Внезапно Дэни вздрогнула, и в ту же секунду до нас донеслось взбешенное рычание Рэя в трубку:

- Если ты еще раз об этом просто заикнешься – я тебе глотку зубами перегрызу!

Разъяренно швырнув телефон на землю, мой друг подхватил с ближайшего столика стакан с виски и направился вглубь сада, по дороге обложив матом какого-то официантика. Даниэль, не говоря ни слова, бросилась следом, наступив на злосчастный телефон.

- По-моему, ей не стоило идти за ним, - всерьез обеспокоилась Джилл, встревоженная вспышкой злости Рэя и наслышанная от моей мамы о его резком характере. – Когда человек в ярости – лучше дать ему остыть…

- Не в этом случае, - покачал я головой. – Рэй прихватил с собой виски, а ему категорически нельзя пить.

- Почему? – удивилась Джиллиан.

- Он не может просто выпить один стакан, - тяжело вздохнул я. – Если сделает хотя бы пару глотков, то потом обязательно догонится до такого состояния, что вообще соображать перестанет и будет совершенно неуправляем.

- Тогда нельзя оставлять Дэни наедине с ним! – Моя чересчур активная жена хотела уже рвануть за ребятами, но я ее перехватил.

- Поверь, Даниэль единственная, кому рядом с Рэем безопасно находиться в любом его состоянии, - веско заявил я. – Ее он пальцем не тронет.

- Почему? – задала свой любимый вопрос Джилл.

- Давай я потом тебе все объясню, - не захотелось мне вдаваться в подробности. – Сейчас у нас с тобой праздник, а не день воспоминаний о моих друзьях…

На этот раз Джиллиан вняла моим словам и выбросила из головы эту удивительную пару. В тот вечер ребят мы больше не видели.

*****

На следующий день праздник продолжился. Он начался с торжественного завтрака, по времени больше напоминающего поздний обед, продолжился коллективным разбором подарков и более тщательным знакомством дальних родственников Джилл с моими. Поток комплиментов, поздравлений и вопросов в наш адрес не стихал до тех пор, пока в столовой не появились Даниэль и Рэй. Из-за звонкого голоса Дэни, поприветствовавшей всех, наш с Джилл облегченный вздох никто не услышал.

Кстати, судя по всему, вчера вечером ничего страшного не случилось. Потому что Даниэль искренне и открыто улыбалась, шутила и вообще являла собой образец безмерно счастливого человека. Рэй тоже выглядел вполне умиротворенным. Пусть генератором жизнерадостности назвать его было нельзя, но взгляд стал теплее, губы не были сжаты в твердую линию, как обычно.

Нора даже ехидно заметила, что это они выглядят молодоженами, а не мы.

К вечеру остатки гостей практически разъехались. Из родственников Джилл остались родители, из моих – только мама, потому что отец уехал в срочную командировку, а брат под шумок свалил к друзьям. Мишель и София собирались пожить у нас еще несколько дней, сестрички же уломали Мартина и его девушку, Кару, остаться за компанию. Даниэль и Рэй должны были улететь вечером.

Однако их планам не суждено было сбыться. За пару часов до их отъезда в аэропорт моя мать и Нора огорошили заявлением, что вся компания немедленно идет собирать вещи, потому что мы на неделю едем в наш загородный дом у озера, уже готовый к встрече гостей. Родительницы посчитали, раз уж в свадебное путешествие мы с Джиллиан едем только через пару недель, то будем рады провести в компании друзей несколько дней. Услышав про наш дом у озера, Даниэль, обожающая его еще с детских лет, обратила на Рэя всего один кристально чистый голубой взгляд с немой просьбой, он легко пожал плечами и согласился на поездку.

Джиллиан, которая изнывала от желания узнать таинственную причину, по которой Рэй слушается только Дэни, торжествовала. Во-первых, она действительно любила выезды на природу, а во-вторых, хотела побольше сблизиться с моими старыми друзьями. А когда рада Джилл, то и я счастлив.

Помогая своей жене собирать вещи, я задумался, как бы так отвлечь ее, чтобы Джиллиан не расспрашивала ни меня о прошлом Даниэль и Рэя, ни их самих. Конечно, никто из нас не сболтнет ей случайно, что Рэй едва не убил Дэни четыре года назад, но ведь и просто лишний раз вспоминать о тех событиях нам троим было бы неприятно…

*****

Все-таки, с отдыхом за городом мама не прогадала. С одной стороны, мы вроде находились здесь в большой и веселой компании, а с другой – все присутствующие парочки могли при желании остаться наедине. Чем, собственно, и пользовались первые пару суток.

Только к вечеру третьего дня два энерджайзера, в лице моей матери и Элеоноры, сумели собрать нас вместе на пикник у озера. Завидев два своих любимых объекта наблюдения, Джилл внезапно вспомнила, что я так ничего ей и не рассказал о них, о чем тут же мне и заявила. Я на мгновение подумал, что у моей жены начальная стадия помешательства. То она настойчиво требует рассказа о Дэни и Рэе, то схватилась за фотоаппарат и во время пикника, пока ребята не видели, наделала сотни две их фотографий. Уже гораздо позже мне предстояло узнать, что Джиллиан просто собирала материал для будущей книги, действительно вознамерившись сделать эту пару ее главными героями.

