Этому жирному ублюдку лучше не умирать.

Этому жирному ублюдку лучше не умирать.

Я потратил слишком много времени и сил на Бексли и его раздражающую дочь, чтобы теперь все пошло прахом.

Вздохнув, напоминаю себе, что должен использовать время с умом. Дэмиен, вероятно, скоро вернется.

Если умудрюсь разбить аквариум о стол и каким-то образом скину телефон, то смогу использовать нос, чтобы позвать на помощь.

Это не самый надежный план, но лучший из имеющихся в моем распоряжении.

Пот стекает по спине, пока борюсь с ограничителями, изо всех сил пытаясь заставить этот чертов аквариум двигаться. Ругаюсь, когда он не поддается.

Пытаюсь придумать план Б, но его нет. На данный момент я ничего не могу предложить Дэмиену. Ничего, чего бы у него еще не было, учитывая, что он украл у меня все.

Мои выборы, мою Иден... мою чертову пиранью.

Ему даже удалось добиться шантажа в качестве прощального подарка. Ебаный преследователь.

Я мог бы почти уважать то, на что он пошел, если бы его целью было выбить у меня признания, чтобы предать их огласке и победить на выборах, но это не так.

Есть только одна вещь, которая его волнует... Иден.

Скрежещу зубами. Этот ублюдок размяк. Я одолжил ему какую-то первоклассную пизденку с моим именем на ней, и внезапно у него проснулась совесть. Да еще и чувство вины.

Это прекрасный пример того, почему никогда не следует позволять кому-либо одалживать свои вещи. Особенно самые ценные.

Я должен был знать лучше. Я, блядь, знал и все равно позволил ей обманом заставить меня остаться с ним.

Иден все это время водила меня за член. Маленькая предательская шлюшка.

Я должен был оставить ее такой, какой она была, когда нашел ее, — накачанной препаратами, пускающей слюни зомби. Вместо этого вылечил ее и заботился о ней. Убивал ради нее.

И все ради того, чтобы моя верная любимица могла обернуться и укусить меня, когда я нуждался в ней больше всего.

Я любил ее. Даже не думал, что способен на такую любовь.

И было время, когда она жила и дышала для меня... но те дни прошли. Коварная шлюха.

Разочаровывает, как мало потребовалось усилий, чтобы изменить ее мнение обо мне. Ради Бога, люди, которых я убил, не были святыми. Совсем наоборот. Если уж на то пошло, я чертов герой, раз отправил их всех за пределы Вселенной.

Единственной невинной во всей этой истории была Кристи, да и она не была такой уж добродетельной, если учесть, что изменяла мужу с двумя старшеклассниками и отдала ребенка на усыновление. Мир не оплакивал ее потерю. Только Дэмиен.

Одно лишь это многое говорит о ее личности.

Я мог бы понять возмущение Иден, если бы Кристи вырастила ее. Но еще десять минут назад Иден даже не подозревала об ее существовании. Вряд ли этого времени достаточно, чтобы сформировать какую-то привязанность и объявить злодеем человека, который только и делал, что заботился о тебе.

У меня щемит в груди. Мне никогда не следовало отпускать ее на свободу. Я одолжил Дэмиену драгоценность, которую он не заслужил... и теперь она испорчена. Потому что это то, что делает Дэмиен. Это все, что он умеет делать.

На мгновение думаю, мне мерещится, когда вижу, что Иден возвращается в комнату... без Дэмиена.

Она расстроена. Больше, чем расстроена. Она плачет. Учитывая, что не смотрит на меня и не говорит ни слова, это может означать только одно.

Дэмиен причинил ей боль. Боже, я бы рассмеялся, если бы она не выглядела такой грустной. Неужели она действительно думала, что Дэмиен Кинг из тех, кто может остепениться? Или что она важнее мести?

Нет. Леопард не меняет своих пятен. Возможно, он и сочувствовал ей, но на свете есть только один человек, которого он когда-либо любил.

Меня.

Бедная, наивная Иден.

— Дай угадаю, — говорю, разглядывая что-то похожее на билет на самолет в кармане пиджака, который все еще на ней, — либо он уезжает, либо хочет, чтобы ты уехала?

Она не отвечает. Иногда моя девочка бывает такой упрямой. К сожалению, это единственный шанс, который у меня есть до того, как Дэмиен вернется, и я стану кормом для рыб.

Иден — моя единственная надежда.

— Ты слишком хороша для него, милая. Такой мужчина, как Дэмиен, не умеет любить.

Наконец, она бросает взгляд в мою сторону: — Думаю, у вас есть что-то общее.

Вполне справедливо.

— На самом деле у нас с ним много общего. Разница лишь в том, что я никогда не прогоню тебя, потому что мои чувства к тебе всегда были искренними. Ты для меня не игра, Иден. И никогда ею не была.

Она открывает рот, но тут же закрывает его. Проклятье.

— Не волнуйся. Даже если ты меня ненавидишь, я обязательно отомщу за тебя.

— Я не хочу, чтобы из-за меня ты пополнил свой счет трупов.

— Тогда чего ты хочешь?

Она усмехается: — От тебя? Ничего.

— Жаль, потому что я бы отдал тебе все. Все.

— Ты не отдал мне все, когда у тебя был шанс, почему я должна верить, что сейчас будет по-другому?

Хм. Это не очень большое окно, но при достаточной ловкости я, возможно, смогу протиснуться через него.

