— Кстати, ты знаешь, что ближайшие несколько недель они будут искать кандидатов на участие в охоте на Хэллоуин. Если ты не пойдешь, тебя даже не будут рассматривать как потенциального участника.

Они были элитой среди элиты в университете, их защищали огромные деньги и влиятельное положение, выше, чем у любой из знаменитостей. Охота на Хэллоуин, более известная как «Охота Дьявола», была событием, о котором говорили целый год. Это был своего рода культ долбаного Хэллоуина, который подразумевал под собой преследование в масках, где тебя ловили. И по итогу ты либо оказывалась пойманной, либо Избранной, либо тебя просто отправляли домой. Ходили слухи, что Избранные становились сексуальными рабынями некоторых представителей элиты. У этих рабынь были определенные привилегии, такие как: возможность присутствовать на лучших вечеринках, быть частью верхушки богатого общества и много умопомрачительного секса - по крайней мере, я так слышала.

Мне же это казалось лишь одним из способов просто потрахаться и иметь кого-то на побегушках для влиятельных мужчин, которые привыкли относиться к женскому полу, как в старые времена.

В чем может быть преимущество, когда тебя используют как секс-рабыню?

Наряду со слухами об этом Братском культе, участвующем в оргиях, также ходили слухи об убийствах и жертвоприношениях, чтобы умилостивить темное божество, которому они поклонялись. Когда в городе пропадали без вести люди, среди которых были и девушки, все в кампусе предполагали, что это дело рук загадочного общества, которое называли по-разному. Однако чаще всего его называли «Братство Тьмы» - повелители страха и поработители душ.

Я не хотела, чтобы меня рассматривали как потенциального кандидата, но в то же время мне было любопытно, что случалось с Избранными. Если пойти на вечеринку означало не просто посидеть у одного из костров, чтобы убедиться, что Лейси не убили на кукурузном поле, но и посмотреть, была ли она выбрана для участия в «Охоте Дьявола», тогда я бы пошла. Хотя бы для того, чтобы узнать, правдивы ли слухи или это всего лишь городская легенда, потому что я любила свою подругу, но единственное, чего она не умела, это хранить секреты. И я была уверена, что в этих бредовых рассказах о культе сверхсекретного братства найдутся истории, о которых она не сможет разболтать, особенно когда дело касалось ее лучшей подруги.

— Что скажешь, Мила? Пойдешь со мной на вечеринку у костра? — настойчиво умоляла она, ее идеальное лицо исказилось в гримасе.

Лейси могла уговорить кого угодно, этого у нее было не отнять.

У меня в животе поселилось неприятное чувство, но я подавила свои опасения и кивнула.

— Хорошо, пойду, — вздохнула я и плюхнулась в кресло.

Ее глаза расширились от восторга, и она подпрыгнула на месте, издав визг, от которого у меня зазвенело в ушах.

— Ура! Ты самая лучшая подруга на свете!

— Но только для того, чтобы убедиться, что тебя не убьет серийник с топором, — ответила я без энтузиазма.

— Да! А теперь давай оденем тебя во что-нибудь более современное, — сказала она, неодобрительно окинув взглядом мой простой черный свитер, темные джинсы и тапочки с кошачьим принтом.

— А, что не так с моей одеждой? — защищаясь, спросила я, скрестив руки на груди и поджав ноги глубже под себя.

— Ничего, если ты хочешь быть похожа на старомодную леди-кошку. Твоя одежда не кричит «сексуальная, молодая, прилежная малышка, готовая хорошо провести время и, возможно, потрахаться с горячим парнем из колледжа на одной из самых крутых вечеринок века».

— Но я не собираюсь трахаться с горячим парнем из колледжа.

— Еще не вечер! — заявила она с озорным блеском в глазах. — Пройдемте в мою гардеробную, юный падаван. Позвольте мне преобразить вас.

Лейси рывком схватила мою руку и потащила в свою комнату, где усадила за туалетный столик. Используя бесчисленное количество бутылочек и разных тюбиков, она намазала мне лицо таким количеством косметики, каким я никогда раньше в таком объеме не пользовалась, не позволяя мне смотреться в зеркало. Я была готова к тому, что когда подруга закончит, то меня можно будет сравнить с клоуном, сбежавшим прямиком из цирка.

Лейси завила мне волосы, а затем начала натягивать через голову платья. Я возражала против каждого из них, но спорить с ней было бесполезно, кроме того, у меня не хватило духу подавить ее энтузиазм, и мои протесты всё равно бы остались без внимания. Думаю, она заставила меня примерить более двадцати вариантов, прежде чем прижала руки ко рту, впервые в жизни потеряв дар речи.

— Что? — воскликнула я.

— Мила, девочка, ты выглядишь чертовски сексуально.

Лейси схватила меня за плечи и осторожно развернула лицом к зеркалу в полный рост.

Я не узнала девушку, смотрящую на меня в отражении. Мои черные волосы густыми локонами ниспадали до середины спины, а янтарные глаза были более выразительными, за счет черной подводки. И без того длинные ресницы были густо накрашены тушью, а веки дымчатыми тенями, придавая глазам кошачий взгляд. Завершающий штрих был немного скандальным - темно-красная помада покрывала полные губы. Облегающее маленькое черное платье с длинными рукавами, подчеркивающее каждый изгиб моего тела, свободно спускалось до середины бедра. Не помню, чтобы когда-либо в жизни, настолько выставляла напоказ голые ноги, но я точно, никогда не чувствовала себя такой красивой, как сейчас.

— Вау, — прошептала я, проводя руками по своему телу, восхищаясь изгибами, о которых даже не подозревала.