Глава 23

Элли

Я так, блин, устала. Сегодня был сумасшедший день на работе. Я пыталась выйти из зоны комфорта и познакомиться с другими учителями, но у меня ужасные социальные навыки. Если у них нет детей, мне не о чем с ними говорить.

Они сегодня говорили о шопинге, и я попробовала. Действительно попробовала. Но потерпела неудачу, и в конце концов притворилась, что у меня болит живот, и спряталась в классе, чтобы поесть.

- Коннор? - крикнула я, входя в дом. - Хэдли?

Никто не ответил.

Возможно, они оба снова работают с трактором. Вчера вечером Коннор закончил работу над сараем и сказал, что ему нужно запустить оборудование. Надо сделать столько всего, что я не понимаю, как его братья могут ожидать, что он успеет сделать хотя бы половину до истечения шестимесячного срока.

Хотя сейчас осталось еще меньше времени.

Прошло почти два месяца после нападения на меня. Время течет настолько быстро, что я за ним не успеваю. Что произойдет, когда оно закончится? Останется этот человек или уйдет? Останусь или уйду я - это уже другой вопрос. У меня нет ответа ни на один из них.

Я вздохнула, потому что сейчас не готова столкнуться с этим. Я схватила почту со стойки и просмотрела квитанции, выписку с банковского счета, на котором я никогда не меняла адрес, а потом остановилась, прежде чем отбросить последнее письмо.

Результаты анализа ДНК.

Я взяла конверт и бросилась в свою комнату. Я не должна открывать его без него. Но я не могу сидеть здесь и не посмотреть.

Хэдли - моя дочь, и это вся ее жизнь, но что, если результаты будут не такими, на которые я надеюсь?

Я знала, что такая возможность есть, но сейчас все чувствуется гораздо серьезнее. Теперь результат теста здесь, и пока я думаю, смогу ли справиться с любыми результатами... Возможно, я ошибалась. Готова ли я к тому, что Коннор окажется ее отцом?

Хочу ли я это знать? Или Кевин... может быть частью ее, и мы никогда не избавимся от него? Так много всего поставлено на карту.

Вместо того, чтобы зарыться в ракушку, я заставляю себя не думать об этом. Коннор хороший человек и не будет настаивать, я в этом уверена. Он может этого хотеть, но никогда не сделает ничего, что навредит Хэдли или мне. Я должна верить, что независимо от того, что скажет этот тест, я знаю свой путь.

Я собираюсь развестись и начать жить жизнью, которую заслуживаю. Означает ли это, что Коннор станет ее частью, не имеет значения. Я откладываю деньги, работаю на работе, которую люблю, и немного живу с потенциальным папой моего ребенка, потому что мой дом слишком пугающий, чтобы моя дочь могла просидеть в нем больше десяти минут. Да, теперь у меня все в куче.

Я села на кровать, подняла лицо к потолку и тяжело вдохнула. Все хорошо. Просто мне нужно делать шаг за шагом. Первый - найти мою дочь и Коннора, отманить его от нее и заставить открыть результаты. Сойти с ума я смогу после этого.

Вместо задуманного я опускаю руку, но не чувствую одеяла, понимая, что под ладонью лежит атлас. Что?

Когда я встала и посмотрела вниз, то увидела мое черное атласное платье, которое висело в шкафу у меня дома. Это единственная красивая вещь, которая у меня есть, и я надевала его только по особым случаям. Кевин не хотел, чтобы я одевалась красиво, поскольку это могло привлечь ко мне внимание.

- Что это? - спросила я, беря записку.

Элли, Встретимся в 20:00 в баре, где мы впервые встретились. Хэдли ночует у Сидни, все в порядке. Мы заслуживаем того, чтобы провести некоторое время вместе. Только вдвоем.

Коннор.

- Что именно ты задумал, Коннор Эрроувуд? - спросила я вслух, прижимая записку к груди. Как бы там ни было, он сделал то, чего никто раньше не делал.

Попробовал.

Я нервничаю, когда нахожу черный автомобиль, припаркованный возле дома. Это довольно впечатляюще и очень продуманно. Я разглаживаю платье и откидываю волосы назад. Я спешила собраться, поскольку нашла записку только в семь тридцать и знала, что дорога к месту займет около двадцати минут.

И все-таки, даже если спешить, я опаздываю минут на пятнадцать.

Конверт с результатами ДНК-теста лежит в моей сумочке, и я буду волноваться до того, когда наступит подходящий момент, чтобы открыть его.

Я вышла на обочину, и меня отбросило назад во времени. Это именно то, что я помню. Старый бар с неоновой вывеской, которая до сих пор освещена лишь частично, поэтому на ней написано "АР" вместо "БАР". В окнах остались старые ставни, которые отчаянно нуждаются в ремонте, а музыка - это низкий кантри звук, который говорит о грусти тех, кто приходит сюда.

Но внутри меня ждет не грусть, а Коннор.

Я прохожу сквозь дверь, внезапно желая увидеть его, и когда смотрю на то, что передо мной, у меня перехватывает дыхание.

Коннор единственный человек внутри, здесь нет других посетителей и даже бармена. Все в баре вычищено, и чувствуется слабый аромат сосны и лимона от свечей, зажженных по всей комнате. Посередине танцевальной площадки стоит небольшой столик со скатертью, двумя сервированными местами и букетом роз. Его рука непринужденно лежит на спинке стула, он улыбается и наблюдает за мной.

- Ты опоздала.

Я улыбнулась в ответ.

- Я не получила надлежащего сообщения.

