Глава 35

— Элайджа без умолку болтает о том, что его старшая сестра уехала на лето играть с самолётами, — поделилась мама, когда мы въехали в знакомый район, обсаженный дубами.

Я улыбнулась, глядя в окно. Дети играли во дворе, наслаждаясь последними летними днями. Возможно, я долго ненавидела жизнь в пригороде, но в этих домах с белыми заборами и гаражами на две машины было что-то жутко успокаивающее. Я решила, что если живу с инопланетянином, то это не значит, что я должна отказываться от этой части пригорода. Проведя лето за наблюдениями за тем, как инопланетяне сидят в интернете, я знала, что большинство из них живут гораздо глубже в пригороде, чем я.

— Да, надо будет рассказать ему обо всем этом. — Конечно, мне пришлось умолчать о том, что на самом деле я проходила практику в секретном правительственном центре по работе с инопланетянами, но я была уверена, что он потеряет интерес сразу же, как только по телевизору покажут его любимое шоу.

Мама остановила седан на подъездной дорожке у нашего кирпичного дома, который я и не думала увидеть снова после того лета. Я вдыхала аромат свежескошенной травы и воды из шланга, пока шла по каменной дорожке к входной двери. Внутри меня встретили знакомые красные стены нашей гостиной, и я позволила своим ногам пройтись по деревянному полу. Из кухни доносился аромат специй и дрожжей, как будто мама снова пыталась что-то испечь. Я бросила чемодан возле кожаного дивана и осмотрела комнату, вбирая в себя всё: от картин на стенах до игрушек, беспорядочно разбросанных на полу возле телевизора. Всё, что, как я думала, никогда больше не увижу. Но вот оно.

После того, как я провела лето так близко к смерти большее количество раз, чем могла сосчитать, и того, как я жила повседневной жизнью среди людей, которых едва знала, мне было приятно оказаться в таком знакомом месте. Я впитала в себя всё, на что раньше жаловалась из-за открытой планировки дома, где гостиная и кухня были объединены в одно целое, и поняла, как хорошо быть среди привычных вещей. Я знала, что здесь не будет злых королев и пришельцев, выходящих из камина. Хотя я скучала по Эйсу и другим моим инопланетным друзьям, которых завела, было так хорошо вернуться домой.

— Авекс, ты вернулась за мной! — Элайджа бежал ко мне так быстро, как только могли нести его маленькие пухлые ножки. Когда он увидел меня, его глаза загорелись, и я поняла, что всё это стоило того, чтобы вернуться на Землю живой.

— Привет, малыш. — Я присела, когда Элайджа бросился ко мне в объятия.

— Ты хотела мне что-то сказать? — Он откинул прядь кудрей, прилипшую ко лбу.

Я улыбнулась.

— Ну, если ты заглянешь в передний карман моего чемодана, то, возможно, найдёшь там что-нибудь для себя.

— Похоже, стажировка прошла лучше, чем ты думала. — Мама положила руки на свои миниатюрные бедра. Она больше походила на мою старшую сестру, чем на маму, в этой своей облегающей футболке и джинсах, обтягивающих её хрупкую фигуру. Думаю, я не могла винить её за то, что она хорошо выглядит в любой одежде. Она всё ещё была моей мамой, было приятно снова увидеть её.

Я пожала плечами и встала.

— Думаю, не помешает подать документы в Северную Аризону.

— Северная Аризона? — спросила она, откидывая назад свой белокурый хвост и скрещивая свои тонкие бледные руки на груди. — А что случилось с Колумбией?

— Авекс? — Элайджа постучал своими крошечными пальчиками по моей ноге. Я посмотрела на него снизу вверх.

— Да, Эль?

— Фто это? — Он протянул фотографию.

Я выхватила у него снимок, почти забыв, что положила его в чемодан. В ней не было ничего особенного, просто один из снимков, который я случайно сделала, когда мы с Эйсом дурачились с веб-камерой в офисе. Даже через фотографию от тёмных глаз Эйса у меня перехватывало дыхание, а его сияющая белоснежная улыбка, как всегда, заставила меня улыбаться.

— Это кое-кто очень особенный для меня, — ответила я.

— Твой парень? — Элайджа хихикнул, сверкнув своими крошечными зубками.

Парень? Как-то глупо называть так человека, за которого я согласилась когда-нибудь выйти замуж на глазах у одной из самых могущественных королев во Вселенной, своим парнем.

— Да. — Я улыбнулась, не отрывая глаз от фотографии. — Это Эйс.

— Это и есть причина, по которой ты хочешь поехать в Северную Аризону? — Моя мама выхватила фотографию из моей руки, изучая её, как если бы Эйс был обычным мальчиком с колючими чёрными волосами и чем-то похожим на подводку.

— Тебе не кажется, что он немного староват для тебя? — Она снова посмотрела на меня.