- Терри! – от супруги меня отвлек голос матери. – Оторвись на минутку от своей очаровательной жены и сбегай в винный погреб. Выбери самое лучшее красное вино.

Запечатлев на щеке Джилл, исподтишка фотографирующей Рэя, стоящего у самой кромки воды, легкий поцелуй, я рысцой направился к дому.

И тут мне выдался удивительный по своей редкости шанс задать давно волнующие меня вопросы. В дверях я нос к носу столкнулся с Даниэль, да так неожиданно, что она едва не выронила из рук пачку бумажных салфеток.

- Прости, что едва не сбил тебя, - виновато улыбнулся я, отходя в сторону и пропуская девушку.

- Ничего, все в порядке, - Даниэль прошла мимо меня и начала спускаться с веранды, но я, после секундного замешательства, легко перехватил ее за руку, вынудив остановиться. Чистейшие голубые глаза смотрели с недоумением.

- Дэни, как ваши с Рэем отношения? – осторожно спросил я, думая, как бы так узнать то, что мне интересно и при этом не вызвать при этом у девушки болезненных воспоминаний.

- А разве он сам не ответил тебе на этот вопрос? – лукаво улыбнулась она в ответ. – По-моему, в машине я четко слышала слово «идеально». Или ты считаешь, что твой друг тебе врет?

- Нет, Рэю я верю. Просто есть некоторые сомнения в том, что вы одинаково оцениваете ваши отношения. Раньше ведь такое частенько бывало. Ему казалось, что все чудесно, а ты себе места не находила…

- Раньше бывало, - согласно кивнула Дэни и поднялась обратно на веранду, что находиться примерно на одном уровне со мной. – Сейчас многое изменилось.

- Из-за тех событий четырехлетней давности?

Я действительно не хотел напоминать Даниэль о самом страшном времени в ее жизни, но не удержался от этого вопроса. Мне безумно хотелось понять, как она по-прежнему может быть рядом с человеком, который едва не лишил ее жизни, и не просто быть, а улыбаться ему, ласково обнимать и вообще любить.

- Из-за них, - не стала отрицать девушка. – Это кажется тебе диким? То, что я все еще вместе со своим несостоявшимся убийцей?

- Мягко говоря, - хмыкнул я. – Тогда мне казалось, что это был всего лишь твой странный душевный порыв, спровоцированный шоком… Но четыре года… Вряд ли ты все еще находишься в шоковом состоянии.

- Я, наверное, не смогу объяснить тебе, почему вопреки всему люблю Рэя, - Даниэль задумчиво вздохнула и откинула за спину волосы. – Просто люблю и все. Без него мне плохо. Очень. Буквально до физической боли.

- И ты так просто его простила? – недоверчиво прищурился я. – Забыла то, что он натворил?

- Думаешь, можно забыть, как любимый человек всадил тебе нож практически в сердце? – В глазах Дэни отразилась дикая боль. – Нет, конечно, не забыла. Но уже давно простила.

- А Рэй? Он тоже помнит?

- Помнит – мягко сказано. Я периодически просыпаюсь от того, что ему снятся кошмары. Знаешь, он никогда не говорил во сне, а четыре года назад начал… Чаще всего Рэй зовет меня по имени и просит не становиться ангелом на самом деле, - по губам Даниэль на мгновение скользнула улыбка, словно она вспомнила что-то хорошее, но тут же померкла. – А иногда он собирает на свою голову все проклятия… Разбудить его во время этих снов у меня не всегда получается, и порой он может очнуться только от собственного крика. Мне стоит уточнить, что эти кошмары Рэй помнит детально? Я мечтаю, чтобы эти сны оставили его в покое… К счастью, в последний год они снятся все реже.

- И при этом вы умудряетесь выглядеть счастливыми?! – поперхнулся я.

- Не просто выглядеть, - она глубоко вздохнула с облегчением, – а быть счастливыми. У нас интересная жизнь, мы оба живы и, наконец, мы всегда рядом. А все остальное постепенно уладится.

- А ты… не боишься его сейчас? Не страшно, что он снова сорвется?

- Боюсь ли я?.. Пожалуй, нет.

Девушка широко улыбнулась и уже поднялась на ноги, чтобы умчаться к моему приятелю, решив, что разговор окончен. Но я снова ее задержал:

- Дэни, Джилл хочет знать вашу с Рэем историю. Я могу рассказать ей все, разумеется, не упоминая о том, кто попытался тебя убить?

- Можешь, - позволила Даниэль без особых раздумий и сомнений. – Только расскажи лучше всю правду, чтобы у нее не складывалось впечатление, что я и Рэй – пара пушистых зайчиков, влюбившихся с первого взгляда. А то пока Джиллиан думает о нас именно так… Она обмолвилась, что хотела бы прожить с тобой такую же историю, что и я с Рэем. Пусть знает, что ваша - более счастливая.

И Дэни все же улетучилась.

Видимо, эти двое просто созданы друг для друга. Они всегда казались мне странной парой, но теперь я в этом окончательно убедился. Даже чудом не свершившееся убийство не помешало им остаться вместе и стать счастливыми, поэтому мне даже представить страшно, что вообще может разлучить этих сумасшедших…