Глава 34

В последний день стажёры не работали, а скорее посещали все отделы, чтобы попрощаться и угоститься фирменным десертом каждой планеты. На Марсе было самое вкусное мороженое, а на Венере оно было такое, которое, по моему мнению, ни человек, ни даже инопланетянин не должны пробовать.

С тех пор, как мы вместе вернулись в «Цирцею», отношения между мной и Эйсом не были прежними. Конечно мы по-прежнему работали вместе, иногда я оставалась с ним в его комнате, но оставалось какое-то напряжение, о котором никто из нас не хотел вспоминать. Наши разговоры всегда обходили то, о чём мы действительно хотели поговорить, и обычно сводились к обсуждению работы. Он даже смотрел на меня по-другому. Вместо света в глазах, появлявшегося, когда он видел меня, и улыбки сверкающими зубами, он выглядел просто как пустой сосуд. Ни единой мысли на лице.

Когда он целовал меня, я почувствовала себя такой же пустой, как и его глаза. Не было страсти, и он всегда отворачивался, когда заканчивал. Мне хотелось поговорить обо всём: от попадания в плен до нашего будущего брака. Но каждый раз, когда я думала об этом, я не могла. Я делала все возможное, чтобы не говорить об этом, хотя это и было всем, о чем я могла думать. Мне хотелось хоть немного успокоить себя тем, каким будет наше будущее.

— Поздравляю с тем, что ты пережила стажировку! — Оди заключил меня в гигантские медвежьи объятия, в которых, клянусь, у меня сломалось ещё два ребра.

— Спасибо, Оди. — Я попыталась отдышаться у него на груди, прежде чем он отпустил меня.

— Ты вернёшься в следующем году? Я уверен, что Эйс всегда придержит для тебя место в отделе безопасности. — Оди посмотрел мимо меня, его глаза обшаривали комнату. — А где твой калтианец?

— О, он в офисе. Я как раз собиралась к нему. — Ради Оди я изобразила самую большую ухмылку, на которую была способна.

— Тебе лучше не заставлять своего будущего мужа ждать. — Оди подмигнул и похлопал меня по спине, прежде чем я направилась в офис.

С тех пор, как я начала стажировку, «Цирцея» изменилась до неузнаваемости. Теперь я не боялась инопланетян, которые проходили мимо меня, они словно стали моей новой семьёй. Некоторые инопланетяне или люди избегали меня, когда я только приехала, но теперь все из кожи вон лезли, чтобы поговорить со мной или спросить, как у нас с Эйсом дела. Я не боялась разных существ, которые иногда дрались в кафетерии, но научилась держать поднос, если кто-то из распыляющих чернила видов начинал драться с другим пришельцем. «Цирцея» стала для меня вторым домом. Здесь я чувствовала себя своей, чего не чувствовала никогда в школе.

Чувства, которые я испытывала к «Цирцее», заставили меня задуматься о моих отношениях с Эйсом. Конечно, это не были обычные школьные отношения, которые были у других девочек моего возраста. Он не собирался дарить мне красивое кольцо, и мы не будем говорить о том, чтобы пойти на выпускной вместе. Мне пришлось признать, что я и так не была обычной школьницей, а быть счастливой значило для меня гораздо больше, чем быть обычной.

— Эйс?

Я толкнула дверь в кабинет, зная, что Эйс будет внутри. Он сидел на своём стуле, но вместо того, чтобы повернуться ко мне, когда я вошла в комнату, он продолжил сидеть неподвижно и смотреть на пустой экран. На нем ничего не было. Ни профиля с сайта знакомств с инопланетянами, ни какого-то демонического блога пришельцев. Просто пустой экран.

— Все в порядке? — Я подошла ближе и заняла место рядом с ним.

Он покачал головой, устремив на меня пустые тёмные глаза. Если бы я знала, что у него есть слёзные железы, я бы поклялась, что он плачет.

— Всё в порядке. — Он отвёл от меня взгляд и снова повернулся к экрану.

Я схватила его за руку. Даже через перчатки я обычно чувствовала его тепло, но его рука была такой же холодной, как и все остальное тело.

— Что происходит? По-настоящему. — Его глаза медленно переместились с экрана на меня. В них читалась печаль, которую можно найти тогда, когда выключаешь свет в детском приюте. Я едва могла смотреть в его глаза, не разрыдавшись.

— Ты действительно хочешь быть со мной, Алекс? Или ты просто сказала это, чтобы сохранить свою жизнь? — Я покачала головой.

— О чём ты говоришь? Конечно я хочу быть с тобой. — Я пододвинула свой стул ближе к его креслу, ощутив холод от его тела, когда наклонилась к нему.

— Я слышал твой разговор с Гэвином. — Я закатила глаза.

— Да ладно, с каких пор тебя волнует, что думает какой-то отстойный человек?

— С тех пор, как ты прислушалась к тому, что сказал этот отстойный человек.

Я попыталась перевести дыхание, понимая, что Эйс был прав. Вместо того, чтобы наслаждаться тем небольшим количеством времени, которое у меня осталось с Эйсом в «Цирцее» до отъезда домой, я позволила словам Гэвина о наших отношениях завладеть моими мыслями и оторвать меня от всего того, что я действительно чувствовала.

— Прости меня, — прошептала я, глядя в пол. Мне было стыдно и неловко. Этот инопланетянин отказался от всего, чтобы быть со мной и остаться на Земле, а я принимала это как должное, слушая то, что говорил Гэвин.

— Эй. — Он приподнял пальцами мой подбородок, позволяя нашим глазам встретиться. Я почувствовала тепло, которое начало распространяться по его руке. — Не о чем сожалеть. Если ты действительно так считаешь, то у нас есть как минимум пять лет до того, как ты закончишь обучение. И мы должны всё выяснить. А пока нет причин, по которым мы не можем просто попытаться стать нормальной парой.

На моих губах заиграла улыбка.

— С каких это пор мы стали нормальной парой? По-моему, мы даже не ходили на официальное свидание.

— Это потому, что ты всегда выбираешь самые глупые фильмы для просмотра. — Я начала смеяться, но подавила смех, понимая, что это серьёзный разговор, несмотря на его попытки пошутить.

— Эйс, я действительно хочу быть с тобой, что бы это ни значило сейчас и для нашего будущего. Я не собираюсь позволять кому-то другому принимать за меня решения. Тебе лучше знать об этом. — Он усмехнулся, и белизна его зубов осветила его бледное лицо, когда он наклонился ближе.

— Значит, ты все ещё хочешь быть со мной? Возможно даже подумаешь о том, чтобы надеть диадему? — Я покачала головой.

— Я не надену диадему. Это не мой стиль.

— Ну, у меня есть несколько лет, чтобы убедить тебя в этом. — Другая его рука прошлась по моему боку и легла на поясницу, притянув меня ближе. — У тебя будет много времени на размышления, когда ты будешь сидеть одна в своей комнате в Иллинойсе или в общежитии одного из тех университетов Лиги плюща.

Я не хотела думать о том, как проведу следующий год без него. Как я объясню маме своего нового парня? Как я вообще смогу договориться о встрече с ним?

— Я уверена, что мы будем проводить каникулы вместе, а Университет Северной Аризоны находится не так далеко отсюда. — Он наклонил голову.

— Знаешь, я неплохо знаю географию Земли и уверен, что Колумбия находится не в Аризоне.

— Ну тогда хорошо, что я не еду в Колумбию. — Я выдохнула эти слова в его губы, прежде чем он поцеловал меня. Его тепло проникало в каждую частичку моего тела, и я не хотела, чтобы этот момент когда-либо заканчивался.