— И ты собираешься позволить этому жалкому человечишке контролировать каждый твой шаг на протяжении вечности? Как принцу жить без уважения своей спутницы?

— Ваше Величество, — начала Нерсес, когда она и мой отец оказались рядом с королевой. Но было уже поздно. Королева поднялась во весь рост, и её тело начало медленно левитировать над землёй. Вокруг неё сгустилась тьма. В комнате медленно потемнело, а вокруг её вытянутых рук появились клубы серебристого дыма.

— Как ты смеешь бросать мне вызов! Мой собственный сын! — прозвучало из её горла, когда она зависла над Эйсом. Она подняла свои длинные белые пальцы и направила их на голову Эйса. Шквал искр образовал ослепительный голубой шар света на кончиках её пальцев. Тёмная комната озарилась сиянием.

— Нет! — закричала я и вскочила со стула, повалив Эйса на пол. Голубой свет начал угасать, и королева медленно спустилась на землю. Грозовые тучи исчезли, свет снова замерцал, но всё, на чем я могла сосредоточиться, это дрожащее тело Эйса под моим.

— Я сделаю всё, чтобы не видеть, как ты страдаешь. — Я посмотрела в глаза Эйса и увидела в них тени, которые, как я знала, навсегда будут принадлежать мне. Отец и Нерсес поспешили к нам и быстро подняли нас на ноги, чтобы мы могли увидеть королеву.

— Так я принимаю это как «да»? — Королева изогнула брови. Я оглядела лица всех собравшихся в комнате. Я не знала, какой ответ они хотели услышать от меня, но в глубине души понимала, какой ответ требуется.

— Значит ли это, что вам не понравится, если я буду называть вас свекровью?