Он начал двигаться ко мне, не спеша, но не слишком медленно. Его шаг уверен, будто он знал, что я приду, даже если это займет некоторое время.

- Ты выглядишь потрясающе.

- Ты тоже. Ну, красавчик. Красивый, - сказала я.

Исчезли все заботы, которые меня мучили. Коннор оттолкнул их всех тем, что находится рядом со мной.

- Я хотел, чтобы у нас было настоящее свидание.

- Я вижу. Обычно девушку сначала приглашают на него, не так ли?

Мужчина пожал плечами, когда остановился передо мной.

- Не думаю, что мы хоть раз делали что-то типичное, Ангел.

Он прав.

Рука Коннора скользнула по моему плечу, оставляя за собой табун муравьев по коже, прежде чем его большой палец касается моей челюсти.

- Не теряй себя, - его голос низкий и с ноткой предупреждения, - Я собираюсь поцеловать тебя, и мне нужно, чтобы кто-то из нас имел немного контроля.

Я дышу быстро, и не успеваю за тем, что он говорит. КОНТРОЛЬ?

Целоваться?

Прежде чем я успела об этом подумать, его губы уже оказались на моих. Сначала он поцеловал меня нежно, сладко, медленно, от чего мои пальцы на ногах скрутились. Я держалась за его плечи, нуждаясь в поддержке, потому что, клянусь, я почти таяла.

Затем поцелуй стал мощнее, и я уже даже не знаю, на какой планете нахожусь. Я чувствую себя невесомой, плыву в море желания, где он является всем, что существует в мире.

Музыка исчезла, бар затих, и остались только мы вдвоем.

Наши рты движутся вместе, не грубо, а исследовательски, будто у нас нет времени, кроме как сейчас. Это волшебно, прекрасно, и я хочу, чтобы это никогда не заканчивалось. Звук моего сердцебиения наполняет мои уши, когда я открываю губы для него.

Его язык тает на моем, и я стону.

Господи, так целоваться преступно.

Он наклоняет мою голову набок, призывая предоставить ему лучший доступ, и я подчиняюсь. Я бы отказалась от всего, чтобы этот поцелуй длился вечно.

Мои пальцы впиваются в его плечи, а его губы двигаются вниз, чтобы поцеловать мою шею.

- Тебе надо быть сознательной, - сказал он в мою кожу, прежде чем еще раз мягко поцеловать меня в шею.

- Знаешь, что со мной делают твои поцелуи?

Мужчина выпрямился с победной улыбкой на высокомерном лице.

- Да, и мне нравится результат.

Я улыбнулась и сделала шаг назад, немного шатаясь, от чего он улыбнулся шире.

- Осторожнее.

- Да, ты тоже следи за собой. Ты не такой уж и неуязвимый, каким притворяешься.

Коннор засмеялся глубоким гортанным звуком, который заставил меня снова его поцеловать.

- Я никогда не говорил, что я неуязвим. Когда дело доходит до тебя, Элли, я не сдерживаюсь.

- Думаю, что у тебя еще тот запас терпения, чтобы ты не говорил.

Он поднял одну бровь.

- О чем ты говоришь?

- Ну, я живу в твоем доме уже два месяца, а ты ничего не сделал, кроме поцелуя.

После того, как слова слетели с моих уст, я захотела дать себе пощечину.

- Ты хотела, чтобы я сделал что-то большее?

Да. Нет. Я не знаю.

- Я не должна этого хотеть, и поэтому рада, что ты этого не сделал.

Фактически я все еще замужем, и есть часть меня, которая не хочет, чтобы мы делали больше, чем то, чем мы занимаемся, именно по этой причине. Не то, чтобы я считала, что любой Бог на небе не поймет меня после всего, с чем я имела дело. Все-таки я думаю, что это скорее всего страх нового. - Я хочу, чтобы мои отношения с Коннором никогда не имели черных полос.

Много лет назад мы провели ночь вместе, хотя я никогда не должна была этого делать.

- Нет, это.... - Я закрыла лицо руками. - Я такая деревянная во всем этом, так что, пожалуйста, забудь, что я это сказала.

- Пожалуйста, объясни, - призвал он, когда мы сели.

- В следующий раз, когда мы будем вместе, я хочу, чтобы это было правильно. Ни мужа, ни секретов, ни других проблем, которые висят над нашими головами. Я хочу, чтобы это было только о нас.

Он протянул руку над столом, и я положила туда свою ладонь.

- Я сказал тебе, что буду ждать тебя вечно, и серьезно имел это в виду. Я чувствую, что эти восемь лет были моей тренировочной миссией.

Я попыталась улыбнуться, но почувствовала себя дурой.

- Мне жаль.

- За что?

- Я фактически объясняю тебе, что мы должны подождать, пока мой развод станет официальным.

- Скажи мне, я могу тебя целовать?

- Да.

- Могу ли я тебя обнимать?

Я кивнула.

- Да, конечно.

- Мы можем ходить на свидания?

- Надеюсь, что да.

Коннор улыбнулся.

- Тогда пока ты не будешь готова к чему-то большему, мы будем делать именно это. Я никуда не спешу.

- А что произойдет, когда твои шесть месяцев закончатся? - спросила я.

- Тогда мы разберемся с этим.

Не знаю, почему я надеялась на другое. С моей стороны несправедливо ожидать, что он будет обещать больше, и я действительно благодарна, что он этого не делает. Коннор всегда говорит мне правду. Он честен со мной, зная, что я не могу справиться с ложью.