— Мы все совершаем ошибки. Некоторые из них хуже других. Однако, когда Дэмиен убьет меня, я буду сожалеть не о том, что убил свою семью или Карен... а о том, что не отнесся к тебе так, как ты того заслуживала.

Ее лицо искажается: — Ты действительно думаешь, что Дэмиен убьет тебя?

Думаю, он борется со своей совестью из-за этого, но, в конце концов, его темная сторона победит.

— Я не сомневаюсь, что это будут мои последние минуты на земле, — слегка улыбаюсь ей. — По крайней мере, я проведу их с тобой. С единственным человеком, которого когда-либо любил.

Она закрывает глаза: — Я... ты. Не могу поверить во все, что произошло.

— Знаю, это трудно переварить, милая, но ты сильная. Ты всегда была сильной. Тебе не нужен был Дэмиен или кто-то еще, чтобы подтвердить это.

Ее глаза стекленеют: — Могу я спросить тебя кое о чем?

— Ты можешь спросить меня о чем угодно, — только сделай это быстро.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы сказать мне правду? Или когда-нибудь чувствовал вину за то, что отнял у меня маму?

Не знаю, почему вынужден быть честным с ней, но я это делаю.

— Нет, — когда она пристально смотрит на меня, добавляю: — Рассказать тебе о том, что случилось, означало бы потерять тебя. Это не то, чего я когда-либо хотел, учитывая, что ты держишь мое сердце в своих руках. Что касается чувства вины, то, чем больше времени проходит, тем больше самодовольным я становлюсь... потому что мне и так многое сходило с рук. Тяжело чувствовать вину, когда радуешься чьей-то смерти. Кристи была единственной, кто не заслуживала смерти, но и она никогда не давала мне повода для раскаяния. Мы не были друзьями, как они и с Дэмиеном. Когда бы мы ни были вместе... она обращалась со мной как с человеком второго сорта. Было ясно, что она терпела меня только потому, что этого хотел Дэмиен.

— О, — тихо говорит она.

— Это было больно, — шепчу я, — чувствовать себя нежеланным. Отказ, в какой бы форме он ни проявлялся, всегда ранит. А у меня их было много на протяжении всей жизни.

Она медленно вдыхает: — Это все равно не оправдывает твоих поступков, но теперь я хотя бы отчасти могу понять, — она смотрит на дверь. — Мне, наверное, пора идти.

Блядь.

— Подожди, — окликаю я. — Знаю, что не имею права просить о пощаде, учитывая все, что сделал, но, пожалуйста, дай мне еще несколько минут, — тяжело выдыхаю, смаргивая слезы. Это мой единственный шанс спастись и, возможно, вернуть Иден. — Дэмиен убьет меня. Я знаю это, и ты это знаешь. Мне просто нужно еще немного времени с самой красивой девушкой, которую когда-либо знал.

— Каи...

— Пожалуйста.

— Хорошо, — она опускается на колени рядом со мной. — Эм... твои брюки все еще спущены.

— Не могла бы ты подтянуть их обратно? Вернуть мне немного достоинства?

Я в шоке, когда она это делает.

— Лучше?

Было бы лучше, если бы ее рот был на моем члене, но, по крайней мере, больше нет сквозняка.

Она прикусывает губу: — Каин?

— Да?

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы убить меня?

— Нет, — быстро отвечаю. — Ты для меня все. Как только увидел тебя, я понял, что ты — все, что мне нужно.

Она смотрит в пол.

— Я действительно была не в себе, когда мы впервые встретились.

— Знаю, — я вытягиваю шею, чтобы получше разглядеть ее. — Я помню, как ты сидела на кровати... уставившись в пустоту. Ты даже не поняла, что я вошел в спальню, пока не произнес твое имя. А потом ты посмотрела на меня... и я ахнул. И поклялся, что найду способ спасти тебя... и нашел, — выдерживаю ее взгляд. — Знаю, что ты злишься из-за психотерапевта, но это был единственный выход. Ты была настолько психически хрупкой, что мне пришлось собирать тебя по кусочкам. Но чтобы сделать это, мне нужно было, чтобы ты сначала научилась кому-то доверять. Карен так долго пренебрегала тобой... — я качаю головой. — Это неважно. Ее больше нет. Я убил ее ради тебя. Потому что никто не может обижать мою девочку.

Прищуриваюсь: — И не волнуйся, милая. Дэмиен получит по заслугам. Может, это и не моя заслуга, но поверь, когда я говорю, что пуля с его именем летит прямо в него.

В первый же день, когда он появился в городе, я принял меры, чтобы защитить себя. Вернее, чтобы убедиться, что он последует за мной, если вдруг уберет меня первым.

Я пытался быть вежливым и отправить его в тюрьму на всю оставшуюся жизнь... но, очевидно, так уже не пойдет.

Дэмиен больше не заслуживает моего милосердия. Он получил его только потому, что так сильно любил меня... это делало его особенным. Как и Иден.

Она подтягивает колени к груди, и я скольжу взглядом к ее трусикам. Если шелковистая ткань немного сдвинется влево, увижу губы ее мягкой киски.

Если она приподнимется на несколько дюймов, мое лицо окажется между ее бедер. Я закрываю глаза и вдыхаю. Она так близко, но все еще слишком далеко.

— Я буду скучать по тебе, Каин. И не знаю, как к этому относиться, ведь ты совершил так много плохих поступков.

С трудом сглатываю, изо всех сил стараясь сдержаться.