-Держи рот на замке, ладно?

“Подожди минутку, я должен отменить пресс-конференцию”.

Клянусь Богом, этот чувак создан из чистого сарказма.

Он, вероятно, пишет однострочные статьи. Я подхожу к своей машине и открываю ее, бросаю рюкзак на пассажирское сиденье, готовясь забраться внутрь.

Грим преграждает мне путь. “ Не так быстро. Нам нужно поговорить.

В моей голове звенят тревожные колокольчики. Грим не из тех, кто любит откровенничать, так что это, должно быть, серьезно. Я складываю руки на груди, медленно обводя взглядом его лицо. - Давай побыстрее.

“Я хочу еще раз проголосовать за капитана команды”, - говорит он как ни в чем не бывало. “Ты сбиваешься, твой разум не в игре, и ты пропускаешь тренировки направо и налево”.

“Команда уже проголосовала”, - вежливо говорю я. К сожалению. Я не хотел этого, но и уйти от этого я тоже не могу.

Я не лодырь, и быть футбольным героем All Saints - наследие моей семьи.

“Я был следующим в очереди с перевесом в два голоса”.

“Ну, черт возьми, Грим. Я забыл, что правила изменились, и второе место теперь достается торту”.

“Ты уже президент дискуссионного клуба, у тебя тысяча занятий по AP и три работы волонтером. Твое резюме чертовски отвратительное ”.

-Я усердно работал ради всего этого. Я стискиваю зубы. - Плевался кровью, имей в виду.

-Смотри. Грим проводит рукой по волосам. “ Ты даже не посещаешь каждую тренировку. Ты не думаешь об игре. Я на самом деле хочу этого. Мои родители собираются силой втянуть мою задницу в жизнь, состоящую из оплачиваемых часов и бесконечных гребаных споров от имени богатых людей. Я пока не получал никаких предложений. Мне нужно эфирное время. Окажи мне эту услугу, Коул ”.

Я хочу. Черт возьми, больше всего на свете я хочу бросить это футбольное дерьмо и идти своей веселой дорогой.

Но папа. Это единственное, что доставляет ему радость в эти дни.

И есть еще кое-что - кайф, который я получаю от того, что я крутое дерьмо. Лучший в школе. По почтовому индексу, на самом деле.

Это единственное реальное место, где я получаю какое-либо подтверждение в эти дни, даже если это делает его еще более нарциссичным.

Грим видит ответ на моем лице. Он втягивает щеки, затем сплевывает на землю рядом со мной.

“Это моя мечта”, - хрипит он, и я никогда в жизни не видел его более серьезным.

Его ноздри раздуваются, и он выглядит так, словно задерживает дыхание. “Я не прошу тебя отдавать это, чувак. Просто позволь команде проголосовать еще раз”.

Хотел бы я повернуться спиной к мечтам моего отца. К ожиданиям Найта. Но они - все, что у меня есть, и это важно для них, поэтому я должен сделать это звание капитана важным для себя. Так или иначе.

-Чувак, прости, - стону я, садясь в свою машину.

Я возвращаюсь из школы и вижу конверт в нашем почтовом ящике.

Это довольно редко, поскольку мы оплачиваем счета онлайн, а весь мусор выбрасывает наша домработница.

Я вытаскиваю письмо из коробки и заношу его внутрь, переворачивая.

У меня пересохло в горле.

Это из Мичиганского университета.

Черт. Черт. Черт.

Вскрывая конверт, я уже могу разобрать слова, которые не хочу видеть.

Приемная комиссия, поздравления и выдающиеся достижения.

Желчь подступает к горлу, потому что я только что официально поступил в безумно хороший футбольный колледж, и если папа узнает, моя мечта об Академии ВВС столь же достижима, как ужин с Мэрилин Монро и Иисусом Христом.

Я смотрю на свой телефон. Папа скоро будет дома. Он не должен этого видеть. Он не должен узнать, что я вошла.

Качая головой, я топаю наверх, в свою комнату.

Там я подхожу к единственной вещи, к которой никто никогда не прикасается — ни уборщицы, ни наша домработница, ни портрет папы—мамы, который висит у меня на стене.

Я сдвигаю его немного влево и перевязываю письмо о принятии резинкой вместе с другими письмами о принятии, которые я проигнорировала. Пока их пять. Все из ведущих колледжей.

Включая герцога.

Я возвращаю мамину фотографию в исходное положение и делаю шаг назад, наблюдая, как она смотрит на меня, задаваясь вопросом, что бы она подумала о том, что я только что сделал, если бы была здесь.

Возможно, что я стал лжецом.

Обманщик.

Отговорка.

Таким же мошенником стал Бейли.

Прогибаться под давлением и при этом делать людей несчастными.

Может быть, Бейли больше не идеальна.

Но и я тоже .