Глава 3

Аттикус

Она – единственная.

Я даже не знаю, что, черт возьми, это значит, но фраза эхом отдается в моем теле, пока я бегу. Затем я вижу их на поляне. Женщина и один из диких. Один из летунов. Может быть, он человек-мотылек; я даже не уверен, потому что никогда не видел его вблизи. По сути, он выглядит как странная помесь богомола и мотылька.

Я бросаюсь на него, не раздумывая больше, потому что он прижал женщину – МОЮ женщину – к дереву. Его коричневато-серые крылья сложены за спиной, подчеркивая тот факт, что он почти на две головы выше нее. Его сегментированное тело изгибается, позволяя его щупальцам исследовать ее тело. Его хоботок тянется к ее лицу, и я, блядь, теряю самообладание.

– Руки прочь, ублюдок! – кричу я, отпихивая его с дороги с силой, о которой и не подозревал.

Он падает на лесную землю. Он вскакивает на ноги, присаживается на корточки и смотрит на нас своими многочисленными глазами-бусинками, прежде чем издать визгливый звук и улететь. Он делает круг, затем приземляется подальше, наблюдая за нами. Очевидно, что он не намерен прекращать свое преследование в ближайшее время.

Я поворачиваюсь обратно к женщине. Я не уверен, но однозначно, что мой рот открывается, когда я смотрю на нее. Она самое красивое создание, которое я когда-либо видел. Она не маленькая и изящная, как многие женщины. Нет, она полная и крепкая, с пышными изгибами во всех нужных местах. Полные сиськи, мягкий живот, и, хотя я не могу этого видеть с того места, где мы стоим, я уверен, что ее попка круглая и пухленькая. Она роскошная, и я хочу касаться ее везде своими руками.

Она тоже смотрит прямо на меня в ответ. Ее бледно-голубые глаза изучают мое лицо, оценивая мои черты. На ней темно-синяя футболка с V-образным вырезом, подчеркивающая ее светлый цвет лица. Ее грудь быстро поднимается и опускается, когда она смотрит на меня снизу-вверх. У нее темные волосы, почти черные, как у меня, и она заплела их в две длинные косы по обе стороны головы.

Я облизываю губы.

– Я хочу сказать тебе спасибо, – говорит она, – но не тогда, когда ты спас меня от него, чтобы съесть меня.

Я действительно хочу съесть ее. Но не так, как зомби обычно едят людей.

Черт, она восхитительно пахнет, и я хочу проглотить ее. Я хочу облизать ее по всему телу. Я хочу найти все места, где от нее так хорошо пахнет, и я хочу погрузить в них свой язык.

– Я не ем людей, – говорю я, потому что озвучивание моих настоящих мыслей привело бы ее в ужас.

Несмотря на это, – несмотря на то, что я знаю, что должен пугать ее; несмотря на то, что моя реакция на нее выбивает меня из колеи, – я не могу полностью сопротивляться ей. Итак, я наклоняюсь ближе, прижимаясь носом почти к мякоти ее шеи. Я закрываю глаза и глубоко вдыхаю. Рокот вибрирует в моем горле. Не раздумывая больше, я облизываю эту восхитительную кожу, и ее сладость разливается у меня на языке. Я стону от первого удовольствия, которое испытал за последние десятилетия.

Потом я замираю, когда она откашливается.

– Думаю, у меня в сумочке есть несколько пакетиков с солью и перцем на крайний случай, – произносит она. – Может быть, тебе больше понравится какой-нибудь соус для тако из фаст-фуда?

Я отскакиваю назад, каждый мускул моего тела напряжен, когда я делаю один глубокий вдох за другим. Я держу себя в руках, готовый сбежать. Оставляя между нами столько пространства, сколько необходимо, если она, кажется, боится.

– Я прошу прощения, – говорю я натянуто. – Ты пахнешь тестом для печенья.

Ее бледно-голубые глаза прищуриваются, разглядывая мое лицо, и я знаю, что она видит. Я знаю, как я выгляжу. Моя серая бледность, почти светло-лавандового оттенка, слишком выраженная структура костей, мои зеленые глаза, которые выглядят так, словно светятся изнутри, они такие зеленые. Но пока она не отшатывается. Тем не менее, я, вероятно, вызываю у нее такое же отвращение, как и человек-мотылек.

– Кто ты? – спрашивает она благоговейным шепотом.

Я понимаю, какой вопрос она задает. Что я за монстр такой? В чем все-таки я не совсем человек? Я мог бы ответить ей. Я потратил два десятилетия на каталогизацию всей своей непохожести, главным образом, потому что это удовлетворяет мое собственное интеллектуальное любопытство. Чтобы я мог ответить на ее вопрос.

Я просто не хочу этого. Я не хочу говорить ей, что я монстр. Я не хочу признавать эту правду. По причинам, которые я пока не понимаю, я хочу, чтобы она видела во мне мужчину, а не существо.

– Меня зовут Аттикус. Нам нужно вытащить тебя отсюда.

Я оглядываюсь вокруг, и человек-мотылек больше не пялится на нас из леса. Я смотрю на небо сквозь деревья. Высоко в воздухе я вижу, как кружит что-то крылатое. Может быть, это просто ястреб или орел, но я в этом сомневаюсь.

– Он вернется, и я подозреваю, что их может быть больше.

Она показывает большим пальцем через плечо.

– Домик, который я снимаю, находится вон там.

