Неуверенность, ожидание, должно быть, ужасно.

Мой телефон гудит, и я достаю его из кармана.

Среда, 21 марта 12:05:34 дня От: Роберт Эллис Кому: Рев Флетчер Тема: Ответь мне

«Мои дни более скоротечны, чем веретено ткача, и подходят к концу без всякой надежды». Может быть, для тебя это слишком тонко. Может быть, ты забыл свои уроки. Я требую ответа.

Может быть, дело в требовании. Может быть, во времени, проведенном рядом с мамой и папой. Может быть, дело в неразберихе с Эммой, или Мэтью, или Деклане.

Но в этот раз его сообщение меня не огорчает. Оно меня бесит.

Звенит звонок, возвещающий о конце ланча. Мне нужно вернуться в столовую, чтобы забрать свои вещи.

Мэтью сидит на табурете перед своим мольбертом.

– Думаю, ты знаешь, чего хочешь.

Я резко поворачиваю голову.

– Что?

– Ты ей нравишься. Я думаю, ты знаешь, что хочешь делать. Тебе просто нужно собрать нервы в кулак и сделать это.

Он говорит об Эмме.

Я думаю о своем отце.

Ученики начинают заполнять зал. Мэтью бросает взгляд на часы на стене.

– Тебе разве не нужно в класс?

Он прав. Нужно.

Я засовываю мобильник в карман и направляюсь к двери.

Но затем останавливаюсь и снова оборачиваюсь.

– Эй, – говорю я, понизив голос. – Тебе не нужно продолжать сбегать от них. Я могу тебя прикрыть. И Дек тоже.

Мэтью выглядит потрясенным, но тут же это скрывает. Он снова смотрит на свою картину. Не думаю, что он собирается что-то ответить.

И я действительно опаздываю на занятия.

– Эй, – зовет он меня. Я едва слышу его за шумом учеников, проталкивающихся через дверь, чтобы занять свои места.

Я оборачиваюсь.

– Да?

– Спасибо.

* * *

Деклан ждет в коридоре с моим рюкзаком. У него свободный урок после ланча, так что я знаю, что он никуда не спешит.

– Все в порядке? – спрашивает он.

– Да. Погоди.

Я вывожу на экран телефона сообщение своего отца и, прежде чем успеваю об этом подумать, нажимаю «Ответить».

Среда, 21 марта 12:09:14 дня От: Рев Флетчер Кому: Роберт Эллис Тема: Ответ: Ответь мне

Я не стану делать это через сообщения. Если хочешь поговорить, сделаем это лично. Скажи мне где и когда.

Я нажимаю «Отправить» прежде чем могу передумать.

Затем беру свой рюкзак и иду вперед.

Деклан торопится догнать меня.

– Что только что произошло?

Я протягиваю ему свой телефон, чтобы он увидел переписку. Он быстро читает.

– Твою ж мать, Рев.

В другое время я бы бросил на него недовольный взгляд, но в данный момент мне совершенно плевать на его выражения.

Дек смотрит на меня и неправильно понимает мое молчание.

– Прости. Но когда ты делаешь такое, это заслуживает того, чтобы я сказал...

– Я понял.

– Вот. Он написал ответ. – Деклан протягивает мне телефон.

Еще одно сообщение. С адресом... его квартиры, судя по тому, что он включает в себя номер. Или просто квартиры, но это в Эйджвотере, так что, думаю, квартира принадлежит ему.

И время. 4:00 дня.

Твою мать.

Деклан пристально смотрит на меня.

– Что собираешься делать?

Мое дыхание стало прерывистым, а пульс утроился. Несмотря на это, я на удивление спокоен.

Я смотрю на него в ответ.

– Собираюсь одолжить у тебя машину.