Я закатила глаза, забирая у мамы фотографию.

— Ему всего восемнадцать. — Я отвернулась, пряча тайную улыбку и гадая, как долго я буду говорить о нём так. Элайджа нашёл пластмассовый игрушечный самолёт, который я привезла для него, и играл с ним на полу.

— Думаю, мне лучше начать распаковывать вещи.

Я взяла свой чемодан и направилась по коридору к своей комнате. Открыв дверь, я увидела, что всё было точно так же, как я оставила: та же двуспальная кровать в углу, письменный стол с ноутбуком и постеры разных знаменитостей (теперь я знала, что большинство из них было не с этой планеты), украшающие мои фиолетовые стены. Но как только я закрыла дверь, то вдруг почувствовала, что моя комната стала другой, как будто во мне что-то изменилось, и я стала совершенно иным человеком. Я улыбнулась про себя, подумав, что, хотя я уже не та девушка, которая покинула этот дом, а та, которая теперь знала, чего хочет в жизни, я бы ни за что на свете не променяла своё лето в «Цирцее» ни на что другое.

Я поставила фотографию Эйса на свой стол, прислонив её к стопке книг. Я подняла взгляд от фотографии на экран компьютера, где виднелись очертания чьей-то головы. Я задохнулась, схватила со стола пресс-папье и повернулась. Но это был не злой инопланетянин, пришедший уничтожить меня, даже не просто мама, зашедшая проведать меня, а мой любимый пришелец.

— Эйс? — прошептала я, опуская пресс-папье. — Как ты здесь оказался?

Он выглядел неуместно в своём термокостюме, стоя на середине моего розового ковра. Я могла сказать, что он чувствовал это, по тому, как он переминался с ноги на ногу. Я начала стесняться того, что он находится в моей комнате, что определённо было ненормально, ведь мы пережили вместе гораздо больше, чем большинство пар за всё время отношений. Но всё же мне захотелось сбросить с кровати чучело котёнка и спрятать все свои девчачьи штучки, пока он не увидел.

— Неужели ты думала, что я смогу так долго прожить без того, чтобы ты не попыталась ударить меня пресс-папье? — Он подошёл ближе, и я почувствовала, как от его тела исходит прохладный воздух.

— Но как ты здесь оказался? — Я встала на цыпочки, чтобы посмотреть на него. — Моя мама или Элайджа видели, как ты вошёл? — Он покачал головой и взял моё лицо в свои руки.

— Я когда-нибудь говорил тебе, что ты слишком много волнуешься?

— А я говорила тебе, что обычно у меня есть веские причины для беспокойства?

Он выдохнул через нос, и на его лице появилась широкая ухмылка.

— Я подумал, что раз уж калтианцы усовершенствовали технологию телепортации, то нет никаких причин, по которым я не мог бы использовать её, чтобы видеться со своей девушкой чуть чаще, чем пару раз в год.

Я обхватила его за шею и прижалась к нему всем телом.

— Тебе не кажется, что это довольно забавное определение? Девушка и парень?

Он прижался своим лбом к моему.

— Как бы ты предпочла, чтобы я называл тебя? Будущая принцесса Калты? — Я медленно покачала головой.

— Нет, может быть, пока что ты будешь называть меня просто Алекс?

— Думаю да, я смогу с этим смириться. — Он наклонился ближе, позволяя своим губам прижаться к моим.

Это лето началось с того, что я очень беспокоилась о поступлении в колледж и о вещах, которые на самом деле не имели значения в грандиозных масштабах. Была целая большая Вселенная, полная инопланетян, которые сражались каждый день, а некоторые из них проводили свои дни в оперативном центре в пустыне Аризоны. Возможно, я получила лишь небольшой намёк на то, что находится за пределами Земли, но одно я знала точно: я никогда не думала, что у меня будет такой роман, как у Ромео и Джульетты, с пришельцем, и я была очень рада, что наша история не закончилась так же, как земная версия этих двух влюблённых.

Когда-нибудь через много лет инопланетяне смогут открыто заявить о себе, и люди на Земле узнают, что мы не одиноки во Вселенной. Я думаю, что в это время будет проведено множество пресс-конференций, и меня как одну из первых людей, успешно вступивших в отношения с инопланетянином, наверняка попросят выступить. Представляю, как один из многочисленных репортёров спросит:

— Итак, Алекс, каково встречаться с инопланетянином?

Я улыбнусь и посмотрю на Эйса, который будет рядом со мной. Я буду оценивать репортёра и удивляться, как она оказалась здесь и задала этот вопрос. Я наклонюсь к микрофону и скажу всему миру:

— Много терпения, упорства и нужно всегда помнить о том, что нужно запирать дверь, чтобы никто не вошёл к тебе.

Конец первой части

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ В ГРУППЕ BOOK IN STYLE