Я уже качаю головой, стараясь не пялиться на ее чисто человеческое высокомерие.

– Он не убережет тебя.

Я протягиваю ей руку.

Она смотрит на татуировки, покрывающие мою ставшую бледно-фиолетовой кожу. Все чернила, которые были у меня до изменения, теперь практически подсвечиваются на фоне светлого цвета моей кожи. А еще есть мои глаза.

– Почему ты здесь? Почему ты сняла хижину? – спрашиваю я.

– Я писатель.

– Ты одна? С тобой есть еще кто-нибудь, кого нам нужно будет забрать из хижины?

Она качает головой, но все еще не берет меня за руку.

– Я просто приехала за тишиной и покоем, чтобы закончить работу, – говорит она.

Но есть еще кое-что, чего она не говорит.

– Ни одна хижина позади, не будет для тебя достаточно безопасной, – молвлю я.

Она явно понятия не имеет, во что на самом деле ввязалась. И, несмотря на мои двадцать бесчувственных лет, я начинаю расстраиваться.

Одинокая женщина. В хижине в лесу. Человеческая женщина в лесу рядом с городом, полным монстров и дикарей? Она не переживет эту ночь.

И если мы с ней останемся здесь незащищенными надолго, я, возможно, не смогу защитить ее, если это существо вернется.

– Я просто должна поверить тебе, что с тобой я буду в безопасности? Кто сказал, что ты не приведешь меня к себе домой только для того, чтобы твоя жена могла натереть меня паприкой?

– У меня нет жены, и у меня аллергия на паприку.

Я медленно выдыхаю, эти новые эмоции настолько незнакомы, что это почти причиняет боль.

– Что я могу тебе сказать, так это то, что, если это существо вернется, а я держу пари, что оно вернется теперь, когда почуяло тебя, оно спарится с тобой, а затем съест тебя. У меня дома твои шансы на выживание намного выше. У меня несколько спален, и ты можешь запереть меня, если беспокоишься.

Ее глаза блуждают по моей фигуре, и мой член снова дергается.

– Мне нужно забрать свои вещи, – наконец говорит она.

Ее хижина в самом деле недалеко. Я следую за ней туда, и ей требуется всего несколько мгновений, чтобы собрать свои вещи. У нее с собой не так уж много вещей, в основном сумка для компьютера и небольшой валик. Мне достаточно легко тащить его, пока мы идем остаток пути до моего дома.

– Мы могли бы взять мою машину, – говорит она.

– Знаю. Просто предпочитаю ходить пешком.

– Здесь красиво. Когда гигантские люди-жуки не пытаются меня съесть.

Мы идем в тишине, пока не достигаем поляны, которая ведет к моей собственности.

– Черт побери! Это твой дом?

Мой «дом» на самом деле представляет собой викторианский готический особняк. Еще до перехода, когда «Хант Индустрия» впервые стала публичной, а я за одну ночь заработал сотни миллионов долларов, я представлял, что однажды смогу жениться и завести детей. Я купил это чудовище – без каламбура – в надежде когда-нибудь наполнить его семьей.

Каким бы неуклюжим ботаником я ни был, мне никогда особо не везло с женщинами. У меня не было проблем с привлечением женщин. Мое лицо и тело всегда помогали в этом. Потом, позже, миллионы, успех и относительная слава, которые пришли вместе с этим, помогли еще больше, но я так и не нашел никого, с кем мог бы связаться. Им нравилось смотреть на меня, но никто никогда не хотел слушать, когда я говорил. Я просто никогда не встречал никого, с кем хотел бы провести свою жизнь. Затем произошло обращение, и у меня больше не стало жизни, которую я мог бы разделить.

– Знаю. Он отвратителен. Я же говорил тебе, что у меня достаточно комнат.

Думаю, я должен быть благодарен за комнаты, поскольку я продолжаю управлять «Хант Технологиями» из дома.

– Это чертов особняк.

Она снова поворачивается ко мне.

– Серьезно, кто ты такой?

– Я же сказал тебе, меня зовут Аттикус.

Я веду ее вверх по лестнице к входной двери.

– Ты еще не сказала мне своего имени.

– Вивиан.

– Вивиан, – повторяю я, позволяя согласным и гласным ее имени кружиться у меня во рту.

Как только мы оказываемся внутри дома, я запираю входную дверь, затем провожу девушку через двухэтажное фойе в кабинет и кладу ее вещи на кожаный диван.

– Ты можешь выбрать любую комнату, какую захочешь. У меня есть спальни наверху и на этом этаже. Я даже могу поспать на улице, если тебе так будет удобнее.

Она качает головой и делает шаг ко мне. Ее бледно-голубые глаза изучают мое лицо. Ее губы восхитительно полные, и я борюсь с желанием наклониться и прижаться своим ртом к ее.

– Я тебя не боюсь.

– Может быть, так и должно быть.

– Почему ты не хочешь сказать мне, кто ты такой?

– Мы оба знаем, что ты уже знаешь, кто я.

Одна рука тянется вверх и проводит по ярко выраженному выступу моей скулы.

– Ты не похож ни на одного зомби, которого я когда-либо видела, – произносит Вивиан.

– Я единственный зомби, которого я когда-либо встречал, поэтому не могу говорить о породе в целом, но я могу сказать, что сильно отличаюсь от тех, кого ты, вероятно, видела в кино или по телевизору.

Между ее бровями появляется морщинка.

– Вот именно. Во-первых, ты можешь говорить.